Bab 686: Obrolan Ringan

Ezra mendengarkan Selena dengan tenang, tanpa memotong ucapannya maupun mengalihkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Layar hologram menampilkan sosoknya dengan jelas, memungkinkan Selena melihat ruang belajar di belakangnya dan sebagian meja tempat ia bekerja sebelumnya.

"Sepertinya jadwalmu sangat padat," komentar Ezra setelah wanita itu selesai berbicara.

Ia berucap dengan nada tenangnya yang biasa. Tidak ada ekspresi khusus di wajahnya, tetapi ia telah menyimak setiap kata yang dikatakan Selena.

"Aku katakan padamu, aku tidak bisa menghindari pesta-pesta itu, meskipun hanya satu kali. Tapi aku menikmatinya." Selena memainkan jari-jarinya saat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia menghadiri beberapa acara sosial selama liburan, dan meskipun sebagian darinya menyenangkan, yang lain membuatnya tak punya pilihan selain menjaga sopan santun biasanya dan memenuhi kewajibannya.

Namun sekarang, ia memiliki masalah berbeda.

Aduh... Aku kehabisan bahan obrolan.

Jari-jarinya berhenti bergerak sejenak sebelum kembali bermain-main satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Apa yang harus kutanyakan selanjutnya? Percakapan mereka tentang liburan sudah mendekati akhir.

Selena ingin terus berbicara, tetapi ia tidak dapat memikirkan pertanyaan lain yang tidak akan terdengar aneh.

Ia mempertimbangkan untuk bertanya kepada Ezra mengenai tempat-tempat yang dikunjunginya di Thornwick, terutama destinasi wisatanya, namun ia menahan diri sebelum mengungkitnya.

Hubungannya dengan Ezra belum cukup dekat untuk percakapan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mengajukan terlalu banyak pertanyaan pribadi mungkin membuatnya tampak terlalu tertarik pada urusan pria tersebut.

Tidak, aku tidak boleh terburu-buru.

Satu-satunya kabar baik adalah bahwa Ezra merespons pertanyaannya dan juga mengajukan pertanyaan balik.

Ia tidak lagi sekadar memberikan jawaban singkat demi mengakhiri percakapan sesegera mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setidaknya, begitulah yang terlihat olehnya.

Percakapan mereka terasa alami sejauh ini.

Tak satu pun dari mereka merasa dipaksa untuk memimpin seluruh pembicaraan sendirian, dan Ezra tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mengakhiri panggilan hanya karena basa-basi.

Para wanita yang mengamati Selena juga menyadari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Awalnya mereka menduga Selena akan kesulitan menjalani percakapan, terutama setelah melihat betapa gugupnya ia ketika Ezra mengangkat panggilan tersebut.

Namun, seiring berlanjutnya interaksi itu, mereka mulai merasa seolah-olah Selena dan Ezra sudah saling mengenal sejak lama.

Tentu saja, Selena sendiri tidak merasa seyakin yang mereka kira.

Ia melirik layar hologram sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tampilan tersebut memperlihatkan sebagian meja Ezra, bersama beberapa kertas dan barang lain yang berserakan di atasnya.

"Kau terlihat benar-benar sibuk sekarang," katanya dengan tenang.

"Memang." Ezra menjawab langsung, tanpa menambahkan apa pun lagi.

Jari-jari Selena sedikit meremas satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Jadi, apakah artinya aku menelepon di waktu yang salah?" tanyanya ringan, namun kekhawatirannya nyata.

Pemikiran bahwa ia mungkin telah mengganggu pekerjaannya membuat dirinya gelisah.

Ia ingin berbicara dengannya, bukan menjadi tugas lain yang harus diselesaikan Ezra sebelum malam berakhir.

"Tidak." Jawaban Ezra datang tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku masih punya waktu untuk melanjutkan pekerjaanku sebelum tidur."

Saat berbicara, ia melirik jam dinding di ruang belajarnya.

