Cengkeraman Pons Bénet semakin mengencang tanpa ampun, matanya merah menyala dan membelalak.
Andai saja Lumian bisa bicara atau pandangannya tidak mulai menggelap, dia pasti sudah berterima kasih kepadanya.
Tiba-tiba, sebuah tangan muncul dari udara kosong dan mencengkeram rambut di belakang kepala Pons Bénet, berusaha menariknya secara paksa dari Lumian.
"Apa yang kau lakukan? Apakah kau berniat membunuhnya? Apakah akal sehatmu sudah konslet?"
Pierre Berry mendengus geram dengan suara berat saat ia turun tangan dan menghentikan Pons Bénet.
Namun, Pons Bénet tidak mau mendengarkan. Mata merah menyalanya menatap tajam ke arah Lumian, pikirannya dikuasai oleh kemarahan dan niat membunuh. Yang ada di dalam kepalanya hanyalah keinginan untuk membunuh bajingan ini.
Bugh!
Pierre Berry mengayunkan kaki kanannya ke atas, menghantam selangkangan Pons Bénet dengan sepatu kulit barunya.
Secara refleks, Pons Bénet melepaskan cengkeramannya, memegang selangkangannya, merapatkan kedua pahanya, lalu ambruk ke tanah.
Ia merintih tanpa sadar, wajahnya mengernyit kesakitan, seperti ayam jantan yang lehernya dicekik.
Pierre Berry meliriknya dengan dingin seraya berkata, "Begitu kau pulih, bawa Lumian ke altar. Ritualnya akan segera dimulai."
Ia mengalihkan pandangannya, lalu membungkuk untuk memeriksa kondisi Lumian.
Saat kesadaran Lumian pulih dan ia perlahan membuka matanya, ia menegakkan tubuh dan mengangguk.
Pandangannya yang tadinya gelap kembali jernih, sementara rasa sakit di lehernya kini terasa semakin nyata. Lumian merasa kecewa saat mendapati pemandangan di depannya bukanlah langit-langit kamar tidurnya yang familier, melainkan wajah Pierre Berry yang berlumuran darah.
Apakah aku masih hidup? tanyanya dalam hati sembari menoleh dan melihat Pons Bénet yang meringkuk di tanah.
"Payah!" cibir Lumian dengan nada meremehkan. "Kalau urusan ranjang saja tidak becus, membunuh orang pun tidak mampu, untuk apa kau hidup?"
Gelombang kemarahan mendadak melonjak di kepala Pons Bénet. Jika bukan karena sisa rasa sakit di selangkangannya dan tatapan tajam Pierre Berry, ia pasti sudah mengamuk lagi.
...
Rumah Lumian dan Aurore hancur berantakan, lebih dari separuh bagian atapnya hilang.
Ryan, Leah, dan Valentine mengendap-endap kembali di bawah cahaya rembulan dan bintang.
Begitu mereka memastikan area tersebut aman, Ryan menoleh ke arah Leah dan berkata, "Situasi malam ini jauh lebih buruk dari perkiraan kita. Lakukan ramalan."
Saat berjalan dari Desa Cordu ke rumah Lumian, mereka menyadari bahwa setiap rumah tampak kosong. Mereka tidak tahu kemana semua orang pergi.
Ini adalah kejanggalan yang sangat mengejutkan!
"Baiklah." Leah mengangguk.
Sebelum ia sempat mengeluarkan pena dan kertas untuk menuliskan pertanyaan ramalan, Ryan mengingatkan, "Hati-hati. Pilih arah ramalan dengan cermat. Jangan dipaksakan kalau rasanya terlalu berbahaya."
"Paham." Leah sudah sangat berpengalaman dalam hal ini. Ia tahu bahwa Cordu adalah tempat yang penuh bahaya dan kejanggalan. Kesalahan kecil dalam menentukan arah ramalan bisa berakibat cedera parah atau kehilangan kendali.
Setelah merenung sejenak, ia masuk ke kamar tidur Aurore—yang kini dindingnya yang menghadap koridor telah lenyap—lalu mengambil selembar manuskrip untuk dijadikan media.
Saat Leah menuliskan pernyataan ramalannya, Ryan dan Valentine memasuki kamar Lumian tempat mereka tidur sebelumnya.
