Bab 1126: The Future

Bab 1126: The Future

Saat Naboredisley pergi, Franca turun dari lantai dua dan langsung bertanya kepada Lumian, “Apa yang Dia inginkan darimu?”

“Untuk menyelamatkan diri,” jawab Lumian singkat.

Pikiran Franca berlari cepat saat dia menduga-duga dengan suara keras, “Kau tidak terhubung dengan jalur Api Abadi maupun jalur Chained. Bagaimana mungkin Dia memanfaatkanmu untuk menyelamatkan diri-Nya?”

“Dengan memanfaatkan perbuatan rahasia mendalamku bersama kekuatan puncak jalur Calamity,” jawab Lumian, kepala di tengah bahunya tersenyum. “Jangan tanya detailnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Aku paham. Aku belum menjadi Malaikat,” sindir Franca, mengejek diri sendiri.

Menatap Lumian, dia bergumam, “Jujur, apakah aku benar-benar harus menunggu pertarungan terakhir untuk menemukan kesempatan menyelesaikan ritual kenaikan sebagai Iblis Perempuan Bencana?

Tidak ada alternatif sementara ini?”

Lumian mempertimbangkannya dengan serius sebelum menjawab. “Ritual kenaikannya adalah ‘menciptakan bencana yang memengaruhi seluruh benua sebagai peserta dan naik tingkat di tengahnya.’ Kata ‘peserta’ berarti kau tidak perlu menjadi pemicunya—cukup berkontribusi pada sebagian kecil bencana itu. ‘Memengaruhi seluruh benua’ adalah deskripsi yang kabur. Benua berbeda-beda dalam ukuran, populasi, dan kepentingan. Benua seperti apa yang bisa memenuhi syarat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Pemahamanku pribadi, ini setara dengan ‘bencana dengan dampak luas, melibatkan ratusan kota atau permukiman, dan menimbulkan kerusakan besar.’

Dari sudut pandang itu, ada bencana yang akan datang dan cocok dengan kriterianya.”

Mata Franca berbinar. “Bencana apa?”

Dia segera menyusul, “Apakah ini terkait rencanamu melawan Iblis Perempuan Purba?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Lumian mengangguk. “Ya. Kita akan membawa bencana ke Demoness Sect. Ini akan terjadi di luar zona terlindung. Jika aku berhasil, pasti akan melibatkan kejatuhan Iblis Perempuan Purba.

Seperti yang kau lihat, kejatuhan Matahari Berkobar Abadi berdampak global. Banyak yang menyaksikannya langsung. Bahkan sekarang, tidak ada matahari di Dunia Reruntuhan; kekuatan kelahiran kembali Ibu Agung menjaga siklus alam. Mengacu pada contoh itu, jika Iblis Perempuan Purba tewas, kemungkinan besar akan memicu bencana yang memengaruhi seluruh dunia, yang akan memenuhi syarat ritual.

Bagaimanapun, zona terlindung memiliki kekuatan dua eksistensi untuk menahan bencana. Benua Barat disegel oleh Yang Maha Mulia Surgawi, dan makhluk hidup yang masih aktif di Dunia Reruntuhan hanyalah pengikut Sang Ibu atau orang buangan seperti pemuja dan anggota tingkat tinggi Demoness Sect. Pantas saja mereka menderita.”

“Hmm, pertarunganku melawan Iblis Perempuan Hitam dan penyihir setingkat Orang Suci lainnya membuatku memenuhi syarat sebagai peserta,” Franca setuju, lalu menambahkan dengan nada merendah, “Beberapa tahun lalu, saat pertama kali menjadi Penyihir Wanita, aku tidak pernah membayangkan ritual kenaikanku akan melibatkan kejatuhan Iblis Perempuan Purba…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Dulu, saat dia baru menjadi Penyihir Wanita—atau bahkan saat menjadi Unaging—dia tidak akan berani berpikir sejauh ini.

Lumian melanjutkan, “Ayo kita mengunjungi Nyonya Hermit.”

…

Laut biru tua terbentang saat bulan merah menggantikan matahari yang tenggelam, membawa kegelapan di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Kapal utama Future milik Ratu Bintang Cattleya—berlayar diam-diam melintasi ombak, seolah terlelap.

