Gunung Para Pertapa (11)

Bab 237. Gunung Para Pertapa (11)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Chiwoo sekali lagi menatap frasa yang melayang di depan matanya.

『Kau telah memasuki “Menara Misteri.”』

『“Jiangshi” akan muncul sesuai dengan tingkat kekuatan bela-diri kau.』

『Semakin tinggi lantai, semakin kuat jiangshi yang muncul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

『Semakin banyak jiangshi yang kau taklukkan, semakin tinggi skor yang kau dapatkan.』

『Lantai 1. “Jiangshi Biasa” telah muncul.』

『Kekuatan jiangshi yang muncul disesuaikan untuk mencocokkan kekuatan penguji.』

『Penantang “Chiwoo” telah jauh melampaui batas “Jiangshi Biasa.”』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

『“Jiangshi Biasa” telah disesuaikan ke level maksimum (Level 80).』

Langit ungu tanpa awan, tanah cokelat datar tanpa sebatang rumput pun.

Sebuah jiangshi muncul di hadapannya.

Chiwoo langsung memahami hakikat dari ujian ketiga ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Ujian menggunakan jiangshi, ya. Jadi masih ada klan yang menangani jiangshi.”

Bahkan di masa-masa puncaknya, masih ada klan yang memanfaatkan jiangshi. Mereka tidak pernah bergabung dengan klan-klan teratas karena kesulitan dalam membuatnya dan keterbatasan yang jelas.

“Apakah mereka berhasil melakukan produksi massal?”

Masalah kronis yang selalu ada adalah jumlah produksi. Satu-satunya jiangshi yang bisa dibuat dengan menyuntikkan berbagai macam obat dan teknik ke dalam mayat, sebuah proses yang sangat tidak efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Selain itu, jiangshi tidak pernah bisa melampaui batas yang dimilikinya saat hidup, yang menyebabkan klan tersebut menurun. Namun sekarang, untuk digunakan sebagai ujian di dasar gunung, berarti mereka kemungkinan telah menyelesaikan masalah kronis tersebut hingga tingkat tertentu.

Ia mengira mereka telah menghilang jauh sebelumnya.

“Baiklah... mari kita lihat.”

Ia melangkah maju. Tidak ada yang istimewa pada jiangshi itu. Ini untuk menentukan sejauh mana mereka telah berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Sebuah jiangshi yang terbuat dari mayat yang sama sekali biasa. Energi internal yang dipancarkannya hampir setara dengan prajurit kelas tiga.

Brak!

“...Oh-ho.”

Jiangshi itu menangkis tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dan bahkan ada sedikit pantulan. Belum sampai pada tingkat seni bela-diri pemantul energi, tetapi itu berarti ia tahu cara memanipulasi qi, setidaknya untuk sesaat.

Ini jelas berbeda dari jiangshi yang pernah ia kenal. Dulu, mereka bereaksi lambat dan tidak bisa menangani qi dengan baik, konstruksi yang menyedihkan.

Yang ini telah berkembang jauh melampaui itu. Mungkin... Selama tahun-tahun ia absen, semua aliran bela-diri telah membuat kemajuan yang cukup signifikan.

Pertanyaannya adalah bagaimana. Bagaimana mereka menyelesaikan masalah kronis itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Delapan Trigram” dari ujian kedua juga merupakan sesuatu yang tidak terpikirkan di Man-God Temple lama. Dulu mereka hanya fokus pada kekuatan bela-diri mentah dan bahkan tidak pernah mempertimbangkan bantuan dari alat. Dengan kata lain...

‘Segalanya telah berubah.’

Man-God Temple telah berubah.

Gunung Para Pertapa bukan lagi tempat yang pernah ia kenal. Apakah perubahan ini untuk yang lebih baik atau lebih buruk, ia harus menunggu dan melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Namun, ia merasa tidak enak. Karena...

‘Seorang Arahan menerima menjadi Avatar.’

Di lokasi ujian kedua, penerus telah berbicara.

Ada seorang avatar. Para iblis telah mengubah seorang Arahan menjadi Avatar. Dan Arahan itu menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Seorang Avatar tidak bisa dibuat tanpa persetujuan bersama. Hal seperti itu dulu tidak boleh disebut-sebut, dan sekarang hal itu terjadi berturut-turut.

“...Aku tidak bisa menghilang menjadi latar belakang seperti peninggalan tua.”

Krek!

Dengan tekad, Chiwoo mematahkan leher jiangshi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

『Lantai 2. “Jiangshi Biasa” yang sedikit lebih kuat telah muncul.』

『“Jiangshi Biasa” telah disesuaikan ke level maksimum (Level 81).』

Semakin tinggi ia mendaki, semakin kuat jiangshi yang muncul.

Chiwoo penasaran. Jiangshi seperti apa yang akan ada di puncak menara? Apakah ada yang benar-benar bisa menghadapinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Ia adalah salah satu dari Dua Belas Raja Surgawi dan telah membalikkan penuaan melalui pencerahan.

