Vera berdiri dengan hati-hati. Mereka masih berada di dalam perpustakaan. Meski sebagian besar anak jarang menggunakan tempat itu, beberapa masih datang ke sini untuk membaca atau beristirahat karena ruangan ini nyaris sepi sepanjang hari.
Jendela-jendela tinggi membiarkan cahaya sore menembus lembut di antara deretan rak buku. Debu melayang di udara di tempat sinar matahari menyentuh lantai. Lampu-lampu yang tergantung di atas meja tidak dinyalakan karena cahaya siang sudah cukup terang.
Itulah sebabnya Ezra suka datang ke sini. Keheningannya membantunya berpikir jernih.
Dia sempat berhenti berkunjung selama persiapan Trial Keempat, tapi sekarang trial itu sudah berakhir, dia akhirnya bisa kembali ke rutinitasnya seperti biasa.
Vera diam-diam menyeret kursinya melintasi lantai dan memindahkannya ke samping Ezra.
Kaki kayunya berderit pelan di atas ubin batu.
Ezra meliriknya.
"Kenapa kau harus membawa kursi itu?" tanyanya sambil mengangkat sebelah alis.
"Bukan urusanmu," jawab Vera tajam.
Dia duduk dan langsung mencondongkan badan ke arah meja.
Di atas meja terhampar beberapa lembar kertas berisi sketsa kasar, catatan mekanis, dan diagram sistem penembakan. Ezra telah menggambar ulang seluruh struktur Baske 1945, merombak mekanisme penembakannya agar menyerupai struktur senapan klasik CAM MKIII.
Dia memanfaatkan pengetahuan dari kemampuannya untuk memandu perancangan ulang sistem penembakan internal itu.
Baske yang asli hanya bisa menembakkan tiga peluru dengan satu cadangan sebelum strukturnya mulai rusak. Beban recoil sering merusak senjata itu sebelum tembakan ketiga.
Tapi rancangan Ezra berusaha mengubah itu.
Alih-alih struktur pengisian tradisional, dia mulai bereksperimen dengan sesuatu yang terinspirasi sistem silinder berputar Striker-12, yang bisa menyimpan hingga dua belas peluru dalam drum berputar.
Variasi lain di atas meja menunjukkan rancangan serupa struktur Marine Magnum (CAM MKIII MR), yang mampu menampung enam plus satu peluru atau tujuh plus satu peluru.
"Ini menarik," kata Vera.
Dia mengambil kertas itu dan mengamati rancangannya dengan saksama.
"Silindernya mengingatkanku pada AA-12," ujarnya sambil meneliti tata letak mekanis Baske 1945 yang telah ditingkatkan.
Matanya menyusuri sketsa-sketsa itu.
"Aku sudah lama tahu Baske punya masalah menangani recoil," lanjutnya. "Bahkan Acu-Vector Mk.I. menderita kelemahan yang berbeda. Sekali menembak dan kau harus segera mengisi ulang, mengulang siklus sekali tembak lalu isi ulang, terus begitu."
Dia menghela napas pelan.
"Tapi apa yang memberimu ide rancangan ini?" tanyanya, melirik Ezra dengan rasa penasaran yang jelas. "Sebagian besar konsep mekanis ini mengingatkanku pada senjata tingkat Adept atau bahkan tingkat Meister."
Dia menyilangkan kaki dengan tenang.
Ezra tidak terlihat terkesan.
"Pentingkah dari mana aku tahu?" tanyanya.
"Benar juga," kata Vera santai, kembali menekuni rancangan itu.
Setelah mengamatinya beberapa saat lagi, dia menunjuk variasi Striker-12.
"Kalau kau memilih yang ini," katanya sambil menunjuk Baske dengan rancangan Striker-12, "peringkatnya akan naik menjadi Adept. Lagipula, menurutku memperbesar ukuran peluru sekitar 1,5 kali akan membuatnya lebih pantas masuk tingkat Adept. Kalau tidak..."
Dia berhenti dan mengeluarkan sepasang kacamata dari kantong ruangnya.
"...akan sulit dipakai Alkemis tingkat Binder biasa, dan Alkemis tingkat Adept juga tidak akan suka memakainya. Daya keluaran senjatanya tidak cocok untuk tingkat Adept dan hanya cocok untuk tingkat Binder, tapi persentase Cognis yang dibutuhkan untuk membuat senjata itu melebihi kemampuan Alkemis tingkat Binder."
Dia membersihkan kacamata itu perlahan dengan saputangan putih sebelum memakainya dan meletakkan kain itu dengan rapi di atas meja.
