Bab 109 Harapan yang Mustahil

Beberapa hari sebelumnya, di bawah "puncak" merah kirmizi, bersebelahan dengan "dinding kota" yang bengkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Lumian berlutut di tanah, menatap ke atas pada wanita misterius itu saat ia mendekat.

Kata-katanya bergema di telinganya, hanya untuk perlahan-lahan menjadi teredam.

Tangan Lumian menekan tanah, mencengkeram tanah seolah-olah mencoba menghancurkannya menjadi cairan.

!!

Saat wanita misterius itu berhenti sekitar satu meter jauhnya, ia terburu-buru berdiri, kegelisahan mencengkeram suaranya, "Bukankah kau bilang masih ada harapan? Bukankah kau mengklaim Aurore dan yang lainnya bisa diselamatkan jika aku sendiri keluar dari putaran itu?"

Suaranya semakin parau dengan setiap kata.

Wanita misterius itu tetap diam, matanya penuh belas kasihan saat menatapnya.

Lumian ragu-ragu sebelum bertanya, harapan menyeliputi kata-katanya, "Masih ada harapan, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Itu bukan sekadar mimpi sekilas. Saat diskusiku dengan Aurore, dia berbicara tentang hal-hal yang belum pernah kudengar—seperti bagaimana deskripsi nama kehormatan dapat mengisyaratkan dua entitas yang terpisah!"

Matanya terkunci pada wanita itu, ketakutan dan harapan bertarung saat ia mengamati setiap gerakannya.

Akhirnya, ia mengangguk.

"Memang ada harapan."

Mata Lumian berbinar, menunggu penjelasannya.

Dengan suara lembut, wanita itu menjelaskan, "Sebenarnya, Aurore sudah mati, tetapi secara mistis, dia tidak sepenuhnya hilang.

"Apakah kau ingat suara lembut dan samar yang kau dengar dari dalam tubuhmu setiap kali kau melakukan Tarian Pemanggilan? Apakah kau ingat fragmen cahaya dari Aurore dan yang lainnya yang terbang ke dadamu pada ritual malam kedua belas?"

"Apakah itu Tubuh Roh mereka, suara mereka?" Lumian menyela, kegembiraan memenuhi suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Wanita itu menjawab, campuran ketenangan dan belas kasihan, "Itu hanya bisa dianggap sebagai fragmen jiwa.

"Pada akhir malam kedua belas, kau menjadi saluran bagi entitas tersembunyi untuk melepaskan kekuatannya yang mengerikan. Para pemuja di sekitarnya, termasuk fragmen jiwa dari korban, diserap olehmu. Guillaume Bénet, yang memimpin ritual, adalah satu-satunya pengecualian.

"Kemudian, fragmen jiwa itu dan kekuatan korup yang kuat disegel di sisi kiri dadamu oleh tuanku.

"Itulah sebabnya, saat kau semakin 'terbangun' dalam mimpimu dan merasakan tanggal dan putaran dengan lebih jelas, Aurore dan penduduk desa lainnya tampak semakin hidup. Mereka bahkan menunjukkan tingkat kesadaran diri dan kognisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Untuk benar-benar terbangun dari mimpi dan menahan kekuatan putaran yang menghabiskan reruntuhan itu, kau harus mengandalkan dirimu sendiri. Kau harus menemukan keberanian untuk menghadapi rasa sakit, menghadapi kebenaran, dan mengejar harapan yang sulit dipahami itu.

"Jika aku yang menyelesaikannya, hanya ada satu pilihan: memusnahkanmu sepenuhnya dan reruntuhan Cordu. Jika tidak, korupsi di dalam dirimu akan merembes keluar tanpa kendali, dan Aurore serta yang lainnya akan benar-benar binasa di alam mistisisme."

Saat wanita misterius itu menyebut ritual malam kedua belas, Lumian tidak bisa tidak mengingatnya.

Rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya, dan hanya beberapa gambaran yang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Aurore, dengan mata kosong, mendorongnya menjauh dari altar.

Berkas-berkas cahaya meledak dari Aurore dan penduduk desa, berputar-putar ke dalam pusaran di dadanya.