Saat sosok Lumian dan Franca muncul di dek, seorang pelaut menghampiri dengan senyum cerah, berkata, “Kapten memintaku membawa kalian ke kamarnya.”

“Dia meramalkan kedatangan kita?” Franca bertanya dengan terkejut, melirik topeng emas gelap di kepala di atas bahu kiri Lumian.

Bukankah dikatakan dewa sejati dan sebagian besar eksistensi agung tidak bisa meramalkan tindakan kepala ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Pelaut itu, masih tersenyum, menanggapi pertanyaan Franca.

“Kapten meramalkan kedatangan kalian.”

Baiklah, itu salahku… Franca bergumam dalam hati.

Baru saat itu dia menyadari sesuatu yang aneh pada pelaut itu: sebuah jamur besar berwarna merah dan putih tumbuh di kepalanya, cukup besar untuk dijadikan payung. Akar jamur itu tampak menusuk kulit kepala dan tengkoraknya, sementara dua embel-embel mirip tentakel menjuntai dari jamur itu, bersandar di bahu pelaut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Tiba-tiba, sebuah nama melintas di benak Franca: Li Keji!

Tidak, di dunia luar, dia dikenal dengan hormat sebagai Druid Agung Frank Lee!

“Apakah itu jenis jamur terbaru?” tanya Lumian sambil menunjuk kepala pelaut itu saat mereka mengikutinya menuju kabin.

Pelaut itu berseri-seri. “Ya, sulurnya bisa menyerap kelembapan dari udara dan mengubahnya menjadi susu. Bahkan bisa terus-menerus menangkap ikan untuk menyediakan protein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Sekarang ia bersimbiosis denganku, memasok kebutuhanku sesuai kebutuhan.”

Saat dia berbicara, tudung dan batang jamur itu menjulurkan sulur-sulurnya ke udara.

Pada saat yang sama, pelaut itu meraih salah satu embel-embel mirip tentakel yang menjuntai di bahunya dan menyumpalkannya ke mulutnya, mengisap dengan antusias.

Susu menetes dari sudut mulutnya, lalu diserap kembali oleh sulur-sulur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Lihat? Dengan begitu, aku tidak akan pernah kehausan. Di mana pun aku berada, aku tidak akan pernah kehausan! Haha, aku tidak akan pernah kehausan!” Pelaut itu tertawa bersemangat.

Sial, apakah dia sudah dirusak Frank Lee, atau dimutasi oleh Ibu Agung? Franca tiba-tiba mulai memahami mengapa Bella, yang merawat saudara Jenna, begitu ketakutan dikirim kembali ke Future.

Mengikuti pelaut itu, mereka masuk ke kabin. Saat melewati tangga menuju tingkat bawah, dia tiba-tiba merendahkan suaranya dan berbicara dengan nada rahasia dan takut, “Jangan pernah turun ke sana.”

Franca cepat mengangguk, menerima sarannya tanpa bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ketika mereka mencapai kamar kapten, pelaut itu mengetuk, menunggu izin, lalu membuka pintu dan memberi isyarat agar mereka masuk.

Lumian dan Franca masuk berdampingan. Berdiri di dekat jendela, mengenakan jubah penyihir hitam dan kacamata tebal, Nyonya Hermit Cattleya menyambut mereka dengan senyum lembut dan anggukan, “Selamat malam, Tuan Chariot, Nona Two of Cups.”

“Selamat malam, Nyonya Hermit,” jawab Lumian dan Franca dengan sopan.

Franca melirik pintu kamar kapten yang kini tertutup dan bertanya dengan ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Nyonya, bukankah Anda harus menanggapi eksperimen jamur yang dilakukan pada anggota kru? Pelaut itu bukan penjahat atau tawanan perang—dia pelaut resmi.”

The Hermit Cattleya terdiam sejenak sebelum menjelaskan, “Sebenarnya, tidak begitu. Apa yang kau lihat adalah ilusi.”

“Ilusi?” Franca bertanya dengan terkejut.