Pada titik ini, setidaknya enam dari Dua Belas Raja Surgawi harus menghadapinya sekaligus untuk bisa menyamai levelnya. Bahkan Sang Pembunuh Dewa, yang kesemuanya baru saja berhasil memenggal satu lengan, ia mungkin sekarang bisa menghadapinya setara.

“Ini akan menyenangkan.”

Chiwoo tersenyum.

Bela-diri dari era lama versus bela-diri dari era baru. Apa yang telah berubah, dan sejauh mana hal-hal telah berkembang? Hanya membayangkannya saja sudah cukup menghibur.

* * *

Sembilan Klan.

Klan-klan terkuat di Man-God Temple disebut demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Mereka adalah kelompok terkuat, disembah oleh semua Arahan. Mereka adalah penguasa sejati Man-God Temple.

Di antara mereka, “Gerbang Jiangshi” terkenal karena kekejaman dan kejahatannya. Dan penguji ketiga, Anton, telah melakukan dosa besar terhadap klan sendiri, Gerbang Jiangshi.

‘Ia membangkitkan jiangshi yang seharusnya tidak pernah dibangkitkan.’

Seharusnya ia menebus dengan kematiannya. Namun ia bertahan hidup hanya karena satu alasan, jiangshi yang ia bangkitkan mengakui Anton sebagai tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Jika Anton mati, jiangshi itu juga akan menghilang. Dengan demikian, Anton diturunkan ke dasar gunung sebagai “penguji ketiga.”

Ia pernah ditempatkan di tingkat atas gunung, sekarang penurunan itu membuatnya menjadi pusat gosip. Tentu saja, Anton menyimpan keinginan membara untuk kembali ke puncak. Ia tidak berniat membusuk selamanya di dasar gunung.

‘Aku akan bangkit lagi, apa pun yang terjadi.’

Meskipun ia telah jatuh, masih ada jalan untuk naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Jika ia bisa menghasilkan pencapaian yang layak menarik perhatian klan, ia akan diakui lagi. Dan dasar gunung ini adalah tempat sempurna untuk pencapaian semacam itu.

‘Di sini ada banyak mayat segar.’

Para Arahan yang menjalani ujian untuk mendaki gunung. Mayat mereka adalah bahan ideal untuk membuat jiangshi.

Tentu saja, di Abyss, tidak ada mayat yang tertinggal saat mati. Itu berlaku untuk Gunung Para Pertapa juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Gerbang Jiangshi pernah menurun karena masalah ini. Namun, Gerbang Jiangshi telah menyelesaikan seni “Nekromansi.”

Mereka sekarang bisa memanggil tubuh orang yang baru saja meninggal. Meskipun tanpa jiwa, hanya bejana kosong, di Abyss, tubuh seperti itu dianggap memegang jiwa itu sendiri.

Bagaimanapun, dengan nekromansi yang telah mereka sempurnakan, Gerbang Jiangshi dengan bangga mengamankan tempat di antara Sembilan Klan. Tentu saja, sebagai anggota Gerbang Jiangshi, Anton juga memiliki akses ke nekromansi.

‘...Jika aku menyempurnakan jiangshi yang belum selesai itu, mereka akan melihatku berbeda.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Anton tersenyum sinis.

Di puncak menara, ia menyembunyikan jiangshi terkuat yang telah ia bangkitkan secara diam-diam.

Tapi itu belum selesai, ia telah membangkitkannya terlalu dini.

Beberapa bagian tubuhnya masih belum cocok. Ia membutuhkan tubuh yang lebih sempurna, jiangshi yang lebih lengkap. Belum ada Arahan yang cocok muncul. Namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

‘Orang yang menerima peringkat “khusus” berturut-turut. Aku tidak suka bahwa ia berasal dari Realm Rahasia, tapi... tubuhnya mungkin bisa menyempurnakannya.’

Arahan yang menjalani ujian ini berbeda.

Jika Lee Sabek dan Yula keduanya mengakui dia, maka potensi tubuhnya praktis tak terbatas.

Satu-satunya kekurangan adalah ia berasal dari “Realm Rahasia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Sembilan Klan tidak pernah bergaul dengan Arahan dari sana. Beberapa klan kecil yang mencoba berkembang mungkin menginginkannya, tetapi bahkan mereka tidak akan mempercayakan tanggung jawab inti kepada seseorang dari Realm Rahasia. Lagipula, bukankah mereka keturunan dari mereka yang telah melakukan dosa besar dan diasingkan ke Realm Rahasia?

Keturunan para pendosa.

Bawahan secara alami. Diizinkan untuk mendaki gunung saja sudah lebih dari yang pantas mereka dapatkan.

Anton mengangkat bahu sambil menatap menara itu. Di dalamnya, dua pengemis dari Realm Rahasia itu akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dan kemudian dilahirkan kembali sebagai jiangshi. Itu adalah akhir yang pantas untuk orang seperti mereka.

