Gunung Para Pertapa (14)

Bab 240. Gunung Para Pertapa (14)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ketika mereka mencapai lantai ke-60, itu masih belum lebih dari sekadar 'kejutan'.

Bagaimanapun, kaki gunung hanyalah tempat untuk membuktikan kualifikasi mereka yang mendaki gunung. Tidak peduli seberapa tinggi seseorang mendaki atau berapa banyak poin yang mereka peroleh, itu tetap tidak lebih dari kaki gunung.

Serangkaian skor tingkat atas?

Tentu, itu mengesankan, tetapi Gunung Para Pertapa dipenuhi oleh mereka yang bahkan melampaui Lee Sabek atau Yulla. Jika seseorang memiliki kekuatan untuk melampaui mereka, wajar saja memberikan skor tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tetapi jika seseorang muncul yang melewati ujian dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya, sedemikian rupa sehingga tidak ada skor yang bisa mendefinisikan mereka, masihkah bisa mengabaikan mereka sebagai 'penantang kaki gunung'?

Bahkan jika anak-anak bangsawan dan murid dari Sembilan Klan Agung tidak mengambil tiga ujian awal, apakah mereka masih bisa berpura-pura tidak tertarik?

'Tidak mungkin.'

Lee Sabek menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sembilan Klan Agung justru adalah mereka yang paling waspada terhadap munculnya 'tokoh kuat baru.' Diskriminasi terbuka mereka terhadap mereka dari Alam Rahasia berasal dari akar yang sama. Mereka memberi mereka kesempatan untuk mendaki, tetapi memastikan tidak ada yang bisa mendaki tanpa henti.

Itu hanya mungkin karena begitu sedikit Arahan dari Alam Rahasia. Tidak peduli seberapa kuat mereka, mereka tidak pernah menarik perhatian semua orang.

Maka, saat lantai ke-60 dilewati, klan-klan yang tak terhitung mulai mengalihkan pandangan ke menara. Di antara mereka bahkan ada anggota Sembilan Klan Agung. Khususnya...

"Hei, bukankah itu para Arahan dari Sekte Jiangshi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Apakah karena Anton adalah penguji dari Sekte Jiangshi?"

"Jumlah mereka terlalu banyak untuk itu menjadi satu-satunya alasan, kan?"

"...Itu Jiang Shi-chan!"

"Salah satu dari 'Sembilan Naga' Jiang Shi-chan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ketika Jiang Shi-chan, bintang bersinar dari Sekte Jiangshi dan jenius tahap akhir yang paling dipuji, memperlihatkan dirinya, gumaman di antara para Arahan semakin keras.

Kemunculan Jiang Shi-chan, keturunan langsung pemimpin sekte, di kaki gunung adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.

'Sekte Jiangshi... Tampaknya mereka memang memiliki rahasia kotor.'

Melihat mereka, Lee Sabek menjadi yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Bahwa di suatu tempat di dalam 'Menara Mistis' ini, aib Sekte Jiangshi disembunyikan. Mereka menyembunyikan sesuatu yang tidak boleh terungkap di tempat yang paling aman dan tak terduga. Itu menjelaskan mengapa tidak hanya para tetua tingkat menengah tetapi Jiang Shi-chan sendiri datang ke kaki gunung ini.

Wajah Anton sudah jauh melewati pucat, dia terlihat hampir hijau karena ketakutan. Terutama setelah melihat Jiang Shi-chan, dia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.

"Dua orang memecahkan rekor..."

"Siapa mereka?"

Sementara itu, kedua penantang telah melewati lantai ke-60.

Para Arahan bahkan lebih penasaran. Yang mereka tahu hanyalah bahwa para penantang berasal dari Alam Rahasia dan bukan kandidat yang telah dipilih sebelumnya. Akan mengejutkan bahkan jika satu orang naik sejauh itu, tetapi dua berturut-turut, keduanya memecahkan rekor?

Ketika lantai ke-70 ditembus, gerakan Sekte Jiangshi menjadi lebih panik.

Mereka mengelilingi Anton dengan beberapa lapis penghalang energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pengaturan sempurna untuk mencegah penyadapan.

"...Di lantai berapa 'itu' berada?"

Jiang Shi-chan bertanya dengan nada berat.

Anton gemetar hebat saat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"D-delapan puluh."

"Delapan puluh... Berarti hanya sepuluh lantai lagi yang tersisa."

"M-mereka tidak akan pernah mencapai sejauh itu."

"Tidak akan pernah? Bukankah kau bilang tidak ada Arahan yang akan mencapai melewati lantai ke-59?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"I-itu... Arisa bisa dikendalikan..."

"Apa yang terjadi bukanlah perbuatanmu. Kami yang membuatnya terjadi."

"......"

"Bukan karena kami menyukaimu. Hanya karena 'itu.' Ingat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Suaranya seperti iblis dari neraka.

Jika Jiang Shi-chan menginginkannya, nyawa Anton kurang dari seekor semut yang lewat. Tetapi satu-satunya alasan Anton masih hidup justru karena 'itu.'

