Gunung Para Pertapa (31)

Bab 257. Gunung Para Pertapa (31)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"..."

"...Apakah itu pecah?"

Ekspresi para pemeriksa mengeras.

Bola Ilahi seharusnya menunjukkan tingkat kehormatan berdasarkan perubahan warnanya. Namun, tidak pernah ada satu pun Bola Ilahi yang pernah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Benda itu tidak terbuat dari bahan yang bisa pecah hanya dengan ditekan, dan jika ada energi yang disuntikkan ke dalamnya, tidak mungkin mereka tidak menyadarinya.

Park Chan-woo mengibaskan pecahan Bola Ilahi dari tangannya lalu berkata,

"Bukankah ini barang cacat?"

"M-Mana mungkin..."

Pemeriksa senior itu bungkam.

Bola Ilahi adalah sebuah Alat Pusaka. Sebuah barang yang diciptakan oleh seorang Abadi yang menyuntikkan energi spiritual mereka sendiri ke dalamnya disebut Alat Pusaka, dan masing-masing menunjukkan kemampuan yang tak tertandingi.

Barang-barang itu memiliki daya tahan yang hampir tidak bisa dihancurkan, sampai-sampai senjata tingkat tinggi atau energi biasa bahkan tidak bisa menggoresnya. Tergantung pada tujuannya, barang itu bisa mengendalikan atau memanggil fenomena ajaib yang layak disebut keajaiban.

Bola Ilahi tidak ada bedanya. Kehormatan sejati tidak dapat dikonfirmasi pada jendela status biasa, tidak pula mungkin untuk melihat kehormatan orang lain. Namun, Bola Ilahi ini memungkinkan semua hal yang tadinya mustahil, hanya dengan menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"...!"

"...!!!"

Itu terjadi pada saat itu juga.

Semua pemeriksa menatap dengan mata terbelalak ke arah Bola Ilahi yang hancur. Cahaya cemerlang melonjak ke atas dari pecahan yang hancur itu, dan pada saat berikutnya, cahaya itu menjadi pelangi masif yang menutupi langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

…Benar sekali.

Sebuah pelangi telah muncul di langit. Pelangi cerah dan memukau yang berisi setiap warna.

Tidak ada seorang pun yang pernah melihat atau mendengar kasus seperti itu. Pemeriksa senior menatap Park Chan-woo dalam diam.

‘Jangan-jangan… apakah ini berarti “Pengukuran Tidak Memungkinkan”?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Ketika kehormatan mendekati nol, benda itu akan menunjukkan warna merah terang. Namun betapa pun rendahnya kehormatan itu, Bola Ilahi tidak akan pernah hancur.

Jika benda itu pecah karena kehormatan Park Chan-woo sama sekali tidak dapat diukur, maka sebaliknya, lebih masuk akal untuk berpikir bahwa kehormatannya begitu tinggi hingga tak terukur sampai Bola Ilahi mengalami kelebihan beban dan hancur berantakan.

"Aku… aku pernah mendengar tentang ini. Konon Bola Ilahi dibuat dari pelangi terbesar yang pernah muncul di atas Gunung Para Pertapa di masa lalu..."

Pada saat itu, seorang pemeriksa berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jadi… apakah itu berarti pelangi yang sedang mereka lihat saat ini adalah bahan yang sama dengan yang digunakan untuk membuat Bola Ilahi?

Kaum Abadi dikatakan memiliki kekuatan yang tidak dapat diketahui, tetapi bukankah ini agak terlalu mengada-ada?

Meskipun demikian, kemampuan sebuah Alat Pusaka biasanya didasarkan pada fenomena alam. Jika benda itu dibuat dengan menangkap fenomena alam itu sendiri, maka mungkin hal itu agak masuk akal.

Peristiwa aneh tidak berhenti di situ. Pelangi yang telah menyebar mulai bergerak, mengelilingi Park Chan-woo sebelum akhirnya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Pemeriksa senior menelan ludah dengan susah payah.

‘Apa yang harus kulakukan?’

