Malam Ketiga (4)

Bab 153. Malam Ketiga (4)

Ketika malam mulai turun, Aheta menatap permukaan bumi dari atas melalui 'bulan' dan berpikir.

'Archmage. Kau pasti akan memilih faksi Mage.'

Archmage yang telah mengambil 'Sabuk Baal' dari gudang hartanya. Tak peduli berapa kali ia memikirkannya, orang itu benar-benar keterlaluan.

Ia tak tahu persis metode apa yang dipakai, tapi pria itu telah memicu segala macam fenomena aneh dan keajaiban saat mengamuk di 'Malam Kedua'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Seolah dia sudah kehilangan rasa takut, seolah dia sedang mengejek Penguasa Bulan itu sendiri. Sejujurnya, itu menarik.

Kepercayaan diri dan kelancangan itu. Karena itu, Aheta melontarkan provokasi berani. Alasan ia menyebut soal misteri dan membagi faksi-faksi. Sebab ia yakin sang 'Archmage' tak akan menghindari tantangan semacam itu.

Jika dia benar-benar menganggap dirinya 'Archmage' seperti makna namanya, tak ada alasan baginya memilih faksi lain.

'Dia pasti akan mencoba mendorong kemampuannya sampai batas maksimal lagi kali ini. Dia pasti sudah paham bahwa memilih faksi yang berbeda berarti dia tak bisa memanfaatkan kemampuan sihirnya sepenuhnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Setiap faksi menuntut rangkaian keterampilan yang berbeda. Jika seseorang masuk ke faksi yang tidak cocok dengan kelasnya, hampir mustahil menghasilkan hasil yang bagus. Siapa pun yang punya otak bisa memperkirakan sampai di situ.

Terlebih lagi, sang 'Archmage' cukup tajam untuk menembus semua mekanisme malam yang disembunyikan Aheta. Mustahil Archmage tidak menyadari maksud Aheta.

Dan memang, sepertinya dia menggunakan sihir. Dia pasti akan menerima tantangan Aheta.

'Aku akan menemukanmu.'

Pandangan Aheta terpusat tajam pada 'faksi Mage'. 'Malam Ketiga' ini adalah sesuatu yang dipersiapkan dengan matang.

Tujuannya adalah menghukum si pencuri, memenuhi syarat untuk memanggil Temple of Death, dan menyelimuti seluruh Bumi dengan 'kematian'. Aheta tidak melupakan penghinaan yang ia alami selama Malam Pertama dan Kedua.

Ia telah menjadi bahan tertawaan di antara para Pencipta lain dan menanggung hinaan tak terhitung. Untuk menghapus aib ini, ia harus menang. Terlebih lagi, ia berniat menghapus umat manusia itu sendiri.

'Aku tak tahu kau Avatar siapa, tapi pasti banyak keajaiban di Bumi yang kau lakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Aheta yakin bahwa Archmage adalah seorang Avatar. Namun, meski 'Archmage' itu adalah Avatar seorang Dewa Iblis, ia tak peduli. Bahkan jika dia adalah Avatar dari Sembilan Penguasa Agung, tetap sama saja.

Selama Aheta memegang otoritas 'Malam', mereka pun tak akan bisa dengan mudah melawannya. Terlebih lagi, Aheta percaya Archmage terlibat dalam banyak keajaiban yang terjadi di Bumi. Tidak ada yang namanya 'potensi manusia' seperti yang sering dibicarakan para Pencipta.

Yang ada hanyalah dia, sang Archmage. Selama dia disingkirkan, tak perlu lagi membicarakan potensi manusia.

Sekarang setelah Bulan Biru Super telah terbit, kepunahan mereka sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Aheta tersenyum sambil terus mengawasi 'faksi Mage'.

'Kau di mana, Archmage?'

* * *

Bertentangan dengan dugaan Aheta, Park Chan-woo memilih 'faksi Warrior'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Tak perlu menerima tantangan itu secara langsung. Asalkan dia bisa menang dengan cara apa pun, bukankah itu yang penting?

Begitu masuk, Park Chan-woo melihat sekeliling.

“Ruangannya kenapa begini?”

“Batuan ini 'Besi Hitam'?”

“Wah, banyak sekali.”

“Sebesar apa sih Abyss ini sebenarnya?”

Di depan semua orang, batu-batu berbagai bentuk bernama 'Besi Hitam' telah muncul.

…Skalanya benar-benar masif. Seperti papan go, batu-batu tak terhitung tersusun berbaris dengan jarak teratur. Orang-orang dipanggil di depan setiap batu. Jumlah orangnya saja sepertinya setidaknya lebih dari 500.000.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

“Kita harus memotong batu hitam ini?”

“Benda-benda ini keras sekali!”

“Rasanya lenganku mau copot sebelum bisa menggoresnya sedikit pun!”

