Gunung Para Pertapa (12)

Bab 238. Gunung Para Pertapa (12)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Anton mengepalkan tangannya kuat-kuat.

Mereka maju terlalu cepat, jauh terlalu cepat. Keduanya telah melewati lantai ke-20 dan ke-30 dan sudah mencapai lantai ke-40, seolah-olah mereka telah membuat perjanjian, keduanya menyamakan langkah satu sama lain.

Bukan, bukan karena mereka menyamakan kecepatan. Mereka sekadar menghancurkan jiangshi begitu muncul.

Adakah yang pernah menaiki menara dengan kecepatan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Anton menggelengkan kepala dalam hati.

Tidak pernah ada, seberapa pun cepatnya, selalu ada setidaknya satu momen keraguan.

Jiangshi di setiap lantai memiliki karakteristik berbeda. Wajar saja butuh waktu untuk menganalisis dan menyusun strategi melawan mereka. Namun kedua orang itu menaiki menara seperti orang gila, seolah waktu itu pun terlalu berharga untuk disia-siakan.

Meski begitu, untuk saat ini tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Anton belum sepenuhnya kehilangan ketenangannya.

‘Mulai dari lantai ke-41, tidak akan mudah…!’

Dari lantai ke-41 dan seterusnya, tingkat kesulitan dirancang melonjak drastis. Menara itu dipenuhi jiangshi yang dibuat khusus untuk membunuh lawan. Menembus bagian terkutuk itu dan menciptakan rekor baru bukanlah hal mudah.

Gulp!

Anton menelan ludah dengan susah payah dan menatap ke arah menara.

Tanpa ia sadari, keduanya telah mencapai lantai ke-41.

* * *

『Lantai ke-41. ‘Jiangshi Transenden’ telah muncul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Senyum penuh percaya diri menghilang dari bibir Chiwoo.

Suasana berubah saat ia mencapai lantai ke-41. Jiangshi transenden yang melampaui status sebagian besar master telah muncul.

‘…Ini bukan jiangshi biasa.’

Energi dalamnya terkumpul dengan tenang. Posturnya pun sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Mesin pembunuh yang sempurna.’

Makhluk yang lahir semata-mata untuk bertarung. Ia tidak takut mati. Ia bergerak melampaui batas tubuhnya hanya untuk membunuh lawannya, tak bisa dibedakan dari mesin pembunuh.

Swish!

Tap!

Jiangshi itu, yang mengenali Chiwoo sebagai ‘musuh’, segera maju. Dalam sekejap mata, ia menyerang ke depan dan menusukkan tinjunya tepat ke titik vital.

Screech!

Saat tinju mereka bertabrakan, kulit Chiwoo teriris. Meskipun ia telah menyelimuti dirinya dengan energi dalam, tinju itu berhasil menembusnya dengan paksa.

‘Racun Penghancur Energi?’

Itu tak diragukan lagi adalah Racun Penghancur Energi, racun yang mengganggu energi dalam. Pada saat yang sama, kulit yang terkoyak berubah menghitam dan mulai membusuk.

‘Teknik racun!’

Alis Chiwoo berkedut.

Tubuhnya praktis kebal terhadap sebagian besar racun, namun ia tetap terkena racun. Tubuh itu dilapisi racun mematikan yang seharusnya tidak pernah digunakan pada manusia. Dan karena secara teknis ia adalah mayat, sebuah jiangshi, hal seperti itu mungkin saja terjadi. Jelas bahwa ia dirancang dengan teliti untuk menjatuhkan para master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dan bukan hanya itu.

“Hoo...!”

Chiwoo buru-buru mundur. Asap ungu mulai keluar dari tubuh jiangshi itu. Kabut beracun yang membunuh semua makhluk hidup yang tersentuh.

“Menjijikkan.”

Chiwoo tak bisa tidak bertanya-tanya tentang kondisi mental siapa pun yang menciptakan jiangshi semacam itu. Ia juga merasa heran mengapa sesuatu yang begitu mengerikan ada di ‘Gunung Para Pertapa.’

Sejauh yang ia ingat, para Arahan semuanya menjauhkan diri dari racun dan bahkan memiliki tabu terhadapnya. Racun mematikan yang bisa langsung membunuh seseorang sangat dilarang.

Racun Penghancur Energi bukan pengecualian. Semua elemen terlarang semacam itu telah dituangkan ke dalam satu jiangshi ini. Perilaku yang sama sekali tidak sejalan dengan semangat Aula Sepuluh Ribu Dewa.

