Penakluk Dunia Lain yang Paling Esem (WN) — Bab 458

Hari ke-104 – Menjelang Petang, Dekat Ibu Kota, Jalan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Debu berputar-putar di sepanjang jalan yang kini dijuluki Jalan Perbatasan. (*DAN-DAN-DAN!*) Kuda raksasa itu meringkik keras, menghentakkan kedelapan kakinya ke tanah dengan ganas. (*DAN-DAN-DAN!*) Bumi bergemuruh bagai genderang di bawah hantaman kukunya. (*DAN-DAN-DAN!*) Di punggung si binatang besar, Haruka-kun mengacungkan tombak, meneriakkan pekik perang. (*DAN-DAN-DAN!*) Selaras dengan genderang bumi yang meraung, suaranya pun menggelegar: 「Normies Meledak! Rock You!」

Lalu anak itu ditangkap dan ditegur, seperti yang sudah kuduga dari Pres-dono! Putriku sendiri, Meriel, bahkan Putri Shariceres, sama cekatan dan tangkasnya. Luar biasa!

Sejujurnya, Raja Kerajaan itu sendiri muncul di luar gerbang kastel dengan para permaisurinya, sungguh terlalu santai. Tapi mungkin dia ingin menyambut Haruka-kun secara langsung. Dulu di perbatasan, aku juga sering bertindak spontan karena rasa terima kasih, jadi aku bisa memahami perasaannya. Namun kini dia berdiri sambil melambai riang… sama sekali tak sadar bahwa dia hampir saja ditusuk.

Dalam gerakan kilat untuk mengamankannya, Pres-dono dan yang lain berhasil menangkap si anak dengan sempurna. Kini dia sudah ditindih dan ditahan… Namun putriku, Meriel, dan Putri Shariceres terlihat terlalu terampil. Bisa dibilang mereka seperti sudah terbiasa melakukannya? Entah kenapa mereka bahkan tampak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「Entah kenapa, sepertinya kau tadi benar-benar hendak menyerbu dengan tombak dari atas kuda. Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?」

「Singkatnya, yang disebut Divisi Ketiga dan menghalangi gerbang itu sebenarnya bandit yang bekerja untuk Playking. Jadi aku mau menghantam mereka dengan serangan serbu berkuda, tapi sekarang aku ditindih dan tidak bisa membunuh mereka? Maksudku, dia berdiri di gerbang sambil pamer punya tiga ratu di depan anak SMA yang tidak punya pacar! Itu provokasi yang tak bisa dimaafkan, kan? Jelas satu-satunya jawaban adalah Rock You!」

Seandainya kuda raksasa yang mampu menghancurkan dunia itu dibiarkan menyerbu, bahkan gerbang utama istana kerajaan pasti remuk seperti tisu. Untung saja mereka berhasil menghentikannya. Dulu kukira Meriel pemalu… rupanya dia sudah terbiasa atau benar-benar terpengaruh. Sekarang dia tertawa lepas. Raja itu pasti merasakan hal yang sama melihat Putri Shariceres seperti ini. Sang Putri Ksatria, yang selalu bermuka tegas dan mengabdikan diri pada pedang serta militer Kerajaan, kini menjerit-jerit dengan suara manja seperti gadis biasa. Sulit dipercaya kalau tidak melihatnya sendiri.

Karena generasi ayah mereka begitu menyedihkan, putri-putri kami tak pernah diberi kesempatan hidup seperti gadis pada umumnya. Sejak usia dini, mereka harus memikul tanggung jawab berat dan menghadapi masa depan yang tak pasti. Namun kini mereka bisa tertawa dan bercakap-cakap seperti ini, belajar menikmati hidup, percaya akan kebahagiaan, dan memimpikan hari esok. Semua berkat anak lelaki yang menunjukkan masa depan yang pantas mereka impikan. Bagi kami sebagai ayah dan bangsawan, ini anugerah yang jauh melampaui kelayakan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「Kenapa kau mencoba menyerang Raja yang keluar untuk menyambutmu?! Dan kalau pasukannya berada di ibu kota, jelas mereka bukan bandit!」

「Eh? Lihat saja dia pamer punya tiga istri?! Bahkan setelah dua orang dicoret dari daftar, dia masih punya tiga! Serangan tombak saja terlalu lembut. Sekalian kita injak-injak pakai kuda, lalu lindas dengan kereta? Kita punya delapan, mungkin cukup-cukup saja? Setelah tiga kali bolak-balik? Mungkin?」

Setiap hari muncul gelar dan julukan baru untuknya, terlalu banyak untuk diingat. Tapi mencoba menghentikannya sungguh sia-sia; melawan atau membantah pun bukan pilihan. 『Malapetaka Kebahagiaan』 memang julukan yang paling tepat.

