Bab 112 Charlie

Di ruang bawah tanah Auberge du Coq Doré yang temaram, sebuah bar yang nyaman hanya menyisakan cukup ruang untuk menampung 20 hingga 30 pelanggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Begitu Lumian melangkah masuk, dia melihat seorang pria melompat ke atas meja bundar kecil, memegang botol bir, dan berbicara kepada segelintir pelanggan di sekitarnya,

“Hadirin sekalian, dengarkan aku! Aku mengalami sesuatu yang luar biasa dua hari lalu!”

Di bawah cahaya remang-remang dari lampu uap di dinding, Lumian melihat bahwa pria itu masih cukup muda, sekitar 22 atau 23 tahun. Rambut pendeknya berwarna cokelat muda dengan wajah yang bersih tanpa janggut, tampak memerah, kemungkinan besar karena mabuk.

Mengenakan kemeja berwarna kain lenan, celana panjang hitam, dan sepatu selop kulit, tinggi pria itu sedikit lebih dari 1,7 meter. Namun, anggota tubuhnya yang pendek tidak biasa membuat penampilannya tampak lebih dekat dengan 1,6 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sambil melambaikan lengan pendeknya dan berbicara dengan lidah yang agak pelat, dia melanjutkan, “Betapa luar biasanya itu? Akan kuberitahu kalian, itu telah mengubah seluruh pandanganku tentang keyakinan. Sebagai seorang penganut Dewa Uap dan Mesin, aku sekarang siap berpindah agama ke Matahari Berkobar Abadi!

“Dengarkan baik-baik, bukankah itu mencengangkan?

“Bisakah kalian bayangkan betapa laparnya aku setelah lima hari? Aku kehilangan pekerjaanku dan dipecat oleh manajer tidak berguna itu. Aku tidak dapat menemukan pekerjaan bahkan setelah tabunganku habis terkuras.

“Selama lima hari, aku kelaparan, hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur. Aku berada di ambang kematian. Tahukah kalian bagaimana rasanya? Oh, semoga Tuhan memberkati kalian dan tidak pernah membiarkan kalian mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Pada saat itu, aku tidak sanggup menanggung pikiran mati seperti ini. Aku datang ke Trier untuk mencari penghidupan, dan aku harus melakukan sesuatu. Saat itulah aku melihat potret Saint Viève di dinding.

“Ya, dengan susah payah, aku berhasil bangkit, berlutut di hadapannya, dan memohon pertolongannya. Saat itu aku masih penganut Dewa Uap dan Mesin, tetapi apa sih yang tidak akan dilakukan oleh orang yang kelaparan? Lagi pula, tidak ada salahnya kan?

“Lima hari setelah aku selesai berdoa, seorang teman lama mampir dan melihat kondisiku yang mengenaskan. Dia sendiri tidak punya banyak, tetapi dia mengingatkanku bahwa aku telah menyewa lampu minyak tanah untuk digunakan pada malam hari. Uang jaminannya adalah 35 coppet—tujuh lick penuh!

“Ya Tuhan, aku benar-benar lupa. Dengan bantuan temanku, aku mengembalikan lampu itu dan menggunakan uang pengembaliannya untuk membeli roti dan setengah liter minuman murah. Rotinya dingin dan lembap, seperti disiram dempul. Alkoholnya sedikit aneh dan lemah, tetapi itu adalah makanan paling lezat yang pernah kumakan. Hadirin sekalian, aku terlahir kembali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku mendapatkan pekerjaan baru hari ini, dan besok, saat jam istirahatku, aku akan menyalakan lilin di Katedral Saint Viève terdekat!”

Saint Viève adalah seorang malaikat perempuan yang disebutkan dalam Injil Gereja Matahari Berkobar Abadi. Dia adalah salah satu malaikat pelindung kota di Trier. Dua lainnya adalah tokoh terkemuka dari Gereja Dewa Uap dan Mesin serta catatan sejarah Intis.

Lumian mengamati mata biru pemuda itu yang berkilau penuh semangat saat ia berjalan gontai menuju bar.

Bartender yang sedang menggosok gelas dengan kain melirik orator di atas meja bundar itu dan terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Charlie memang tidak pernah bisa diam. Selalu saja banyak bicara.”

Di usianya yang pertengahan tiga puluhan, bartender itu memiliki janggut tipis berwarna cokelat tua yang melingkari mulutnya, dan rambutnya yang berwarna senada diikat ke belakang dalam gaya kuncir kuda santai ala seniman.

Lumian duduk di dekat bar dan bertanya sambil tersenyum, “Apa dia mengatakan yang sebenarnya?”

“Mana tahu?” Bartender itu mengangkat bahu. “Kau pasti pernah dengar pepatah: Lebih baik mempercayai ular daripada orang Reem. Charlie berasal dari Reem.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Provinsi Reem dan Riston sama-sama berasal dari selatan. Aksen mereka mirip, tetapi wilayah tersebut berupa pegunungan yang lebih mirip dengan Lenburg.

Lumian merenung dengan suara pelan, “Kurasa bukan itu seluruh pepatahnya. Rasanya ada kelanjutannya lagi.”