Ezra menatapnya sejenak, agak terkejut bahwa dia membutuhkan kacamata.
Vera langsung menyadari tatapan itu.
"Aku memakainya karena ini membuatku terlihat lebih serius," katanya datar.
Ezra tidak menjawab, meski penjelasan itu terdengar mengada-ada.
Sebenarnya, kacamata itu memang membuat Vera tampak lebih dewasa dan tenang.
Tentu saja, dia tidak berniat mengatakan itu padanya.
"Aku tidak memikirkan itu," gumamnya sambil menatap langit-langit.
Bukannya aku pernah berencana membuatnya untuk Alkemis lain... meski mempublikasikannya mungkin bisa mendatangkan banyak uang suatu hari nanti.
Dia mengerang pelan.
"Kau khawatir keluargamu akan mengklaim hasil kerjamu?" tanya Vera sambil sedikit memiringkan kepala dan menatapnya dari balik lensa.
"Tidak juga," jawab Ezra.
"Yah," kata Vera tenang sambil bersandar di kursinya, "tetap saja lebih baik kalau kau mencari cara untuk mendapat bengkel sendiri dan memproduksi senjata atas namamu sendiri."
Dia melirik sketsa-sketsa itu lagi.
"Tapi sayangnya, itu tidak akan mudah."
Ezra tetap diam.
"Cukup soal itu," kata Vera tiba-tiba.
Dia mencondongkan badan dan menatapnya lebih dekat.
"Sekarang katakan padaku sesuatu."
Matanya sedikit menyipit di balik kacamata.
"Senjata apa yang kau pakai tadi?"
"Dan berapa persen kau menyesuaikan ringan baja itu untuk meniru material yang kau gunakan?"
Ezra merogoh kantong ruangnya dan mengeluarkan buku catatan kasar.
Dia meletakkannya di atas meja dan membukanya.
Halaman-halamannya penuh sketsa pensil—lingkaran, ukuran, tanda panah, dan gambar mekanis aneh yang tampak seperti wadah logam yang rumit.
"Kau sudah tahu berbagai jenis tempat peluru yang kita punya," kata Ezra sambil menunjuk halaman-halaman itu.
Di seberangnya, Vera menyandarkan dagu di telapak tangan sambil membalik-balik buku catatan itu dengan malas.
Ekspresinya tampak setengah penasaran dan setengah bosan.
"Jadi," katanya datar, mengetuk salah satu gambar dengan jarinya.
"Kau membuat senjata yang bisa menembak lebih dari tiga puluh kali tanpa menciptakan ulang peluru, dan tanpa harus memasukkan peluru satu per satu setiap kali untuk pistol."
Dia melirik ke atas.
"Kupikir itu hanya mungkin untuk senjata tingkat Binder karena ukurannya."
Matanya kembali ke rancangan itu, jelas terhibur.
Ezra mengangguk pelan.
Lalu dia mengambil pensil dari kantong ruangnya dan menunjuk gambar pertama.
"Ini rancangan magasin Glock-17."
"Glock?"
Vera memiringkan kepala sedikit, bingung dengan nama asing itu.
Meski begitu, dia tidak bertanya dan malah fokus pada apa yang dijelaskan Ezra.
Sketsa itu menunjukkan wadah persegi panjang, dengan peluru tersusun rapi di dalamnya.
"Magasin," lanjut Ezra tenang, "pada dasarnya adalah wadah amunisi yang bisa dilepas. Kau biasanya melihat sistem seperti ini pada senjata tingkat Adept ke atas."
"Alih-alih menempatkan peluru langsung ke dalam kamar senjata setiap kali seperti revolver, atau menciptakan ulang senjata baru setiap kali..."
"...kau cukup menyiapkan magasinnya terlebih dahulu dan menjaganya tetap penuh terisi."
Dia mengetuk bagian bawah gambar.
"Di dalam magasin ada empat komponen utama."
Vera sedikit mendekat, minatnya tumbuh.
Ezra menulis di samping gambar.
Pegas
Follower
Badan Magasin
Pelat Dasar
"Badan magasin," kata Ezra sambil menunjuk persegi panjang bagian luar, "adalah wadah yang menampung peluru."
"Follower berada di bawah peluru."
Dia menggambar platform datar kecil di bawah tumpukan peluru.
"Itu mendorong peluru ke atas."
Lalu dia menggambar garis zig-zag panjang di bawahnya.
"Pegas memberi tenaga yang mendorong follower ke atas."
Vera menatap gambar itu dengan tenang.
"Jadi, pelurunya didorong ke atas seperti batu bertumpuk."
