Ujian Masuk

Bab 42. Ujian Masuk

Tidak salah lagi. Bekas luka panjang yang melintang di bibirnya dengan jelas menegaskan bahwa dia tidak lain adalah si Tiran, Im Chang-Yeol.

‘Jadi, Im Chang-Yeol-lah yang mendirikan Serikat Seoul?’

Sekarang semuanya masuk akal mengapa dia begitu berusaha keras menyembunyikan identitasnya. Karena sudah berkecimpung di dunia hitam sejak kecil, dia pasti enggan menampakkan diri.

Jika Han Shin dianggap sebagai cahaya itu sendiri, maka Im Chang-Yeol adalah kegelapan dan bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, Im Chang-Yeol adalah salah satu musuh paling agresif bagi Han Shin.

‘Dia merendahkannya, mengatakan bahwa dia berbau kemunafikan.’

Im Chang-Yeol sudah membenci Han Shin sejak awal. Sejak Han Shin mulai menolong orang dan memainkan peran sebagai pahlawan. Begitu merasakan bau kemunafikan, secara insting dia menjaga jarak.

Karena ranah mereka pada dasarnya berbeda, keduanya jarang berbenturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Masalah muncul ketika Han Shin sepenuhnya merangkul narasi “Pahlawan Agung” dan berniat melenyapkan eksistensi Im Chang-Yeol.

Layaknya seorang pria yang dikenal sebagai si Tiran, Im Chang-Yeol sangat berani dan tak kenal ampun. Dia tidak pernah memaafkan siapa pun yang menunjukkan taring padanya.

Namun sebagai imbalannya, dia memberikan segalanya kepada mereka yang berada di bawah perlindungannya.

Mungkin karena itulah, banyak orang yang mengikutinya. Setiap dari mereka rela mempertaruhkan nyawa demi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bahkan prajurit level maksimal tidak akan pernah bisa memandang sebelah mata nama si Tiran Im Chang-Yeol. Bagaimanapun, pengawal elitnya akan dengan senang hati mati atas perintahnya, bahkan sambil tersenyum.

Cahaya dan kegelapan. Air dan minyak. Begitulah hubungan antara Han Shin dan Im Chang-Yeol.

Keduanya adalah pemimpin dari faksi-faksi besar. Seiring berjalannya waktu, bentrokan antara kekuatan mereka menjadi semakin sering.

Han Shin akhirnya menemukan alasan untuk melancarkan kampanye habis-habisan guna memusnahkan Im Chang-Yeol dan organisasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

‘Han Shin mengklaim bahwa Im Chang-Yeol terlibat dalam perdagangan narkoba dan perdagangan manusia. Tapi kenyataannya, Im Chang-Yeol justru adalah orang yang memberlakukan larangan paling ketat terhadap keduanya.’

Sebuah perangkap yang disiapkan dengan cermat dalam waktu lama. Dan Im Chang-Yeol berjalan tepat ke dalamnya.

Setelah Im Chang-Yeol jatuh ke tangan Han Shin, Korea Selatan benar-benar runtuh ke dalam kekacauan.

Negara itu memang sudah kehilangan fungsi pemerintahannya sejak lama, tetapi dengan Im Chang-Yeol dan pasukannya yang sempat mempertahankan tingkat ketertiban tertentu di dunia hitam, kejatuhannya menghancurkan sisa-sisa keamanan publik yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Jujur saja, bahkan pada saat itu, Park Chan-Woo tidak terlalu peduli dengan pertarungan mereka.

‘...Aku terlalu sibuk berusaha untuk bertahan hidup.’

Park Chan-Woo menempati posisi yang mirip dengan Sword King Lee Hyuk-Soo. Seseorang yang tidak terlalu memedulikan orang lain dan lebih suka beroperasi sendirian.

Karena beralih ke kelas mage lebih lambat daripada kebanyakan orang, dia terobsesi untuk menutupi segala kekurangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Apakah kau Kim Byung-Han?” tanya Im Chang-Yeol sambil menatap Park Chan-Woo.

Salah satu dari mereka pastilah Kim Byung-Han, dan sudah jelas baginya siapa orang itu, mengingat dia tidak terkejut ketika Im Chang-Yeol muncul di belakang mereka.