Guillaume Bénet, sang pastor, menunjukkan ekspresi terkejut saat ia melarikan diri dari altar.

Selain itu, Lumian tidak bisa mengingat hal lain. Hanya peristiwa dalam mimpi yang jelas, seolah-olah ada kekuatan yang mencegahnya mengingat sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Wajahnya berkerut, tubuhnya gemetar.

"A-aku tidak bisa mengingat banyak..."

Wanita itu mengangguk.

"Itu normal. Pertama, itu adalah perlindungan diri bawah sadar untuk mencegah kelebihan beban kenangan menyakitkan dan adegan intens menyebabkanmu runtuh dan kehilangan kendali. Kedua, ada hal-hal yang belum kau saksikan dan tidak kau ketahui kebenarannya. Aku juga tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Ya, aku akan membutuhkanmu melakukan sesuatu di Trier nanti. Ada satu, tidak, dua psikolog luar biasa yang kukenal di sana. Aku bisa mengatur janji untukmu dan melihat siapa yang tersedia untuk mengobatimu. Mereka dapat membantumu mengingat lebih banyak dan merekonstruksi peristiwa di Cordu sebanyak mungkin."

Emosi Lumian berkecamuk saat ia mendengarkan, tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah berkata pelan, "Terima kasih..."

Tangan terkepal, ia bertanya dengan cemas, "Lalu apa yang bisa kulakukan untuk membawa Aurore dan yang lainnya kembali?"

Wanita itu menghela napas, mengakui, "Aku juga tidak tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Melihat mata Lumian menggelap, ia menambahkan, "Tetapi kau harus percaya bahwa keajaiban sejati ada di dunia ini.

"Dan keberadaan agung yang kusebutkan sebelumnya adalah sinonim dari Keajaiban."

Keputusasaan dan harapan membengkak di hati Lumian.

Meskipun ia tahu wanita misterius di depannya mungkin hanya menawarkan kenyamanan dan harapan, ia tidak bisa tidak berkata, "Kau bilang begitu aku membuka rahasia mimpi itu, kau akan memberitahuku nama kehormatan keberadaan agung itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ekspresinya menjadi khidmat, nadanya serius.

"Aku akan memberitahumu sekarang. Ingatlah dengan baik.

"Nama kehormatannya adalah: Sang Bodoh yang tidak termasuk era ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan baik."

Saat ia berbicara, Lumian merasakan kesadarannya tergelincir, seolah-olah ia bisa melihat kabut kelabu tipis dan kastil yang menjulang di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tatapan membebani dirinya.

Bersamaan dengan itu, seluruh desa Cordu bergetar saat kabut tipis yang menyelimuti area itu surut dengan cepat.

Saat Lumian kembali sadar, sinar matahari sudah menyaring melalui langit, menebarkan bintik-bintik keemasan pada puncak gunung merah kirmizi dan tanah tandus.

Lumian mengingat tiga baris nama kehormatan itu dan percakapannya dengan Aurore dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia mengerutkan wajah, senyum pahit terbentuk saat ia berkata, "Kupikir akan ada deskripsi tentang masa lalu, sekarang, dan masa depan."

Wanita misterius dalam gaun oranye itu dengan singkat mengakui komentarnya.

"Seharusnya ada satu lagi di masa depan, tetapi jika aku menggunakan deskripsi selain tiga baris untuk berdoa kepada-Nya sekarang, aku tidak bisa menjamin responsnya akan berasal dari-Nya.

"Kau harus tahu bahwa situasi seperti itu sangat berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Diam selama beberapa detik, Lumian kemudian bertanya, kilau harapan di matanya, "Jika aku bekerja dengan rajin untukmu, bisakah aku akhirnya memanggil keberadaan agung itu untuk membangkitkan Aurore?"

"Itu salah satu cara," kata wanita itu lembut. "Kau juga bisa menjelajahi metode lain. Aku tidak akan menghentikanmu. Aku hanya mengingatkanmu bahwa banyak teknik kebangkitan memiliki cacat serius."

...

