Lumian menyadari bahwa wajah pria berbalas jubah hitam itu hampir persis seperti miliknya, hanya ada beberapa perbedaan tipis.
Di bagian dalam mata biru muda pria asing itu terpancar semburat warna perak-hitam yang samar. Tidak jelas apakah bayangan tudung jubahnya yang memengaruhi warna kulit pria itu atau memang kulitnya secara alami beberapa tingkat lebih gelap.
"Siapa kau?!" seru Lumian terkejut, kata-katanya teredam oleh kain di mulutnya, hanya menyisakan erangan yang tidak jelas.
Pria berbalas jubah itu tersenyum tanpa memperkenalkan diri, lalu berbalik dan berjalan menghampiri sang padre.
Lumian memaksa dirinya untuk mengikuti, mati-matian ingin mengetahui identitas pria itu, tujuannya, dan alasan mengapa dia muncul di makam Warlock yang sudah mati ini.
Hal ini sangat krusial baginya.
Meskipun kemampuan sang padre untuk mempertahankan ingatan di dalam lingkaran waktu itu mengejutkan, hal tersebut bukannya tidak dapat dijelaskan. Teori-teori Lumian tentang hakikat lingkaran waktu dapat memperhitungkan anomali semacam itu. Bagaimanapun juga, Madame Pualis adalah contoh nyata.
Akan tetapi, kemunculan pria berbalas jubah hitam itu secara tiba-tiba sama sekali di luar dugaan. Bukan kehadirannya yang mengejutkan; Lumian selalu mencurigai ada orang lain selain burung hantu dan penghuni peti mati yang menjadi dalang di balik keanehan di Cordu.
Yang benar-benar membuatnya syok adalah kemiripan yang mencolok antara pria berbalas jubah hitam itu dan dirinya sendiri. Hal ini mengisyaratkan bahwa pria tersebut bisa jadi adalah versi lain dari Lumian.
Teori-teorinya tentang sifat lingkaran waktu gagal menjelaskan wahyu yang membingungkan ini!
Ada yang tidak beres! Lumian meronta untuk condong ke depan, tetapi tali-tali itu mengikatnya dengan kencang, membuat tubuhnya jatuh menubruk altar dengan bunyi gedebuk.
Hidungnya, yang sebelumnya sudah berhenti berdarah, mulai mengalirkan darah lagi, dan luka-luka yang memerah serta bengkak itu tampak semakin jelas.
Tanpa mempedulikannya, Lumian terus mendesak maju. Tidak bisa menggunakan anggota tubuhnya, ia mengandalkan kelenturan luar biasa dari jalur Penari, merangkak menuju pria berbalas jubah hitam itu dengan susah payah.
Pikirannya berkecamuk.
Aku harus mencari tahu siapa pria berbalas jubah hitam ini dan untuk apa dia ada di sini!
Ini pasti wujud dari inti lingkaran waktu. Membongkar rahasia ini bisa memberi harapan untuk menggunakan lingkaran waktu guna keluar dari situasi pelik saat ini dan pada akhirnya menyelesaikan anomali yang melanda Cordu!
Tetes, tetes. Darah dari wajah Lumian mengotori lantai dengan warna merah cerah. Tubuhnya mengolesi rona merah ke segala arah saat ia menggeliat dalam perjuangannya.
Pemandangan itu tampak kacau dan berbau amis darah.
Ia meronta-ronta untuk mendekati pria berbalas jubah hitam itu, tetapi tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Wajahnya, yang berkerut karena rasa sakit dan kecemasan, tampak sangat mengerikan.
Pria berbalas jubah hitam itu, yang memiliki kemiripan luar biasa dengan Lumian, melirik ke bawah dan menginstruksikan sang padre, Guillaume Bénet, "Mulailah ritualnya."
"Baiklah," kata Guillaume Bénet kepada Pierre Berry di tepi altar. "Bawa Lumian ke altar."
Pierre Berry melangkah mendekat, mencengkeram ketiak Lumian, dan mengangkatnya.
Tidak! Lumian meronta-ronta dengan sekuat tenaga, seperti ikan yang baru saja ditarik keluar dari air.
Pierre Berry hampir kehilangan cengkeramannya karena tubuh Lumian yang terlalu licin.
Kelembutan di mata Pierre dengan cepat lenyap, digantikan oleh kilatan tatapan yang buas dan kejam.
Tenaganya melonjak saat ia dengan paksa menahan Lumian dan melemparkannya ke atas altar.
Setelah itu, Pierre Berry melirik Lumian dan terkekeh.
"Kau sebaiknya berharap mati selama ritual daripada berhasil melewatinya hidup-hidup. Kau akan menyesalinya, aku berjanji."