Selain itu, kebanyakan orang akan merasa terintimidasi oleh bekas luka panjang di bibirnya.

Namun, Park Chan-Woo sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ciut, malah menatap langsung ke dalam matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“...Aku Kim Byung-Han.”

“Huh? Bukan yang ini?”

Sebuah suara terdengar dari samping mereka.

Dengan nada sedikit terkejut, Im Chang-Yeol mengalihkan pandangannya ke arah Kim Byung-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

‘Sialan. Kapan dia berpindah ke belakangku?’

Meski terkejut oleh kemunculan yang tiba-tiba itu, Kim Byung-Han memaksa dirinya untuk bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Namun, saat menatap mata Im Chang-Yeol, tubuhnya secara insting merosot mundur.

‘Orang macam apa yang punya tatapan seperti ini...?!’

Bekas luka panjang di bibirnya sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan ancaman murni yang terpancar dari tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pernah menghadapi banyak orang dalam bidang pekerjaannya, Kim Byung-Han dengan yakin bisa bilang bahwa dia belum pernah menemui siapa pun dengan aura seperti itu sebelumnya.

Kim Byung-Han menguatkan hatinya. Kehilangan wibawa berarti kehilangan segalanya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang tamu yang diundang. Serikat Seoul-lah yang membutuhkannya, bukan sebaliknya.

Im Chang-Yeol mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Park Chan-Woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Lalu, siapa yang ini?”

Entah kenapa, dia tampak lebih tertarik pada Park Chan-Woo daripada tamu yang sebenarnya.

Kim Byung-Han sedikit mengerutkan kening.

“Ini Park Chan-Woo. Bawahan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“...Begitukah?”

Im Chang-Yeol sedikit memiringkan kepalanya.

‘Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang mau mengabdi di bawah orang lain.’

Dia memiliki mata yang tajam dalam menilai orang. Dan dia sangat mementingkan kesan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagaimana seseorang bereaksi saat pertama kali bertemu sangat memengaruhi penilaiannya terhadap mereka.

Di mata Im Chang-Yeol, Kim Byung-Han adalah seorang pengecut yang berpura-pura berani.

Dari cara matanya melirik ke sana kemari, dia tampak licik dan gemar menindas yang lemah.

Di sisi lain, Park Chan-Woo...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Pria yang diperkenalkan Kim Byung-Han sebagai bawahannya itu...

Kesan pertamanya adalah “acuh tak acuh.”

Dia tidak terkejut. Dia tidak bergeming.

Hanya ada lima orang sepanjang hidup Im Chang-Yeol yang pernah bereaksi seperti ini kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Im Chang-Yeol mengangkat bahu.

“Biarkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku Im Chang-Yeol, pemimpin Serikat Seoul. Kudengar kemampuanmu mengesankan.”

“Tidak buruk.”

“Kudengar levelmu 15? Itu lebih tinggi dariku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mendengar bahwa level sang pemimpin lebih rendah dari levelnya sendiri, bahu Kim Byung-Han menegang penuh kebanggaan.

Jika level sang pemimpin saja lebih rendah, maka tidak perlu lagi memperhitungkan anggota lainnya.

“Apakah Anda berencana memimpin sendiri penyerbuan ‘Menara Kesombongan’?”

“Aku berniat membentuk party dengan orang-orang paling terampil untuk saat ini. Senjata apa yang kau gunakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Pedang.”

“Hmm, pilihan yang aman. Tapi kami sudah punya banyak pendekar pedang.”

“Apakah ada di antara mereka yang levelnya lebih tinggi dariku?”

“Level mereka sepertinya lebih rendah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Kalau begitu, akulah pilihan terbaik.”

“Itulah sebabnya aku ingin mengadakan ujian kecil. Apakah kau keberatan?”

“Aku tidak keberatan.”

Kim Byung-Han mengangguk penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Im Chang-Yeol tersenyum miring.

“Aku suka keberanianmu. Kau boleh memilih senjata dari sana.”

Dia menunjuk ke arah sebuah peti kayu besar. Di dalamnya, tempat itu penuh dengan berbagai macam senjata.

