Hadiah Besar

Bab 88. Hadiah Besar

Ding!

『Pejuang Valhalla, Penjaga Gerbang ‘Azoth’, telah menyerah!』

『Belum pernah terjadi! Hasil yang tak bisa dipercaya.』

『Sakratulmaut Azoth kini diputar kembali.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

『‘Bahkan jiwaku, akan kuberikan! Kumohon!’』

『Ini menandakan kekalahan tanpa cela yang terukir pada jiwa.』

『Kau memperoleh gelar ‘Yang Menaklukkan Pejuang Valhalla’.』

『Berdasarkan pakta, di dalam ‘Istana Khan’, Azoth akan menaati.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

『Perjanjian terukir ke dalam jiwanya, memberimu otoritas perintah yang bahkan lebih tinggi daripada ‘Khan Agung’.』

『Penjaga Gerbang ‘Azoth’ akan takut dan menaatimu.』

Melihat pesan-pesan yang muncul sebelum ia menyadarinya, Park Chan-woo tersenyum.

‘Luar biasa.’

Ia mencapai hasil yang bahkan lebih pasti daripada yang diharapkan. Sejak ia menerima pakta itu, kemenangan sudah terjamin. Tak peduli sekeras apa Azoth berjuang, hasilnya sudah pasti. Pejuang yang tak pernah mengalami Level Minus tidak punya peluang menang melawannya. Namun, situasi tak terduga terjadi.

‘Azoth kehilangan kesadaran dan dengan jelas melihat sesuatu. Saat ia melangkah melewati Alam Nol dan menyentuh Level Minus.’

Tentu saja, Park Chan-woo juga berada di dalam Level Minus. Namun tidak seperti Azoth, ia tak melangkahinya setahap demi setahap. Saat kembali, ia membuka mata di level –99. Berbeda dengan Azoth yang turun dari level 0, ada perbedaan jelas. Ia sangat penasaran apa yang dilihat Azoth, tetapi Azoth tak bisa membuka mulut. Yang berarti…

‘…Ada sesuatu yang tidak boleh dilihat, juga tidak boleh dibicarakan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Apa gerangan yang bisa menanamkan rasa takut sedemikian rupa pada pejuang yang telah mencapai Alam Kesepuluh?

Bayangkan, sebuah perjanjian baru terukir di depan Reaper of Oaths. Karena jiwa merujuk pada seluruh eksistensi seseorang, kontrak ini jelas harus jauh lebih tinggi tingkatnya daripada pakta biasa. Bukankah itu menarik?

Park Chan-woo merasa seperti akan gila karena penasaran. Apa gerangan yang begitu terlarang sehingga tidak bisa dilihat maupun dibicarakan!

Ketundukan absolut. Meski berada dalam keadaan sepenuhnya patuh, Penjaga Gerbang Azoth telah menyegel bibirnya sendiri. Lalu, apakah ini berarti ketundukannya adalah kebohongan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Sebagai bukti, sebuah gelar tercipta.’

Park Chan-woo menatap gelar yang baru diperolehnya.

『Gelar: Yang Menaklukkan Pejuang Valhalla』

『Deskripsi: Kau telah menaklukkan jiwa Pejuang Valhalla, Penjaga Gerbang Azoth. Selama gelar ini ada, Azoth akan memberikan ketundukan absolut di dalam Istana Khan. Terlebih lagi, ia akan secara naluriah merasa takut kepada pemegang gelar ini, dari lubuk jiwanya.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Gelar yang memaksa seseorang untuk tunduk. Sungguh gelar yang sangat unik. Keberadaan gelar itu sendiri adalah bukti bahwa ini bukan kebohongan. Namun Azoth tetap tak bisa bicara. Park Chan-woo mengusap dagunya.

‘Mungkinkah ada makhluk yang lebih tinggi daripada Reaper of Oaths?’

Reaper yang mengatur keseimbangan dan aturan Abyss. Di antara mereka, Reaper of Oaths sangat luar biasa kuat. Bayangkan, ada sesuatu yang bisa melampaui itu…

Reaper of Oaths adalah monster yang bisa berdiri sejajar dengan Pencipta bernama. Ia mengalihkan pandangannya. Ke tempat pandangannya jatuh—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Gemetar, gemetar, gemetar!

Penjaga Gerbang Azoth gemetar seperti daun saat menatapnya. Siapa yang percaya bahwa Azoth ini pernah menjadi pejuang Valhalla?

Tatapannya seperti anak rusa muda yang berhadapan dengan predator alaminya. Tanpa keraguan, Azoth merasa takut kepada Park Chan-woo.

‘Melihat ekspresinya, gelar itu tampaknya bekerja.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Bahkan dengan gelar aktif, ia tak bisa bicara. Jika dipaksa, entah efek samping apa yang mungkin terjadi. Jadi, ia memutuskan untuk mundur selangkah untuk sekarang.

“Ayo lanjut ke ujian berikutnya. Pimpin jalan.”