「Jangan biarkan dia kabur! Kepung!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「「「Jaa!」」」

Anak itu tertangkap tanpa terluka. Pemandangan yang luar biasa. Pres-dono mengarahkan bahkan Putri Shariceres, Pedang Kerajaan, dan Meriel, Putri Ksatria dari perbatasan, seolah-olah mereka tangan dan kakinya sendiri. Formasinya sempurna, bergerak sebagai satu kesatuan tanpa satu gerakan sia-sia atau gaya yang tak perlu. Perintahnya lugas dan tegas. Ini pelajaran yang bagus bagi seorang perwira militer.

Raja dan rombongannya tak sabar lagi, lalu menghampiri kereta. Sebagai raja, tindakan seperti itu semestinya sama sekali tak terpikirkan. Namun tak seorang pun menegurnya; semua orang malah tersenyum tulus. Entah di perbatasan atau ibu kota, pemandangannya sama: semua orang tertawa bersama di sekeliling anak itu. Sambutan bagi 『Malapetaka Kebahagiaan』.

「Selamat datang, senang bertemu dengan kalian!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「「「Hah!?」」」

Sepertinya dia masih mengira itu sapaan dari negeri lain… Sebenarnya, seorang raja menggunakan kata-kata dari negeri asing biasanya masalah serius. Namun, tampaknya masalah lain sedang muncul. Mungkin perlu sedikit teguran (pemukulan).

「Kukira punya banyak istri membuatnya norak, ternyata dia memang norak!」 「Semangatnya berlebihan sekali, sampai-sampai putrinya sendiri yang seorang putri kerajaan ikut terkejut?」 「Ratu A baru saja mencubitnya?」 「Ratu B menyikutnya?」 「Ah, Ratu C menendangnya.」 「Putrinya ikut memukul sekarang?」

「Hm, Meripapa-san juga memukulnya pakai kipas kertas. Jadi raja ternyata cukup berat, ya? Aku jadi ingin ikut memukulnya?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「「「Jangan memukul! Tapi, wah, suasana Kerajaan ini memang santai sekali.」」」

Sambil mencolek sang raja, kami diantar ke kastel, menuju ruang penerimaan tamu terbaik yang disediakan bagi bangsawan asing. Ini bukan untuk mengintimidasi atau pamer kemewahan, melainkan sambutan paling tulus dan semewah mungkin. Karena aku sangat memahami ketulusan itu, melihatnya justru terasa menyedihkan. Dibandingkan kemegahan Kastel Omui atau Kastel MuriMuri di perbatasan, ruang tamu istana kerajaan tampak… sederhana. Tentu saja. Kastel kami begitu megah sampai-sampai kami sendiri tak tahan dengan kemewahannya dan memilih tinggal di kabin kecil.

「Sebenarnya, aku ingin menyampaikan langsung sikap Kerajaan kepadamu, Haruka-kun, jadi aku datang sendiri untuk menyambutmu. Tapi, bukankah perlakuanmu kepadaku agak keterlaluan? Aku ini raja, tahu?」

Sikap Kerajaan. Kehendak raja adalah masa depan Kerajaan, sementara cita-cita yang diwariskan oleh garis kerajaan menentukan jalan bagi negeri ini. Itulah tugas seorang raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「Itu bukan urusanku untuk ikut campur. Kalau kau benar-benar meminta pendapatku, aku malah jadi serba salah? Sistem Kerajaan memang keras terhadap keluarga kerajaan juga, tapi kau mewarisi cita-citanya bersama sistem itu. Jadi keputusan ada di tangan raja. Dan karena rajanya Playking… eh… Kerajaan ini bakal baik-baik saja, tidak? Cita-cita itu terdengar agak sembrono?!」

Kalau tugas itu terasa seperti beban yang menghimpit, berarti ambisinya belum cukup besar. Kalau kedudukan itu dianggap sekadar kehormatan, berarti tekadnya belum cukup kuat. Peran raja adalah membimbing rakyat menuju impian yang sulit diraih, sementara peran bangsawan adalah menjadi landasan kokoh yang menopang raja. Pendiri Kerajaan telah menetapkan hal itu, tetapi setelah bertahun-tahun berlalu, tekad tersebut kian luntur dan banyak bangsawan sama sekali tak memilikinya. Lalu dari negeri asing yang jauh, muncul seorang anak lelaki yang menunjukkan jalan menuju impian jauh, menyingkirkan setiap rintangan di hadapannya. Anak inilah, bukan leluhur mereka sendiri, yang mengingatkan mereka pada impian para pahlawan pendiri Kerajaan. Itulah sebabnya sang raja menundukkan kepala.