Makhluk itu adalah Jiangshi yang dia kontrak secara sembrono, dibuat dari mayat seorang Pencipta dan ditingkatkan menjadi Penguasa Iblis.

Saat kontrak dibuat, itu memicu 'Abyss Kreasi.' Itulah sebabnya mereka membangun 'Menara Mistis' di kaki gunung, untuk menggelar ujian. Bagaimanapun, Sembilan Klan Agung tidak terlalu peduli dengan dasar gunung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Anton mengangguk dengan panik.

"A-anda benar sekali."

"Sebaiknya kau berdoa dengan sekuat tenaga agar penantang itu tidak mencapai lantai ke-80."

"S-serahkan padaku. Itu tidak dirancang untuk mudah didaki sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Gulp!

Anton menelan ludah dengan susah payah, diliputi ketegangan yang hebat.

Pikirannya menjadi kosong, tetapi itu bukan hanya bualan kosong.

'Dari lantai ke-71 dan seterusnya, itu adalah domain yang tidak diketahui.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dia tidak hanya mengerahkan Jiangshi buatannya sendiri. Dia telah mencari bantuan dari Sekte Jiangshi untuk berjaga-jaga. Dari lantai ke-71 dan seterusnya, hanya Jiangshi iblis tingkat tertinggi, jauh melampaui 'spesimen unik,' yang ditempatkan. Dan bahkan jika seseorang entah bagaimana mencapai lantai ke-80—

'Saat mereka menghadapinya, itu kematian instan.'

...Penguasa Iblis Jiangshi telah ditempa dari mayat makhluk paling elit yang pernah diperoleh sekte itu.

Bukan sembarang Penguasa Iblis biasa. Itu pernah dikenal sebagai 'Pencipta Cradle.' Makhluk yang setara dengan Penguasa Bulan Aheta, salah satu entitas yang paling dekat dengan Raja Iblis sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tetapi tidak seperti Aheta, yang ini hanya berfokus pada kekuatannya sendiri, seorang Lord sejati. Selain itu, peningkatan yang tak terhitung jumlahnya telah dilapisi padanya setelah kontrak.

Tidak mungkin ada yang bisa menang. Tidak, mereka bahkan tidak akan mencapainya.

Jika kedua penantang mati di dalam menara, semuanya akan diselesaikan dengan tenang.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, itu hanya kekhawatiran yang tidak berdasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Anton mencoba menenangkan dirinya sebaik mungkin. Dan tak lama kemudian—

"...I-itu berhenti!"

Anton berseru kegirangan. Satu orang menyerah di tengah jalan!

Mereka telah mencapai lantai ke-73 sebelum berhenti. Cahaya dari menara tidak lagi mengalir, tetapi bukan itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"M-mereka keluar!"

Seorang penantang telah menyerah untuk mendaki.

Pintu masuk berkilau, dan seseorang muncul.

"Siapa itu?"

"Mereka katanya dari Alam Rahasia. Pernahkah kau melihat mereka sebelumnya?"

"...Tidak pernah."

Beberapa Arahan dari Alam Rahasia memiringkan kepala karena bingung.

Arisa sama bingungnya. Wajahnya masih muda, hampir dewasa. Dengan fitur tajam dan aura jantan, tetapi tidak terasa seperti master yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dan itu adalah wajah yang tidak dikenal. Jika dia dari Alam Rahasia dan memiliki bakat seperti itu, pasti dia akan pernah melihatnya setidaknya sekali. Dia telah mencapai lantai ke-73 dan bahkan tidak terlihat terluka.

Hanya—

"Ini ujian yang buruk, tidak layak untuk didaki lebih tinggi."

Chiwoo mengerutkan kening saat memberikan penilaiannya. Dia bisa saja melanjutkan jika dia mau, tetapi tidak. Tidak cukup bahwa mereka mengubah iblis menjadi Jiangshi, mereka telah menyempurnakannya sebagai subjek uji yang penuh dengan kebejatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Semakin tinggi dia mendaki, semakin aneh Jiangshi itu.

Dia bahkan tidak ingin menyentuh mereka. Mengabaikan tatapan orang lain, Chiwoo berdiri di pintu masuk, tangan bersilang, menatap menara. Baru saat itulah para Arahan menyadari—

"...Masih ada satu yang tersisa."

Satu penantang masih tersisa.

"...Mereka mencapainya."

"Ah...!"

Satu orang akhirnya tiba di lantai ke-80.

* * *

Penguasa Iblis Jiangshi.

'Pencipta Cradle' membuka matanya.

"Seorang penyusup telah memasuki 'Cradle'-ku."

Suaranya tanpa emosi.

Setelah menjadi Jiangshi, ia telah kehilangan ingatan saat menjadi Pencipta Cradle. Tetapi ia telah menjadi makhluk yang begitu kuat sehingga Jiangshi itu mengembangkan kesadaran diri.

Sebuah keyakinan instingtif tetap ada, untuk membunuh setiap penyusup Cradle-nya.

"Kau mendapat pujianku karena telah sampai sejauh ini. Tetapi di dalam 'Cradle' ini, kau tidak dapat mengalahkanku."