Lumian mengangguk, menandakan pemahamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia tidak berani bertanya, namun tidak bisa tidak bertanya, "Apakah ada peluang signifikan untuk kebangkitan?"

Wanita misterius itu meliriknya dan menghela napas.

"Sangat, sangat tipis, tetapi aku tahu kau akan tetap mengejarnya."

Lumian mengatupkan bibirnya, tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Bukan karena ia tidak ingin meyakinkannya bahwa ia akan melakukan segala daya untuk menemukan cara membawa Aurore kembali, tetapi ia takut berbicara akan mengungkapkan kesedihan yang membengkak di dalam hatinya.

Setelah beberapa detik, ia bertanya dengan suara parau, "Apa yang kau butuhkan dariku di Trier?"

"Bergabunglah dengan organisasi rahasia dan bantu aku mengumpulkan beberapa intel," jawab wanita itu singkat. "Aku akan memberitahumu cara menghubungi mereka begitu kau di Trier."

Ia menambahkan, "Selain mengungkap kebenaran dari kenanganmu, kau juga bisa menyelidiki 'yang selamat' dari bencana ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Yang selamat?" Mata Lumian menyipit.

Wanita itu mengangguk.

...

"Selain kau, ada lima orang lagi: Nyonya Pualis, Béost, Louis Lund, Cathy, yang meninggalkan Cordu sebelum malam kedua belas, dan Guillaume Bénet, yang dilindungi oleh ritual sebagai tuan rumahnya. Mereka melarikan diri sebelum tempat ini sepenuhnya dihancurkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Sang pastor masih hidup?" Bibir Lumian melengkung.

Nyonya misterius itu menatap matanya dan berkata, "Jika ramalanku akurat, mereka seharusnya bersembunyi di suatu tempat di Trier."

"Bagus sekali." Lumian tersenyum, menyeka sudut matanya.

Wanita itu kemudian melihat Ryan, Leah, dan Valentine, yang tidur di dekat tepi ruangan di dinding kota berduri, dan bertanya kepada Lumian, "Apa rencanamu dengan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Jika mereka pergi hidup-hidup, kau pasti akan diburu oleh Biro 8, Hive Mind Mesin, dan Inkuisisi.

"Mulai sekarang, kau hanya bisa bersembunyi. Kau tidak akan pernah hidup terbuka di bawah matahari. Kau akan selamanya ditemani kegelapan, kotoran, dan bahaya."

Lumian melirik Ryan dan yang lainnya, tertawa parau.

"Apakah membunuh mereka akan membawa Aurore kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Wanita itu menggelengkan kepala.

"Tidak."

Lumian mendengus, menundukkan kepala dengan mata tertutup.

Segera, ia mengangkat kepala dan bertanya, "Apa nama organisasi yang akan kugabungi? Bagaimana aku harus menghubungimu begitu aku di Trier?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Wanita itu menghela napas pelan.

"Aku akan memberitahumu saat waktunya tiba.

"Aku akan memberimu metode pemanggilan utusanku dan medium yang sesuai nanti. Hubungi aku melalui itu."

Lumian terdiam sesaat sebelum mengajukan pertanyaan lain. "Apakah aku memiliki kekuatan untuk menjebak Cordu dalam putaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Secara tegas, tidak. Setidaknya tidak sebelum menerima anugerah Penghuni Lingkaran," jelas wanita itu dengan santai. "Tempat ini dirusak oleh keberadaan tersembunyi itu di mana-mana, dan tingkat kekuatan yang disegel di dadamu kiri cukup tinggi. Oleh karena itu, ketika emosimu berfluktuasi dan kau dalam keadaan bawah sadar, kau dapat mengerahkan kekhususan yang sesuai untuk mengatur ulang tempat ini." Ia berhenti, menambahkan, "Namun, kau selalu secara fisik dalam putaran.

"Korupsi yang disegel di dalam tubuhmu memungkinkanmu mengatur ulang wujudmu pada pukul 6 pagi setiap hari dan kembali ke pukul 6 pagi pada malam kedua belas. Hanya perubahan yang dibawa oleh karakteristik Beyond dan anugerah yang dipertahankan."