“Di zona terlindung, gagasan liar dan tak terkendali tertentu dapat memengaruhi orang-orang di sekitarnya, menciptakan kelainan di permukaan. Kenyataannya, pelaut itu tidak memiliki jamur yang tumbuh di kepalanya,” jelas Nyonya Hermit sebelum menambahkan. “Bahkan untuk penjahat dan tawanan perang, kecuali mereka sudah tidak bisa ditebus, aku tidak membiarkan Frank bereksperimen pada mereka. Paling banyak, mereka diwajibkan mengamati eksperimennya secara berkala.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Bagus sekali! Franca ingin bertepuk tangan untuk Nyonya Hermit.

Karena memahami sifat zona terlindung, dia mudah menangkap penjelasan Nyonya Hermit.

Dengan senyum, Lumian berkata, “Nyonya, aku ingin Anda menggunakan wajah Cheek di bahu kiriku untuk meramalkan keberadaan-Nya.”

“Baiklah.” Nyonya Hermit tidak bertanya lebih jauh, melepas kacamata tebalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Dia sudah menjadi Sage Sekuens 2.

Pada bulan-bulan awal setelah zona terlindung didirikan, bencana yang melibatkan kekuatan tingkat tinggi sering terjadi. Para setengah-dewa kewalahan mengurusnya. Sebagian besar diselesaikan oleh Amon, sementara yang lain dihentikan oleh Malaikat Agung dan Malaikat, atau ditunda sampai bala bantuan tiba.

Keadaan ini memberi Cattleya kesempatan untuk menyelesaikan ritualnya.

Dia tidak terlalu senang dengan itu—dia lebih suka tidak ada kesempatan seperti itu, agar umat manusia terus hidup normal di luar zona terlindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Pandangan The Hermit Cattleya beralih ke kepala di bahu kiri Lumian, tetapi dia tidak berani berlama-lama menatap wajah yang dihiasi topeng emas gelap.

Kepala di bahu kiri Lumian berbalik ke arah The Hermit Cattleya, memancarkan cahaya keibuan. Wajah Cheek yang indah dan elok berseri-seri penuh antisipasi.

Mata The Hermit Cattleya yang ungu tua, nyaris hitam, berubah menjadi seperti jurang, tak fokus.

Gambar-gambar samar melintas di dalam sungai-sungai berwarna merkuri yang muncul dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Dia tiba-tiba menengadahkan kepala saat darah menetes dari sudut matanya.

Dengan nada jauh dan tanpa emosi, dia berkata, “Aku melihatmu bertarung melawan Cheek di hutan hujan purba Benua Selatan.”

“Terima kasih,” kata Lumian dengan tulus.

Dia lalu berkata, “Aku juga ingin kau menghubungi Queen Mystic. Aku ingin dia juga melakukan ramalan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Baiklah,” The Hermit Cattleya setuju sambil menyeka darah dari matanya. Namun, dia bertanya dengan bingung, “Mengapa kau memintaku meramal?”

Bukankah cukup pergi langsung ke Ratu?

Lumian terkekeh.

“Pertama, orang yang berbeda mungkin melihat penglihatan berbeda saat meramal. Dengan membandingkannya, kita mungkin mendapat informasi tambahan. Kedua, ini membantumu mencerna ramuan Sage. Jika ramalanmu akhirnya mengarah pada kejatuhan dewa jahat yang merepresentasikan Calamity, bukankah itu sempurna mewujudkan esensi seorang Sage?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Nyonya Hermit terdiam beberapa detik sebelum menjawab, “Aku akan segera menghubungi Ratu untuk mengatur waktu dan tempat, lalu memberitahumu.”

“Baiklah, terima kasih.” Lumian dan Franca menghilang dari kamar kapten.

Setelah melihat mereka pergi, The Hermit Cattleya tidak langsung memakai kembali kacamata tebalnya. Sebaliknya, dia menatap ke arah dek.

Perlahan-lahan, dek, kabin, dan seluruh kapal menjadi ilusi dalam penglihatannya, memudar dengan cepat. Air laut biru tua yang nyaris hitam di sekelilingnya juga kehilangan warnanya, memperlihatkan kualitas keruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Di dalam kekaburan itu, puluhan ribu sosok manusia yang bertumpuk membentuk bola raksasa. Di antaranya ada pelaut dari sebelumnya dan Cattleya sendiri, semuanya dengan mata tertutup.

Banyak bola manusia serupa melayang rapat di kedalaman kekaburan itu.