Mata biru laut bartender itu berbinar geli saat dia menjawab, “Kau benar. Pepatah itu lebih panjang dari yang kauira.

“Percayalah kepada orang Loen daripada orang Reem. Percayalah kepada ular daripada orang Reem, tapi jangan pernah percaya kepada orang Kepulauan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kepulauan yang dimaksud adalah kepulauan Laut Kabut di sebelah barat Intis. Ini adalah salah satu koloni seberang lautan Republik. Orang-orang Kepulauan sering kali berperan sebagai preman dan penipu di Trier.

Tanpa menunggu Lumian bertanya lebih jauh, bartender itu melirik mengejek ke arah Charlie yang masih terus mengomel, lalu berbisik, “Jika dia benar-benar mengalami hal itu, dia pasti tidak tahu kalau potret Saint Viève itu tidak ada di kamarnya.”

“Lalu gambar siapa itu?” tanya Lumian, geli.

Bartender itu berjuang menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Charlie tinggal di Kamar 504. Penyewa sebelumnya sering mengunjungi Rue de la Muraille di Quartier de la Princesse Rouge. Gambar di kamar itu adalah salah satu pelacur paling terkenal di Trier beberapa tahun lalu, Susanna Matisse.

“Coba pikirkan. Charlie percaya dia berdoa kepada seorang malaikat untuk meminta pertolongan, tapi dia sebenarnya berdoa kepada seorang pelacur. Dia bahkan merasa beruntung bisa lolos dari kelaparan dan mendapat pekerjaan baru. Sungguh ironis!”

“Benar juga,” setuju Lumian.

Itu adalah pemandangan di luar imajinasinya yang paling liar. Kenyataan terkadang lebih aneh daripada fiksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia kemudian menambahkan, “Selama itu berhasil.”

Bartender itu tidak memperpanjang topik tersebut dan bertanya, “Ada yang bisa kubantu?”

“Segelas absinthe adas manis.” Lumian mengetuk meja bar dengan jarinya, menandakan dia sedang tenggelam dalam pikirannya. “Makanan apa yang kau punya di sini?”

“Bagaimana kalau kaldu DuVar? Tiga lick untuk satu sendok sayur,” usul bartender itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tiga lick setara dengan 15 coppet—0,15 verl d’or.

Lumian tampak tertarik.

“Apa itu kaldu DuVar?”

Bartender itu menjelaskan dengan santai, “Seorang pemilik restoran bernama DuVar menciptakannya. Dia merebus daging, asinan kubis, dan lobak secara bersamaan untuk membuat kaldu yang kaya rasa. Terakhir, dia menambahkan keju dan remah roti. Hanya dengan satu porsi saja bisa mengenyangkan perutmu, dan rasanya lumayan enak. Alhasil, DuVar sekarang menjadi kaya dan pindah ke Quartier de la Maison d’Opéra.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lumian saat ini berada di Le Marché du Quartier du Gentleman, yang juga dikenal sebagai distrik pasar, terletak di tepi selatan Sungai Srenzo, rumah bagi banyak daerah kumuh. Quartier de la Maison d’Opéra berada di tepi utara Sungai Srenzo, dekat Avenue du Boulevard, salah satu kawasan inti Republik.

Tembok kota Trier mencakup total 20 quartier.

“Terdengar bagus.” Lumian mengangguk sambil tersenyum. “Aku pesan satu.”

Meskipun dia bisa memulihkan kondisi fisik pada pukul 6 pagi dan tidak perlu khawatir kelaparan, makan adalah salah satu dari sedikit hal yang membuatnya merasa hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bartender itu mengangguk dan bertanya, “Mumi Kecil atau Jungkir Balik?”

“Apa?” Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.

Tanpa terpengaruh, bartender itu menjelaskan dengan tenang, “Itu adalah slang umum di bar, kafe, dan kedai bir Trier. Mumi Kecil berarti satu sloki kecil absinthe adas manis. Jungkir Balik adalah dua sloki ganda. Tomat Merah ditambahkan jus delima, dan dengan daun mint, itu disebut Kakaktua. Masih banyak lagi yang seperti itu. Kawan, kau masih harus banyak belajar di Trier.”

“Mumi Kecil saja.” Lumian merasakan sedikit nada meremehkan dari bartender itu terhadap orang asing, tetapi dia tidak keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Tujuh lick,” umum bartender itu sambil membalikkan sebuah piala kecil.

Ini lebih mahal daripada absinthe di Ol’ Tavern Cordu, tetapi hal itu wajar di tempat-tempat yang terkena pajak kota.

Segera, segelas absinthe hijau pucat, yang berpendar secara menghipnotis, muncul di hadapan Lumian.

Dia mengambilnya dan menyeruputnya. Rasa pahit yang samar dan tertinggal dari rasa menyegarkan itu menyebar dan merasuk ke dalam otaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sambil menunggu pelayan membawakan kaldu DuVar, Lumian memerhatikan toples kaca, selang, katup, roda gigi, and barang-barang lainnya yang bertumpuk di samping meja bar.

...