“Y-Ya, Tuan!”

Azoth cepat mengangguk dan berbalik. Lalu ia berjalan perlahan ke depan, seolah menjaga Park Chan-woo. Budak level 99, bukan, pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Dapat diandalkan.’

Ia masih belum tahu apa yang dilihat Azoth di balik Alam Nol, tapi ini sudah cukup. Yang penting sekarang adalah menuntaskan ‘Istana Khan’. Park Chan-woo dengan percaya diri mengikuti di belakang Azoth. Saat mereka melewati pintu masuk dan memasuki ruangan berikutnya—

Ding!

『Kau telah menuntaskan ‘Ujian Pertama’ di dalam ‘Istana Khan’!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

『Kau menyajikan solusi yang belum pernah ada sebelumnya.』

『Kau diberi poin kontribusi tambahan.』

『Kau memperoleh 20.000.000 poin kontribusi.』

“…Wah.”

“Poin kontribusi sebanyak ini…”

Park Chan-woo terkagum, dan Lee Hyuk-soo sama terkejutnya. Ia juga memperoleh poin kontribusi karena menuntaskan ujian.

“Kau dapat berapa?”

“…Dua juta poin.”

Bahkan Lee Hyuk-soo yang biasanya tenang tak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena memperoleh dua juta sekaligus. Dibandingkan dua juta Lee Hyuk-soo, Park Chan-woo menerima dua puluh juta yang mengejutkan. Selisih sepuluh kali lipat. Mengapa ada jurang sebesar itu?

‘Dengan Masterpiece Map dan kualifikasi Perusak Rahasia, aku berhak atas 20 kali poin kontribusi.’

Dalam ujian ini, hadiah dasarnya adalah 1 juta poin. Lee Hyuk-soo, karena kualifikasinya, menerima dua kali lipat. Park Chan-woo, dengan kualifikasi yang diperkuat, memperoleh 20 kali lipat. Satu perolehan ini melampaui seluruh poin kontribusi yang dikumpulkan Park Chan-woo selama ‘Malam Kedua’.

‘Dua juta dari ujian pertama saja.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Yang lebih menakjubkan lagi, ini baru permulaan. Ia menuntaskan ujian dengan cara yang belum pernah ada.

Ujian dasar yang bisa dituntaskan hanya dengan menunjukkan kunci. Bahkan jika seseorang mengalahkan Penjaga Gerbang, siapa yang akan berpikir untuk menjadikannya pelayan? Hal yang sama akan berlaku di masa depan. Jika ia terus menuntaskan ujian bersama Azoth, ia akan berulang kali menyajikan ‘solusi yang tidak ada’ dan terus memperoleh poin kontribusi bonus.

‘…Jackpot.’

Bukan sekadar jackpot, melainkan jackpot yang benar-benar gila dan mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

* * *

Penjaga Gerbang Azoth adalah pejuang yang sangat kuat bahkan di dalam ‘Istana Khan’. Sesuai namanya ‘Penjaga Gerbang’, Azoth tak pernah meninggalkan pintu masuk istana. Saat ia muncul, pejuang lain yang mengawasi ujian berikutnya menoleh heran.

“…Hmm? Azoth, kenapa kau di sini?”

“Ada alasan. Maaf, tapi minggir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

“Tunggu. Kau bilang akan meninggalkan tugas menjaga pintu masuk istana untuk mengganggu ujianku?”

“…Ada alasan. Maaf.”

Azoth menggenggam tombaknya.

Ujian kedua adalah ini: ‘Buat pejuang di dalam lingkaran bergerak bahkan satu langkah.’ Namun, pejuang yang bertanggung jawab atas ujian kedua jauh lebih rendah levelnya daripada Azoth. Paling tinggi level 80. Tak sebanding sama sekali dengan Azoth yang level 99. Saat ia menguatkan tekad dan mengayunkan tombaknya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Kwa-rururung-rung!

Istana bergetar. Dengan momentum yang luar biasa, ujung tombak melesat ke depan, dan area yang dilewati dewa tombak itu terkoyak dalam. Begitu kuat dan cepatnya serangan tombak itu.

“Dasar bajingan gila…!”

Dari pihak yang menerima, umpatan otomatis lolos. Tapi jika ingin hidup, ia harus bergerak. Pejuang itu cepat keluar dari lingkaran dan tak lama kemudian mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

“…Khan Agung tidak akan memaafkan ini. Penjaga Gerbang Azoth!”

“Khan Agung akan mengerti.”

Azoth menggelengkan kepala. Khan adalah seorang penakluk. Dahulu, bahkan iblis-iblis dari Abyss gemetar di hadapannya. Meski ia dikalahkan oleh Penguasa Bulan Aheta dan disegel, ia bukan sosok yang bisa diremehkan. Di atas segalanya, Khan Agung mencintai dan menghormati ‘hal yang tak terduga.’ Jika ia memahami situasi Azoth, ia pasti akan mengerti. Yang lebih penting, ada penantang di belakangnya. Ia tak bisa melawan perkataan manusia itu.

