Memegang lampu karbida hitam pekat, Franca melirik jalur di antara pilar-pilar batu dan bertanya kepada penyelundup, Fernandez, yang memimpin jalan dengan ekspresi bingung, “Bukankah ini tembus ke Quartier de l’Observatoire?”
Meskipun Trier Bawah Tanah adalah labirin yang rumit, terowongan di lantai ini memiliki nama jalan yang sesuai dengan permukaan di atas. Setelah merenung sejenak, Franca menyadari kalau mereka berjalan ke arah yang salah.
Operasi penyelundupan tentu saja melibatkan upaya masuk kota dari pinggiran, dan Quartier de l’Observatoire terletak lebih dekat ke pusat Trier jika dibandingkan dengan Le Marché du Quartier du Gentleman. Distrik itu berdiri di seberang Sungai Srenzo, yang memisahkannya secara efektif dari Avenue du Boulevard.
Fernandez, seorang penyelundup yang berafiliasi dengan "Tikus" Christo, berbalik sambil tersenyum dan menjelaskan, “Rute tersembunyi yang kita lewati ini mengarah ke Quartier de l’Observatoire. Kami selalu mengirimkan barang-barang ke gudang di sana.”
“Begitukah?” Franca memperlambat langkahnya dan memperbesar jarak antara dirinya dan Fernandez, yang mengenakan topi laken cokelat.
Karena mereka belum memasuki rute penyelundupan, dia merendahkan suaranya dan mulai berbicara dengan Lumian.
“Aku ingat kamu menukar karakteristik Beyonder Pugilist milikmu dengan 18.000 verl d’or kepada Gardner. Kamu tahu itu adalah karakteristik Beyonder, kan? Atau lebih tepatnya, apakah kamu memahami makna sejati dari karakteristik Beyonder?”
“Kakakku sudah pernah menyebutkannya sebelumnya.” Lumian mengaitkan pengetahuannya itu kepada Aurore.
Franca bertubuh tinggi dan memiliki kaki jenjang, membuatnya tidak kesulitan untuk mengimbangi langkah Lumian.
Diliputi oleh emosi, dia menghela napas dan berkomentar, “Beruntung sekali kamu memiliki seseorang untuk membimbingmu. Di masa lalu, kami meraba-raba seperti tikus buta, mengandalkan diri sendiri untuk mencari tahu semuanya. Kalau tidak, aku tidak akan membuat pilihan itu…”
Suaranya perlahan menghilang, diakhiri dengan desahan panjang.
Hal ini mengingatkan Lumian pada sebuah pepatah, entah yang diucapkan oleh Aurore sendiri atau yang disampaikan dari kata-kata terkenal Kaisar Roselle: “Begitu kamu membuat kesalahan besar, itu akan menghantuimu seumur hidup.”
Franca dengan cepat memegang kendali emosinya kembali dan berbisik kepada Lumian, “Kamu baru saja memasuki bidang mistisisme. Selain pengetahuan, masih banyak hal lain yang kurang darimu.
“Sebaiknya jangan berhemat dengan uang sebanyak itu. Gunakan untuk membeli barang mistis atau senjata Beyonder untuk menutupi keterbatasan seorang Hunter dalam hal mistisisme. Kalau tidak, jika ‘Black Scorpion’ Roger benar-benar berniat membalas dendam terhadapmu, dia tidak perlu repot-repot melakukan banyak hal. Dia cukup memanggil beberapa mayat hidup untuk memburumu. Jika kamu punya niat seperti itu, aku akan membantu mengawasinya untukmu.”
Lumian terkekeh.
“Aku sudah membelinya.”
“Begitu cepat?” Franca hampir kehilangan kendali atas suaranya, membuat si penyelundup Fernandez menoleh ke belakang.
Lampu-lampu karbida memantulkan bayangan yang saling bersilangan, menghalangi pandangan Lumian terhadap ekspresi Fernandez. Dia tidak bisa menebak pikiran apa yang terlintas di benak pria itu.
Lumian menjawab dengan "jujur," “Sebelum bergabung dengan Komplotan Savoie, aku menemukan lingkaran para Beyonder melalui perkumpulan penggemar mistisisme Psychic. Di sana, aku menukarkan verl d’or yang diberikan Bos dengannya untuk mendapatkan barang mistis.”
“Pantas saja…” Franca menunjukkan ekspresi seolah mengerti dan memuji Lumian. “Pikiranmu bahkan jauh lebih tajam dari yang kubayangkan. Hmm, apakah itu barang yang memperkuat kemampuan mistismu?”
Lumian berbicara terus terang, “Sepasang kacamata Lawyer, tetapi tampaknya telah tercemar oleh kekuatan yang aneh.”