"Ya."
"Dan saat senjatanya menembak?"
"Peluru paling atas masuk ke kamar," jawab Ezra tenang. "Lalu pegas mendorong peluru berikutnya ke atas."
Vera berkedip sekali.
"Itu sebenarnya... sangat sederhana."
Dia sedikit menyesuaikan kacamatanya.
"Senjatanya sendiri tampak seperti tingkat Novice, tapi konsep kapasitasnya mengikuti struktur senjata tingkat Adept."
Dia mengetuk halaman itu sambil berpikir.
"Bahkan senjata tingkat Binder seperti Baske 1945 tidak punya fitur isi ulang cepat semacam ini."
"Ada beberapa yang punya," tambahnya setelah sejenak, "tapi tidak seanggun ini."
"Harus sederhana," jawab Ezra.
"Kalau rancangannya rumit, senjatanya macet."
Dia membalik halaman.
Sketsa lain muncul.
Yang ini tampak lebih lebar dan lebih panjang.
"Nah, ini," katanya sambil mengetuk gambar itu, "magasin dari Kel-Tec PMR-30."
Vera sedikit mencondong ke depan.
"Aku ingat senjata itu."
"Itu yang kau pakai untuk menembak Pamela."
Ezra mengabaikan komentar itu.
"Magasin PMR-30 menampung 30 butir."
Dia mulai membuat sketsa lagi sambil menjelaskan.
"Bedanya terletak pada sistem penumpukannya."
Vera menyipitkan mata.
"Sistem penumpukan?"
"Ya."
Ezra menggambar dua baris vertikal peluru.
"Sebagian besar magasin pistol memakai konfigurasi tumpuk ganda."
Dia menunjuk dua baris itu.
"Alih-alih menumpuk peluru dalam satu garis lurus seperti ini..."
Dia menggambar satu kolom vertikal peluru.
"...peluru disusun dalam dua kolom yang berselang-seling."
Vera mengetuk halaman itu sambil berpikir.
Jarinya berhenti di diagram sambil dia mengamati strukturnya.
Cahaya sore dari jendela tinggi perpustakaan memantul lembut di atas kertas, membuat garis-garis pensil tampak lebih jelas.
Matanya perlahan menajam karena tertarik.
"Jadi, begini caramu memuat lebih banyak peluru di ruang yang sama."
Akhirnya Vera paham.
Selama bertahun-tahun, para Gun Alchemist keluarga Ashenlocke terobsesi pada satu hal—ukuran senjata dan daya rusaknya. Karena obsesi itu, mereka perlahan mengabaikan pengembangan senjata untuk tingkat rendah.
Sebagian besar riset dan inovasi diarahkan pada senjata yang cocok untuk Alkemis tingkat tinggi.
Seiring waktu, cara berpikir itu menjadi begitu wajar sampai banyak orang melupakan sesuatu yang sederhana.
Struktur magasin yang sama yang dipakai di senjata tingkat tinggi juga bisa diterapkan pada senjata untuk tingkat Novice dan Binder.
Vera sendiri terpengaruh pola pikir itu.
Dia selalu percaya bahwa senjata harus berstruktur lebih besar untuk bisa memuat lebih dari dua puluh butir.
Bahkan senjata seperti Acu-Vector Mk.I., yang menembakkan satu butir yang menyebar menjadi lima puluh sampai seratus jarum, hanya bisa berfungsi begitu karena struktur mekanisnya yang besar.
Hal yang sama berlaku pada Big Four-Barrel Revolver.
Senjata-senjata itu dianggap sebagai senjata terkuat yang tersedia di tingkat Novice, tapi rancangannya masih mengikuti gagasan bahwa ukuran sama dengan kapasitas.
Ada contoh lain juga.
Horned Pistol, misalnya, tidak lebih dari pistol standar dengan belati kecil yang dipasang di atas larasnya.
Pada akhirnya, hampir setiap senjata dari tingkat Novice sampai tingkat Binder menderita mentalitas rancangan yang sama.
Mereka terlalu bergantung pada ukuran, bukan efisiensi.
"Benar," kata Ezra.
Dia terus menggambar sambil berbicara.
"Magasin PMR-30 memakai peluru .22 Magnum yang sangat ramping."
Dia menggambar satu peluru di samping peluru lain.
"Karena pelurunya lebih tipis, lebih banyak yang bisa ditumpuk."
Lalu dia menambahkan beberapa garis panduan miring yang menunjukkan bagaimana peluru sejajar di dalam magasin.
"Tapi ada trik lain."
Mata Vera sedikit menajam.
