Malam Ketiga (5)

Bab 154. Malam Ketiga (5)

“Park Chan-woo...?”

Mata Han Min-oh membelalak saat ia melihat nama itu di jendela peringkat. Nama yang begitu akrab hingga terasa hampir menyambut; tiga suku kata yang tidak pernah ia lupakan barang sedetik pun tiba-tiba muncul di depan matanya.

“Kau mengenalnya?”

Lee Hyuk-soo bertanya sambil mengamati reaksi hebat Han Min-oh. Orang yang bukan sekadar meninggalkan bekas di Black Iron, melainkan menghancurkannya habis-habisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kalau dibilang ia tidak penasaran, itu bohong. Bagi Lee Hyuk-soo, menghancurkan Black Iron tampak seperti pencapaian yang amat sulit. Kemungkinan besar itu membutuhkan setidaknya 100 poin kekuatan dan penguasaan pedang yang luar biasa mendalam.

Park Chan-woo telah melakukan sesuatu yang bahkan tidak mampu ia lakukan.

“Hanya saja... itu nama yang persis sama dengan orang yang menyelamatkan hidupku.”

“Orang yang menolongmu dari ‘Sniping Abyss’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ya, Master.”

Ah. Lee Hyuk-soo mengangguk.

Itulah sebabnya ia sendiri pergi mencari Han Min-oh. Ia sangat penasaran mengapa begitu banyak Pencipta ‘menembak’nya. Tapi jujur saja, kesan pertama Lee Hyuk-soo terhadap Han Min-oh adalah kebingungan.

Tidak ada apa pun pada dirinya yang membuatnya begitu diinginkan oleh banyak Pencipta. Bahkan Han Min-oh sendiri tidak tahu mengapa ia menjadi sasaran, jadi bagaimana mungkin Lee Hyuk-soo bisa memahaminya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun—

— “Master Lee Hyuk-soo, kau idolaku.”

— “Tolong terima aku sebagai muridmu!”

Han Min-oh berbicara dengan ketulusan yang begitu putus asa begitu melihatnya. Keinginan untuk menjadi lebih kuat, mata yang menyala dengan tekad. Ditambah lagi, daya tarik sebagai ‘adik Hanshin’ membuat Lee Hyuk-soo menyerahkan sebilah pedang padanya. Hasilnya menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Bakat yang begitu meluap hingga tampak seperti akan meledak.’

Bakat Han Min-oh nyata. Yang terpenting, berbeda dari Hanshin, ia bukan seorang Avatar. Bahkan perangainya sama sekali berbeda. Ia tidak tertarik mewarisi grup, ia hanya ingin menjadi pahlawan.

Jadi ia menerimanya sebagai murid. Ia juga kekurangan orang untuk diajak bekerja sama. Dan melalui itu, ia mengetahui keberadaan ‘penolong’ itu.

‘Katanya ia diselamatkan tiga kali berkat penolong ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bakat itu begitu memesona sampai ia lupa bertanya siapa penolongnya. Sejujurnya, lebih tepat dibilang ia tidak terlalu peduli. Cerita dari mulut ke mulut selalu cenderung dibesar-besarkan. Tapi sekarang...

‘Mungkinkah itu benar?’

Seorang individu kuat yang telah melenyapkan puluhan Avatar dalam satu sapuan. Jika Park Chan-woo ini benar-benar orang yang menyelamatkan Han Min-oh, itu masuk akal. Dan muncul pertanyaan.

‘Park Chan-woo. Park Chan-woo...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia ingat mendengar nama itu belakangan ini. Saat Abyss Kreasi jatuh dari langit. Ia pasti pernah mendengar nama Park Chan-woo disebut sebagai ‘Penyelamat Sarang Rubah.’

Lebih dari seribu orang menyerukan nama itu serempak, pasti dia seseorang yang kuat. Tapi saat itu pun ia tidak peduli.

‘Karena tidak ada yang benar-benar menyaksikannya bertarung di Sarang Rubah.’

Setelah menyelidiki lewat Departemen Keamanan Abyss, hasilnya terasa antiklimaks. Tidak seorang pun melihat Park Chan-woo bertarung langsung di Sarang Rubah. Semua orang mengatakan ia hanya menunggu dari jauh sampai hasilnya datang. Yang mereka tahu hanyalah panahannya konon sangat artistik. Mungkin rubah itu memang monster yang sangat lemah. Ia mengira semuanya jelas dibesar-besarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi bagaimana kalau bukan? Bagaimana kalau dia benar-benar hebat?

Kalau begitu ia perlu memastikan. Individu kuat yang muncul entah dari mana kemungkinan besar adalah ‘Avatar.’ Jika itu Avatar kuat yang terlewat oleh Departemen Keamanan Abyss, mereka perlu mengawasinya sebelum ia berubah menjadi ‘Setengah Manusia, Setengah Iblis.’

“......”

Han Min-oh menoleh sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Hyuk-soo, yang menyadari alasannya, berkata.