Kim Byung-Han mengerjap. Dia mengira ujian itu akan berkaitan dengan Abyss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Kau berniat melakukan ujian di sini?”

“Satu pertandingan melawan dariku saja sudah cukup.”

“...?”

Kim Byung-Han terdiam sejenak. Dia tidak menduga sang pemimpin sendiri yang akan mengajukan duel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, dia merasa percaya diri. Levelnya lebih tinggi, dan peralatannya berada di tingkat teratas.

“Tidak ada pedang yang cocok di antara benda-benda itu, jadi aku akan menggunakan senjataku sendiri.”

“Tidak masalah.”

Kim Byung-Han mengambil pedang emas yang tampak mewah dari inventory-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebuah senjata tingkat epik. Senjata murahan berkualitas rendah mana pun akan hancur begitu berbenturan.

“Ohh. Senjata yang cukup mencolok. Kalau begitu aku akan pakai... ini.”

Im Chang-Yeol dengan santai menarik keluar sebuah belati berkarat dari dalam peti.

Dia tidak mengenakan perlengkapan tambahan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Ekspresi Kim Byung-Han mengeras.

Sebuah tindakan meremehkan yang terang-terangan. Setinggi apapun kedudukannya, bukankah ini terlalu sombong?

“Kau bisa terluka.”

“Aku tidak keberatan mati, jadi lakukan yang terbaik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Mati tidak masalah? Apa dia benar-benar percaya dirinya tidak bisa dibunuh?

“Bagaimana jika aku benar-benar membunuhmu? Jika itu menimbulkan masalah—”

“Tidak mungkin hal itu terjadi. Aku bersumpah demi Serikat.”

“Baiklah.”

Kim Byung-han tersenyum dalam hati.

Perbedaan level sangatlah mutlak. Tidak mungkin peralatan dari Abyss bisa menahan belati berkarat dari dunia saat ini.

Lebih dari segalanya...

‘Aku bisa melihat semua jalur pedang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Kim Byung-han adalah pemegang Kelas Rahasia, Swords Mastery. Nama itu sendiri merujuk pada seseorang yang mahir menggunakan pedang.

Di matanya, setiap gerakan dan setiap lintasan senjata yang diayunkan tampak jelas.

Tidak peduli seberapa mahir Im Changyeol menggunakanbilah pedang, dia sama sekali tidak mungkin bisa mengatasi berbagai berkah tak terhitung dari Abyss.

Dalam pertarungan satu lawan satu, Kim Byung-han tidak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Kalau begitu, kita mulai?”

Mata Im Changyeol menajam.

“Hmph!”

Seketika itu juga, Kim Byung-han menerjang maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Serangan pendahuluan membawa kemenangan. Dalam pertarungan antarmanusia, siapa yang menyerang duluan menentukan separuh hasil.

Swwish!

Pedang Kim Byung-han membelah udara.

Im Changyeol dengan mulus menghindar dan menusuk ke arah pinggang Kim Byung-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Klang!

Namun, serangan itu memantul. Tidak mungkin belati berkualitas rendah bisa menembus armor Kim Byung-han.

Whir!

Im Changyeol memutar pergelangan tangan dan belatinya bagaikan seorang akrobat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Thud! Thud! Thud!

Belati itu menghantam armor berulang kali, tetapi suara gema saja yang terdengar di dalam, sama sekali tidak ada benturan yang berarti.

Dia cepat, namun perbedaan level dan perlengkapan adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

‘Aku akan menang.’

Sebuah celah muncul setelah serangan pertama yang gagal. Namun, bahkan dengan memanfaatkan celah itu, Im Changyeol sama sekali tidak mendapatkan keuntungan.

Kim Byung-han tetap tenang.

Perbedaan level berarti perbedaan statistik. Sekalipun dia memaksakan belatinya masuk, dia hanya akan berakhir mematahkan pergelangan tangannya sendiri.

Klang!

Kim Byung-han dengan tenang menangkis belati yang datang.

Seperti yang diduga, gerakan Im Changyeol sepenuhnya bisa ditebak.

Fakta bahwa belati itu tidak patah bahkan saat dihantam pedangnya memang tidak disangka, namun hantaman balik itu saja pasti sudah membuat Im Changyeol kelelahan.