"Oh?"
Ezra membalik halaman lagi.
Dia mulai menggambar badan magasin yang agak melengkung.
"Bentuk ini."
Vera mengangkat sebelah alis.
"Kau melengkungkan wadahnya?"
"Ya."
Ezra menunjuk sketsa itu.
"Saat peluru ditumpuk dalam jumlah banyak, bentuknya tidak benar-benar silindris sempurna dalam praktiknya."
Dia mengetuk gambar itu pelan dengan pensil.
"Peluru secara alami membentuk lengkungan tipis."
Vera perlahan mengikuti logikanya.
"Jadi, kalau badan magasinnya benar-benar lurus..."
"...tekanan mulai menumpuk di dalam."
"Ya."
"Itu menyebabkan masalah pengumpanan."
Ezra mengangguk.
Dia menggambar beberapa tanda panah di sepanjang tumpukan peluru.
"Magasin yang melengkung mengikuti sudut penumpukan alaminya."
"Jadi, tekanan dari pegas terdistribusi merata di sepanjang tumpukan."
Vera sedikit bersandar kembali di kursinya.
"Huh."
Dia menatap gambar itu sejenak.
"Berarti kau bisa menambah kapasitas tanpa pelurunya macet."
Hmmm... Pantas saja AK-47 punya rancangan magasin melengkung seperti itu. Aku harus meninjau ulang cara magasin bekerja pada senjata. Simpulnya dalam hati.
"Ya."
Ezra membalik halaman lain.
Kali ini gambarnya menunjukkan struktur magasin yang jauh lebih panjang.
"Ini perluasan teoretis."
Vera menyipitkan mata pada angka-angka yang tertulis di samping sketsa.
"Empat puluh butir?"
"Empat puluh sampai lima puluh kalau dibuat dengan benar."
Matanya sedikit membelalak.
"Di dalam pistol?"
Ezra mengangguk tenang.
"Kalau badan magasinnya diperpanjang dan pegasnya cukup kuat."
"Tapi pegasnya harus menjaga tekanan ke atas yang konsisten."
Dia mengetuk sketsa pegas itu lagi.
"Terlalu lemah, senjatanya salah umpan."
"Terlalu kuat, mengisi magasinnya jadi sulit."
Vera mulai mengetuk-ngetuk pensilnya pelan di atas meja sambil berpikir.
"Dan semua ini..."
Dia mengisyaratkan ke arah kumpulan sketsa yang terhampar di meja.
"...hanya untuk menghindari menciptakan ulang peluru dengan alkimia setiap beberapa detik."
Ezra mengangguk.
"Alchemy mengonsumsi Cognis."
"Magasin menyimpan amunisi secara mekanis."
"Jadi, senjatanya menjadi jauh lebih efisien saat bertempur."
Vera menatapnya dengan tenang sejenak.
Lalu dia membalik buku catatan itu kembali ke halaman pertama.
"Ini semua konsep pistol yang sangat efektif untuk tingkat Novice," katanya dengan senyum tipis.
"Aku sudah dapat ide untuk senjata yang sedang kudesain."
Dia sedikit mencondong ke depan.
"Tapi senjata yang kurencanakan tidak terbatas pada satu tingkat saja."
Suaranya menjadi penuh pemikiran.
"Itu senjata yang bisa dipakai Gun Alchemist mana pun, tapi kekuatan sebenarnya akan berubah tergantung tingkat penggunanya."
Ezra tidak menyela.
"Artinya..."
Dia mengambil lagi kertas rancangan ulang Baske 1945.
"...kalau aku ingin memodifikasi Acu-Vector Mk.I., masuk akal kalau seluruh strukturnya dipanjangkan."
Dia menunjuk model rancangan Baske + Striker-12.
"Dan mengubah struktur penembakannya dari sistem revolver menjadi sesuatu yang lebih mirip mekanisme senapan Striker-12 ini."
Jarinya bergerak menyusuri cetak biru.
"Tapi ukurannya harus lebih kecil."
Suaranya makin bersemangat saat pikirannya mulai bergerak lebih cepat.
"Dan kalau mungkin..."
"...aku akan membuatnya otomatis."
"Sesuatu yang mirip AA-12."
Dia sedikit menyesuaikan kacamatanya.
"Setidaknya dua sampai tiga peluru setiap tiga detik."
Matanya kini berkilau dengan ide-ide.
Perpustakaan yang tenang tiba-tiba terasa sedikit kurang tenang.
Karena dua jenius muda keluarga Ashenlocke baru saja mulai berpikir ke arah yang sama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!