Apakah ini berkat hampir sebulan disiksa oleh 'Sniping Abyss'?
Lee Hyuk-soo memiliki banyak sekali koin.
Tentu saja, sebagian karena pencapaian-pencapaian tak terhitung yang telah ia raih, tetapi rentetan serangan sniper tanpa henti yang harus ia tahan juga membuatnya tidak kekurangan koin.
"…Master. Apakah Anda tahu cara berjudi?"
Han Min-oh bertanya sambil menatap gedung kasino yang masif itu.
Pikirannya melayang, apakah seseorang yang seolah hanya pernah mengayunkan pedang sepanjang hidupnya benar-benar mengetahui aturan permainan kasino?
Lee Hyuk-soo mengangguk.
"Aku pernah bermain Go-Stop beberapa kali."
"…Tidak ada Go-Stop di dalam kasino, Master."
Masuk akal jika permainan kartu tradisional Korea seperti Go-Stop tidak akan ditemukan di sebuah kasino.
Murid Han Min-oh bergetar gelisah. Namun, mereka tetap melangkah masuk dengan berani ke dalam 'Malam Keempat'.
Bagi Lee Hyuk-soo, inilah jenis 'Creation Abyss' terburuk yang terhampar di depan matanya. Di tempat di mana pertempuran fisik dilarang, kemampuannya untuk mengerahkan kekuatan sangat terbatas.
'Apa yang harus kulakukan?'
Penyelamat umat manusia. Lee Hyuk-soo, yang dipuji sebagai Mesias, kehilangan semua koinnya dan bangkrut?
Itu akan menjadi hasil terburuk.
Han Min-oh menguatkan tekadnya.
"Master. Tolong pinjami aku sedikit koin."
"Berapa banyak?"
"Sebanyak mungkin."
Kring, Kring, Kring!
Mata Han Min-oh membelalak lebar seperti lentera. Begitu banyak koin mengalir deras ke tangannya yang terbuka hingga nyaris tidak cukup untuk menampung semuanya.
"I-ini terlalu banyak. Tidak perlu segini."
"Mainkan juga untukku. Aku tidak begitu paham soal judi."
Hampir seratus koin. Ia tidak pernah bermimpi bahwa Lee Hyuk-soo akan menyerahkannya tanpa keraguan sedikit pun. Itu adalah bukti betapa dalamnya kepercayaan sang Master kepadanya.
"…Serahkan padaku."
Han Min-oh mengangguk.
Itulah permulaannya.
Meskipun hidupnya selalu dibayangi oleh kakaknya, Han Shin, Han Min-oh juga memiliki sesuatu yang dikuasainya.
Dan itu adalah 'permainan'. Sejak kecil, ia telah menelan habis segala jenis permainan yang bisa dibayangkan.
Role-playing, kartu, strategi, aksi, tembak-menembak, teka-teki, olahraga, horor—ia tidak membeda-bedakan genre. Obsesinya untuk melarikan diri dari kenyataan mendorongnya secara gila-gilaan ke dalam dunia game hingga mencapai tingkat penguasaan tertentu.
Seberat apa pun permainan iblis itu, fondasinya pasti serupa.
'Dasarannya bergantung pada keberuntungan, tetapi strategi tetap diperlukan.'
Ia mengecualikan permainan yang hanya mengandalkan peluang semata.
Dengan mata elang seorang pemburu yang mencari mangsa, ia mengelilingi meja-meja permainan, menilai para dealer, lalu duduk di meja yang tampaknya paling mudah ditangani.
Taruhannya berani. Ia menetapkan aturannya sendiri: jangan memainkan terlalu banyak permainan.
Hasilnya...
"…Anda tidak berbeda dengan penjudi profesional."
Ia mampu mengembalikan koin-koin tersebut kepada Lee Hyuk-soo dengan bunga yang besar.
Setelah itu, Lee Hyuk-soo pindah ke ruang VIP, sementara Han Min-oh terus berkeliaran di area kasino biasa untuk bermain.
* * *
Dan sekarang... Di dalam ruang VIP, saat melihat Han Shin, Lee Hyuk-soo...
Sring!
Langsung menghunus pedangnya, mengarahkannya tepat ke dada Han Shin.
"Kau masih hidup?"