Selain urusan misi ke Negeri Beastmen, hal yang paling membuatnya cemas mungkin adalah cara menangani Teokrasi. Namun… kami tak berwenang memutuskannya. Malapetaka disebut malapetaka karena tak seorang pun bisa menghentikan atau menghalanginya. Bagi kami, dia adalah Malapetaka Kebahagiaan. Bagi bangsawan korup dan pasukan Gereja, dia adalah utusan bencana: gerombolan anak lelaki dan perempuan yang membawa keberuntungan sekaligus kemalangan dalam skala malapetaka.

「Tolong dengarkan aku, aku sungguh serius, tahu? Raja dan kami, para bangsawan, sudah lama memantapkan tekad untuk berperang melawan Teokrasi. Ini masalah Kerajaan, tidak ada hubungannya dengan kalian semua. Tak seorang pun ingin melakukan hal sebodoh berperang. Kami lebih suka mengerahkan segala daya untuk melawan monster. Tapi… kalau pilihannya adalah mengorbankan kalian, kami akan memilih perang tanpa ragu sedikit pun, betapapun bodohnya itu. Kerajaan tidak akan pernah menyerahkan kalian. Kalaupun kami harus berperang karena itu, kami tak akan keberatan. Kami sudah bertekad. Namun, kau tetap akan pergi, bukan… Dari segi agama, Teokrasi adalah negara penguasa di benua ini. Pengaruhnya begitu besar sampai-sampai Kekaisaran pun menganggapnya tak boleh disentuh. Namun, kami di Kerajaan sudah menyatakan bahwa jika mereka menyebut Haruka-kun sesat, kami pun akan menjadi sesat dan melawan Gereja. Tak seorang pun di sini menginginkan perdamaian yang dibeli dengan meninggalkan para dermawan kami dan mengorbankan mereka. Rakyat kami tak akan menyebut itu perdamaian.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia pasti sudah tahu tanpa perlu diberi tahu, dan sudah paham tanpa perlu diucapkan. Atau mungkin dia sama sekali tak mendengarkan… Hei!

「Sudah kubilang, kalau kalian berperang, kalian yang rugi. Perang bertahan cuma membawa derita tanpa keuntungan. Kalau kalian menyerang, negara-negara sekitar akan punya dalih sempurna untuk membantu Teokrasi. Jadi biarkan saja mereka? Ini bukan soal mau berperang atau tidak. Kemenangan sesungguhnya adalah memastikan perang itu tidak terjadi sejak awal. Biarkan saja, nanti mereka hancur sendiri, kok?」

Orang yang dicap sesat dan dituntut untuk diserahkan kepada Gereja itu malah berencana pergi sendiri ke Teokrasi. Dia membicarakan perang seolah-olah masalah orang lain, seakan sama sekali tak penting, padahal bersama Lady Arianna, dialah yang paling berbahaya posisinya.

Namun, terlepas dari betapa berbahayanya posisi itu, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa bahaya sebenarnya justru orangnya. Sekalipun Kerajaan menolak menyerahkannya, tindakannya berjalan lurus ke Teokrasi akan menjadi bencana diplomatik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Semua orang ingin menghentikannya, dan semua orang sadar bahwa mereka tak bisa. Bagaimanapun, kelompok inilah yang baru kemarin memburu para Penjaga Dungeon di dungeon terdalam. Tak ada yang berani mengatakan bahwa itu terlalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「Bagaimana kalau aku pergi dengan gelar utusan khusus? Jika sebagai perwakilan Kerajaan aku melindungi Arianna-sama dan Haruka-sama, kami akan berada dalam misi diplomatik resmi. Mereka tidak akan bisa begitu saja menyentuh kami, bukan?」

「…Shariceres. Itu negara musuh. Aku memahami tekadmu untuk memasuki wilayah musuh tanpa pasukan yang mengawalmu, tetapi bisakah kau melindungi mereka?」

Jika seorang putri datang sebagai duta besar dan melindungi mereka, secara diplomatik Teokrasi tak punya pilihan selain menerima mereka secara resmi. Tapi ini bukan sekadar berbahaya, ini gila. Biasanya… tunggu, apa yang biasanya itu?

