Di Quartier des Thermes, tepatnya di Rue Chestnut nomor 55, berdiri sebuah bangunan berlantai tiga dengan rona biru keabu-abuan. Bangunan itu memiliki taman yang elok, halaman rumput yang terawat rapi, dan bahkan kandang kuda.
Di dalam kediaman itu, sebuah kelompok musik memainkan melodi merdu dari salah satu sudut. Bono Goodville, sang pemilik kediaman mewah ini, melangkah anggun di antara para tamu dengan segelas sampanye keemasan di tangan. Ia berbincang mengenai dampak ledakan pabrik kimia, secara lihai berusaha melepaskan diri dari tanggung jawab sembari berupaya mengamankan kompensasi dalam jumlah besar dari perusahaan asuransi.
Di sela-sela interaksinya, ia mengobrol dengan istri seorang pejabat pemerintah, berunding dengan pengacaranya, dan mencari tokoh-tokoh berpengaruh yang relevan dengan masalah yang dihadapinya.
Bagaikan kupu-kupu sosial alami, ia berpindah dengan luwes dari satu orang ke orang lain, memamerkan kecerdasan dan semangat di tengah suasana yang elegan. Cahaya dari lampu gantung kristal menyinari mata biru tua dan janggut cokelat lebatnya, memberikan kilau yang memikat.
Saat melangkah anggun melewati seorang tamu yang tampak biasa saja, Bono Goodville tanpa sengaja berpapasan dengan Travis Everett.
Kepala kepolisian Le Marché du Quartier du Gentleman itu tidak mengenakan seragam malam ini. Dibalut setelan jas hitam necis yang dipadukan dengan dasi kupu-kupu biru modis, ia memegang segelas sampanye berwarna emas muda di tangannya.
"Kepala Kepolisian Everett, Anda sungguh harus memastikan perlindungan saya selama masa-masa sulit ini!" Bono Goodville tersenyum pada Travis Everett, mengungkapkan kekhawatirannya. "Ledakan itu merenggut banyak nyawa, dan saya khawatir keluarga mereka yang berduka akan mengambil tindakan drastis."
Everett membetulkan kacamata berbingkai hitamnya dan membalas senyuman itu.
"Ah, Anda tahu sendiri, Quartier des Thermes berada di luar wilayah yurisdiksi saya. Terlebih lagi, begitu saya melangkah ke jalan ini, terlihat jelas bahwa frekuensi dan intensitas patroli polisi telah meningkat pesat."
"Tentu saja, tetapi bukankah Anda sudah menyewa banyak pengawal pribadi? Apa lagi yang perlu dicemaskan? Mereka yang tewas hanyalah buruh biasa. Mereka sama sekali bukan ancaman bagi Anda. Lagipula, mereka tidak tahu di mana tempat tinggal Anda."
Everett berujar setengah bercanda dengan nada santai.
"Namun, jika para korban luka dan keluarga mereka mengetahui bahwa Anda masih terus menggelar perjamuan mewah, menikmati anggur nikmat sambil diiringi orkes simfoni kecil, kepedihan mereka bisa saja membuat mereka kalap. Mereka bisa menyeret Anda dan keluarga Anda ke dalam jurang keputusasaan."
Bono Goodville tersenyum kikuk lalu menjawab, "Perjamuan ini tidak ada hubungannya dengan kompensasi. Saya harus mematuhi hukum dan menunggu putusan."
"Kepala Kepolisian Everett, jika saya harus kembali ke distrik pasar untuk mengurus berbagai hal, saya memohon dengan rendah hati bantuan Anda untuk menugaskan dua atau tiga petugas polisi demi melindungi saya."
Everett mengangguk perlahan.
"Itu memang kewajiban saya, tetapi saya harus mengingatkan Anda bahwa beberapa keluarga petugas polisi bekerja di pabrik kimia Anda."
Secara tersirat, ia menekankan pentingnya pemberian kompensasi kepada bawahannya, mengharapkan penyelesaian yang lekas. Bono Goodville mengangguk dalam diam, tampak tidak terpengaruh.
Perjamuan itu berlanjut hingga dini hari. Di tengah keharuman yang masih tertinggal, Bono Goodville berpamitan kepada ketiga anaknya, memeluk mereka satu per satu sebelum naik ke lantai tiga.
Sembari melepaskan dasi kupu-kupunya, ia melangkah masuk ke kamar tidur bersama sang istri, bersiap untuk tidur.
Dengan sekali putaran, lampu dinding gas menyala, memancarkan pendar lembut yang terpantul di kedua mata Bono Goodville yang terbelalak.
Di sana, di kursi malas kesayangannya, duduk seorang tamu tak terduga.
Kendati duduk, pria itu mencondongkan tubuh ke depan, memancarkan aura dominan yang membuat Bono Goodville merasa kerdil dan tak berarti.
Pria itu mengenakan seragam pekerja berwarna biru keabu-abuan kusam, lengkap dengan topi biru tua. Wajahnya tersembunyi di balik balutan perban putih tebal, hanya menyisakan sorot mata biru tajam dan sedikit bagian lubang hidungnya.