Tentu saja, ia sudah tahu bahwa Han Shin masih hidup.
Setelah pemusnahan Aheta dan berakhirnya Malam Ketiga.
Tepat sebelum kembali ke Bumi, Lee Hyuk-soo telah melihat dengan jelas sosok 'Han Shin' di hadapan Temple of Death.
Awalnya, ia mengira sedang berhalusinasi. Senyum sinis itu, aura ominous yang melekat padanya—ia terlihat lebih mirip monster daripada manusia, membuatnya meragukan apakah itu benar-benar Han Shin. Tetapi jika ia masih hidup, mengapa tidak menunjukkan dirinya?
Han Shin adalah kakak laki-laki Han Min-oh dan putra tertua dari Grup Han-yeon.
Tidak ada alasan baginya untuk bersembunyi.
"…Jika kau tidak ingin mati, simpanlah pedangmu, Lee Hyuk-soo."
Alis Han Shin berkerut.
Ia pun tidak menyangka akan bertemu Lee Hyuk-soo di sini.
Semula, para setengah iblis Tahap Ketiga seharusnya berbaur dengan manusia dan bermain 'permainan' bersama mereka.
Tujuannya adalah menebar kekacauan, menciptakan konflik, dan memaksa peserta terlibat dalam perang. Namun, Han Shin telah melahap mereka semua, membuat tujuan itu menjadi sia-sia.
'Aku akan bergerak sendiri.'
Karena itu, Han Shin tidak punya pilihan selain bertindak sendirian. Tentu saja, bahkan sendirian pun ia lebih dari cukup. Karena ia memiliki Demon Eye dan Mata Necromancer.
"Para peserta. Pertempuran dilarang di tempat ini. Harap singkirkan semua senjata berbahaya."
Grrrummm!
Diamante tersenyum sambil melepaskan mananya.
Tanah berguncang seolah diguncang gempa bumi.
"Ugh...!"
Semua orang merasakan tubuh mereka terkunci di tempat. Kekuatan mencekik dari seorang Demon Lord yang tumpah ruah tepat di samping mereka membuat mereka merasa seperti akan mati lemas.
Perlahan, Lee Hyuk-soo menyarungkan pedangnya.
"Kalau begitu, mari kita lanjutkan 'lelang'-nya? Aku yakin para peserta baru sudah akrab dengan aturannya?"
Di sini, pertempuran adalah sebuah permainan. Tidak perlu saling adu pedang secara langsung.
Kemenangan dan kekalahan tidak ditentukan oleh pedang semata.
...Setidaknya satu hal yang menguntungkan adalah Han Min-oh tidak ada di sini.
Jika ia melihat Han Shin, siapa yang tahu reaksi macam apa yang akan ditunjukkannya. Han Min-oh, yang baru saja mendapatkan kembali ketenangannya, mungkin akan benar-benar runtuh.
"Mari kita tentukan dealernya. Masing-masing dari kalian, pilih satu barang berharga dari kepemilikan kalian."
Diamante melanjutkan permainan. Membaca aturan yang ditampilkan di depannya, bahkan seseorang yang buruk dalam permainan seperti Lee Hyuk-soo dapat memahami betapa pentingnya peran dealer.
Namun... Pada saat yang sama, ia merasakan sesuatu yang aneh.
'Ini sepertinya bukan jenis permainan yang menguntungkan pihak Raja Iblis.'
Bukankah tujuan mereka adalah merampas semua koin milik para peserta?
Namun, objektif permainan ini tampak... berbeda.
'Memaksa peserta bersaing untuk menjadi dealer...'
Apakah lelang ini hanyalah kepura-puraan? Mungkinkah tujuan sebenarnya terletak di tempat lain?
'Apakah Raja Iblis sedang mencari peralatan atau artefak tertentu di antara para peserta?'
...Itu mungkin. Karena menjadi dealer memberikan keuntungan mutlak, para peserta akan tanpa ragu mengeluarkan barang-barang terbaik mereka.
Di antara barang-barang itu mungkin terdapat persis apa yang dicari Raja Iblis, atau mungkin itu sekadar cara untuk mengidentifikasi peserta guna memenuhi tujuan lain.
Lee Hyuk-soo memandang sekeliling.