“Apa ini?” Dia melirik sang bartender dengan rasa ingin tahu.

Sambil mengelap gelas, bartender itu menjawab santai, “Ditinggalkan oleh penyewa sebelumnya. Dia adalah penganut Dewa Uap dan Mesin. Dia selalu merasa punya bakat di bidang mekanik dan telah mengumpulkan banyak barang serupa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Di mana dia sekarang?” tanya Lumian, tetap meladeni meski dia tahu jawabannya tidak akan menyenangkan.

Bartender itu berhenti sejenak selama beberapa detik sebelum menjawab, “Dia pergi ke pabrik, dan kabarnya dia tidak fokus saat bekerja dan tertarik ke dalam mesin. Separuh tubuhnya hancur tergilas.”

Lumian tidak bertanya lebih jauh. Dia beralih mengamati bagian-bagian yang setengah dirakit itu dan tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Beberapa detik kemudian, dia meninggalkan kursi bar dan berjongkok di samping konter, mengotak-atik tumpukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bartender itu meliriknya tetapi tidak ikut campur. Dia hanya memberi tahu Lumian ketika kaldu DuVar datang dari dapur.

Setelah menyibukkan diri beberapa saat, Lumian kembali ke kursi bar dan mencicipi kaldu hangat itu dengan sendok.

Aroma daging yang pekat, rasa keju, asinan kubis yang asam segar, dan manisnya lobak berpadu menciptakan cita rasa yang tak terlupakan. Remah roti yang meresap ke dalam kuah menjadi puncak kelezatan hidangan tersebut.

Lumian tidak menyangka bahwa sup seharga tiga lick akan menyertakan beberapa potong daging. Hidangan itu benar-benar bisa mengenyangkan perut orang dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah piringnya kosong, Lumian mengeluarkan saputangan dan menyeka mulutnya. Dia kembali berjongkok di samping komponen-komponen yang setengah dirakit dan melanjutkan pekerjaannya.

...

Sepuluh menit kemudian, dia meletakkan sebuah mesin di atas meja bar.

Di atas mesin itu terdapat toples kaca, dan di bawahnya terdapat komponen rumit yang terhubung ke dua selang karet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lumian kemudian meminta segelas air jernih dan menuangkan sisa absinthe adas manis, mengubah warna cairan tak berwarna itu menjadi hijau pucat.

Akhirnya, dia memasukkan salah satu selang karet ke dalam cangkir.

Bartender bergaya modis dengan rambut dikuncir kuda itu memerhatikan dengan seksama dan bertanya dengan bingung, “Apa ini?”

“Buatanku sendiri,” umum Lumian sambil melukiskan Simbol Suci berbentuk segitiga di dadanya. “Aku juga penganut Dewa Uap dan Mesin, dengan beberapa pencapaian mengesankan di bidang mekanik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia kemudian mengulurkan tangan kiri yang bersarung tangan hitam dan memberi gestur ke arah mesin tersebut.

“Ini adalah mesin revolusioner. Efeknya berada di luar bayangan terliarmu!”

“Apa gunanya?” Charlie, yang dicurigai telah berdoa kepada seorang pelacur, mendekati meja bar dengan botol bir dan ekspresi penasaran. \ Lumian menjelaskan dengan nada serius sekaligus bersemangat, “Ini disebut Alat Bodoh. Alat ini menguji tingkat kebodohan dan kecerdasan seseorang.”

“Benarkah?” Charlie dan bartender itu tampak skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lumian merinci gagasannya, “Cara pakainya mudah. Tiup selangnya sampai cairan di dalam cangkir naik ke toples kaca dan membentuk gelembung-gelembung.

“Dengan mengamati gelembung-gelembung ini, kita bisa menentukan indeks kebodohan atau kecerdasan yang bersangkutan.”

Tertarik, Charlie berkata setelah mengamati Lumian, “Menarik. Sesuai dugapanku dari seorang penganut Dewa Uap dan Mesin.”

Dia mengambil selang karet yang terbuka dan meniupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cairan hijau muda di dalam cangkir mengalir melalui roda gigi, katup, dan komponen lain yang saling terhubung, naik ke toples kaca di atas dan membentuk gelembung kecil.

“Apa hasilnya?” tanya Charlie, tidak sabar menunggu.

Bibir Lumian melengkung membentuk senyum licik.

“Kawan, prinsip mesin ini sangat sederhana. Saat kau cukup percaya padaku hingga benar-benar menghasilkan gelembung dengannya, saat itulah kau membuktikan bahwa kau adalah seorang ‘orang bodoh’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Charlie membeku, matanya menyala karena marah.

Bartender di sampingnya tertawa.

“Prank yang luar biasa!” serunya, benar-benar terkesan.

Lumian menyeringai ke arah Charlie, menunggu ledakan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa detik yang menegangkan, Charlie menelan amarahnya dan berbalik menghadap para pelanggan yang tadi mendengarkan ceritanya.

“Hadirin sekalian, saksikan apa yang kutemukan: sebuah mesin revolusioner! Alat ini bisa menguji indeks kecerdasan kalian!”