‘Bahkan berbalik pun menakutkan. Aku takut. Aku tak pernah merasakan emosi seperti ini dalam hidup atau mati.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Rasa takut yang tak pernah ia alami di medan perang mana pun terukir di seluruh tubuhnya. Azoth bahkan tak sanggup membayangkan untuk berbalik. Yang bisa ia lakukan hanyalah maju, mengikuti perintah. Ketundukan absolut!

Jika diketahui bahwa pejuang perkasa Valhalla telah tunduk kepada manusia biasa, ia akan ditertawakan semua orang.

‘…Penantang itu bukan manusia. Ia sesuatu yang jauh lebih tak terpahami. Sesuatu yang seharusnya tidak ada. Monster tak dikenal.’

Di balik alam nol, sosok yang bisa dengan bebas memanipulasi alam negatif! Ia berada di jurang tanpa akhir. Jika yang dilihat Azoth benar-benar nyata…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Apa gerangan yang mungkin terletak lebih jauh di bawah, di dasar paling dalam?’

Brrr!

Tubuhnya gemetar lagi.

Makhluk-makhluk seperti dewa. Bukan sekadar merujuk pada dewa iblis yang bersemayam di Abyss. Beraninya ia berkata, mereka bahkan lebih rumit. Meski begitu, Azoth hanya melihat sampai level minus 44. Manusia itu jauh di bawahnya. Ia berada di kedalaman paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Jangan berpikir. Jangan membayangkan.’

Azoth menggelengkan kepala berulang kali. Ia harus melupakan. Lebih baik menghapusnya dari pikiran. Jika tidak, ia merasa akan melupakan eksistensinya sendiri lagi.

“Penjaga gerbang sudah gila!”

Pejuang itu mendecak dan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ujian kedua dituntaskan dengan mudah.

Sekali lagi, mereka melewati gerbang.

Ding!

『Kau telah menuntaskan ‘Ujian Kedua’ di dalam ‘Istana Khan’!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

『Solusi yang sebelumnya tidak ada telah ditemukan.』

『Poin kontribusi tambahan akan diberikan.』

『Kau memperoleh 20.000.000 poin kontribusi.』

Sudah empat puluh juta poin.

“…Boleh-boleh saja dapat poin kontribusi semudah ini?”

“Sudah kubilang. Buat jalanmu sendiri.”

Mendengar pertanyaan Lee Hyuk-soo, Park Chan-woo mengangkat bahu. Tidak cukup hanya berjalan di jalan yang tak dilalui orang lain.

Di Abyss, cara mencapai puncak tertinggi adalah menciptakan jalan yang sama sekali tidak ada. Lagi pula, tidak ada ruginya Lee Hyuk-soo memperoleh poin kontribusi dalam jumlah besar. Meski hanya sepersepuluh dibanding dirinya, empat juta poin cukup untuk mendapat perlakuan VVIP di ‘Toko Kontribusi’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Jika Lee Hyuk-soo menjadi lebih kuat dan muncul kembali sebagai penyelamat umat manusia, ia bisa tampil baik dalam ‘Perang Ras’. Perang Ras bukan kompetisi individu; Park Chan-woo tak bisa menyelesaikan semuanya sendirian. Dan ini belum akhir.

“Azoth. Untuk mencapai akhir ‘Istana Khan’, berapa banyak ujian yang harus dilewati?”

Saat Park Chan-woo bertanya, Azoth hati-hati menjawab.

“…Sepuluh.”

“Gila.”

Lee Hyuk-soo tak bisa menahan gumaman kagum.

Sepuluh?

Itu berarti masih tersisa delapan! Namun, bahkan Park Chan-woo sama terkejutnya, meski tak ia tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Jika kami menuntaskan semuanya seperti ini, itu 200 juta poin.’

Dua ratus juta poin akan melampaui target awal.

“Apa yang terjadi jika kami melewati kesepuluh ujian? Selanjutnya apa?”

“Jika kalian menuntaskan semuanya, ‘Khan Agung’ akan melepas segelnya dan muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Memang, maksud ujian ini kini jelas. Perjalanan penantang yang memegang kunci menuju ‘Khan Agung’. Begitu mereka mencapai Khan, akan ada kesempatan memperoleh poin kontribusi lebih banyak lagi. Dan kesempatan itu tak akan kalah dari poin yang diperoleh sejauh ini.

‘Istana Khan. Setidaknya bernilai 300 juta poin.’

Tiga ratus juta poin. Membayangkannya saja sudah luar biasa. Orang bahkan tak bisa menebak hadiah apa yang menanti setelah menuntaskan ‘Malam Kedua’ dengan 300 juta poin.

‘Bersiaplah, Aheta.’

Pada saat itu, bayangan jelas tentang Penguasa Bulan Aheta yang menangis muncul di pikirannya.