Bab 1152: Elang Tidak Membungkuk pada Burung Pipit

Di tengah semerbak aroma lilin ambar kelabu yang menguar di udara, Lumian duduk terpejam, merasakan niat jahat yang bergolak dari lubuk pikirannya. Rasanya seolah-olah ia telah memasuki kabut sejarah, menjelma menjadi Raja Iblis Farbauti, larut dalam tindakan liar tanpa kekang, sembari memasuki keadaan Cogitation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Kini, ia tidak lagi membutuhkan lilin mayat untuk merasakan City of Calamity. Hanya melalui Cogitation, ia sudah bisa menjalin hubungan batin yang mendalam dengannya.

Tak lama kemudian, Lumian mulai melayang. Di hadapannya muncul kabut yang bercampur semburat hitam pekat nan mengerikan.

Kali ini, ia tidak memasuki "Shanghai" seperti yang digambarkan Franca, tidak pula melihat trem tanpa rel yang mengangkut kepala-kepala bergelantungan tulang belakang atau becak tarik yang menyeret wanita-wanita gembrot. Alih-alih, yang tampak di depan matanya adalah sumur batu yang tersusun dari lempengan batu dan rantai besi berukir wajah-wajah iblis.

*Hukum Konvergensi Karakteristik Beyond? Sekarang setelah aku menjadi dewa sejati jalur ganda di domain malapetaka, memulai perbuatan rahasia membawaku langsung ke inti City of Calamity, ke tempat naga jahat itu disegel? Kalau bukan karena segelnya, kemungkinan besar aku akan berhadapan langsung dengan naga jahat itu...* Lumian mengangguk paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tanpa membuang waktu, ia membenamkan diri ke dalam permukaan air sumur merah darah yang menyerupai cermin. Ia melintasi pemandangan-pemandangan familier yang pernah dijelajahinya sebelumnya, lalu tiba di alun-alun abu-abu keputihan tempat ia pernah berpapasan dengan Alista Tudor cermin. Di luar penghalang tak kasatmata, ia melihat bayangan hitam raksasa yang memenuhi dasar lautan berwarna darah, membentang seluas sebuah kota metropolitan.

Ia menghentikan langkahnya.

Pada saat yang sama, di luar menara kayu yang mengikat naga jahat itu, sesosok figur terwujud dari ketiadaan, tersusun dari entitas-entitas transparan nan halus yang tak terhitung jumlahnya.

Mengenakan jubah biru dan bermahkota penutup kepala tinggi tradisional, figur ini memegang sebatang whisk. Wajahnya sehalus batu giok, tetapi tirus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Guru Langit generasi saat ini.

Karena Mother Goddess of Depravity telah merebut Brood Hive dan mulai menyatu dengannya, Beliau tidak perlu lagi mempertahankan kabut abu-abu keputihan.

Di samping Beliau, dua figur lain perlahan-lahan mulai terlihat jelas.

Yang satu mengenakan jubah biksu kuning yang dibalut kasaya merah. Kepalanya memiliki bekas luka tonsur, dan wajah bundarnya dihiasi janggut putih panjang yang mencapai dada. Senyum ramah senantiasa terukir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Satunya lagi dibalut jubah gelap berhiaskan pola-pola ganjil. Wajahnya pucat pasi tanpa darah, dengan mata yang begitu hitam pekat seakan menelan seluruh cahaya.

Figur pertama adalah manifestasi Buddha, seorang Biksu Suci yang diakui oleh semua sekte kaum monastik. Yang kedua adalah Taois Dunia Bawah, pemimpin garis keturunan Haoli. Sejak memasuki Sungai Kegelapan Abadi demi menekan sisa-sisa jiwa Kaisar Darah, Beliau sudah seperti orang mati—kesadarannya hanya menyatu sebagian dengan Sungai tersebut, memungkinkannya bertindak sejenak tetapi mencegahnya kembali ke dunia orang hidup. Nasib ini mencerminkan para pendahulu dan penerusnya dalam garis keturunan Haoli.

"Terima kasih atas bantuan kalian," ucap Guru Langit sambil meletakkan satu tangan di dada dan mengangguk pelan.

Sebelum suaranya benar-benar reda, sesosok bayangan muncul dari kedalaman menara penyegel naga. Kegelapan memadat menjadi wujud manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Sosok itu mengenakan jubah hitam gombrang, dengan rambut panjang tergerai yang berseling uban. Wajah tirusnya mengulas senyum saat melangkah maju. "Bagaimana bisa kalian melupakanku dalam hal ini?"

Guru Langit tidak menjawab, saat seberkas cahaya tiba-tiba menerangi langit.

Keempat figur yang hadir serentak menengadah. Melalui lapisan awan putih, mereka melihat sebuah pintu yang samar-samar terlihat.

