Bab 187 Bayangan

"Sialan!" seru Franca frustrasi, suaranya terdengar tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Dia mengamati sekelilingnya, benaknya berputar cepat sembari menerka-nerka dan berspekulasi.

"Apa kita menabrak hal yang sama seperti yang dihadapi karavan yang hilang itu? Masuk ke terowongan ini melempar kita ke dunia lain, melenyapkan jejak kaki yang asli? Apakah di mata Fernandez kita mendadak raib begitu saja?"

Lumian belum pernah menghadapi situasi semacam ini sebelumnya, dan sang kakak, Aurore, juga tak pernah menulis hal serupa di novel-novelnya. Dia tidak mengerti apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Tenggelam dalam pikirannya dengan kening berkerut, Lumian tiba-tiba mendengar dugaan Franca tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Daya imajinasinya hebat sekali… Reaksi pertama Lumian hanyalah menghela napas panjang sebelum menimbang-nimbang kemungkinan itu.

Makin dipikirkan, makin terasa bahwa perkataan Franca sangat mirip dengan keadaan mereka saat ini. Dia berlutut dan kembali memeriksa jejak-jejak kaki tersebut.

"Memang benar, jejak kakinya mendadak muncul dengan tekanan dari benda berat," ujar Lumian sembari menunjuk ke belasan langkah di belakangnya.

Itu adalah titik yang sama dengan yang baru saja mereka lalui, tetapi di sana tak ada satu pun bekas langkah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Franca menggertakkan gigi lalu berucap,

"Rupanya kita benar-benar sudah masuk ke dunia lain. Atau lebih tepatnya, sebuah alam bawah tanah…

"Sialan! Kenapa ini harus menimpa kita? Christo, Brignais, Simon, dan Black tidak menemui apa-apa dan bisa kembali dengan selamat ke permukaan!"

Uh… Lumian tiba-tiba merasa bersalah ketika mendengar keluhan Sepatu Bot Merah yang mempertanyakan takdir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Sambil berjongkok di tanah, dia tanpa sadar mengangkat tangannya dan menyentuh dada kirinya.

Apakah ini entah bagaimana merupakan sebuah keniscayaan?

Ya, tidak menutup kemungkinan ini gara-gara Franca. Sekuensnya lebih tinggi dariku, dan dia membawa benda mistis yang mungkin menyimpan sejumlah rahasia… Lumian lekas menenangkan diri.

Franca menatap ke arah rekannya dan bergumam sendiri, "Mungkinkah ini ada kaitannya dengan Sekuens salah satu dari kita? Atau jangan-jangan, ini efek samping dari kacamatamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Lumian menanggapi dengan penuh pertimbangan, "Pemburu dan Iblis Perempuan adalah jalur yang berdampingan."

Dengan kata lain, jika masalah ini berakar dari konvergensi karakteristik Beyond, mereka berdua tak bisa lepas tanggung jawab.

Tentu saja, pada tingkatan Lumian dan Franca, konvergensi karakteristik Beyond semestinya tidak sampai memunculkan efek yang sedemikian kentara. Namun, Lumian teringat bahwa dia telah bertemu dengan dua Iblis Perempuan dalam kurun waktu kurang dari dua pekan setelah tiba di Trier, padahal dia baru Sekuens 8. Dia curiga kekuatan Keniscayaan telah mengubah konvergensi itu menjadi sesuatu yang sudah ditakdirkan terjadi.

Hmm… Franca termenung dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Selang beberapa detik, dia mengertakkan gigi dan berkata,

"Mungkin pertemuan ini memang masalah dari jalur kita, tapi kenapa karavan penyelundup Christo bisa masuk ke ruang ini dan mendadak lenyap dari kenyataan? Mereka sudah melewati rute ini berkali-kali tanpa masalah apa pun. Kenapa sekarang jadi berbeda? Sialan! Si tikus keparat itu pasti tidak menceritakan semuanya! Kali ini dia bukan cuma menyelundupkan minuman keras dan senjata api. Ada hal lain, sesuatu yang berhubungan dengan mistisisme?"

Franca akhirnya terbujuk dengan enggan. Dia mengembuskan napas lalu berkata, "Sekarang bukan saatnya membedah penyebabnya. Yang terpenting adalah mencari jalan keluar. Hah, kenapa Trier Bawah Tanah harus terkait dengan keanehan jalur Pemburu dan Iblis Perempuan? Uh…"

Franca tiba-tiba terdiam, seolah teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Kau memikirkan sesuatu?" Lumian bangkit berdiri.