Apakah ini alasan sebenarnya mengapa aku pulih setiap kali bangun dari luka di reruntuhan? Pantas saja aku tidak mati kelaparan... Lumian segera mengerti.

Ia melirik tubuhnya, senyum merendahkan diri terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Ini akan selalu menjadi hari itu..."

Hari yang seperti mimpi buruk itu.

Tanpa menunggu respons wanita itu, ia mengangkat kepala dan bertanya, "Bagaimana aku harus memanggilmu?"

Ia tersenyum, mulai menjawab, "Kau bisa memanggilku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebelum ia bisa menyelesaikan, kartu-kartu tiba-tiba menari di udara.

Setiap kartu memiliki pola unik, berkibar menuju Lumian.

Secara naluriah, Lumian mengulurkan tangan kanannya, mencoba menangkap beberapa kartu.

Pada saat itu, sebagian besar kartu menghilang, hanya menyisakan satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Kartu itu dengan lembut mendarat di telapak tangan Lumian, menghadap ke atas. Itu menggambarkan sosok yang mengulurkan tongkat kerajaannya ke langit dan menunjuk ke tanah dengan tangan kirinya.

Kartu tarot—Pesulap!

Lumian melirik ke atas dengan terkejut, menyadari wanita misterius itu telah menghilang.

Haruskah aku memanggilnya Nyonya Pesulap? Lumian secara bawah sadar membalik kartu tarot di tangannya, mengungkapkan baris-baris tulisan Intis yang sangat kecil:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Roh yang berkeliaran di tempat tak berdasar, makhluk dunia atas yang bersahabat dengan manusia, utusan yang hanya milik Pesulap."

Lumian mempelajari kata-kata itu sejenak sebelum menyimpan kartu tarot itu.

Ia melirik Ryan dan yang lainnya, lalu berbalik dan terhuyung meninggalkan area itu.

Saat ia berjalan, Lumian tidak bisa tidak menoleh ke belakang pada puncak gunung bernoda darah dan dinding kota berduri yang bengkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Cordu dalam ingatannya sudah berubah menjadi ini. Itu tidak menyerupai apa yang dulu, tetapi Lumian masih berusaha sebaik mungkin untuk mengamati dan mencari, berharap dapat menumpuk pemandangan dalam pikirannya dengan kenyataan.

Ia ingin melihat sekali lagi raksasa di atas gunung, tetapi ia tahu bahwa itu akan menyebabkan kerusakan serius padanya.

Tanpa disadari, Lumian perlahan-lahan mengelilingi puncak gunung bernoda darah dan dinding kota berduri, tatapannya terus memindai objek-objek yang terdistorsi dan kacau.

Ia tahu apa yang dicarinya, dan ia tahu ia tidak akan pernah menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Begitu saja, Lumian tiba di tempat di mana dinding kayu pernah menghalanginya.

Sebagian besar area itu runtuh, memperlihatkan taman di belakangnya.

Taman itu subur dan hidup, kontras dengan "puncak" bernoda darah, "dinding kota" yang bengkok, dan reruntuhan di sisi lain.

Di tengahnya ada tempat tidur bayi kayu berwarna cokelat, mengingatkannya pada yang pernah dilihat Lumian di kastil Nyonya Pualis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia secara bawah sadar membungkuk dan menyadari bahwa ada lekukan kecil berbentuk manusia pada kain bedong katun putih yang agak tua di tempat tidur bayi itu. Seolah-olah seorang bayi pernah berbaring di sini, tetapi keberadaannya sekarang tidak diketahui.

Apa artinya ini? Saat pikiran ini melintas di benak Lumian, ia merasakan sinar matahari yang menyinari dari langit menjadi jauh lebih terang.

Ia secara naluriah menoleh ke atas dan melihat api keemasan sepenuhnya menelan puncak gunung.

Raksasa berkepala tiga dan berlengan enam itu menjulang di dalam api, tampak meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Lumian menatap kosong selama beberapa detik sebelum tiba-tiba mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya.

"Sinar matahari" itu terlalu intens.