Otot pergelangan tangannya pasti terasa seperti mau robek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Bahkan jika mereka terus bertukar serangan seperti ini, pemenangnya sudah jelas.

Setelah saling bertukar beberapa serangan lagi...

‘Tidak ada gunanya. Benar-benar tidak berguna.’

Mulai merasa bosan.

Im Changyeol hanya mengulang-ulang tindakan yang sia-sia.

Gerakannya memang mengesankan, tetapi sekalipun dia berhasil mendaratkan serangan, itu sama sekali tidak berdampak apa-apa.

Ini adalah bencana yang diakibatkan oleh kesombongan.

Jika dia mempersiapkan peralatan yang layak sejak awal, dia tidak akan mengalami penghinaan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Begitu duel ini berakhir, posisi mereka akan berbalik.

Dengan kecepatan ini, dia bahkan mungkin bisa merebut seluruh Serikat Seoul.

Wieeeesh!

‘Sudah kubilang, itu tidak berguna.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebuah belati diayunkan saat Im Changyeol merendahkan tubuhnya.

Kim Byung-han bahkan tidak repot-repot menangkis.

Iris! Tusuk!

“Guh...?!’

Kim Byung-han menjerit saat merasakan sensasi tajam dari bilah yang menancap dalam.

Situasi yang mustahil.

Belati itu telah menembus celah sempit di armor miliknya.

Meskipun tidak terlalu dalam, serangan tak terduga itu membuat Kim Byung-han terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Saat dia setengah terjatuh ke tanah, belati itu sudah berada di lehernya.

“B-Bagaimana bisa?”

Kenyataan yang tidak bisa dia percayai.

Ketika Kim Byung-han bertanya, Im Changyeol menjawabnya seolah itu bukan masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Peralatan Abyss punya sesuatu yang disebut ‘daya tahan.’ Armor milikmu sudah cukup aus. Kau pasti sering bertarung dengan cara yang sama di dalam Abyss.”

Benar sekali. Dia selalu bertarung tanpa menghindar, hanya mengandalkan armor miliknya.

Akibatnya, daya tahannya telah terkikis secara signifikan.

“Saat daya tahan aus, artinya ada celah yang muncul. Sekalipun kelihatannya baik-baik saja di permukaan, jika kau bisa menemukan area yang sudah aus, kau bisa menusuknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Itulah sebabnya Im Changyeol terus memukul armor tersebut.

Dia sedang mencari titik-titik yang melemah.

Namun, hal seperti itu sama sekali tidak mudah.

Menemukannya murni berdasarkan insting dan intuisi berada di luar nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Jika seseorang bisa melakukan hal itu... orang tersebut layak disebut sebagai monster.

Si Tiran Im Changyeol.

Dia adalah monster.

“Levelmu tinggi, tapi kemampuanmu payah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Im Changyeol menggelengkan kepala kecewa.

Kim Byung-han terlalu mengandalkan peralatannya. Bahkan ilmu pedangnya tidak begitu mengesankan.

“Apakah namanya Park Chanwoo? Apa kau juga mengikuti ujian?”

Level tidak berarti banyak di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Im Changyeol mencari kemampuan yang murni.

Karena dalam situasi apa pun, kapan pun, yang benar-benar penting bukanlah level atau peralatan, melainkan kepekaan dan kemampuan yang tajam.

Park Chanwoo mengangguk.

‘Jika pemimpin Serikat Seoul adalah si Tiran Im Chang-Yeol, maka itu mengubah segalanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Awalnya dia berencana masuk ke Menara Kesombongan seorang diri.

Namun jika lawannya adalah ‘si Tiran Im Chang-Yeol,’ rencana itu layak untuk dipertimbangkan kembali.

‘Aku sendiri cukup mahir menggunakan pedang.’

Meskipun saat ini menyamar sebagai mage, Park Chanwoo pada awalnya adalah seorang berserker dan knight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Dan bukan sembarang knight, selain makhluk transenden seperti Han Shin atau Sword King Lee Hyuksoo, dia tidak punya tandingan.

Dialah yang terkuat di alam manusia.