Ia mengamati peserta lainnya, begitu pula Han Shin.
'Ini hanya fondasi untuk permainan berikutnya.'
Han Shin sudah memiliki gambaran tentang bagaimana Malam Keempat akan berlangsung.
Lagi pula, pencipta yang bekerja sama dengannya tidak lain adalah Raja Iblis Karma.
Kasino ini, Malam Keempat ini, semuanya praktis dirancang untuknya. Alasan membuat mereka bersaing sebagai dealer sederhana saja.
'Karena perang akan segera pecah.'
Pada dasarnya, ini adalah pengintaian awal. Siapa pun yang memasuki ruang VIP termasuk elit umat manusia.
Dengan mengukur level perlengkapan mereka, kesulitan permainan mendatang dapat disesuaikan.
Han Shin berpikir dalam hati. Begitu perang pecah... Saat itulah aku akan membunuh Lee Hyuk-soo.
Dan juga...
'Archmage harus ditemukan.'
Archmage mungkin berada di sini, menyamar di antara mereka.
Baru kemarin ia bertarung langsung melawan Archmage, tetapi pria itu mampu melakukan penyamaran absolut sampai-sampai bahkan para Creator tidak bisa melacaknya.
Mengubah penampilan akan menjadi hal sepele baginya. Sangat mungkin ia bersembunyi di sini, berencana untuk mempermainkannya lagi.
Raja Iblis Karma juga sedang mencari 'Archmage'.
"Peserta berikutnya?"
"Aku mengajukan ini."
Saat semua orang mengeluarkan satu barang pilihan, Lee Hyuk-soo menawarkan benda yang menyerupai kaca pembesar.
"Oh-ho, Avatar's Magnifier? Cukup langka."
Kemudian ia menatap Han Shin secara terbuka.
Seolah berkata, 'Aku tahu kau seorang Avatar.'
Tapi Han Shin hanya menyeringai.
'Lee Hyuk-soo. Dari sembilan orang di sini, lima adalah Avatar.'
Han Shin tidak membutuhkan pernak-pernik semacam itu untuk mengenali mereka. Ia diam-diam mengamati empat orang lainnya yang bukan Avatar. Lebih tepatnya, tiga orang selain Lee Hyuk-soo.
'Dua orang yang skill Mind's Eye-nya tidak berfungsi.'
Lee Hyuk-soo, dan satu pria lainnya.
'Mind's Eye' milik Han Shin memungkinkan dia melihat level dan statistik orang lain. Tapi itu tidak bekerja pada Lee Hyuk-soo atau pria satunya itu. Yang berarti mereka entah memiliki sesuatu yang menghalangi skill observasi, atau level mereka melebihi miliknya.
Kemungkinan besar yang pertama, pikirnya.
'…Tapi wajahnya terlihat familiar.'
Han Shin memiringkan kepalanya.
Wajah pria itu terasa anehnya dikenali.
Han Shin jarang lupa wajah, jadi jika ia merasakan demikian, artinya ia pasti pernah melihatnya sebelumnya.
'Ah.'
Dan kemudian ia ingat di mana ia pernah melihat pria itu.
'Saat itu...!'
Ketika 'Arrangement'-nya dicuri di Aquatic Abyss. Ia telah memeriksa statistik 627 individu untuk menemukan pencurinya, menghafal wajah-wajah mereka.
Pria ini adalah salah satu dari mereka.
'Sebuah kelemahan.'
...Salah satu yang paling lemah dari yang lemah, dengan setiap status bersinar angka '1'.
Begitu unik sehingga mustahil dilupakan.
Wajah pucat dan sakit-sakitan yang siap jatuh mati kapan saja terlintas di benaknya. Dan namun, mengapa si lemah itu, yang seharusnya terbaring di unit perawatan intensif, berdiri di hadapannya sekarang?
Dan dengan wajah yang jauh lebih sehat daripada sebelumnya, pula.
* * *
Han Shin bisa merasakan tatapannya diperhatikan, tetapi Park Chan-woo mengabaikannya dan melanjutkan permainan.
Lagi pula, tidak ada yang akan mencurigainya sebagai Archmage.