…

Di gedung dua lantai setengah bawah tanah di tepi reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Lumian berjalan dengan susah payah ke kamar tidur adiknya dengan 237 verl d'or dan 46 coppet yang telah ia kumpulkan. Ia mengambil koper cokelat berisi pakaian dan kenang-kenangan dan mendorong pintu terbuka.

Ia datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal.

Begitu ia melangkah masuk dan melihat meja dengan manuskrip, kepalanya berdenyut saat sebuah gambaran muncul.

Mata Aurore bergerak-gerak, tidak lagi kosong. Ia menatap Lumian, yang telah didorong menjauh, dan berkata dengan susah payah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Buku catatanku..."

Buku catatan sihir Grande Soeur? Apakah ada informasi penting di dalamnya? Lumian menekan dahinya, berjalan ke meja, dan membuka laci di bawahnya.

Buku catatan gelap yang familiar menyambut matanya.

Ia tiba-tiba ingat bahwa Aurore telah mengajarinya banyak pengetahuan mistisisme sebelum Cordu dihancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

…

Di Dariège, di stasiun lokomotif uap.

Petugas tiket mengamati Lumian dan bertanya, "Di mana dokumen identitasmu?"

"Aku lupa," jawab Lumian, mengenakan kemeja linen, jaket gelap, dan topi hitam bertepi bulat, sambil memegang koper cokelat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia kemudian berbalik dan berjalan menjauh dari jendela.

Seorang pria pendek dengan topi setengah atas dan setelan hitam mendekati Lumian, berbisik, "Apakah kau ingin naik kereta kuda kurir? Itu menuju Bigorre."

"Apakah memerlukan identifikasi?" Lumian bertanya.

Pria pendek itu terkekeh, menjawab, "Tidak perlu. Bisnis kami hampir dihancurkan oleh lokomotif uap. Mengapa kami memerlukan dokumen identitas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Jadi, kau naik atau tidak? Ini adalah sisa terakhir romansa dari era klasik!"

Lumian mengangguk sedikit dan bertanya, "Berapa?"

Antusiasme pria pendek itu berkobar.

"20 verl d'or ke Bigorre, memakan waktu sekitar satu hari. Ada lima perhentian di antaranya. Setiap perhentian memungkinkan istirahat, mengganti kusir dan kuda. Dua perhentian juga menyediakan makanan gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tanpa pertanyaan lebih lanjut, Lumian mengikuti pria pendek itu ke jalan sepi di dekatnya.

Sebuah kereta besar yang ditarik oleh empat kuda diparkir di pinggir jalan.

Saat naik, Lumian menemukan bagian dalamnya cukup luas. Seperti kereta umum, ada dua baris yang dipisahkan oleh lorong, serta ruang untuk bagasi besar.

Ia menemukan kursi di dekat jendela, meletakkan kopernya, dan mengeluarkan buku dengan sampul merah gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat kuda-kuda meringkik di luar, Lumian membuka buku itu, diterangi oleh sinar matahari yang mengalir melalui jendela.

Di sebelahnya duduk seorang pria berusia tiga puluhan dengan kumis yang rapi, rambut cokelat, mata biru, dan pakaian yang rapi.

Ia melirik buku di tangan Lumian, bertanya dengan minat, "Eternal Love? Buku Aurore Lee? Yang menampilkan tokoh utama wanita bernama Kingsley dan tokoh utama pria bernama Ciel?"

"Ya." Lumian mengangguk.

Pria berkumis itu menjadi ramah.

"Buku ini adalah karya paling awal Aurore Lee. Tulisannya cukup amatir, terutama dialog antar karakter. Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang orang akan katakan dalam kehidupan nyata sama sekali. Terlalu emosional, tidak nyaman."

"Memang." Lumian mengangguk lagi.

Ia menundukkan kepala dan membuka ke halaman-halaman terakhir buku itu, tatapannya berhenti pada bagian yang relevan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Di ranjang kematiannya, Kingsley menggenggam tangan Ciel yang terulur dan menatap ekspresi sedihnya. Ia memaksakan senyum dan berkata dengan susah payah, 'Bodoh, hiduplah dengan baik.'"

(Akhir Bagian 1—Mimpi Buruk)