Bab 232 Pendanaan Kegiatan

232 Pendanaan Kegiatan

Ordo Salib Darah dan Besi… tampaknya sedang merancang rencana besar… Lumian akhirnya memahami maksud sebenarnya Tuan K membujuknya bergabung dengan gerombolan.

Ordo Salib Darah dan Besi—organisasi yang sama-sama penuh rahasia—tampaknya berkaitan dengan persaingan iman dan situasi di Trier.

Rasa penasaran membangkit dalam dirinya, Lumian bertanya, "Sebenarnya apa itu Ordo Salib Darah dan Besi?"

Semakin Lumian memahami, semakin ia condong pada tindakan yang akan mendapat persetujuan Gardner Martin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Tuan K terkekeh. "Biarkan Gardner Martin sendiri yang menjelaskannya kepadamu. Jika kau memiliki pengetahuan tentang keadaan mereka sebelum mereka mengungkapkannya kepadamu, mereka mungkin akan menyadari ada masalah."

Jadi, kau mencari orang desa lugu buronan sepertiku untuk menjadi mata-mata? Kau menginginkan seseorang dengan rekam jejak bersih dan latar belakang sederhana? Lumian merenung, mengangguk penuh pertimbangan.

Pikirannya melayang ke benda misterius yang diselundupkan Gardner Martin ke Trier melalui Tikus Christo, serta dukungan yang diberikan Savoie Mob kepada Hugues Artois. Setelah dua detik merenung, Lumian menyuarakan kecurigaannya, "Mungkinkah rencana Ordo Salib Darah dan Besi berkaitan dengan Hugues Artois?"

Dengan suara serak, Tuan K menjawab, "Menurut informasi yang kami kumpulkan, itu hanya salah satu komponen, bukan yang utama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Begitu rupanya… Lumian lalu mengangkat topik "orang cermin" sebelum melanjutkan, "Gardner Martin tampaknya sadar bahwa benda yang ia suruh kafilah penyelundup itu angkut bisa memicu insiden terkait."

Tuan K terdiam sesaat sebelum berkata, "Aku menduga benda itu sangat penting. Ini urusan yang harus kau ungkap. Jangan khawatir. Ordo Aurora kami murah hati dalam memberi imbalan. Saat tiba waktunya, kau bisa mengajukan permintaan apa pun."

Tepat saat Lumian hendak mengucapkan dalam hati, "Bantu aku menghidupkan kembali adikku," Tuan K menambahkan, "Selama itu dalam kemampuanku."

Sangat langsung… Jika aku benar-benar menjadi anggota resmi Ordo Salib Darah dan Besi dan mendapat akses ke informasi terkait, mereka pasti akan memberiku hak istimewa tertentu. Dan sebaliknya, aku bisa menuntut imbalan dari Ordo Aurora. Ya… Ini seperti lebih jauh memenuhi misi Nyonya Magician. Dia tidak akan menolakku, pemegang kartu Minor Arcana… "Perlakuan" seperti ini jarang terjadi—menerima tiga imbalan untuk satu tugas… Saat Lumian menghela napas dalam hati, ia menganggap tidak masalah jika ia menghadapi penolakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

"Aku sekarang memerlukan sejumlah dana untuk usaha-usahaku di masa depan."

Tujuan dana ini adalah untuk meningkatkan kekuatan pribadi Lumian dan membangun "fondasi kokoh" untuk menyelesaikan misi.

Tuan K mengangguk. "Tidak masalah. Aku akan memberimu 10.000 verl d'or nanti. Ini salah satu keuntungan menjadi anggota resmi Ordo Aurora kami dan berpartisipasi dalam misi berisiko tinggi."

Di Intis, "keuntungan" adalah istilah umum yang diciptakan Kaisar Roselle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Sangat murah hati… Saat itu, ia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah ia harus mencari lebih banyak organisasi rahasia seperti ini, hanya untuk menikmati keuntungan keanggotaan tambahan.

Bangkit dari kursinya, Tuan K mengulurkan tangan dan mulai mengelilingi Lumian perlahan.

Sambil berjalan, ia berbicara dengan nada khidmat, "Tuanku adalah wujud agung yang menciptakan dunia ini, bapak dari semua makhluk hidup."

"Kita semua berasal dari-Nya, membawa esensi ilahi yang Ia anugerahkan kepada kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

"Ketuhanan ada dalam setiap makhluk hidup, dan tidak seorang pun secara inheren lebih mulia dari yang lain. Kita membedakan status berdasarkan kedekatan kita dengan Tuhan kami dan kemampuan kita menerima ajaran-Nya."