Franca menimbang sejenak sebelum menjawab.

"Aku tidak tahu apa kakakmu pernah menyinggung soal Zaman Keempat. Uh, dia mungkin malah tidak tahu sama sekali. Singkatnya, Trier pada Zaman Keempat berfungsi sebagai ibu kota Dinasti Tudor, dan Kaisar Darah yang memerintah kekaisaran itu kemungkinan besar adalah Beyonder Sekuens Tinggi dari jalur Pemburu. Selain itu, keluarga Iblis Perempuan pada era tersebut punya hubungan tertentu dengan satu atau beberapa bangsawan terkemuka Dinasti Tudor. Masuk akal jika mereka meninggalkan sesuatu di Trier."

"Keluarga Iblis Perempuan?" Lumian terperangah mendengar sebutan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Franca mengatupkan bibirnya.

"Pada Zaman Keempat, jalur Iblis Perempuan dikendalikan oleh keluarga tertentu. Hah, karena aku memilih jalur Assassin, aku hanya bisa berusaha mengumpulkan informasi terkait semampuku, tapi aku masih minim pengetahuan penting."

Lumian mengarahkan kembali pembicaraan ke topik utama.

"Kau mencurigai ruang ini terhubung dengan reruntuhan Trier Zaman Keempat yang tenggelam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Ya," jawab Franca tak pasti, tidak mengesampingkan kemungkinan itu. Dia berpikir sejenak sebelum menambahkan, "Kedua Gereja pasti sudah menangani reruntuhan itu sampai batas tertentu. Jika kita bisa menemukan simpul penghubungnya, kita semestinya bisa melarikan diri."

Sambil memegang lampu karbida, Lumian kembali memeriksa tanah.

"Kita harus terus maju atau putar balik?

"Karavan penyelundup Christo sepertinya tidak menyadari kejanggalan apa pun. Mereka masih terus bergerak maju."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Franca berpikir beberapa detik lalu berkata, "Ayo kita kembali ke titik saat kita memasuki ruang ini dan menyelidikinya. Jaraknya cuma beberapa langkah dari sini. Kita tidak akan membuang banyak waktu."

"Baiklah." Lumian melangkah menuju bagian tengah terowongan.

Tak lama kemudian, dia dan Franca berdiri di tempat jejak karavan penyelundup mendadak muncul entah dari mana, lalu mencoba melangkah maju.

Di depan mereka tidak ada jejak kaki sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Setelah berjalan belasan langkah lagi, kegelapan makin pekat. Hanya jejak kaki Lumian dan Franca yang tertinggal di jalanan itu.

Mereka belum kembali ke kenyataan.

"Tunggu." Franca mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat untuk berhenti. "Mari kita berbalik dan menuju gua tambang tempat kita datang tadi. Kita perlu melihat apakah Fernandez juga masuk ke ruang ini."

Lumian tidak keberatan.

Hal itu bisa membantu mereka memastikan lebih jauh sifat dari masalah ini.

Dipandu oleh pendar kebiruan dari lampu karbida mereka, Lumian dan Franca mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh karavan penyelundup.

Tak lama berselang, mereka tiba di gua bekas tambang.

Sosok seseorang berdiri di perbatasan antara cahaya dan kegelapan, memunggungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Franca berseru gembira, "Fernandez!"

Tampaknya si penyelundup itu juga telah masuk ke ruang ini. Mungkin masalahnya bukan terletak pada dirinya atau Ciel!

Akan tetapi, ekspresi Franca langsung menegang begitu dia selesai bicara.

Pada saat yang sama, Lumian berkata dengan suara berat, "Ada yang tidak beres."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Fernandez, si penyelundup itu, tadinya membawa lampu karbida. Mana mungkin dia cuma berdiri mematung di dalam kegelapan seperti itu!

Detik berikutnya, sosok itu berbalik.

Di bawah penerangan lampu karbida Lumian dan Franca, wajah yang berlumuran darah tampak jelas.

Pria itu memiliki rambut pirang jerami pendek, alis cokelat tebal, dan mata biru danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Bibirnya tipis, dan penampilannya terbilang biasa saja. Kendati demikian, matanya memancarkan rasa dengki dan kebencian yang tak terlukiskan.