“Mereka sudah mencapai lantai 10?”

Penguji Lee Sabek bergumam. Cahaya terang meledak di dekat lantai 10 menara. Itu berarti seseorang telah menaklukkan lantai 10 dan mendaki lebih tinggi.

“Mencapai lantai 10 bukanlah hal istimewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Anton tetap tenang.

Meskipun ada banyak Arahan yang bahkan tidak bisa mencapai lantai 10, kedua orang itu telah mendapatkan skor yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika mereka bahkan tidak bisa melakukan ini, itu akan mengecewakan.

Tapi kemudian...

“Apakah mereka tidak terlalu cepat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Mmm. Keduanya bergerak tanpa henti.”

Kecepatan mereka tidak melambat. Bahkan saat mencapai lantai 15 dan 20, mereka terus mendaki. Dan bukan hanya salah satu dari mereka, keduanya melakukan hal yang sama.

“Berapa rekor tertinggi lagi?”

“Bukankah sekitar lantai 53? Ya, Anton?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Lantai 59.”

Lee Sabek dan Yula bertanya, dan Anton menjawab.

Rekor itu juga ditetapkan oleh seorang Arahan dari Realm Rahasia. Namun bahkan mereka tidak mencapai puncak.

Menara Misteri memperkuat jiangshi semakin banyak di setiap lantai. Ini mirip dengan “Abyss Kreatif” yang dibuat oleh penguasa iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Tergantung pada skenario, jiangshi bisa ditingkatkan melampaui batas mereka sendiri. Setelah mencapai lantai tinggi, kau harus menghadapi jiangshi yang jauh lebih kuat darimu.

Mencapai lantai 59 saja sudah menjadi mukjizat.

“...Lantai 30.”

“...Mereka cepat.”

Ekspresi Lee Sabek dan Yula mulai mengeras, begitu pula Anton.

Biasanya, setelah mencapai lantai 30, kecepatan akan melambat secara alami. Namun kecepatan mereka tidak turun sama sekali.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada Arahan yang pernah mendaki menara secepat ini. Bahkan berhenti di lantai 30 saja sudah mendapatkan skor menengah. Di atas lantai 40 dianggap tingkat lanjut. Dan hanya satu Arahan yang pernah melampaui 50.

‘Mustahil.’

Anton menggelengkan kepalanya. Sepertinya mereka sedang melakukan sesuatu, tetapi itu juga akan segera mencapai batasnya.

Ini bukan sama seperti ujian pertama atau kedua.

...Tidak mungkin.

Ujiannya harus membuktikan dirinya lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Hanya dengan demikian ia bisa naik gunung lagi.

* * *

Park Chan-woo ragu sejenak.

‘Apakah aku terlalu cepat?’

Ia telah memenggal setiap jiangshi yang muncul tanpa kesulitan, dan sekarang bertanya-tanya apakah ia harus mulai menahan diri.

『Lantai 31. “Jiangshi Puncak” telah muncul.』

『Kekuatan jiangshi yang muncul disesuaikan untuk mencocokkan kekuatan penguji.』

『“-27 level”...』

『Semua statistik jiangshi yang muncul telah ditetapkan pada 1.』

Ia masih belum menyelesaikan zona negatif.

Artinya, ia harus melewati setidaknya 27 lantai lagi dengan situasi yang sama. Namun karena lantai 31 memperkenalkan “Jiangshi Puncak,” itu berarti bahkan jenis jiangshi memiliki batas.

‘Ini mirip dengan ujian Game Master Andariel.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Ini mengingatkannya pada “Booking Kematian” yang ia hadapi selama Malam Pertama.

Dulu, ia menggunakan Sword King Lee Hyuk-soo untuk menanganinya. Semua yang dilakukan Park Chan-woo hanyalah mengamati dengan tangan disilangkan.

Tapi kali ini berbeda. Sekarang, ia bertarung sendirian melawan jiangshi yang semakin kuat.

Hadiah yang ia dapatkan dulu sangat luar biasa. Lalu bagaimana dengan kali ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Jika ia mencapai batas, mungkin ia akan menerima hadiah luar biasa lainnya, itu adalah asumsi yang wajar.

‘Ini bukan sekadar ujian sederhana. Ini adalah Abyss Kreatif.’

Tempat ini, “Menara Misteri,” pasti adalah Abyss Kreatif.

Fakta bahwa domain yang eksklusif untuk penguasa iblis dan pencipta berdiri tepat di dasar gunung, itu absurd. Namun karena ini adalah Abyss Kreatif, jika seseorang mencapai hasil luar biasa, hadiah yang sesuai akan mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Park Chan-woo sangat penasaran sejauh mana Chiwoo telah pergi.

Ia mengangguk.

‘Mari kita lihat sejauh mana aku bisa pergi.’