Bab 24 Keuntungan

24 Keuntungan

Lumian tidak punya kemewahan untuk beristirahat terlalu lama. Ia harus terus bergerak, khawatir monster lain datang. Setelah menarik napas sejenak, ia menahan nyeri di leher dan punggungnya, lalu perlahan mendekati bangkai monster itu.

Ia menggenggam kapak erat-erat di tangan kanannya, siap menebas lagi jika makhluk itu belum benar-benar mati.

Setelah dengan hati-hati meraba tubuh itu dengan tangan kirinya, ia menemukan tiga koin tembaga bernama "lick" dan sebuah kantong kain kosong.

"Hanya itu?" gumam Lumian, kecewa karena tak menemukan apa pun yang berkaitan dengan kekuatan super.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

!!

Kalau bukan karena itu, apakah ia akan mempertaruhkan nyawanya melawan monster ini?

Jika Lumian tidak istimewa di dalam mimpi, ia tak akan jadi apa-apa selain santapan monster itu.

Ia menegakkan tubuh dan menoleh ke arah kepala monster bersenapan itu yang menggelinding ke samping, berdoa agar yang ia cari ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, cahaya merah tua pekat menjelma di atas tubuh monster itu.

Cahaya-cahaya itu menyerupai kunang-kunang, perlahan-lahan berkumpul menuju satu titik dengan gigih.

Lumian melongo tak percaya, sementara rasa gembira mulai membubung di dalam dirinya.

Fenomena ini pasti berkaitan dengan kekuatan super!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tanpa banyak menunda, zat lengket berwarna merah tua gelap menjelma di dada monster itu, dan tak ada lagi serpihan cahaya yang tampak.

Lumian berjongkok dengan hati-hati dan meraih gumpalan itu.

Gumpalan itu sangat licin, dua kali lolos dari genggamannya sebelum akhirnya ia berhasil memegangnya di telapak tangannya.

Ringan sekali, namun memiliki tekstur dan keelastisan tertentu. Permukaannya terasa sehalus kaca…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Apa-apaan ini?" gumam Lumian, menyadari sekali lagi bahwa ia sama sekali buta huruf dalam hal-hal mistis.

Di tengah bisikan-bisikan lirih, Lumian menangkap bau aneh berwarna merah tua gelap yang berbau darah. Ketidaksabarannya bertambah, dan kebencian yang tak terlukiskan menguasai tubuhnya.

Sesaat, ia hanya ingin mengangkat kapaknya dan menebasi bangkai monster itu sampai emosi kekerasannya habis.

Namun peringatan Aurore tentang bahaya mengejar kekuatan super bergema di benaknya, dan ia segera menahan dorongan hatinya. Ia telah mengambil tindakan pencegahan untuk mengawasi dirinya dan tetap waspada setiap saat, dan ia tidak akan lengah sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ini memengaruhi pikiranku? Lumian melemparkan gumpalan merah tua itu ke kantong kain yang ia temukan pada monster itu.

Begitu ia kehilangan kontak dengannya, ia merasakan gelombang ketenangan menyelimutinya, menghilangkan sisa kegembiraan dari pertarungan maut itu.

Tubuhnya masih sedikit gemetar, tetapi ia kembali bisa mengendalikan diri.

"Benar seperti dugaanku!" bisik Lumian gembira saat kesadarannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia mengikat kantong kain itu erat-erat dan mengencangkannya ke gesper ikat pinggangnya.

Setelah berpikir sejenak, Lumian menarik kembali kantong kain itu dan menyimpannya dengan aman di saku dalam jaket kulitnya.

Itu memberinya rasa aman dan memperkecil kemungkinan kehilangannya!

Saat kancing-kancing pakaiannya terbuka, buku yang selama ini menempel di punggung Lumian kehilangan penahannya dan jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Buku itu penuh lubang dan compang-camping, jauh dari wujud aslinya dahulu.

Lumian mengenalinya sebagai buku latihan "Contoh Soal Ujian Masuk Pendidikan Tinggi" yang disiapkan saudarinya, Aurore, untuknya. Buku inilah yang telah menyelamatkan nyawanya dengan menahan serangan senapan.

Tentu saja, buku ini sendirian tidak pantas mendapat semua pujian itu.

Lumian memungut buku latihan itu dan berjalan santai kembali ke tubuh tak bernyawa monster itu, senyum kecut terulas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Lihat, pengetahuan memang kekuatan!" katanya, berniat melemparkannya ke wajah monster itu. Namun ia ragu, mengingat berjam-jam Aurore menghabiskan waktu menulisnya. Ia tak tega membuangnya.