“Hanshin tidak ada di sini, ya?”

“...Aku masih tidak percaya. Bahwa kakakku yang monster itu benar-benar mati.”

“Aku akan merasa sama.”

Jika Hanshin masih hidup, ia tidak akan melewatkan ‘Malam Ketiga.’ Ia pasti akan memilih ‘Faksi Pejuang’ dan menghasilkan hasil yang luar biasa. Tapi namanya tidak ada di mana pun.

‘Rasa berdebar yang kurasakan saat kami bertemu di ‘Malam Kedua’ masih belum hilang dariku.’

Ding!

『‘Ujian Gula’ telah dimulai!』

『Selesaikan dataran yang keras!』

『Jika kau menyelesaikan 500 km dalam 24 jam, kau akan menerima ajaran ‘Death Knight Gula’!』

『Death Knight Gula dahulu terkenal sebagai ksatria terhebat. Jika kau bisa menerima ajarannya, kau bahkan mungkin mampu berdiri melawan ‘Kematian’ itu sendiri!』

Saat itu, suara dinding-dinding raksasa runtuh bergema dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“A-Apa itu?”

“Itu badai pasir!”

“Kau bilang kami harus berlari menembus itu?”

Badai pasir gurun yang tak terhitung jumlahnya muncul di pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ujian kedua. Ini bukan sekadar soal berlari 500 km. Seseorang harus melindungi diri dari berbagai jebakan, jerat, dan perangkat yang tak terhitung jumlahnya sambil menyelesaikan lintasan. Kau tidak bisa beristirahat bahkan untuk sesaat. Begitu mulai berlari, kau tidak bisa berhenti. Jika berhenti, kau akan tercabik menjadi debu oleh badai-badai itu sendiri.

‘...Ini tidak akan mudah.’

Ia tidak bisa membayangkan semua orang menyelesaikan ini. Namun, jika mereka hendak berperang melawan ‘Temple of Death,’ mereka membutuhkan sebanyak mungkin orang untuk menyelesaikan ujian.

Tidak, tunggu. Bukankah Park Chan-woo baru saja menghancurkan Black Iron dan, dengan memenuhi semacam ‘kondisi khusus,’ meningkatkan tingkat penyelesaian hingga puluhan ribu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ujian ini kemungkinan besar akan mengikuti sistem yang sama.

‘Kita hanya perlu seseorang menyelesaikannya secepat mungkin.’

Tidak semua orang perlu berhasil. Mereka hanya perlu para petarung yang luar biasa untuk mengerahkan seluruh kemampuan. Berlari dengan kematian dalam pikiran dan menyelesaikan setiap ujian dalam sekejap. Lee Hyuk-soo menoleh ke Han Min-oh dengan tatapan berat dan berkata,

“Kau bisa mengikutinya?”

“...Jika aku mencari hidup dengan mempertaruhkan kematian! Aku akan berlari dengan tekad, Master.”

“Jangan lepaskan punggungku dari pandangan.”

“Aku akan mengingatnya!”

Han Min-oh berbicara dengan tekad bulat. Tapi itu belum cukup, satu orang tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Hyuk-soo mengumpulkan mana dan berteriak dengan raungan singa.

“Kalian yang percaya pada stamina kalian, ikuti aku, Lee Hyuk-soo! Aku akan membuka jalan agar sebanyak mungkin dari kita bisa selesai secepat mungkin!”

Ia akan menentang maksud Creator. Menghancurkan jalan yang telah ditetapkan, dan menempa jalan baru. Bukan kompetisi, melainkan kebersamaan; itulah jalan Lee Hyuk-soo, pengikut ‘Sang Nabi.’

* * *

Ini jelas bukan ujian yang mudah. Jaraknya satu hal, tapi perjalanannya sendiri rumit.

Di masa lalu, ia mungkin akan mencoba mencari metode lain. Bahkan dengan stamina yang meningkat, menyelesaikannya sekaligus secara realistis sulit karena berbagai efek status. Tapi Park Chan-woo tersenyum dalam hati.

‘Ujian yang sempurna, sungguh.’

Ujian Pejuang. Sesuai namanya, ini murni kekuatan kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Thump!

Ia mulai berlari lurus ke dalam badai pasir tanpa ragu.

『Kecepatan gerak meningkat 150%.』

Opsi unik dari Sepatu Satyros Sejati telah aktif. Itu saja sudah membuat kecepatan larinya terlihat jauh lebih cepat. Tapi bukan hanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

『‘Kegelapan’ diterapkan!』

Sifat bawaan Sepatu Satyros yang unggul dalam kegelapan telah terpicu. Sekelilingnya tidak terlalu gelap, tapi alasannya sederhana.

‘Seluruh tempat ini adalah malam.’

Malam Ketiga. Domain malam sudah menyiratkan ‘kegelapan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

『Dalam ‘Kegelapan,’ kecepatan gerak meningkat 150% tambahan.』

『Dalam ‘Kegelapan,’ stamina tidak terkuras saat bergerak.』

Totalnya 300%!