…Jelas bagi siapa pun bahwa pelangi dari Bola Ilahi telah bereaksi secara khusus kepada Park Chan-woo.

Tetapi ini bukanlah sesuatu yang tercantum dalam peraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Berdasarkan sifat tugas mereka, para pemeriksa harus menjalankan segala sesuatunya sesuai dengan apa yang ditetapkan dalam aturan, dan mereka tidak bisa membela hasil yang tidak terdefinisi.

Bagaimanapun juga, Bola Ilahi tidak memancarkan warna apa pun, bukan?

"Gugur—"

"Lolos."

Pada saat itu, seseorang memotong kata-kata pemeriksa senior dan muncul.

Ketika pria yang tiba melalui warp itu terlihat, para pemeriksa dengan cepat menundukkan kepala mereka.

"Ah…!"

"T-Tuan Taois!"

"Kami menyapa Tuan Taois!"

Campuran antara rasa hormat dan ketakutan terlihat dari sikap mereka.

Para pemeriksa, yang dikatakan memegang otoritas mutlak di gunung ini, gemetaran tak terkendali, tidak tahu harus berbuat apa.

Taois. Mereka yang mengikuti kaum Abadi dalam kultivasi mereka disebut Taois. Mereka beroperasi di Alam Langit yang terhubung dengan Kuil Dewa, dan merupakan sosok dengan kekuatan yang jauh melampaui pemahaman Arhat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Pria yang dipanggil Taois itu bahkan tidak melirik mereka. Matanya tertuju hanya pada Park Chan-woo. Melayang sedikit di atas tanah, Taois itu bergerak melintasi udara hingga berdiri di depan Park Chan-woo.

"Void-Stepping…"

Melihat itu, Chiwoo bergumam pelan.

Dia tidak menggunakan energi. Itu adalah penyempurnaan tertinggi dari teknik ringankaki, melangkah di udara, di atas angin, di atas arus langit itu sendiri. Terlebih lagi, dia tidak mendekat dengan cepat, melainkan dengan perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Dia kuat.’

Chiwoo merasa tegang di dalam hatinya.

Jika mereka berhadapan langsung, dia tidak bisa memastikan kemenangan, tetapi jika pria ini mencoba melakukan apa pun yang membahayakan Park Chan-woo, Chiwoo siap bertindak seketika.

"Kehormatan dan kualifikasimu telah terbukti. Maukah kamu mengikutiku dan menjadi seorang Taois?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Taois?"

"Menjadi seorang Taois dan kamu bisa hidup selama sepuluh ribu tahun. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan. Sebagai contoh…"

Taois itu mengacungkan jarinya. Lalu—

Puk!

"Egh…!"

Pemeriksa senior memegangi dadanya dan berguling-guling di tanah. Energi terkonsentrasi di ujung jari Taois telah menembus jantung pemeriksa senior.

Pria itu menggegap dan tersedak sebelum menjadi lemas.

Kemudian, dia berubah menjadi debu dan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Bahkan jika seseorang membuang sampah yang gagal mengenali sosok yang jelas-jelas telah membuktikan dirinya secara bebas seperti ini, tidak ada yang bisa menyalahkan seorang Taois. Bagaimanapun juga, kehidupan hanyalah hal yang sia-sia."

Rasa janggal yang aneh menyelinap masuk. Para Taois dan Abadi yang dikenal Park Chan-woo umumnya adalah sosok yang telah mencapai pencerahan. Mereka mengejar Jalan Kebenaran, menunjukkan temperamen yang lebih dekat dengan kebajikan. Tapi…

‘Pria ini justru sebaliknya.’

Pria ini jauh dari pencerahan. Sebaliknya, dia lebih dekat dengan seekor monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kaum Abadi ingin bertemumu. Fakta bahwa Bola Ilahi telah hancur berarti karmamu telah mencapai Domain Ilahi. Dan fakta bahwa pelangi itu datang kepadamu berarti kamu benar-benar telah memahami Lima Energi Kembali ke Asal. Ini berarti kamu bisa memerintah Tiga Ribu Dunia."