Sebagai gantinya, ia menyelipkan buku latihan itu ke ikat pinggangnya, menyeret bangkai monster itu ke perangkap, dan melemparkannya ke dalam. Lumian menendang kepala monster itu sebagai tambahan.

Setelah medan pertempuran bersih, Lumian mengumpulkan peralatan-peralatannya, termasuk senapan kosong, garpu rumputnya, dan sekop, lalu mundur ke alam liar.

Ia menoleh ke belakang sambil berjalan, selalu waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Akhirnya, ia sampai kembali di rumahnya, menaiki tangga, dan masuk ke kamar tidurnya.

Barulah saat itu ia benar-benar rileks. Rasa nyeri yang selama ini menggerogoti tubuhnya, ketidaknyamanan yang jelas, dan kelelahan yang luar biasa semuanya meletus sekaligus.

Ia terkulai di tempat tidur, mengambil waktu sejenak untuk pulih. Namun ia belum ingin tidur. Ia perlu menilai kerusakannya. Lumian menanggalkan pakaiannya dan berjalan ke lemari pakaian, memeriksa dirinya di cermin badan penuh.

Lehernya bengkak, dan lima bekas jari berdarah di sana telah berubah menjadi warna biru kehitaman yang mengkhawatirkan. Punggungnya memar, dan ada luka lecet serta sayatan tak terhitung jumlahnya di seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Bahkan sebagian lukaku bersifat internal, persis seperti yang diperingatkan Aurore. Entah aku akan pulih saat berikutnya aku masuk? Ia tak bisa menahan diri untuk merenungkan pertempuran itu. Itu sebuah kegagalan, tetapi bukan kegagalan total.

Di paruh pertama pertempuran, ia menepuk punggungnya sendiri. Ia tidak hanya memanfaatkan IQ rendah monster itu sepenuhnya untuk menuntunnya ke perangkap kedua, tetapi juga mengikuti rencana aslinya dengan tepat. Itu permainan kucing dan tikus, dan ia memainkannya dengan sempurna. Ia menyeret monster itu keluar sampai di ambang menyerah pada luka-lukanya. Namun, kurangnya pengalaman menjadi kejatuhannya. Alih-alih melempar batu-batu berat, ia memilih menusuk monster itu dengan garpu rumput di dasar lubang.

Di paruh kedua pertempuran, ia terlalu percaya diri dan meremehkan kecerdasan monster itu. Pengalaman bertarungnya yang kurang membuatnya jatuh ke dalam perangkap monster itu, yang hampir membunuhnya.

Penampilan itu akan menjadi bencana. Syukurlah, keberhasilan-keberhasilan sebelumnya telah mendorong monster itu ke batasnya, dan monster itu tidak membunuhnya cukup cepat. Ini memberinya kesempatan untuk menyelesaikan meditasinya dan memanggil "sifat istimewanya".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sebelum pertempuran ini, Lumian tidak menduga "sifat istimewa" itu memiliki efek sekuat ini. Itu menyebabkan monster itu jatuh ke dalam ketakutan yang tak terkendali, ketakutan yang tak terpatahkan meskipun menderita serangan.

Ia sempat khawatir kondisi hampir mati yang ditimbulkan oleh pemanggilan "sifat istimewa" itu akan membuatnya rentan diserang.

Tapi ternyata itu istimewa dan sangat kuat… Saat Lumian menghela napas, ia mendapat sebuah pencerahan.

Monster-monster di reruntuhan itu menghindari rumahnya dan menjadikannya "zona aman" karena ada sesuatu yang bahkan lebih mengerikan di dalamnya. Itu bisa jadi pemilik suara misterius yang ia dengar saat memanggil "sifat istimewa" itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lumian tersentak napas membayangkan hal itu.

Alam bawah sadarnya mendesaknya untuk mencari setiap sudut rumah untuk menemukan benda mengerikan itu, tetapi ia segera mengabaikan gagasan itu.

Memancing keberadaan yang bahkan monster bersenapan itu tak berdaya menghadapinya bukanlah pilihan.

Untuk saat ini, semuanya tenang dan damai, dan yang terbaik adalah membiarkannya begitu. Ia harus mempertahankan keadaan "rumah aman" yang sekarang dan tidak membuka selubungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Setiap hari yang berlalu adalah satu hari, dan adapun bahaya yang mungkin ada di depan, ia akan menghadapinya saat waktunya tiba.

Belum sampai saat itu, belum sampai aku menjadi Beyonder dan mendapatkan kekuatan yang signifikan. Lumian mengarahkan pandangannya pada kantong kain di tangan kirinya.