Ujiannya sederhana: ayunkan senjata dan buat goresan pada batu. Orang-orang langsung menyambar senjata mereka dan memukul batu, tetapi goresan tak muncul semudah yang dibayangkan. Tingkat keberhasilannya paling banyak sekitar 5%.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Park Chan-woo diam-diam menatap Besi Hitam di depannya.

'Besi Hitam. Mineral paling umum dan paling tak berguna.'

Mineral paling melimpah di Abyss adalah Besi Hitam. Tapi sulit diolah, dan bahkan ketika ditempa menjadi peralatan, kualitasnya begitu buruk sehingga orang tak mau menerimanya meski diberikan gratis. Meski tak berguna, sepertinya benda itu diletakkan di sini hanya untuk dijadikan ujian.

Ding!

『‘Death Knight Gula’ menggelengkan kepala melihat level para peserta.』

『‘Death Knight Gula’ berbicara.』

『“Makhluk hidup semuanya lemah.”』

『“Di antara mereka, manusia yang paling menyedihkan.”』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Death Knight Gula berbicara dari kejauhan. Wajar, dengan begitu banyak peserta, masuk akal melakukan semuanya dengan cara ini. Atau mungkin dia memang tidak melihat alasan untuk menampakkan diri di depan makhluk-makhluk lemah seperti itu.

'Dia pasti akan muncul begitu ujiannya berlanjut.'

Ada satu hal yang jelas: isi 'Malam Ketiga' kali ini berbeda dari yang dia ketahui. Aheta telah merombak panggungnya sepenuhnya. Dia tak bisa lagi mengejutkan Aheta dengan memanfaatkan ingatannya tentang masa depan.

'Tapi dibandingkan wilayah dari Malam Ketiga di masa lalu, tanah ini jauh lebih berharga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Sebenarnya, itu bagus. Hamparan yang sangat luas. Meski jumlah Besi Hitam yang tak berguna sangat banyak, itu hanya soal Besi Hitamnya sendiri. Tanah tempat Besi Hitam ditemukan dinilai sebagai kelas teratas dari sisi nilai geologis. Tanah itu melimpah mana, dan bahkan banyak 'misteri' bisa lahir di sini. Yang berarti—

'Cygnus akan menyukai ini.'

Dibandingkan Sarang Rubah, ini Abyss Pencipta dengan level yang sama sekali berbeda. Tidak, ini tak bisa dibandingkan dengan Abyss Pencipta mana pun. Jika Cygnus bisa melahap wilayah 'Malam Ketiga', itu akan memungkinkan pertumbuhan eksponensial yang bahkan makhluk ilahi setara pun tak bisa mengejarnya.

“Apa ini bahkan meninggalkan bekas?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

“Bahkan goresan pun tidak ada!”

“Stat kekuatanku sudah di atas 60!”

Orang-orang mengertakkan gigi dan menghantam Besi Hitam. Bahkan jika syaratnya terpenuhi, membuat goresan yang layak sangatlah sulit. Itulah mengapa Besi Hitam dianggap mineral terburuk untuk peralatan.

Craack!

Clang!

“P-Pedangku!”

“Kau bercanda, kan?!”

“Pedangku patah!”

Sifatnya yang sangat keras kepala membuatnya sulit diolah. Akibatnya, senjata yang bersentuhan dengannya cepat kehilangan daya tahan. Suara bilah yang terkelupas dan patah terdengar dari segala arah. Kadang batu itu dipakai untuk dinding benteng, tapi di Abyss, mineral yang jauh lebih baik berlimpah. Tak ada alasan memakai sesuatu yang merepotkan seperti Besi Hitam.

“Katanya cuma butuh kekuatan di atas 50!”

“Ujian macam apa ini?!”

“Argh! Kau tahu susahnya dapat pedang ini?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Bahkan dengan kekuatan tinggi, jarang ada yang benar-benar meninggalkan bekas yang layak. Saat ketidakpercayaan memenuhi mata semua orang—

Ding!

『Goresan yang bertumpuk tidak akan dihitung.』

『Hanya goresan terbesar yang dibuat dengan satu serangan yang akan dicatat.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

『Juara 1, Lee Hyuk-soo (25cm)』

『Juara 2, Amelia (23cm)』

『Juara 3, Lim Chang-yeol (19cm)』

『Juara 4, Gato (18cm)』

…….

『Juara 10, Han Min-oh (7cm)』

Tiba-tiba, peringkat 10 besar muncul. Tampilan peringkat itu mencakup nama dan panjang goresan mereka.

'Ada nama-nama yang familier di antaranya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Beberapa tokoh kuat dari masa lalu ikut tercampur. Dan tiga di antaranya orang Korea. Lee Hyuk-soo, Lim Chang-yeol, dan Han Min-oh semuanya masuk peringkat.

'Lee Hyuk-soo dan Lim Chang-yeol sudah lama menangani senjata, jadi itu wajar… tapi Han Min-oh baru saja mulai memegang pedang.'