Apakah ini tanggapan atas Provokasiku sebelumnya? Tepat saat pikiran itu melintas di benak Lumian, ia melihat Aurore, mengenakan jubah putih sederhana, mendekati sisinya. Bersandar pada altar yang dihiasi bunga lila dan tulip, tatapannya kosong saat ia menatap adiknya.
Para penduduk desa di katedral berbondong-bondong maju, membentuk setengah lingkaran di sekeliling altar.
Sang padre mengambil dua lilin berwarna abu-abu keputihan, menempatkannya di posisi yang sesuai dengan letak Aurore dan Lumian.
Selanjutnya, ia meletakkan sebatang lilin di bawah kakinya, membuat pola di atas altar dengan dua lilin di atas dan satu di bawah.
Setelah beberapa saat, sang padre menyalakan ketiga lilin tersebut secara berurutan, dari atas ke bawah dan dari kiri ke kanan, menggunakan spiritualitasnya.
Aroma manis yang samar merayap masuk ke lubang hidung Lumian, membuatnya merasa pusing. Pemandangan itu terasa familier tanpa alasan yang jelas.
...
Ryan, Leah, dan Valentine secara diam-diam mendekati sisi Katedral Matahari Menyala Abadi, sambil menggenggam sebuah koper berwarna cokelat kekuningan.
Bersembunyi di balik bayang-bayang, mereka mengintip melalui kaca patri dan melihat altar Matahari Menyala Abadi telah berubah. Mereka melihat Lumian diikat di sebelah kiri dan Aurore berdiri di sebelah kanan. Mereka melihat sang padre menghadap kakak beradik itu, dengan lilin abu-abu keputihan yang menyala di bawah kakinya, diapit oleh pria berbalas jubah hitam yang penuh misteri dan Pierre Berry.
Tangan Valentine mengepal erat sementara cahaya keemasan berkelabat di matanya.
Leah meliriknya sekilas, khawatir rekannya itu akan dikuasai oleh kemarahan.
Untungnya, Valentine adalah seorang Pemurni berpengalaman yang telah menyelesaikan berbagai misi. Ia paham betul apa yang harus dilakukan dan apa yang harus dihindari.
Ryan mengalihkan pandangannya dan merendahkan suaranya. "Kita akan mendekati altar, memecahkan kaca, dan melancarkan serangan kejutan. Tujuan kita adalah menarik Lumian dan Aurore keluar dari desa dalam waktu satu menit.
"Jika kita tidak berhasil mencapai tujuan kita dalam waktu tersebut, batalkan misi dan kabur ke arah sungai. Picu lingkaran waktu itu secara proaktif."
"Baiklah," gumam Valentine dan Leah dengan suara pelan, keduanya mengangguk setuju.
Ryan menambahkan, "Valentine, siapkan Sinar Matahari. Kita tidak boleh menahan diri lagi. Kita harus mengerahkan 2-217 sekarang."
"Tidak masalah," jawab Valentine saat Leah mengambil sekotak korek api.
Ia memainkan lonceng perak pada kerudung dan sepatunya, berlari mengelilingi alun-alun Cordu dengan kecepatan luar biasa sambil melemparkan korek api di berbagai titik.
Ini menandai rute pelarian yang telah ditentukan sebelumnya.
Penyihir tidak pernah bertindak tanpa persiapan.
Begitu Leah menyelesaikan tugasnya, trio penyelidik resmi itu dengan hati-hati mengitari bagian bawah kaca patri ke sisi altar.
Valentine mengintip ke dalam dan berkata kepada Ryan, "Ritualnya akan segera dimulai. Kita harus bertindak sekarang."
Ryan, yang juga mengamati bagian dalam katedral, mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kalian menyadari sesuatu yang janggal?"
Leah buru-buru memutar ulang pemandangan yang baru saja disaksikannya di dalam kepalanya, lalu menjawab dengan rasa ngeri, "Aku tidak bisa mendengar suara apa pun dari dalam!"
Jarak mereka hanya tiga meter dari penduduk desa terdekat, namun mereka tidak dapat menangkap suara apa pun yang terpancar dari dalam. Padahal penduduk desa jelas-jelas terlihat sedang asyik berbincang!
Mata Ryan menyipit, dan sebuah kecurigaan langsung terbentuk di benaknya.
...
Ia bangkit berdiri dan menubruk jendela kaca patri di hadapannya, mengabaikan kenyataan bahwa para penganut sekte di dalam katedral mungkin akan mengetahui keberadaannya.
Suara dentang bergema saat kaca rapuh itu tetap tidak pecah, tetapi para penduduk desa di dalam katedral tampak tidak peduli dengan kekacauan di luar.
Saat Ryan memanggil Armor Fajar dan Pedang Fajar, Leah berlari berputar-putar di luar jendela.