Koper cokelat kekuningan milik Ryan tergeletak di samping meja dekat jendela, tersembunyi di balik tirai.
Melihat benda itu masih ada, Ryan mengembuskan napas lega dan berkata kepada Valentine, "Lakukan persiapan."
Sambil berbicara, ia menarik koper itu keluar, meletakkannya di lantai, lalu membuka gesper logamnya yang berwarna kuningan.
Valentine sedikit merentangkan tangannya, dan nyala api keemasan ilusi muncul dari dalam ketiadaan, menerangi ruangan tersebut.
Dengan cahaya matahari itu, Ryan akhirnya berani membuka kopernya dengan ekspresi muram.
Di dalamnya, tidak ada pakaian, buku, maupun koin—yang ada hanya sesosok orang-orangan sawah aneh terlipat yang terbaring diam.
Mata orang-orangan sawah itu tertutup oleh sehelai kain hitam yang tebal. Wajah, leher, telapak tangan, kaki, dan betisnya terbuat dari jerami berwarna hijau kecoklatan, tetapi lengan, dada, dan pahanya ditutupi oleh kulit asli yang berwarna agak putih pucat.
Ini adalah sebuah artefak mistis yang diperoleh tim investigasi gabungan dari Keuskupan Riston Gereja Matahari Menyala Abadi sebelum keberangkatan mereka.
Tim pada level mereka berhak meminta Artefak Tersegel untuk menangani anomali.
Ryan menutup matanya, dan informasi mengenai artefak mistis di hadapannya secara alami terlintas di dalam benaknya.
"Nomor: 2
"Nama: Orang-Orangan Sawah Tanago.
"Tingkat Bahaya: 2. Berbahaya. Gunakan dengan hati-hati dan sewajarnya. Hanya dapat digunakan untuk operasi yang memerlukan tiga orang atau lebih. Izin keamanan memerlukan persetujuan uskup keuskupan.
"Klasifikasi Keamanan: Uskup, Kapten Tim, atau yang lebih tinggi.
"Deskripsi: Orang-orangan sawah ini pertama kali ditemukan di wilayah Tanago, Provinsi Riston, di dekat reruntuhan desa yang musnah akibat ritual pemujaan sekte sesat.
"Dua Pemurni, sepuluh petugas polisi, dan 76 petani lenyap setelah melewati ladang tempat orang-orangan sawah itu diletakkan, dan tidak pernah terlihat lagi.
"Penelitian menunjukkan bahwa siapa pun yang memasuki radius 30 meter dari orang-orangan sawah itu dan bertatapan dengannya akan kehilangan kesadaran diri dan terseret ke arahnya tanpa bisa dikendalikan. Dalam beberapa saat, mereka menghilang, hanya meninggalkan barang-barang dan pakaian mereka.
"Saat matahari berada tepat di puncak, orang-orangan sawah ini kehilangan kekuatannya; menyentuhnya atau menatap matanya tidak akan menimbulkan efek apa pun.
"Seorang petani dari desa tetangga mengklaim bahwa orang-orangan sawah itu dulunya biasa saja, tidak bisa dibedakan dari yang lain sampai lahan pertanian desa yang dilindunginya musnah.
"Seiring dengan setiap hilangnya nyawa, kulit dan daging baru akan muncul pada sebagian kecil tubuh orang-orangan sawah tersebut.
"Transformasi akhirnya masih menjadi misteri, namun kebangkitan tampaknya menjadi hasil yang paling mungkin terjadi.
"Orang-orangan sawah ini telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan, bergerak di malam hari dan mencoba melepaskan diri dari kurungannya.
"Metode Penyegelan: Tutup matanya dengan kain hitam tebal dan kurung di dalam ruangan yang tertutup serta gelap.
"Proses Penggunaan: Keluarkan orang-orangan sawah hanya di bawah sinar matahari, dan lepaskan kain hitam dari matanya.
"Lampiran: 1. Hindari tatapannya bagaimanapun caranya. Bahkan di bawah perlindungan sinar matahari, Anda berisiko mengalami mimpi buruk berkepanjangan dan kelemahan mental.
"2. Batasi interaksi dengan orang-orangan sawah tidak lebih dari dua menit setiap sesi. Penggunaan berlebihan akan memperkuat tekadnya untuk melarikan diri dan melawan.