Di depan pintu itu berdiri sosok luar biasa besar, bermahkota penutup kepala tinggi seorang kaisar, wajahnya tersembunyi di balik untaian tirai manik-manik yang berlapis-lapis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tanpa bicara lebih banyak, Guru Langit mendekati prasasti batu di depan menara kayu dan menekankan tangannya ke sana.

Detik berikutnya, rantai-rantai besi di dalam sumur kuno mulai tertarik mundur, menimbulkan bunyi dentang logam yang beradu.

Hal ini membuat air sumur merah darah beriak dan kehilangan kejernihannya yang seperti cermin.

Berdiri di alun-alun abu-abu keputihan, Lumian langsung merasakan bahwa penghalang yang memisahkan lautan berwarna darah dari dunia cermin ini telah mengendur, menyisakan "celah" yang bisa dimanfaatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Sebagai Penguasa Dunia Cermin, Lumian melenyapkan wujud fisiknya tanpa ragu, melewati celah itu dan kembali ke alam nyata.

Lautan berwarna darah bergolak di sekelilingnya, mengikis jiwanya dan berupaya menyatu dengannya.

Lumian merasakan niat jahat yang terkubur jauh di lubuk hatinya memancar keluar berupa cairan hitam kental, memisahkan diri dari pikiran dan rohnya.

Aliran-aliran cairan hitam ini menyebar secara sembunyi-sembunyi ke penjuru lautan berwarna darah, menetralkan bintik-bintik gelap yang melayang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Tanpa memedulikan tindakan Raja Iblis Farbauti, Lumian memusatkan pandangannya ke depan, menatap bayangan hitam luar biasa besar yang sebelumnya hanya sempat ia lirik sekilas tanpa bisa melihatnya dengan jelas.

Bayangan itu luar biasa panjang tak terbayangkan, melingkar layaknya seekor ular. Namun kendati begitu, ukurannya memenuhi area yang setara dengan seluruh kota Trier.

Tubuhnya tampak tersusun dari dua ular sanca raksasa yang saling melilit—yang satu tertutupi sisik hitam pekat sekelam besi, satunya lagi mulus dan murni bagai batu giok putih. Di titik pertemuan keduanya, daging dan tulang saling berjalin, membentuk satu kesatuan tunggal terlepas dari wujud gandanya.

Rantai-rantai besi berukir relief iblis menembus tubuh raksasa ini berkali-kali, menjulur ke arah lautan berwarna darah di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Merasakan keberadaan Lumian, makhluk kolosal itu perlahan mengangkat kepala-kepalanya.

Makhluk itu berkepala tiga!

Di sebelah kiri, tersambung ke tubuh bersisik hitam, terdapat kepala yang mirip unta, bertanduk antelop, bertelinga sapi, dan bermata hitam sekelam besi. Bulu merah darah menutupi kulit kepalanya.

Di sebelah kanan, menjulur dari "tubuh ular" giok putih, adalah kepala seorang wanita manusia berambut hitam dan bermata cokelat, luar biasa rupawan, memperlihatkan kemiripan dengan Cheek. Atau lebih tepatnya, Cheek-lah yang mirip dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Namun kepala di tengah merupakan pusaran campuran cairan yang mencakup semua warna dan kemungkinan. Di bagian fitur wajahnya—mata, hidung, telinga, dan mulut—telah dilubangi, masing-masing satu atau dua lubang di tiap tempat.

Kepala tengah ini memisahkan dua kepala lainnya, mencegah keduanya menyatu, memastikan eksistensi mandiri mereka. Di bawahnya, substansi tak kasatmata membentuk leher yang menopang kepala itu sekaligus menancapkannya ke dalam tubuh ular yang saling berlilitan.

"Kau juga berkepala tiga..." Lumian terkekeh.

Lalu, ia mencemooh Adam dalam benaknya, *Rencanamu gagal di langkah terakhir!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

*Seandainya Alista Tudor dan Cheek tidak secara kebetulan menemukan kondisi yang tepat, "eksperimen"-mu ini pasti akan berakhir dengan kegagalan!*

Ungkapan "Yin mengandung yang, yang mengandung yin, penggabungan yin dan yang melahirkan segala sesuatu" memang benar, dan merupakan satu-satunya metode, tetapi hanya sampai pada langkah terakhir. Namun dalam keadaan seperti ini, mencoba mengakomodasi City of Calamity pasti akan berujung pada bencana.

Ungkapan "penggabungan yin dan yang melahirkan segala sesuatu" itu sendiri mengisyaratkan kesimpulannya:

Dari mana segala sesuatu bermula? Bermula dari Pencipta asli yang menciptakan dunia ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Penggabungan yin dan yang menandakan kepulangan ke asal mula, memberitakan kelahiran kembali segala sesuatu!

Tentu saja, yang akan kembali bukanlah Pencipta asli yang seutuhnya, melainkan sesosok Pencipta asli di dalam cermin, cukup stabil untuk tidak langsung menghancurkan dan mengulang semesta dari awal.