Bahkan saat Lumian memeriksa lukanya di cermin, tanpa kemeja, ia menolak melepaskan sumber kekuatan super itu. Ia telah bekerja terlalu keras untuk mendapatkannya.

...

Bagaimana aku harus menggunakan benda ini? tanyanya pada diri sendiri, membuka kantong kain dan menatap gumpalan merah tua di dalamnya.

Gumpalan itu terbaring diam di dasar kantong, bentuknya tidak stabil namun jelas tidak hidup.

Lumian, yang tidak tahu apa-apa tentang mistisisme, bertanya-tanya apakah ia harus memakannya, melakukan ritual untuk melebur dengannya, atau mempersembahkannya kepada entitas rahasia tertentu.

Ia hanya tahu tentang dua pilihan terakhir dari membaca Hidden Veil. Dahulu, ia hanya akan memikirkan satu hal: "Makan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lumian tidak terburu-buru mengambil keputusan. Ia berniat mencari nasihat dari wanita misterius di Ol' Tavern terlebih dahulu.

Ia yakin wanita itu akan memberinya petunjuk tentang cara memanfaatkan kekuatan bola merah tua itu dan mendapatkan kemampuan super.

Lumian merasa pihak lain memiliki alasan untuk melakukannya, meskipun ia tidak tahu apa alasannya.

Jika semuanya tidak berhasil, ia masih bisa mengandalkan bantuan saudarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Setelah berpakaian dengan santai, Lumian menyimpan gumpalan merah tua itu di saku mantelnya, bersama semua uang tunai yang ia dapatkan.

Akhirnya, ia terkulai di tempat tidur, terlalu lemah untuk bergerak. Meskipun nyeri di leher, punggung, dan tubuhnya menyiksa, kelelahan yang luar biasa menangkapnya, dan ia terlelap dalam sekejap.

……

...

Saat Lumian membuka matanya, ia terbutakan oleh sinar matahari yang telah menembus tirai, menerangi seluruh ruangan.

Perlahan duduk, ia merasa nyeri di seluruh badan, seperti habis dipukuli dalam mimpi.

Aku memang dipukuli dengan parah… Luka-luka dalam mimpi benar-benar tercermin ke kenyataan, tetapi ada tingkat pelemahan yang jelas… Mencoba bergerak, ia merasakan otot-ototnya sedikit nyeri tetapi akhirnya lega karena ia tidak terlalu terpengaruh.

Namun, saat ia meraba sakunya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak ada… Tidak ada sama sekali!" Lumian gagal keluar dengan gumpalan merah tua itu.

Ekspresinya menjadi serius, alisnya berkerut erat. Lumian tidak tahu harus berbuat apa.

Gumpalan merah tua itu, benda yang menjanjikan kekuatan super, tidak mengikutinya ke dunia nyata. Ini berbeda dari apa yang dikatakan wanita misterius di Ol' Tavern.

Lumian menenangkan diri, cepat berganti pakaian, dan meninggalkan kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat ia berjalan menyusuri lorong, ia menyadari pintu kamar mandi terbuka lebar. Aurore sedang menghadap cermin, menggosok gigi dengan ekspresi serius.

"Pagi," sapa Lumian.

"Ini bukan pagi lagi. Kau bangun terlambat…" gumam Aurore tak jelas.

Splat! Rambut pirangnya yang diikat kuncir kuda bergoyang-goyang saat ia meludahkan cairan di mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia menoleh untuk melihat Lumian.

"Kau melakukan kesalahan apa tadi malam?"

"Burung hantu itu ada di luar. Bagaimana aku berani keluar?" jawab Lumian dengan tenang.

"Itu benar." Aurore menghentikan topik itu dan berkata, "Ingatlah untuk membawa lima verl d'or ke administratur untuk mengirim telegram nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lumian mengangguk.

Ini adalah kunci pelarian mereka dari Cordu, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lupakan.

Setelah sarapan, Lumian langsung menuju alun-alun desa tempat kantor administratur berada di sebuah gedung dua lantai.

Setibanya di kantor, Lumian mendapati Administratur Béost belum datang, tetapi staf lainnya sudah memulai pekerjaan hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lumian membayar biaya yang diperlukan dan segera mengirim telegram. Setelah menyelesaikan urusannya, Lumian berbalik dan mulai berjalan menuju Ol' Tavern.

Sangat tidak mungkin wanita misterius itu sudah bangun dan beraktivitas, tetapi Lumian lebih dari senang menunggu.

Pengejaran kekuatan supernya sudah berlangsung lama, jadi beberapa detik tambahan di jam tidak membuatnya gentar.