...
"3. Peringatan: Segel orang-orangan sawah ini secara permanen sebelum ia mendapatkan cukup daging."
Saat Ryan dan Valentine menyelidiki kemungkinan Artefak Tersegel itu hilang atau melarikan diri, Leah memasuki kondisi ramalan mimpi.
Sambil membisikkan mantra ramalan untuk menemukan lokasi Aurore, ia duduk di mejanya, menyandarkan tubuh di kursi, memejamkan mata, dan dengan cepat hanyut ke alam tidur.
Dipandu oleh keempat lonceng peraknya, Leah sekilas melihat Aurore, yang mengenakan jubah putih sederhana, di dalam dunia surealis yang terdistorsi. Ia mengenali sebuah altar, para penduduk desa di sekitarnya, serta kaca patri dan dinding keemasan sebuah katedral di kejauhan...
Kelopak mata Leah terbuka lebar, dan ia langsung bangkit dari kursinya. Sambil terengah-engah, ia memberi tahu Ryan dan Valentine, "Mereka semua ada di katedral! Sedang melakukan ritual!"
...
Di dalam katedral Matahari Menyala Abadi.
Pons Bénet menggendong Lumian—yang tampak kecewa—menuju altar yang dihiasi bunga lilac dan tulip. Pierre Berry mengawal mereka dengan tatapan waspada.
Melirik kakaknya Aurore yang bermata kosong dan tanpa ekspresi, Lumian menoleh ke arah Pierre Berry dan mencemooh.
"Kau tidak lebih dari seorang pengecut dan sampah!"
Petani kambing itu meliriknya sekilas namun tetap diam, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
...
Tanpa gentar, Lumian melanjutkan dengan senyum menyeringai, "Ibumu—maksudku, wanitamu mati karena sakit, tetapi kau tidak melakukan apa pun. Kau hanya menggantungkan harapan pada dewa yang sesat. Bukankah dia mati karena pemilik pabrik memeras tenaganya dan membayarnya sangat murah? Kalau aku jadi kau, aku sudah memburu bos itu dan menggantung seluruh keluarganya di cerobong pabrik! Tapi kau tidak melakukannya! Kau terlalu takut. Takut kalau kau juga akan mati. Sampah, pengecut!"
Saat Lumian mengamati reaksi halus Pierre Berry, ia diam-diam menambahkan Provokasi di akhir kalimatnya.
Ekspresi Pierre Berry berubah tegang; tatapannya yang lembut perlahan-lahan berubah menjadi sorotan mata yang mengancam, seolah-olah segel tersembunyi telah runtuh, melepaskan iblis di dalam dirinya.
Padre Guillaume Bénet di atas altar membentak dengan tegas, "Kendalikan dirimu!"
Pierre Berry terkesiap dan langsung sadar kembali.
Sebagai balasan, ia merobek secarik kain dari pakaiannya yang koyak, meremasnya menjadi bola, lalu menyumpalkannya ke dalam mulut Lumian.
Sial! Lumian meronta dengan hebat, namun sia-sia.
Ia terus memaki dan melontarkan Provokasi, namun waktu tidak berpihak padanya. Mulutnya telah tersumpal rapat oleh kain, dan ia tidak lagi bisa bersuara.
Kepanikan dan keputusasaan membuncah di dalam hati Lumian, mengancam untuk meremukkan kewarasannya.
Ia dengan putus asa mengendalikan emosinya, menepis segala pikiran untuk menyerah.
Pikiran Lumian berputar cepat saat ia digotong menuju altar, mencari cara lain untuk mengakhiri hidupnya.
Tak lama kemudian, ia dihadapkan di hadapan sang padre, dengan simbol duri hitam berukuran besar memisahkannya dari Aurore.
Guillaume Bénet memberi isyarat kepada Pierre Berry untuk membantu Lumian berdiri, lalu mengamati wajah pemuda itu dan tersenyum.
"Kau lebih tangguh dari yang kuduga, tapi kau tetap saja kurang berpengalaman. Dunia ini begitu kejam hingga seseorang harus memiliki dua ayah untuk melindunginya, namun kau tidak punya siapa-siapa. Tidak ada yang mengajarimu cara menjalani hidup."