Tempat ini bukan lagi gunung yang dulunya murni mengejar kekuatan bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Mereka tidak akan berhenti pada apa pun demi kekuatan...’

Korupsinya telah berjalan jauh, terlalu jauh.

Sungguh menyedihkan. Namun ada hal lain yang lebih mengkhawatirkannya.

‘Apakah penerusnya akan baik-baik saja?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Park Chanwoo, dia juga akan menaiki menara itu. Tidak ada alasan untuk percaya ia tidak akan mencapai lantai ke-41 dan seterusnya. Tapi jika ia harus menghadapi jiangshi yang sama, skenario terburuk mungkin terjadi.

Swish!

Tatata!

Jiangshi itu tidak memberinya waktu untuk berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ia cepat dan kuat.

Chiwoo mengeraskan ekspresinya. Sepertinya ia harus mulai serius sekarang.

* * *

『Lantai ke-41. ‘Jiangshi Transenden’ telah muncul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

『Kekuatan jiangshi disesuaikan dengan kekuatan penantang.』

『‘-17 level’...』

『Semua statistik jiangshi yang muncul ditetapkan pada 1.』

Park Chanwoo terkekeh pelan. Ia masih belum keluar dari rentang level negatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Statistik setiap jiangshi yang muncul masih ditetapkan pada 1. Namun, namanya telah berubah.

Dari ‘Puncak’ menjadi ‘Transenden.’

‘Gerakannya canggung.’

Posturnya kikuk. Tubuh yang sempurna dengan statistik yang tidak memadai, pantas saja terlihat aneh. Semua statistik ditetapkan pada 1 berarti ia lebih lemah dari pasien yang sakit kritis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Seperti bayi yang baru lahir, bahkan untuk bergerak pun akan kesulitan. Ia pernah mengalaminya sendiri sekali.

‘Tepat setelah aku mengalami regresi, semua statistikku berada di angka 1.’

Bahkan bernapas terasa memberatkan.

Berjalan sedikit saja membuat jantungnya terasa akan meledak, dan seluruh tubuhnya berat seperti diikat beban besi. Kondisi jiangshi saat ini identik dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Meski begitu, ini sedikit lebih baik dari yang sebelumnya.’

Jiangshi Transenden itu perlahan mendekat, gelarnya tampak menggelikan karena tidak cocok. Setidaknya ia bisa berjalan, tidak seperti jiangshi Puncak sebelumnya, yang hampir tidak bisa bergerak.

Tap!

Jiangshi Transenden itu melayangkan pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ding!

『‘Sejumlah kecil racun umum’ merembes melalui kulitmu.』

『‘Sejumlah kecil Racun Penghancur Energi’ menyerang mana-mu.』

『Dinetralkan oleh ‘Kekebalan Sepuluh Ribu Racun.’』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ada perbedaan lain.

Jejak racun terdeteksi. Mungkin diperkecil bersama levelnya.

‘Dengan kekuatan penuh, racun itu mungkin bisa langsung membunuh seekor gajah.’

Ia menggelengkan kepala. Ia membiarkan dirinya terkena serangan saat mengamati jiangshi itu. Dengan statistik yang diturunkan tetapi tubuh tetap utuh, itu kesempatan bagus untuk analisis jarak dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Ini bukan sekadar jiangshi biasa. Ia juga mengandung elemen dari teknik pembuatan golem dan chimera.’

Jiangshi itu memiliki inti mana. Seperti chimera, tubuhnya dijahit dari berbagai sumber, ia adalah puncak dari semua teknik yang diketahui.

Itu menggugah rasa ingin tahu magisnya. Namun pengamatan tidak berlangsung lama.

Tubuh jiangshi mulai runtuh. Kulitnya terkelupas, dan bagian tubuh yang dijahit mulai terlepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Ia tunduk pada racunnya sendiri.’

Dengan statistiknya di titik terendah, ia pasti kehilangan bahkan resistensi dasar terhadap racun.

Pada akhirnya, ia menghancurkan dirinya sendiri.

Ia tertawa pelan, tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ding!

『Kau telah mengalahkan ‘Jiangshi Transenden.’』

『Tangga menuju lantai ke-42 telah dihasilkan.』

* * *

“Mereka bukan penantang biasa, bukan?”

“Kudengar mereka dari Alam Rahasia.”

“Meski begitu, ini...”