Saat itu, darah kental menodai wajah pria tersebut, seolah bisa menetes kapan saja.

Bukan Fernandez! Kenapa wajahnya tampak familier… Lumian menilai situasi sembari mengulurkan tangan ke revolver hitam yang tersembunyi di balik ketiaknya.

Terdengar bunyi dentang keras saat lampu karbida Franca terlepas dan jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Terkejut oleh suara berisik dan cahaya yang bergoyang, sosok itu melesat ke dalam kegelapan dan menghilang ke salah satu terowongan yang terhubung dengan gua tersebut.

"Ada apa?" Lumian menoleh ke arah Franca.

Sebagai seorang Beyonder Sekuens 7, anggota organisasi rahasia, dan petarung berpengalaman, dia seharusnya tidak menunjukkan perilaku ganjil dan reaksi berlebihan seperti itu!

Franca menatap ke dalam kegelapan selama beberapa detik sebelum bersuara, "Itu… itu diriku di masa lalu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Dirimu di masa lalu, waktu kau masih seorang pria? Lumian terperanjat.

Rasa gelisah merayap dalam dirinya saat dia bertanya dengan suara pelan, "Maksudmu, sebelum kau meminum ramuan Penyihir Wanita?"

"Ya." Franca membungkuk dan memungut lampu karbidanya, kebingungan dan rasa takut terpatri di wajahnya. "Kukira tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengingat wajah itu selain diriku… Kenapa? Kenapa aku melihatnya di sini? Apakah itu terwujud dari ingatanku? Bukankah ingatan kita bisa dirahasiakan di ruang ini?"

Bukankah itu hal yang bagus? Reaksi awal Lumian justru bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Jika ruang ini bisa memunculkan ingatan tersembunyi dari alam bawah sadarnya, dia bisa mulai merangkai kebenaran di balik bencana Cordu!

Mengenai apakah ruang ini dapat menyusup ke sesuatu yang tabu dan menimbulkan risiko korupsi serta kerusakan parah, dia sama sekali tidak memedulikannya.

Dengan lampu karbida dan revolver di tangan, Lumian mengitari gua bekas tambang yang kosong itu dengan hati-hati. Dia tidak menemukan sosok lain ataupun apa pun yang berkaitan dengan masa lalunya.

Kecewa, dia mengungkapkan rasa frustrasinya kepada Franca, "Aku tidak bisa menemukan diriku di masa lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Mungkinkah itu bukan ingatan masa lalu, melainkan sesuatu dari masa depan?" Franca mengusulkan agar mereka kembali ke sumur sekunder yang telah membawa mereka ke tingkatan ini. Dengan mencari lebih banyak keanehan di sepanjang jalan, mereka mungkin bisa menyimpulkan sifat ruang ini dan menemukan jalan keluar.

Berdampingan, mereka melintasi gua tambang, mengikuti jejak kaki yang ditinggalkan oleh karavan penyelundup, menuju pinggiran Quartier de l’Observatoire.

Seiring berjalannya waktu, Lumian dan Franca menyadari sesuatu di tanah hampir secara bersamaan.

Itu adalah tetesan darah yang tercecer, berbaur dengan jejak kaki karavan penyelundup yang berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Apakah keanehannya mulai bermunculan?" bisik Franca.

Lumian mengangguk.

"Kalau kita maju lebih jauh, kita mungkin akan bertemu orang-orang itu." Dia melirik Franca dan menambahkan, "Meskipun mereka mungkin sudah bukan manusia lagi."

Franca mendengus mengejek.

"Kau mencoba menakut-nakutiku? Kau pikir itu bakal membuatku takut? Entah mereka sudah jadi mayat atau monster, itu sudah masuk dalam perkiraanku.

"Ingat, hal paling mengerikan di dunia ini adalah ketidaktahuan."

Tepat saat Franca menyelesaikan kalimatnya, ekspresi Lumian mendadak membeku di bawah sorotan lampu karbida.

"Kau masih berusaha menakut-nakutiku—" Belum sempat Franca menuntaskan ucapannya, dia merasakan sesuatu yang hangat mengalir turun dari hidungnya dan jatuh menetes ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Itu adalah setetes darah merah segar.