"Dunia ini begitu kejam hingga seseorang harus memiliki dua ayah untuk melindunginya" adalah sebuah ungkapan populer di Intis. Ungkapan itu merujuk pada ayah biologis dan ayah angkat—yang sering dikenal sebagai ayah baptis.
Itulah sebabnya orang-orang Intis sering kali mengangkat ayah baptis dan ibu baptis.
Sang padre mengejek Lumian sebagai anak yatim piatu yang tidak memiliki ayah baptis maupun ayah.
Sebagai tanggapan, Lumian berharap ia bisa membalasnya, mengejek sang padre karena anaknya sendiri memiliki tiga—tidak, empat ayah—sang padre itu sendiri, ayah baptisnya, kekasih ibunya... Jika saja sumpalannya tidak begitu ketat, Lumian pasti sudah melontarkan ejekan yang membuat sang padre kehilangan akal sehat dan membunuhnya di tempat.
Sayangnya, ia tidak bisa mengatakan apa-apa.
"Apakah kita harus memulai ritualnya sekarang?" Pierre Berry bertanya kepada Guillaume Bénet.
Sang padre menggelengkan kepala.
"Mari kita tunggu sebentar lagi."
"Untuk apa?" tanya Pierre Berry kebingungan.
Sang padre tidak menjawab, namun Lumian sudah merancang rencana bunuh diri yang baru.
Tiba-tiba, sebuah inspirasi muncul di benaknya.
Memasuki kondisi Cogitation yang dalam dan menyerahkan diri pada pengamatan dari kedua entitas tersebut. Dengan penuh harap, ia mencari suara misterius dan mengerikan itu, berharap dapat memicu kehancurannya sendiri dan kehilangan kendali.
Lumian melirik Aurore yang wajahnya kosong dan matanya hampa, namun selain itu tampak tidak berubah. Ia memejamkan mata.
Pertama, ia memvisualisasikan matahari merah. Begitu tenang, ia mengubahnya menjadi bola yang dihiasi mata dan salib.
Dalam diam, Lumian kembali "melihat" kabut abu-abu tipis itu. Ia "melihat" kekacauan warna-warna yang tumpang tindih serta hal-hal tak tergambarkan yang sebenarnya tidak wujud.
Namun kali ini, ia tidak merasakan tatapan dari entitas yang bersembunyi di dalam kabut atau menjulang tinggi di atas sana.
Mengapa rasanya berbeda? Mata Lumian terbuka lebar karena terkejut.
Tepat pada saat itu, sesosok tubuh melangkah masuk melalui pintu katedral.
Mengenakan jubah hitam dan tudung kepala yang lebar, wajah pria itu tersembunyi di balik bayangan. Tubuhnya tinggi tegap, sekitar 1,8 meter.
Saat sosok misterius itu mendekati altar, sang padre melangkah mundur dengan penuh rasa hormat, perangainya tampak rendah hati dan takzim.
Siapa itu? Orang di belakang padre itu? Lumian bertanya-tanya dalam hati sambil memerhatikan dengan lebih seksama.
Semakin ia mengamati pria itu, semakin familier sosok tersebut, seolah-olah Lumian pernah menemuinya sebelumnya.
Tiba-tiba, ia teringat.
Ini adalah sosok yang bersembunyi di sudut makam sang Penyihir!
Pria berjubah hitam itu menaiki altar dan berdiri di hadapan Lumian. Sambil sedikit condong ke depan, ia menahan tawa kecil.
"Apakah kau baru sadar kalau Cogitation itu tidak berguna?"
Apa? Bagaimana dia bisa tahu? Lumian menatapnya dengan rasa kaget dan bingung.
Pada jarak sedekat ini, bahkan dengan tudung kepala yang menutupi fitur wajahnya, Lumian dapat mengenali rupa pria berjubah hitam itu.
Pria itu adalah seorang pemuda berusia belasan tahun akhir, dengan anggota tubuh yang panjang dan langsing, rambut pendek hitam pekat, mata biru terang, dan pahatan wajah yang tajam. Ia sangat tampan.
Apa... Pandangan Lumian terkunci pada pria itu.
Ia sangat mengenali wajah ini. Ia melihatnya setiap hari saat bercermin.
Itu adalah dirinya sendiri!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!