“Mereka menembus ‘Menara Misteri’ seperti orang gila?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Para Arahan mulai berkumpul. Bahkan mereka yang berada di pertengahan gunung telah mendengar berita itu dan mulai turun ke pintu masuk.

Semua fokus mereka tertuju pada satu hal. Para Arahan dari Alam Rahasia saat ini sedang menaiki ‘Menara Misteri.’ Sebagian besar Arahan di sini pernah menaiki menara itu sendiri dan tahu betapa brutalnya.

“Sudah lantai ke-42?”

“Mereka telah melewatinya!”

“Salah satu dari mereka bahkan lebih cepat!”

Kecepatannya sungguh menakjubkan. Dan sekarang, jarak mulai terbentuk di antara keduanya yang menaiki menara secara bersamaan.

Setiap lantai yang diselesaikan menyala, dan sekarang, cahaya bersinar dari lantai ke-43.

Lalu, tak lama kemudian, menyala lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Salah satu dari mereka menyelesaikan lantai ke-43 lebih cepat.

“Seberapa jauh mereka akan pergi?”

“Bukankah rekornya 59 lantai?”

“Arisa, kan? Monster dari pertengahan gunung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Dia juga dari Alam Rahasia.”

“…Apakah semua orang Alam Rahasia itu monster?”

Para Arahan menatap menara yang terus menyala dengan takjub. Itu tidak berhenti, seolah tidak ada hambatan. Sungguh pawai kecepatan tinggi.

Tak lama kemudian, jumlah Arahan yang berkumpul di sekitar menara meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Di gunung yang sebaliknya tidak ada kejadian ini, seberapa jauh penantang akan melangkah adalah topik yang sangat mendebarkan.

“Lantai ke-50?”

“Ke-55.”

“Mungkinkah mereka mencapai lantai ke-60?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Mustahil. Apa pun di atas 51 tidak mungkin.”

“Arisa punya alasan berhenti di 59.”

Namun tak satu pun dari mereka percaya rekor baru akan tercipta.

Arisa, yang dikenal sebagai monster dari pertengahan gunung. Bahkan dia gagal melampaui lantai ke-59 yang terkutuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Saat ia keluar setelah menyerah di lantai ke-59, ia berkata:

— “Apa sih yang dilakukan makhluk itu di dalam menara?”

Seluruh tubuhnya dipenuhi luka. Wajahnya berkerut kebencian saat ia mengertakkan gigi. Bahkan saat itu, banyak Arahan telah berkumpul di sekitar ‘Menara Misteri.’

Bahkan beberapa keluarga berpangkat tinggi menontonnya. Itu adalah rekor yang begitu legendaris, dan hingga hari ini, rekor Arisa tetap tak terpecahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Lantai ke-48...!”

“Salah satunya baru di lantai ke-45?”

“…Keduanya cepatnya tidak manusiawi.”

Ini bukan lagi soal siapa yang lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Keduanya sudah berada di tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, Arahan yang berada di lantai ke-45 mulai melambat. Ia jelas kesulitan melawan Jiangshi Transenden yang diperlengkapi senjata.

Sementara itu, penantang lainnya terus menembus menara dengan kecepatan yang absurd.

“Lantai ke-49 yang terkutuk!”

“Mungkinkah mereka melewatinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Semua mata terfokus tajam pada menara.

Anton basah oleh keringat dingin.

Lantai ke-49 adalah semacam batas. Garis yang tidak boleh dilampaui.

Jika mereka melewati lantai ke-49, itu berarti lantai ke-59 sudah dalam jangkauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Arisa tetap diam, tetapi siapa pun yang mencapai lantai ke-59 akan menghadapi jiangshi terburuk yang bisa dibayangkan!

Jika detail tentang jiangshi itu terungkap, Anton akan diasingkan dari gunung.

Tepat saat Anton menggigit bibirnya—

“Mereka melewatinya...!”

“Gila! Mereka benar-benar mencapai lantai ke-50!”

“Penantang legendaris baru?”

Satu penantang telah mencapai lantai ke-50.

Beritanya menyebar seperti api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​⁠

Para Arahan di pertengahan gunung, dan bahkan beberapa keluarga bangsawan, mulai mengirim orang untuk mengamati menara. Namun kejutan sebenarnya belum berakhir.

Kecepatan penantang itu tidak melambat. Sebaliknya, mereka menyelesaikan lantai-lantai seolah mengejek tingkat kesulitannya.

“Lantai ke-57!”

“Ke-58...!”

“Gila!”

“Lantai ke-59!”

Hanya satu langkah dari rekor sepanjang masa.