"…Tiga Ribu Dunia?"

"Di Alam Langit, Abyss disebut Tiga Ribu Dunia. Bagaimanapun juga, ikutlah denganku."

"Maksudmu bukan ke Lantai Atas, melainkan ke Alam Langit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kita akan melewati Lantai Atas sepenuhnya. Baik Sembilan Keluarga maupun Great White tidak dapat campur tangan dalam urusan Alam Langit."

Park Chan-woo mengelus dagunya. Tujuannya adalah mencapai Mir-mun dan mempublikasikan semua masalah yang berkaitan dengan kaum iblis. Lebih dari itu, dia bertujuan untuk naik ke Kuil Dewa untuk membuktikan dirinya.

Namun semakin tinggi dia mendaki gunung ini, dia menjadi semakin ragu.

Gunung Para Pertapa bukanlah gunung yang dia bayangkan. Gunung ini tidak melulu merupakan tempat berkumpulnya para kultivator murni. Dan sekarang, sosok yang disebut Taois ini telah muncul dan membunuh seorang pemeriksa sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tampaknya konsep “Taois” dan “Abadi” di sini digunakan secara berbeda dari apa yang dia ketahui.

"Dan jika aku menolak?"

"Aku tidak berpikir itu akan menjadi pilihan yang bijak."

Park Chan-woo melirik Chiwoo.

Chiwoo menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. Rupanya, dia juga berpikir bahwa lawan ini tidak akan mudah dihadapi secara langsung.

「Jika kamu menentang seorang Abadi, itu tidak akan pernah berakhir baik. Mereka berpura-pura berbudi luhur, tetapi sebenarnya jauh dari kata berbudi.」

Kronos-lah yang berbicara, setelah memperhatikan dalam diam.

Sejak memasuki Gunung Para Pertapa, Kronos tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya bersembunyi di bayangan Park Chan-woo dalam keheningan. Sekarang, berhadapan dengan Taois tersebut, dia berbicara untuk pertama kalinya, memberikan peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Apakah mereka begitu berbahaya sampai-sampai kamu pun tidak bisa mengalahkan mereka?’

「Jika aku bisa menggunakan kekuatan penuhku, mereka tidak akan mustahil untuk ditangani. Namun masalah terbesarnya adalah sosok di belakang mereka. Itulah sebabnya aku tetap diam sampai sekarang, karena sosok itu.」

Ada seseorang yang bahkan melampaui kaum Abadi?

Taois ini saja sudah cukup untuk menyalakan tanda bahaya di benaknya. Kaum Abadi itu sendiri, seberapa kuatkah mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

「Kemungkinan besar sosok yang dipanggil Great White itu… penguasa Kuil Dewa. Dari cara roh-roh jahat merasa takut secara naluriah pada mereka, mereka pasti sangat mengerikan. Mungkinkah…」

Great White dikatakan telah memasuki pengasingan lima puluh tahun yang lalu.

Jika tempat pengasingan itu adalah Alam Langit, maka itu mungkin terjadi.

「Mungkin Great White-lah yang telah memanggilmu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

‘Great White menyadariku?’

「Sejak saat Bola Ilahi hancur, tatapan dari sosok yang sangat kuat telah tertuju padamu. Tatapan seekor monster, benar-benar melampaui Abadi biasa mana pun. Mereka belum menyadariku… tapi itu tidak akan lama.」

Sikap Kronos sangat berhati-hati. Dia sepertinya berpikir bahwa bahkan dia, yang tidak pernah ditemukan oleh siapa pun sebelumnya, bisa terdeteksi oleh tatapan Great White.

「Lari. Aku tidak berpikir niat mereka baik.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

‘…Dan bagaimana bisa aku lari dari sini?’

Warp apa pun yang menuju ke luar tidak akan terbuka di sini. Tentu saja, tidak ada cara untuk menuju ke Valhalla atau kembali ke Bumi.