"Melalui ketuhanan bersama inilah kita dapat mengonsumsi ramuan, menghadapi ujian, dan mengumpulkan lebih banyak kekuatan ilahi. Pada akhirnya, kita dapat menjadi malaikat yang melayani Tuhan kami…"

Apakah ia sedang berkhotbah? Lumian tak bisa menahan perasaan bahwa ada kesamaan antara kata-kata Tuan K dan kisah Nyonya Magician tentang Pencipta Asli—Yang Tertua—yang terpecah dan mewujudkan karakteristik Beyond yang berbeda. Tampaknya mereka berbagi esensi yang sama.

Ini membuatnya menduga bahwa Pencipta Sejati dari Ordo Aurora berkorespondensi dengan Yang Tertua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Setelah hampir lima belas menit, Tuan K mengakhiri khotbahnya dan membuat tanda salib di dadanya, mulai dari atas lalu ke bawah, kiri, dan kanan.

"Pujian bagi-Mu, pencipta segala sesuatu. Pujian bagi-Mu, yang memikul beban dosa dunia."

Lumian mengikuti, memanjatkan pujiannya sendiri.

Tuan K lalu memperkenalkan Ordo Aurora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

"Kami saat ini memiliki total tujuh Orang Suci dan dua puluh dua Oracle, masing-masing ditandai dengan nama kode alfabet, tersebar di berbagai lokasi…"

Masih ada 21 individu sekuat Tuan K? Orang Suci adalah setengah-dewa Sekuens 4 dan Sekuens 3 dengan ketuhanan. Dan totalnya ada tujuh di Ordo Aurora? Lumian terkejut dengan pengungkapan ini.

Ordo Aurora jauh lebih kuat dari yang ia duga!

Mengenai apakah ada figur setingkat malaikat, Tuan K tidak menyebutkannya, meninggalkan Lumian bertanya-tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Mengakhiri perkenalan, Tuan K mencengkeram jari telunjuk kanannya dengan tangan kiri dan mencabutnya. Ia lalu melemparkannya ke Lumian, jari itu meneteskan darah.

"Gunakanlah saat dalam kebutuhan mendesak."

Lumian menangkap jari itu, darahnya sudah membeku, dan membayangkan rasa sakit hantu yang pernah ia alami sebelumnya.

Meskipun ia tidak takut rasa sakit atau luka dalam pertempuran dan bisa menusuk dirinya sendiri tanpa ragu saat perlu, ia tidak bisa begitu saja mencabut jari tanpa alasan, seperti yang dilakukan Tuan K.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Dalam hitungan beberapa saat, jari baru tumbuh dari tangan Tuan K, kulitnya putih bersih tanpa cela.

Dengan pertemuan yang dijadwalkan pukul 9 malam, Lumian mengamankan 10.000 verl d'or dan menuju ke perpustakaan jurnal lama Psychic, gedung enam lantai putih tulang yang mewah di 19 Rue Scheer. Ia tinggal di sana hingga pukul 6 sore.

Kemudian, ia dengan santai menemukan restoran terdekat dan menghabiskan 2 verl d'or untuk paket makan murah.

Makanan itu termasuk sebotol anggur merah biasa, semangkuk sup, tiga hidangan, hidangan penutup, dan roti tanpa batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Lumian memilih dari menu yang tersedia, memilih sup kental daging sapi, daging kelinci rebus, dan seporsi kembang kol panggang.

Saat pertemuan dimulai, Lumian, yang sudah memiliki Racun Kalajengking, menjual darah monster air, sisik beracun, dan barang-barang lain yang tidak ia butuhkan, menghasilkan 100 verl d'or.

Sejauh ini, ia telah mengumpulkan total 14.710 verl d'or dan 24 coppet dalam bentuk uang tunai, sebagian besar berasal dari Tuan K.

Ini mengisi dirinya dengan keyakinan bahwa ia dapat mengumpulkan sisa 30.000 verl d'or dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Jika ia meminjam sedikit di sana-sini dan mengantongi sedikit di sana-sini, ditambah rampasan perang, bukankah ia akan memiliki cukup?

Sesaat sebelum pukul 11 malam, Lumian kembali ke Le Marché du Quartier du Gentleman.

Ruhr dan Michel, penghuni lantai tiga yang mencari nafkah dengan menjual foto ma?tresse d'atelier jalanan dekat stasiun lokomotif uap Suhit, sedang mengangkut karung kain berwarna kuning rami yang menggembung ke atas tangga.