Pencipta Cradle percaya diri. Ini adalah Abyss Kreasi yang telah ia bangun, tempat perlindungannya sendiri. Tidak mungkin ada makhluk yang mampu mengalahkannya di sini. Pengaturan di mana musuh menjadi lebih kuat di setiap lantai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Itu adalah batasan yang diperlukan karena kekuatannya yang luar biasa.

Pencipta Cradle pada dasarnya kuat. Tidak seperti Penguasa Iblis pada umumnya, ia telah mengasah kemampuan mentahnya hingga ekstrem, ia adalah iblis yang paling dekat dengan Arahan. Dan fakta bahwa penantang telah mencapai lantai ke-80 membuktikan bahwa level mereka jauh melampaui standar normal. Pencipta Cradle telah menunggu lawan seperti itu.

Ia mengambil posisi dan pada saat itu—

"...Ada yang salah."

Ia memiringkan kepala. Kekuatannya tidak terwujud.

Aliran energi magisnya terlalu rendah. Kekuatannya tidak akan terwujud; kinerja fisik keseluruhannya sangat buruk.

Paling banter, tampaknya seperti entitas level 30. Pencipta Cradle memandang Park Chan-woo dan berbicara.

"Kesadaranku menjerit ini tidak mungkin. Menurut sistemmu, aku seharusnya ditingkatkan sebanyak 80 level, namun aku hanya sekitar level 30. Kau di sana... Berapa levelmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Penasaran, ya?"

Park Chan-woo tersenyum tipis saat menjawab.

Sejujurnya, itu menarik. Seorang pencipta dengan kesadaran, bahkan sebagai Jiangshi!

Makhluk yang membuat Abyss Kreasi ini sekarang menjadi yang bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Setidaknya mereka bisa berkomunikasi, itu berarti mungkin ada sesuatu yang bisa didapat di sini selain hanya pertarungan.

"Jika kau penasaran, jawab dulu aku. Teknik mengubah iblis menjadi Jiangshi ini, apakah dikembangkan oleh iblis?"

Pencipta Cradle ragu-ragu. Ia tidak memiliki ingatan yang jelas. Tetapi gambaran samar melintas di pikirannya.

Ingatan dari saat ia diubah menjadi Jiangshi. Jika ditanya apakah teknik-teknik itu berasal dari iblis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

— "Bunuh. Bunuh. Bunuh!"

Tiba-tiba, sakit kepala menyerang, rasa sakit yang seharusnya tidak mungkin. Itu adalah perintah yang terukir padanya sebagai Jiangshi.

Awalnya, ia seharusnya membunuh penyusup begitu mereka mencapai lantai ke-80. Tetapi Pencipta Cradle tidak melakukannya. Ia terlalu 'penasaran' dengan makhluk berlevel tidak masuk akal ini.

"Itu adalah teknik yang melibatkan campur tangan iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"...Menarik."

Park Chan-woo tertawa pendek.

Jadi ini benar-benar Gunung Para Arahan. Dia mulai memahami mengapa Kemauan Sihir dari 'Menara Dewa' mengirimnya ke sini. Dia harus mengungkap seluruh kisah gunung yang terkorupsi ini.

"Sekarang giliranmu menjawab. Berapa levelmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Negatif."

"...?"

"58."

"...Hmm?"

Pencipta Cradle memiringkan kepala lagi. Kemustahilan lain dalam pemahamannya. Bagaimana bisa seseorang dengan level negatif 58 sampai sejauh ini?

Tetapi itu tampaknya bukan kebohongan. Angka-angkanya cocok dengan mengejutkan.

Park Chan-woo bertanya lagi.

"Apakah kau bos terakhir? Atau ada lantai lain di luar sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"...Itu, aku juga penasaran. 'Cradle' ini dibangun dari insting. Aku tidak dapat mengingat apa yang ada setelahnya."

"Kalau begitu kurasa aku akan membunuhmu dan mencari tahu."

"Apakah itu mungkin, aku ragu. Aku tidak merasa akan kalah."

Ia memahami bahwa Park Chan-woo memiliki kekuatan yang keterlaluan untuk levelnya, tetapi itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pencipta Cradle juga telah mencapai tingkat kekuatan yang tak terbayangkan untuk levelnya. Ia tidak merasa akan kalah dalam pertempuran.

Park Chan-woo menghunus 'Pedang Baal.'

Grrrrrrr!

Pedang itu mengeluarkan geraman seperti binatang. Tetapi kemampuan yang akan ia gunakan kali ini bukanlah 'Gluttony.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Akhirnya, aku bisa menggunakannya."

Menggunakan apa?

Pencipta Cradle bingung dalam hati.

"'Yang Absolut.'"

『'Efek Set Artefak Baal', 'Yang Absolut', telah aktif!』

* * *

"...Bukankah kau bilang itu berhenti di lantai ke-80?"

Jiang Shi-chan bertanya. Anton, setengah tumbang dan meracau, tidak bisa menjawab. Karena—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"...Mengapa cahaya dari lantai ke-81 bersinar?"