「Pura-pura patuh dan naiklah ke warp. Setelah kamu berada di dalam, aku akan menemukan cara untuk membelokkannya ke jalur lain.」

Kronos sungguh-sungguh. Dia benar-benar ingin Park Chan-woo meninggalkan Gunung Para Pertapa. Tapi jika dia pergi sekarang, kapan dia akan mendaki gunung ini lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

「Aku sudah menghafal jalur di sini, jadi kamu bisa kembali kapan pun kamu mau.」

‘Kamu menyuruhku menyerah untuk naik ke Kuil Dewa?’

「Kamu harus hidup terlebih dahulu sebelum bisa mendakinya lagi. Jika Great White menangkapmu, mereka tidak akan pernah membiarkanmu hidup. Sekarang bukan saatnya.」

‘Bahkan jika aku kembali, bukankah tidak mungkin mendaki gunung tanpa berpapasan dengan Great White?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

「…Sampai saat ini, mereka jelas-jelas sedang tidur. Energi spiritual Bola Ilahi secara singkat membangunkan Great White dari tidurnya. Jika kamu melarikan diri sekarang, mereka pasti akan tertidur lagi. Alasan aku tetap diam hingga saat ini adalah karena aku takut kehadiranku bisa membangunkan Great White.」

Jadi mereka bukan berada di tempat pengasingan untuk berlatih, melainkan tertidur?

Dan kepastian Kronos berarti dia jelas-jelas mengetahui sesuatu tentang Great White.

Dalam momen keheningan yang singkat, Taois yang masih menunggu jawaban bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Masih belum memutuskan?"

"…Aku akan naik warp ke Alam Langit."

"Pilihan yang bijak."

Taois itu memimpin jalan.

Park Chan-woo mempertahankan ekspresi senetral mungkin dan mengikuti di belakangnya.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di depan warp.

Taois itu mengulurkan tangannya.

"Pegang tanganku."

"Jalan saja."

"Kalau begitu kamu tidak boleh kehilangan jejakku. Jika tidak, kamu akan tersesat di Perbatasan."

"Paham."

Jiiing! Jiiiiiiiing!

Warp mulai memancarkan cahaya.

Taois itu menyeberang terlebih dahulu. Park Chan-woo mengikuti di belakang dengan hati-hati. Namun dia tidak berniat untuk mengekor di belakangnya begitu saja.

「Sinarilah “Batu Filsuf Bercahaya.” Itu akan mengungkapkan jalur lain!」

Mendengar kata-kata mendesak Kronos, dia mengeluarkan Batu Filsuf Bercahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Di dalam warp, cahaya melonjak hebat, dan jalur lain muncul.

「Aku akan memegang bayanganmu erat-erat, terus saja berjalan lurus menyusuri jalur itu. Setelah kamu keluar dari sini, kita pasti akan menemukan cara untuk melarikan diri dari gunung ini.」

Dia berjalan menuju cahaya. Ruang di sekitarnya terdistorsi dalam pola-pola yang kacau.

...Ini tidak pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Di dalam warp, menuju ke tujuan yang berbeda. Biasanya, dikatakan bahwa jika kamu menyimpang dari jalur yang ditentukan, kamu akan tersesat di Perbatasan.

Segera, dia tiba di domain baru, dan pemandangan pun berubah. Bukan Alam Langit, melainkan tempat lain.

Tepi sungai yang dingin, sebuah tebing dengan air terjun yang mengalir deras ke bawah.

"..."

"..."

Dan di sana, di bawahnya, seseorang sedang berada di sana.

Seorang wanita telanjang dengan telinga beruang. Dia berdiri di bawah air terjun, memanjatkan doa dengan kedua tangan tertutup.

Dan dalam postur persis seperti itu, matanya bertemu dengan mata Park Chan-woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"..."

"..."

Untuk sejenak, keduanya kehilangan kata-kata.

Jiiiiiiing!

Tepat pada saat itu—

Cahaya dari Batu Filsuf Bercahaya mengarah lurus ke arah wanita di bawah air terjun.

Berkat itu, pemandangan di sekitarnya menerangi keadaan dengan lebih terang lagi.