Lumian melirik penuh rasa ingin tahu ke duo berambut putih itu dan bertanya, sedikit bingung, "Begitu larut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Ia tahu bahwa Ruhr dan Michel juga bekerja sebagai pemulung paruh waktu, pernah bertemu mereka beberapa kali sebelumnya. Namun, ia ingat pekerjaan mereka biasanya berakhir pukul sembilan.

Ruhr, mengenakan pakaian compang-camping dengan punggung sedikit bungkuk, memaksakan senyum dan menjawab dengan sedikit kegembiraan, "Malam ini, kantor anggota parlemen mengadakan pesta perayaan dan membuang banyak sampah berharga. Kami menunggu sampai karung tidak bisa menampung lagi sebelum kembali."

Kantor anggota parlemen distrik pasar sedang merayakan terpilihnya Hugues Artois? Lumian mengangguk halus dan melewati pasangan tua itu, menuju Kamar 207.

Sebelum menyalakan lampu karbida, ia melihat selembar kertas putih terlipat persegi di atas meja, diterangi cahaya bulan merah tipis yang menembus jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Mengamati kertas terlipat rapi itu, Lumian menduga itu surat dari Nyonya Magician.

Formula ramuan Piromaniak? Apakah ia menyuruh utusan meninggalkan formula ramuan Piromaniak di sini sebelum kedatanganku? Apakah ia begitu yakin akan kemampuanku menjadi anggota resmi Ordo Aurora? Atau apakah ia ingin memberitahuku hal lain? Pikiran-pikiran ini berlarian di benak Lumian saat ia menyalakan lampu karbida, mengambil kertas putih itu, dan dengan hati-hati membukanya.

"Misi berikutnya adalah menyelesaikan tugas yang diberikan Tuan K. Kau mengerti maksudku?

"Formula ramuan Piromaniak:

"Bahan utama: Kelenjar Salamander Api, inti Elf Magma;

"Bahan tambahan: 50 mililiter darah Salamander Api, 10 gram bubuk Piroksen Magma, 10 gram bubuk Balsam Redcrown, 10 tetes ekstrak Sun Star.

"Cara penggunaan: Bagaimana menurutmu?"

Ia benar-benar menuliskan bahan utamanya… Apakah ini berarti aku akan membutuhkan bagian-bagian pendamping untuk ramuan itu? Apakah Nyonya Magician juga tertarik mengungkap situasi Ordo Salib Darah dan Besi saat ini? Bagaimana ia tahu bahwa hari ini adalah hari Tuan K akan menugaskanku tugas ini? Atau apakah ia hanya mengabaikan maksud Tuan K? Apakah ia hanya berharap aku bisa mendapatkan lebih banyak kepercayaan Tuan K dan secara bertahap menjadi anggota inti Ordo Aurora? Lumian condong pada kemungkinan pertama, tetapi ia tidak bisa mengabaikan yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Untuk saat ini, ia tidak punya pilihan selain mengikuti instruksinya.

Setelah menghadiri dua pertemuan mistisisme, Lumian telah mengembangkan pemahaman tertentu tentang nilai formula ramuan. Ia tahu bahwa formula ramuan Piromaniak yang dimilikinya bernilai setidaknya 30.000 verl d'or.

Jika ia menjualnya, ia bisa menukarnya dengan karakteristik Beyond Piromaniak.

Tentu saja, ide ini hanya sekilas. Tanpa persetujuan tegas Nyonya Magician, ia tidak berani memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Bukankah itu sama dengan menukar formula ramuan Nyonya Magician dengan karakteristik Beyond Piromaniaknya?

Sebaliknya, Lumian menemukan rencana yang lebih layak, terinspirasi oleh skema perdagangan populer di Intis yang juga dikenal sebagai Surga Komersial atau Kekaisaran Finansial.

Rencana itu memerlukan uang muka 10.000 verl d'or, dengan sisa 20.000 dibayar dalam angsuran selama setahun, ditambah bunga 10 hingga 15%.

Setelah pertimbangan matang, Lumian, yang merasakan kemungkinan besar Nyonya Magician memiliki ketuhanan, mengabaikan ide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​⁠

Ia sudah mengumpulkan hampir setengah dari dana yang dibutuhkan. Tidak perlu mengambil risiko menyinggung setengah-dewa dengan menegosiasikan angsuran.

Bahkan jika Harvest Sacrifice tidak menghasilkan harga yang memuaskan atau Franca hanya memiliki sedikit tabungan karena gaya hidupnya yang boros, Salle de Bal Brise masih memiliki uang tunai dalam jumlah besar di brankasnya. Sebagai pelindung balai dansa, apa salahnya menggelapkan sedikit?