Jantung Bono Goodville berdegup kencang; nalurinya mendesak untuk menjerit meminta tolong.
Namun, sebelum suara sempat meluncur dari bibirnya, seekor gagak api merah tua berwujud hantu mendadak mewujud dari balik si tamu "kejutan". Dengan sambaran kilat, gagak itu menghantam mulut Bono Goodville.
Dentuman pelan bergema saat mulut Bono Goodville terasa terbakar luar biasa, dan dua buah giginya tanggal, berdenting ke lantai. Rasa sakit meremukkan wajahnya, membungkam jeritannya seketika.
Tepat pada saat itu, sepasang belati tajam menempel di punggung Bono Goodville dan istrinya.
Muncul dari balik bayang-bayang pintu, Franca dan Jenna menutup pintu kamar tidur di belakang mereka, mengurung para tawanan dengan rapat.
Salah satu dari mereka mengenakan jubah hitam dengan tudung tersembunyi dan baju zirah kulit, wajahnya terselubung kegelapan. Satunya lagi mengenakan kemeja linen pria, jaket cokelat, celana panjang cokelat tua, dan sepatu bot kulit tanpa tali. Topeng logam putih keperakan menghiasi wajah bagian atasnya, hanya membiarkan matanya yang terlihat.
Franca menggunakan tangannya yang bebas untuk menahan tubuh Bono Goodville, mencegahnya ambruk menahan rasa sakit.
Lumian, yang tetap mempertahankan posisi duduknya, menyeringai.
"Monsieur Goodville, anggap saja itu sebuah peringatan. Keadaannya bisa jauh lebih buruk. Dua gigi tanggal dan luka-luka ringan itu tidak ada apa-apanya dibanding apa yang sebenarnya bisa menimpa Anda."
Istri Bono Goodville tersentak dari rasa terkejutnya, suaranya bergetar ketakutan saat bertanya, "Siapa kalian? Apa mau kalian?"
"Siapa aku?" Lumian terkekeh, terselip nada usil dalam ucapannya. "Anggap saja aku ini bapakmu."
Melirik ke arah Franca, gadis itu segera mengeluarkan serum kebenaran yang sebelumnya diberikan oleh Lumian dan mencekokkannya kepada Bono Goodville.
Sembari menunggu khasiat serum itu bekerja, Lumian mempertahankan senyumnya dan melanjutkan, "Monsieur Goodville, tadinya aku berharap pertemuan yang lebih menantang, tapi nyatanya kita justru mengobrol santai seperti ini. Kau mengecewakanku."
Dia belum menerima anugerah apa pun!
Di bawah pengaruh serum kebenaran, Bono Goodville memasang ekspresi masam saat memberanikan diri untuk bertanya, "Apa yang kalian inginkan? Ada banyak uang di brankas saya. Saya bisa memberikannya kepada kalian!"
Kemarahan Jenna seketika berkobar, melesat dari dada hingga ke ubun-ubunnya.
Tanpa aba-aba, ia mengangkat kaki kirinya dan menghantamkan tendangan keras ke betis Bono Goodville.
Oh, betapa ia ingin menghajarnya di bagian yang paling menyakitkan, tetapi situasi tidak memungkinkan!
Sialan, bawa saja uangmu itu ke katakombe!
Tubuh Bono Goodville oleng, dan suara tulang retak terdengar jelas di telinganya.
Sebelum jeritan naluriahnya sempat lolos, lapisan es membeku dan membungkam suaranya.
Lumian mengangguk setuju, memuji tindakan Jenna. Begitu Bono Goodville kembali tenang, Lumian berujar, "Aku ingin tahu mengapa kau mendalangi ledakan di pabrik kimiamu sendiri."
Air muka Bono Goodville sontak berubah, dan ia kelepasan bicara, "Bagaimana kau bisa tahu?"
Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia ingin mengangkat tangan kanannya dan menampar dirinya sendiri.
Bukankah seharusnya ia menyangkal tuduhan itu terlebih dahulu? Mengapa ia begitu ceroboh mengungkapkan isi kepalanya?
"Wah, wah, kau terus terang sekali. Aku tadi cuma memancingmu, dan kau langsung mengaku," komentar Lumian, yang nadanya nyaris membuat otak Bono Goodville macet karena syok.
Jenna merasa seolah jiwanya melayang meninggalkan raganya.
Kendati analisis Lumian telah mempersiapkan mentalnya, mendengar pengakuan itu secara langsung tetap membuatnya terperangah tak percaya.
Benarkah ada orang sejahat ini di dunia?
Ratusan keluarga hancur lebur!
Tersadar dari kekagetannya, Jenna menggertakkan giginya rapat-rapat, takut jika ia sedikit saja lengah, amarahnya akan membakar habis kendali dirinya dan mendorongnya untuk menikam Bono Goodville.
Tidak, bukan sekali, melainkan ratusan tikaman!