Dan stamina pun tidak berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Tak peduli seberapa banyak aku berlari, aku tidak kehabisan napas.’

Ia berlari sekuat tenaga. Dengan kecepatan lebih cepat dari angin, ia menerjang badai dan jebakan yang tak terhitung jumlahnya secara langsung.

『Jebakan di bawah ‘Sepuluh Alam’ tidak aktif!』

『Kebal terhadap efek jebakan ‘Badai Pasir.’』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bahkan badai pasir pun adalah jebakan. Jerat licik yang menyedot segala sesuatu di sekitarnya dan menghancurkannya. Tapi itu tidak berpengaruh padanya. Bahkan—

‘Bahkan angin pun membantuku.’

Arah angin membuatnya bisa berlari lebih cepat lagi. Waktu yang diberikan adalah 24 jam. Satu hal pasti: ia akan sampai di sana dalam batas waktu. Tapi ia tidak puas hanya dengan menyelesaikannya.

Ia akan menembusnya pada tingkat yang tidak diduga siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Death Knight Gula.’

Park Chan-woo juga tahu nama itu. Ksatria terhebat, pejuang, dan dahulu pria paling terhormat. Pelayan Dewa, dan orang yang pernah paling dekat dengan yang ilahi.

‘Yang paling terhormat, dan yang paling ternoda.’

...Ia adalah seorang ‘Paladin Suci’ yang telah jatuh ke dalam kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

* * *

Di ujung titik penyelesaian, Death Knight Gula berdiri diam. Ia ada di sana untuk menjalankan perannya di Malam Ketiga.

“Membosankan.”

Ia harus berdiri di sana selama 24 jam, hanya menunggu penantang muncul. Pada tingkat umat manusia, keajaiban jika ada yang menyelesaikannya. Melewati ‘Gurun Penderitaan’ itu dalam satu hari adalah hal mustahil. Ia sudah beruntung kalau bisa melihat satu orang saja, dan itu pun tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Ujian ini berfokus pada stamina, kelincahan, dan kecerdasan sekejap.’

Ujian pertama menguji kekuatan dan ilmu pedang. Tapi ujian kedua tidak ada hubungannya dengan itu. Itu hanya menilai stamina, kelincahan, dan pengambilan keputusan. Bahkan ‘Penghancur Black Iron’ tidak bisa melewati ujian ini dengan mudah. Ia merasa menunggu itu tak ada gunanya, tapi ‘peran’ ini adalah tugas yang diberikan tuannya, Aheta, kepadanya.

“Perang melawan manusia tanpa keahlian atau kehormatan...”

Tentu saja, itu bukan berarti ia tidak menyesal. Untuk perang setelah sekian lama, ini agak antiklimaks. Sama seperti kau tidak akan menyebut menginjak semut sebagai ‘perang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Perang dengan manusia bukanlah perang, melainkan pembantaian, penyembelihan. Tidak ada rasa mendebarkan di dalamnya. Ia melakukannya karena itu panggilannya, bukan karena itu terhormat.

Ia sedikit penasaran dengan Penghancur Black Iron, tapi mungkinkah manusia mana pun benar-benar mencapai tempatnya dalam 24 jam untuk menerima ‘ajaran’nya?

‘Hah. Dan bayangkan aku harus mengajari manusia tanpa kehormatan.’

Desahan lolos dari bibirnya.

Clack!

Clack!

Gula menghabiskan waktu dengan menekuk-nekuk tulangnya ke sana kemari. Lalu, tak lama kemudian—

“Hm?”

Sesuatu mendekat dengan cepat dari kejauhan. Menendang-nendang pasir, melesat tanpa hambatan sama sekali, dengan kecepatan yang menggelikan.

‘Tidak mungkin?’

Tapi itu aneh. Gula cepat-cepat memeriksa waktu. Sejak ujian kedua dimulai...

‘Baru 50 menit?’

Belum genap satu jam berlalu. Mungkinkah benar-benar berlari lebih dari 500 km/jam?

Bahkan Gula tidak bisa mencapai kecepatan seperti itu. Namun—

Thump!

Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, seorang manusia telah berdiri di depannya. Dengan wajah yang sama sekali tenang. Tidak ada tanda-tanda kelelahan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Orang ini apa...?’

Untuk sesaat, pikiran Gula kosong. Hasilnya begitu jauh dari apa pun yang ia bayangkan. Ia bahkan tidak bisa mulai memahami kecepatan atau staminanya. Tapi bukan hanya itu. Alasan sebenarnya Gula sampai tak bisa berkata-kata—

‘...Apa ini...?’

Ia bisa melihat apa yang dimiliki Park Chan-woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Kehormatan yang tak bisa dipahami ini!’

...Lebih dari 100.000 poin Ketenaran memancarkan cahaya keemasan, mengelilinginya.