Meski baru mulai berpedang, dia sudah berada di peringkat 10.

Di antara ratusan ribu pejuang. Meski dikatakan dia punya bakat yang menyilaukan, bukankah pertumbuhannya terlalu cepat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Benar-benar, darah keturunan dewa.

『Tersisa 3 menit hingga akhir ujian pertama!』

『Setelah 3 menit berlalu, rekor akan difinalkan.』

Batas waktu diumumkan. Lagi pula, ujiannya cukup sederhana. Park Chan-woo mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Dia mencabut pedangnya. Pedang besi tua biasa. Yang dia beli buru-buru dari pedagang iblis Dagon. Tapi pedang itu tak punya sifat khusus, tak punya kemampuan, tak punya opsi, hanya sebilah pedang.

'Sampai aku menemukan pedang yang layak, sesuatu yang sederhana seperti ini lebih baik.'

Asalkan berfungsi di Abyss, itu cukup. Park Chan-woo menenangkan napasnya. Lalu—

Dia dengan cepat menebas ke bawah dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

* * *

Death Knight Gula.

Dia mendecak lidah sambil menyaksikan tantangan menyedihkan manusia dari kejauhan.

“Ck, ck. Kau pikir dengan kemampuan seperti itu kau bisa melawan 'Temple of Death'?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Anggap saja mereka beruntung karena tidak dimusnahkan sebelum mencapai temple. Dia bahkan tak repot menampakkan diri karena keterampilan mereka yang sama sekali tidak ada.

“Syukurlah ini 'Malam Ketiga'.”

Wilayah malam. Ranah tempat keseimbangan dijaga, dan kemenangan serta kekalahan ditentukan. Seandainya ini bukan Domain Malam melainkan Abyss Pencipta biasa, setiap manusia akan menjadi debu begitu masuk.

'Hampir tak ada dari mereka yang bisa membaca serat Besi Hitam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Rahasia menangani Besi Hitam terletak pada membaca seratnya. Hanya dengan mengiris tepat di sepanjang serat halusnya seseorang bisa membuat goresan yang berarti. Tapi kurang dari 100 manusia yang berhasil membaca seratnya dengan benar dan memotong. Bahkan mereka yang berhasil nyaris tak meninggalkan bekas.

Memikirkan harus berperang melawan orang-orang seperti itu membuat Gula menggelengkan kepala. Dia bisa memusnahkan mereka semua sendirian. Bahkan jika dia menurunkan dirinya ke level mereka, tak mungkin manusia-manusia ini bisa menghadapi 'Pasukan Kematian' yang ditempa selama tak terhitung zaman.

“Hanya kematian yang tertinggi.”

Inilah mengapa makhluk hidup tak punya harapan, mereka lebih rendah. Latihan mereka hanya berlangsung selama masa hidup fana mereka yang singkat. Sebaliknya, Gula dan 'Pasukan Kematian' berbeda. Mereka bisa tumbuh kuat tanpa batasan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

Asalkan mereka melayani tuan mereka, Aheta, dengan setia. Gula dulunya adalah ksatria terkenal, tetapi setelah menerima kematian dan mengabdi pada Aheta, ia mendapatkan kekuatan tak terbatas. Karena itu—

“Kau juga akan masuk ke Temple dan… hm?”

Masuk ke Temple, dan terimalah kemuliaan kematian. Tepat saat dia hendak mengatakan itu, peringkatnya tiba-tiba diperbarui.

“Apa?”

Gula menggelengkan kepala beberapa kali tak percaya. Tapi peringkat dan hasil yang diperbarui tetap tak berubah. Gula bergumam tak percaya.

“Dia… menghancurkan Besi Hitam?”

* * *

『Peringkat telah diperbarui.』

『Juara 1, Park Chan-woo (Hancur)』

『Ujian pertama telah berakhir.』

『Dari 895.921 peserta di faksi Warrior, 95.491 berhasil menggores 'Besi Hitam'.』

『Namun, karena munculnya kondisi khusus, 'Penghancur Besi Hitam', tambahan 100.000 akan dihitung sebagai kasus keberhasilan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

『10 peserta teratas akan menerima 'Death Box' sebagai hadiah.』

『Semakin tinggi peringkat dan skor, semakin besar peluang mendapatkan hadiah lebih baik dari 'Death Box'.』

『Ujian kedua Warrior adalah 'Berlari'.』

『Peserta harus menuntaskan dataran sejauh 500 km.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌​⁠

『Tidak ada batas waktu, tapi kegagalan mencapai 'Temple of Death' sebelum 'Malam Ketiga' berakhir akan mengakibatkan kekalahan faksi.』

『Hanya mereka yang menyelesaikannya dalam 24 jam yang akan mendapat kesempatan diajar oleh 'Death Knight Gula'.』