Pada Zaman Pertama, sefirah pertama yang diakomodasi oleh Yang Mahakuasa Purba adalah City of Calamity. Selain hasrat mendalam Beliau terhadapnya, Beliau kemungkinan besar sudah meramalkan bahayanya. Dengan campur tangan secara langsung dan memanfaatkan kepala kekacauan itu sebagai penghalang, Beliau mencegah yin dan yang menyatu seutuhnya, menghentikan integrasi keduanya.

Segala sesuatu bersifat tiga serangkai, melahirkan segala hal. Hanya dengan begitulah stabilitas bisa tercapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Dengan tiga kepala dan enam wajahnya, Lumian menatap naga jahat yang juga berkepala tiga itu, tertawa terbahak-bahak.

…

Di dalam menara kayu.

Guru Langit, Biksu Suci, Taois Dunia Bawah dari garis keturunan Haoli, dan sosok yang mengaku sebagai Penguasa Pondok Bayangan masing-masing duduk bersila di salah satu sudut sumur penyegel naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Di bawah Guru Langit muncul pedalaman yang tandus. Di belakang Biksu Suci, tampak lingkaran cahaya suci yang murni dan transenden.

Di depan pemimpin aliran Haoli itu, sebuah sungai gelap yang lurus dan lebar mengalir keluar dari kehampaan lalu masuk ke dalam sumur kuno.

Melihat ini, Penguasa Pondok Bayangan tertawa terbahak-bahak, memanggil dunia hitam pekat bernuansa bayangan yang samar-samar terlihat untuk turun menaungi tempat itu.

Di puncak menara kayu, seberkas cahaya bercampur semburat biru dan putih tercurah langsung ke sumur penyegel naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Dentang logam menggema saat cahaya temaram berpendar di rantai-rantai yang tertanam pada dinding sumur kuno, berguncang hebat.

Pertarungan antara Lumian dan naga jahat itu—atau lebih tepatnya, upaya Lumian untuk mengakomodasi City of Calamity—adalah hal yang tidak bisa dicampuri secara langsung oleh para tokoh berkedudukan tinggi seperti Guru Langit. Mereka hanya bisa memanfaatkan segel-segel yang sudah ada untuk mengekang dan melemahkan naga jahat tersebut.

…

Di dasar lautan berwarna darah, keenam mata naga jahat itu tertuju pada Lumian, dan tekanan luar biasa dahsyat pun menindih dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Lumian, dengan pemikiran bahwa "kalau bisa membujuknya, aku bisa menghemat banyak waktu, dan tidak ada ruginya mencoba," tersenyum lalu memprovokasi naga jahat itu, "Aku tahu kau mendambakan perang, kehancuran, penaklukan segala hal, dan menjerumuskan siapa pun yang menolak tunduk ke dalam kekacauan.

"Jika kau bersedia menyatu dengan tubuhku, aku akan membimbingmu ke medan perang tertinggi, tempat apa yang disebut sebagai entitas-entitas agung itu akan berlutut di hadapanmu atau dihancurkan olehmu."

Saat Lumian berbicara, wajah Cheek menoleh ke depan, ingin menambahkan sesuatu, ingin ikut memprovokasi beberapa patah kata. Sayangnya, Beliau tidak bisa berbicara.

Naga jahat itu menatap Lumian selama beberapa detik, lalu kedua kepala di sampingnya berbicara secara serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Satu suara terdengar maskulin dan berwibawa; yang lainnya terdengar lembut dan memikat. Keduanya saling bertindihan, bergema di seluruh penjuru:

"Elang tidak membungkuk pada burung pipit, dan naga sejati tidak tunduk pada anjing liar.

"Jika kau ingin merengkuh semua ini, datang dan kalahkan aku—bunuh aku!"

Mendengar kata-kata ini, Lumian seketika merasakan luapan kegairahan. Begitu pula wajah Alista Tudor, yang matanya berubah menjadi hitam kelam sepekat besi, dipenuhi intensitas yang berapi-api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Lumian langsung mengangkat tangan kanannya dan melepaskan topeng emas gelap dari wajah tengah di bahu kirinya, memperlihatkan rupa yang terbentuk dari pusaran kekacauan.

Ia tertawa terbahak-bahak dan berseru, "Kalau begitu, mari bertarung!"

…

Di Dunia Reruntuhan.

Di atas kabut abu-abu keputihan di luar Benua Barat, bulan merah darah terus menangkis marionette-marionette yang dikendalikan oleh Klein sembari meredam Brood Hive dengan amarah tanpa henti.

Tiba-tiba, dari kedalaman bulan merah darah—tempat yang kemungkinan merupakan inti fisiknya—terdengar suara aneh: *Deg! Deg! Deg!*

Suara itu terdengar seperti detak jantung janin di dalam rahim ibunya.

Bahkan sebelum janin itu lahir, detak jantungnya telah menembus tubuh sang ibu, bergema di setiap penjuru yang disinari oleh cahaya bulan merah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