Alis Franca sedikit berkerut saat dia menyela Lumian. “Itu sangat berbahaya.”
“Aku tahu,” jelas Lumian sambil tersenyum. “Tapi selama aku memilih lingkungan yang tepat dan mengambil tindakan pencegahan, risikonya tidak akan terlalu besar. Selain itu, kacamata itu menawarkan penyamaran yang sangat baik dan teknik mistisisme…”
Lumian menceritakan secara singkat tentang dorongan kuatnya untuk melukis setelah mengenakan Kacamata Pengintai Misteri itu.
Kuncir kuda Franca bergoyang di belakang kepalanya.
“Itu tentu saja berguna. Kalau aku berada di posisimu, aku akan membuat pilihan yang sama.
“Hanya para pemimpin dan preman dari Komplotan Poison Spur yang belum pernah benar-benar berinteraksi denganmu. Mereka hanya mengenalmu dari warna rambutmu yang unik. Kalau tidak, mereka pasti sudah mengenali identitas aslimu sekarang. Mereka tidak perlu bertindak sendiri. Mereka bisa membalas dendam dengan membagikan informasi dan poster buronanmu ke kantor pusat polisi dan kedua katedral.”
Lumian terkekeh.
“Benar juga. Aku bahkan sudah bisa mengatur pertemuan minum kopi dengan Petugas Everett.”
Semburat mata Franca yang ceria bagaikan air telaga berkilau saat dia berkata, “Kamu sudah membagikan begitu banyak hal tentang perkumpulan mistisisme dan kartu trufmu kepadaku. Jenna bahkan terus mengatakan betapa licik dan menipunya dirimu. Padahal, kamu benar-benar tulus dan apa adanya! Tentu saja, hubungan kita berbeda dari yang lain. Aku sudah menduganya. Adik Muggle bukanlah orang seperti itu!”
Untuk sesaat, Lumian merasakan sedikit rasa bersalah. Dia berbicara dengan tulus, “Ya, dia benar-benar salah paham kepadaku.”
Setelah mengobrol sejenak, mereka akhirnya mencapai pinggiran area bawah tanah Quartier de l’Observatoire dan berbelok ke terowongan yang mengarah ke selatan.
Tak lama kemudian, Fernandez berhenti di depan sebuah sumur sekunder milik bekas tambang batu.
Dia meletakkan lampu karbida di bibir sumur dan memberi isyarat ke bawah.
“Mari kita turun.”
Dengan bantuan cahaya kebiruan, Lumian mengintip ke dalam dasar sumur. Tempat itu sudah lama terbengkalai dan tampak tertutup sepenuhnya oleh kerikil.
Dengan memanfaatkan cerukan di dinding sumur, tali-tali yang tersembunyi di dalam bayangan, dan tangga besi sederhana yang diikatkan pada lumut, mereka bertiga menuruni sumur dan dengan cepat tiba di dasarnya.
Fernandez memindahkan beberapa batu yang tampak berat, menyingkapkan sebuah terowongan sempit di tepi sumur yang hanya cukup untuk dilewati satu orang.
Saat mereka menyusuri terowongan yang mengeluarkan bau busuk tersebut, jalur di depan semakin melebar, seolah-olah mereka telah memasuki bagian lain dari gua tambang batu.
Udara terasa semakin senyap dan kegelapan menyelimuti mereka. Langit-langit gua terasa lembap, dengan sisa-sisa lumut yang sangat sedikit.
Lumian dan Franca, masing-masing memegang lampu karbida, memperlambat langkah mereka dan memeriksa berbagai tanda di sepanjang rute penyelundupan secara teliti.
Setelah waktu yang tidak tentu lamanya, Fernandez menunjuk ke sebuah terowongan di dekat sana.
“Bos kami dan Baron Brignais tidak pulang dengan tangan kosong. Mereka menemukan bahwa jejak karavan itu lenyap begitu saja di sana.”
Itu adalah terowongan yang menghubungkan dua bagian gua tambang batu. Jalurnya dipenuhi oleh reruntuhan dan lubang. Di kejauhan, kegelapan mendominasi, tanpa ada cahaya sedikit pun.
Lumian dan Franca dengan cepat menemukan jejak kaki yang relatif baru dan tiba-tiba terputus. Mereka berjongkok, mengamatinya dari dekat.
“Hanya ada jejak kaki yang masuk. Jejak kaki yang keluar berakhir tepat di sini. Sebagian besar orang yang kembali membawa muatan berat. Jejak kaki mereka lebih dalam, jelas berbeda dari saat mereka datang… Kita bisa mengesampingkan kemungkinan mereka berbalik dan menelusuri kembali jalan mereka…” Lumian dengan cepat menarik serangkaian kesimpulan.
Franca mengalihkan pandangannya dari sekitar dan berdiri.