Istri Goodville pun menatap suaminya dengan perasaan syok dan ngeri. Ia selama ini mengira ledakan di pabrik kimia itu murni kecelakaan.
Lumian melemparkan tatapan dingin ke arah Bono Goodville dan menuntut jawaban, "Kenapa kau melakukannya? Apakah ada hubungannya dengan seseorang di kantor Hugues Artois?"
Mendengar pertanyaan terakhir itu, Bono Goodville tak sanggup lagi menahan rasa terkejut dan ketakutannya.
Setelah menelan cairan aneh tersebut dan "mengaku" telah mendalangi ledakan pabrik kimia, pertahanan mental Bono Goodville runtuh total. Pada saat itu, dorongan luar biasa meluap dalam dirinya—untuk menyeret orang lain bersamanya dan membagi beban dosanya.
"Itu Rhône dan Tybalt! Mereka adalah Sekretaris dan Asisten Sekretaris untuk Anggota Parlemen Hugues Artois.
"Mereka terus memberi isyarat bahwa pabrik kimia itu sudah mengalami pembusukan selama bertahun-tahun dan bisa meledak kapan saja. Saya pikir, lebih baik saya mencari cara untuk mencairkan uang kompensasi asuransi yang pernah saya beli di masa lalu. Dan ketika saatnya tiba, Anggota Parlemen Hugues Artois akan menggunakan dalih membangun pabrik demi mendongkrak ekonomi serta melindungi kepentingan pemilik pabrik, sehingga berhasil mengamankan dana untuk rekonstruksi dan kompensasi.
"Mereka terus berkata bahwa segala hal akan membusuk. Pabrik kimia saya tidak terkecuali, jadi saya mengantisipasi berbagai masalah. Daripada menunggu pabrik itu meledak secara alami, saya memutuskan untuk menukarnya demi keuntungan yang lebih besar.
"Saya mengunjungi mereka lagi kemarin pagi. Entah mengapa, saya cukup bodoh hingga terhasut oleh kata-kata mereka. Ketika ledakan itu benar-benar terjadi, saya menjadi takut dan pergi ke kantor anggota parlemen sebanyak tiga kali.
"Mereka meyakinkan saya bahwa semuanya akan baik-baik saja."
Dasar idiot. Dia bahkan bukan seorang heretik... Mungkinkah ada kekuatan supranatural yang memengaruhinya? Tybalt juga sempat menyinggung tentang pembusukan saat melihatku menyamar sebagai Bono Goodville. Apa sebenarnya tujuan mereka? Lumian merenung sejenak, baru saja hendak mengulik lebih jauh mengenai percakapan itu, ketika suara tarikan bel pintu mendadak berdering dari gerbang besi di luar halaman rumput.
Lumian dan Franca saling bertukar pandang dengan cepat, keduanya langsung menebak hal yang sama.
Datang pada jam selarut ini dan membunyikan bel pintu dengan sopan, orang itu pastilah teman atau penyelidik resmi yang mencari Bono Goodville!
Tanpa sepatah kata pun, Lumian bangkit berdiri, dan Franca menyarungkan belatinya dalam keheningan.
Jenna bereaksi seketika, memahami niat mereka.
Mengambil langkah menyamping, ia mengangkat belatinya tinggi-tinggi lalu menghunjamkannya ke bahu Bono Goodville.
Darah menyembur keluar bersamaan dengan erangan tertahan Bono Goodville yang kesakitan.
Jenna tidak berlama-lama. Ia melesat menuju jendela yang berseberangan dengan pintu masuk utama.
Pada belatinya, api hitam menyala dan dengan cepat padam di beberapa sudut ruangan.
Ketiganya melompat keluar dari bangunan itu, melompati pagar besi pembatas taman, lalu menghilang ditelan pekatnya malam.
…
Di dalam kamar tidur, tim beranggotakan tiga orang yang terdiri dari Angoulême, Valentine, dan si peranakan Imre, berhadapan langsung dengan Bono Goodville yang baru saja selesai membebat mulutnya yang melepuh terbakar.
Pemilik pabrik itu meradang penuh amarah saat berbicara kepada mereka, "Petugas, saya tadi hampir diculik oleh tiga orang penjahat!"
Angoulême mengamati sekeliling ruangan, senyuman tipis tersungging di bibirnya.
"Kami akan menyelidiki masalah itu nanti. Untuk saat ini, masalah utamanya ada pada diri Anda."
"Masalah saya?" Bono Goodville seketika waspada.
Angoulême mengangguk kecil.
"Mari kita pastikan keyakinan Anda terlebih dahulu sebelum mengulik kunjungan Anda ke kantor anggota parlemen pada pagi hari saat ledakan pabrik kimia terjadi."
Karena kurangnya bukti untuk mengambil tindakan drastis terhadap sang anggota parlemen beserta stafnya, para Pemurni mengalihkan penyelidikan mereka kepada Bono Goodville.
Mendengar kata-kata itu, Bono Goodville, yang benteng pertahanan mentalnya telah hancur lebur, sontak pucat pasi dilanda ketakutan yang mencekam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!