Untuk saat ini, yang lebih penting adalah Diamante. Ia perlu memastikan Diamante terlibat lebih aktif, alih-alih hanya membiarkan peserta bersaing di antara mereka sendiri.
'Nilai.'
Ketika sebuah barang diajukan, sebuah angka akan muncul.
Diamante adalah iblis permata, salah satu makhluk yang paling mahir dalam menilai harta karun.
Untuk menarik perhatiannya, tentu saja seseorang harus menyajikan harta yang layak. Tapi ia tidak bisa mengajukan 'Sword of Baal' atau 'Staff of the Sixth Seat'.
Ia tidak bisa secara terang-terangan mengiklankan bahwa dirinya adalah Archmage. Kecuali jika ia menggunakan pendekatan sebaliknya.
'Bagaimana jika kutunjukkan padanya sesuatu yang mustahil ia nilai?'
...Ia memang memiliki satu barang semacam itu.
Sesuatu yang tidak bisa dinilai nilainya oleh siapa pun.
"Kita akan memilih dealer lagi sekarang."
Diamante melanjutkan permainan.
"Tunggu. Aku punya pertanyaan."
Ketika Park Chan-woo angkat bicara, Diamante mengangguk.
"Peserta 499.519. Ya, ada apa?"
"Apa standar penilaian 'nilai' yang sebenarnya? Bukankah ini hanya kau memanipulasi permainan sesuka hatimu?"
"Itu tidak akan pernah terjadi. Penilaian nilai adalah otoritasku. Kau bisa sepenuhnya mempercayainya. Jika penilaianku pernah salah atau dimanipulasi, aku akan mengundurkan diri dari jabatanku."
"Aku tidak percaya padamu. Bersumpahlah atas nama Envoy of Oaths."
"…Haruskah kita sejauh itu?"
"Nilailah harga barang yang akan kuajukan. Jika kau benar, aku tidak akan pernah mengajukan keberatan lagi."
"Hm. Aku tidak bisa melakukannya cuma-cuma. Taruhanlah sejumlah koin."
"Apakah seratus cukup?"
"Apa maksudmu? Kau harus mempertaruhkan seluruh lima ribu."
Diamante mencibir.
Seolah bertanya apakah ia benar-benar berani. Begitulah percaya dirinya terhadap kemampuan menilai nilainya.
Akhirnya, Park Chan-woo berhasil menarik Diamante ke dalam konfrontasi satu lawan satu secara langsung.
"Aku akan mempertaruhkannya. Tapi—"
"…Tapi?"
"Kau juga harus mempertaruhkan 5.000 koin."
"…Oh-ho. Jadi kau sangat curiga padaku?"
Senyum Diamante melebar.
'Sepertinya dia yakin aku telah berbuat curang.'
Dasar bodoh.
Jika ia datang sekuat tenaga, itu pasti gertakan.
Triks yang sama yang ia gunakan pada Lucar. Tetapi tidak seperti Lucar, otoritas Diamante atas penilaian nilai bersifat absolut. Bahkan harta karun setingkat dewa setengah pun bisa dinilai. Apa pun yang disajikan, tidak mungkin ia kalah.
"…Baiklah. Demi Abyss, aku bersumpah mempertaruhkan 5.000 koin bahwa penilaianku terhadap nilai tidak pernah salah."
"Dan demi Abyss, aku bersumpah mempertaruhkan 5.000 koin bahwa kau tidak dapat menilai nilai barangku."
Swuuush!
Dalam sekejap, di hadapan mereka—
"Envoy of Oaths...!"
"Dia benar-benar melakukannya?"
"Apa? Lima ribu koin? Apakah pendengaranku tidak salah?"
Envoy of Oaths muncul, memegang timbangannya.
Begitu ia tiba, Park Chan-woo mengeluarkan sebuah barang dari inventarisnya.
"…?"
Diamante membeku sesaat ketika melihat apa yang dibuka Park Chan-woo.
Karena...
『????』
Di tempat seharusnya terdapat angka untuk nilainya, hanya deretan tanda tanya yang muncul.
Yang lain bereaksi dengan cara yang sama.
"Bukankah itu... sebutir telur?"
"Kenapa sialan telur ayam...?"
Apa yang dikeluarkan Park Chan-woo tidak lain adalah sebuah 'Easter Egg'.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!