Kali ini, tidak ada satupun lonceng perak yang sengaja dibiarkan berdering.
Dari sudut pandang Leah, ini mengisyaratkan bahwa tidak ada bahaya; namun, bagaimana mungkin tidak ada ancaman yang terpancar dari katedral?
Oleh karena itu, ia menyimpulkan bahwa jawaban yang tepat adalah: Situasinya sangat berbahaya!
Begitu berbahayanya hingga Artefak Tersegel berupa lonceng perak itu sama sekali tidak berfungsi atau tidak berani memberikan reaksi apa pun!
Bum!
Pedang Fajar, yang ditempa dari cahaya, menghantam selembar kaca patri tetapi tidak memberikan dampak apa pun. Rasanya seolah-olah seluruh katedral diselubungi oleh kekuatan tak terlihat dan mengerikan yang melarang orang luar untuk masuk.
Sebuah pilar cahaya cemerlang, dikelilingi oleh nyala api, turun dari langit saat Valentine merentangkan tangannya. Namun, cahaya itu tidak muncul di dalam katedral seperti yang ia harapkan. Sebaliknya, cahaya itu mendarat di luar kaca patri, menimbulkan riak-riak gelombang.
Tampak jelas bahwa bagian dalam dan luar terisolasi sepenuhnya.
...
Ryan mengambil keputusan cepat dan berkata kepada Valentine dan Leah, "Mari kita coba Artefak Tersegel itu. Jika tidak berhasil, kita akan meninggalkan desa untuk memicu lingkaran waktu."
Ryan tidak menyarankan untuk segera mundur karena ia berharap bisa menerobos masuk dan menyelamatkan Lumian serta Aurore. Ia menduga bahwa begitu ritual benar-benar dimulai, lingkaran waktu mungkin akan terpengaruh. Jika itu terjadi, mereka tidak akan bisa meninggalkan Cordu atau memulai semuanya dari awal di sana.
Tanpa membuang waktu, Valentine memanggil nyala api keemasan yang ilusi.
Dengan dua letupan kecil, Ryan membuka koper dan mengeluarkan Orang-Orangan Sawah Tanago, yang kulitnya sudah setengah tertutup.
Ia menempelkan bagian depan Orang-Orangan Sawah itu ke kaca patri dan membuka ikatan kain hitam tebal yang melilitnya.
Sejodoh mata mirip manusia muncul di wajah 2-217, tanpa emosi dan tertanam di dalam jerami berwarna hijau kecokelatan.
Mata itu berputar dan mengunci pandangannya pada Pons Bénet, yang berdiri di tepi altar.
Penjahat itu membeku, lalu berlari kencang menuju jendela.
Sambil berlari, tubuhnya lenyap, meninggalkan pakaiannya yang berkibar jatuh ke lantai dan menutupi sepatu kulitnya.
Secsepotong daging berlapis kulit muncul di leher Orang-Orangan Sawah Tanago, menyatu dengan tangkai jerami di bawahnya.
"Berhasil!" seru Ryan dan yang lainnya, dipenuhi kegembiraan.
Ini berarti menerobos masuk ke katedral bukanlah hal yang mustahil, dan perlindungan altar tidaklah kebal!
...
"Horoskop akan segera berubah!"
"Ini akhirnya terjadi!"
"..."
Di tengah keriuhan para penduduk desa dan aroma ambar kelabu, cengkih, kesturi, dan tulip di sekeliling mereka, Lumian merasakan sensasi déjà vu yang aneh. Mengandalkan kelenturan jalur Penari, ia memaksakan bagian atas tubuhnya untuk bangkit meskipun terikat.
Detik berikutnya, ia melihat sang padre membuka mulutnya dan berteriak dalam bahasa Hermes kuno, "Lingkaran Keniscayaan yang perkasa!"
Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, kegelapan menyelimuti bagian dalam katedral, dan para penduduk desa terdiam.
Nyala api jingga pada ketiga lilin itu menyusut hingga sebesar butiran merica, kini ternoda oleh warna perak dan hitam.
Kepala Lumian berdenyut-denyut saat sensasi terbakar yang familier tersulut di dadanya.
Penglihatannya mengabur, dan Aurore yang bermata kosong, sang padre yang tampak khusyuk, serta pria berbalas jubah hitam yang bertudung muncul di hadapannya berlapis-lapis di bawah kubah emas yang menyilaukan.
Rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya, seolah-olah sesuatu sedang ditarik keluar dari lubuk ingatannya. Rasanya begitu mirip dengan pemandangan yang terbentang di hadapannya.
Perasaan familier dan déjà vu melonjak di dalam hati Lumian, puluhan atau bahkan ratusan kali lebih kuat dari sebelumnya.
Degup, degup!
Ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!