「Bahkan tanpa pasukan, kami adalah kumpulan Pembunuh Dungeon. Tentu saja, kerugian karena berada di wilayah musuh tak bisa disangkal. Namun, kami tak berniat kalah atau membiarkan diri kami ditangkap. Jika ada yang berani mengacungkan pedang kepada bangsawan kerajaan yang membawa nama Kerajaan, akan kubuat mereka memahami arti sesungguhnya dari nama itu melalui pedangku, sekaligus arti gelar 『Pembunuh Dungeon』.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Melawan monster dan melawan pasukan adalah dua hal yang sama sekali berbeda, tetapi kekuatan tetaplah kekuatan. Mereka yang mampu membunuh tanpa terbunuh adalah orang-orang kuat. Menghadapi kenyataan itu, tingkatan dan jumlah pasukan tak ada artinya.

Kini, dengan perlengkapan dan obat-obatan yang memadai, kami bisa memimpin pasukan perbatasan ke Hutan Iblis dan dungeon. Semakin sering kami bertempur, semakin jelas kejanggalannya.

Sarang monster yang begitu kuat dan luar biasa cepat sampai sulit dipercaya, dengan skill dahsyat, bersembunyi di labirin dan mengerumuni setiap lantai dalam jumlah mengerikan. Hari demi hari, kengerian itu meresap ke dalam jiwa kami.

Namun, pada saat yang sama, kami terpaksa menyadari kejanggalan yang lain. Pedang dan tombak berkekuatan hancur luar biasa sanggup membelah zirah monster terkuat sekalipun. Perisai dan baju zirah mampu menahan hujan daya sihir yang dahsyat, sementara obat-obatan ampuh tak terhitung jumlahnya mengusir efek status dan menutup luka di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah impian yang melampaui batas akal, sesuatu yang didambakan semua orang tetapi tak seorang pun pernah mampu meraihnya. Kisah dari legenda yang menjadi nyata: para prajurit bertarung seperti pahlawan yang dinyanyikan dalam saga, berburu monster setiap hari dan semakin kuat di setiap pertempuran… Impian yang begitu mustahil hingga dahulu bahkan membayangkannya saja tak terpikirkan, kini terbentang di hadapan mereka sebagai kenyataan.

Seperti dewi perang dalam legenda yang memimpin ribuan jawara untuk menghancurkan kejahatan, dan para pahlawan perempuan suci yang mewarisi tekadnya serta menghimpun para pahlawan untuk menghadapi krisis di benua… Bukan lagi masa depan ketika mereka hanya bertahan sebelum dibantai, melainkan masa depan saat mereka menjatuhkan lawan. Hari-hari ajaib yang dahulu terasa terlalu muluk bahkan untuk diimpikan.

「Tidak apa-apa. Aku tidak akan berperang dengan Teokrasi, tahu? Aku tidak berniat bertarung, berdebat, berunding, atau bahkan bicara? Aku cuma mau memungut barang-barang yang tergeletak, itu saja?」

Namun, setiap legenda dan keajaiban tidak berakhir di cakar monster buas, melainkan di tangan pengkhianatan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

「Pencegahan hanya berhasil kalau pihak lawan merasa takut. Bagi Gereja, perang di negeri yang jauh cuma soal uang dan harga diri. Jadi melawan mereka di sini, di Kerajaan, tak ada gunanya?」

Itulah sebabnya dia hendak langsung mendatangi Gereja, yang memperlakukan perang seperti anak kecil mengayunkan mainan, lalu menjejalkan mainan itu ke wajah mereka. Dia akan memberi tahu mereka arti benda yang mereka permainkan dengan begitu ceroboh. Permainan api kekanak-kanakan Gereja telah memanggil para utusan malapetaka, bersama kobaran neraka itu sendiri.

Orang bodoh mungkin bisa memahami rasa takut saat semua orang di sekelilingnya gemetar dan membungkuk. Tapi mungkin mereka mengira tak ada yang perlu ditakuti dari seorang anak lelaki yang selalu dikelilingi wajah-wajah tersenyum, bahkan anak-anak yang bergelayut di sisinya.

…Ambisi gila para penakluk mungkin mengerikan, tetapi lambat laun mereka akan membakar diri sendiri hingga habis. Namun, kebaikan yang terlalu dalam adalah api yang akan terus menyebar tanpa akhir, bahkan jika sang pemilik ikut terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dia mengerikan. Benar-benar mengerikan. Hal paling menakutkan di dunia ini adalah sesuatu yang tak bisa kita pahami, dan tak ada apa pun yang lebih sulit dipahami daripada anak ini. Ya, aku harus mengatur agar ada yang menerjemahkan semuanya untukku!