“Tidak ada tanda-tanda perkelahian. Ini sangat aneh!”
Dia kemudian memberi isyarat kepada Fernandez untuk menjauh dan menunggu di dalam gua tambang.
Saat cahaya lampu karbida Fernandez memudar ke kejauhan, Franca mengeluarkan sebuah kotak rias kecil dan sepusar sapu tangan putih dengan motif kotak-kotak biru.
Sapu tangan itu milik saudara laki-laki "Tikus" Christo, Erkin, yang juga hilang selama operasi penyelundupan.
Franca meletakkan lampu karbida, membuka kotak berwarna emas muda itu, dan mengusapkan jemarinya pada cermin di dalamnya.
Sementara itu, sambil memegang sapu tangan, dia berbisik berulang kali, “Keberadaan Erkin saat ini, keberadaan Erkin saat ini…”
Terowongan yang tadinya sudah suram itu terasa semakin menyesakkan. Cahaya dari kedua lampu karbida terdorong mundur oleh kekuatan tak kasat mata, dan cermin seukuran telapak tangan itu memancarkan kilau kebasahan, seolah menyingkap kedalaman sungai yang gelap.
Sebelum Lumian sempat menghitung sampai tiga, sebuah pemandangan terwujud di permukaan cermin.
Para buruh yang menyeret peti kayu dan para penyelundup yang dipersenjatai dengan pistol serta senapan berjalan tertatih-tatih melalui terowongan. Saat mereka melangkah maju, kegelapan di belakang mereka menelan ruang tempat cahaya tadi menyusut. Pada akhirnya, cahaya lampu karbida lenyap dari pandangan, dan permukaan cermin berubah menjadi hitam pekat.
“Mereka memang lenyap di area ini.” Franca menghentikan ramalannya, bibir tipis merahnya terkatup rapat. “Tapi aku tidak bisa memastikan hal lainnya.”
Lumian tidak menyarankan untuk mencoba Kacamata Pengintai Misteri. Dari sudut pandangnya, bagian bawah tanah Trier adalah tempat berbahaya yang menyembunyikan segala macam rahasia. Ada reruntuhan dari Zaman Keempat, tulang-tulang lama yang berbau busuk, katakombe dengan aturan-aturan tertentu yang harus dipatuhi, serta hantu Montsouris yang masih berkeliaran dan gagal dibasmi selama bertahun-tahun. Itu semua adalah elemen yang menanamkan ketakutan pada mereka yang mencari kebenaran. Jika dia menggunakan Kacamata Pengintai Misteri untuk mengamati sekitarnya, ada kemungkinan besar dia akan meledak di tempat.
Pada waktunya nanti, bagian bawah tanah Trier akan memiliki legenda lain yang terjalin dengan kekuatan dewa jahat.
Oleh karena itu, Lumian mau membantu demi mempertimbangkan bos Komplotan Savoie, tetapi dia tidak akan habis-habisan dan mengambil risiko yang tidak perlu.
Lagipula, "Tikus" Christo lah yang menderita kerugian. Apa urusannya dengan dirinya, "Lion" Ciel?
Salle de Bal Brise masih memiliki persediaan alkohol yang melimpah!
Franca meliriknya, tidak berniat mempersulit keadaan.
Sepatu Bot Merah menyimpan kotak rias dan sapu tangan Erkin, mengangkat lampu karbida, lalu berkata kepada Lumian,
“Ayo kita kembali dan mencari Fernandez. Biarkan dia memandu kita maju. Mungkin ada petunjuk lain yang tertinggal.”
“Baiklah.” Lumian merasa Franca hanya sedang menjalankan tugasnya sebagai anggota Komplotan Savoie.
Keduanya berbalik, membawa lampu karbida mereka, dan berjalan kembali menuju gua tambang asal mereka, terjun ke dalam kegelapan yang semakin pekat.
Setelah melangkah belasan kali, Lumian tiba-tiba berhenti, ekspresinya menjadi serius.
“Ada apa?” tanya Franca kebingungan.
Suara Lumian terdengar serius saat dia mengarahkan perhatian Franca ke arah reruntuhan yang berserakan dan tanah yang berlubang-lubang.
“Tidak ada jejak kaki lagi. Jejak para penyelundup saat berangkat dan jejak kita sendiri saat melintas tadi telah lenyap! Tapi ada jejak kaki yang membawa muatan berat mengarah ke depan!”
Jantung Franca berdegup kencang. Dia mengintip ke depan, menyadari bahwa tanah di sana berantakan. Jejak kaki yang ditinggalkan oleh dirinya, Lumian, dan Fernandez di terowongan telah lenyap, digantikan oleh kemunculan kembali jejak karavan yang hilang secara tiba-tiba dari ketiadaan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!