Posisinya memungkinkan ia memeriksa waktu tanpa perlu meninggalkan kursinya.

"Kecuali jika panggilan ini berlangsung lebih dari satu jam. Maka aku harus mengakhirinya dengan sopan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia mengatakannya secara lugas, tanpa berusaha menyembunyikan pikirannya.

Ezra tidak bermaksud kasar.

Ia hanya memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan, dan tidak punya alasan untuk berpura-pura sebaliknya.

Jika percakapan berlangsung terlalu lama, ia akan mengakhirinya dan kembali menjalankan tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Oh, begitu..." balas Selena pelan.

Ia mencoba mempertahankan senyumnya, meskipun jawaban Ezra memberikannya sesuatu yang lain untuk dikhawatirkan.

Satu jam terdengar seperti waktu yang cukup, tetapi ia tidak bisa tidak berpikir tentang seberapa cepat waktu itu berlalu jika ia gagal menemukan topik lain untuk dibicarakan.

Satu jam? Apakah aku bahkan punya cukup hal untuk dibicarakan dengannya selama satu jam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia segera menyingkirkan pikiran itu.

"Tapi kalau begitu... apakah kau selalu terjaga pada jam segini? Meskipun kita Alchemist, begadang itu tidak sehat."

Nadanya menjadi sedikit lebih tegas saat berbicara.

Ia tadinya khawatir mengganggunya, tetapi kini setelah Ezra mengakui bekerja selarut itu, ia tidak bisa tidak berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra sedikit menyipitkan matanya.

"Bagaimana denganmu?"

Nadanya tetap datar.

"Ah..."

Sebuah napas tertahan yang samar lolos dari bibir Selena.

Ini karena kakak perempuanku dan teman-temannya menyerbu kamarku! Mereka ingin mengadakan menginap bersama, dan aku tidak tahu bahwa rencana mereka sejak awal adalah memaksaku meneleponmu!

Selena ingin menjelaskan dirinya, tetapi kata-kata itu tetap berada di dalam benaknya.

Dialah yang tadi mengatakan kepada Ezra bahwa begadang itu tidak sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sekarang ia membalikkan pertanyaan itu kepadanya, dan ia tidak memiliki jawaban masuk akal yang tidak akan mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi di kamarnya.

Pipi Selena sedikit memerah.

Kenapa aku membahas hal itu?

Ia hanya ingin menunjukkan sedikit perhatian terhadap kesehatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Entah bagaimana, ia justru menempatkan dirinya dalam posisi yang memalukan.

"Itu perkara yang berbeda," jawab Selena.

Suaranya mengecil sedikit saat ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Para wanita yang memperhatikannya saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Susannah, khususnya, tampak menikmati pemandangan adik perempuannya yang berjuang mempertahankan percakapan.

Di layar, Ezra hanya menatap Selena.

"Begitu rupanya."

Responsnya polos, tidak memberikan indikasi apa pun tentang pendapatnya mengenai penjelasan Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kemudian ia berbicara lagi.

"Baiklah, aku pamit sekarang, Lady Selena Galehart."

Tangan Selena perlahan turun dari wajahnya.

"Aku harus kembali bekerja agar tidak tidur terlalu larut. Aku harus menjaga kesehatanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra menyampaikan kata-kata itu dengan blak-blakan, seolah-olah ia hanya menjelaskan langkah berikutnya dalam jadwalnya.

Sayangnya, alasannya justru membuat Selena merasa lebih buruk.

Tunggu! Bukankah kau baru saja bilang masih punya waktu?

Ia sedang berusaha menunjukkan perhatian terhadap kesehatan Ezra, namun pria itu kini menggunakan kekhawatiran yang sama sebagai alasan untuk mengakhiri percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak bermaksud seperti itu," kata Selena cepat-cepat.

Untuk sesaat, ekspresi elegannya hampir pecah.

Bibirnya terbuka saat ia mencoba menjelaskan dirinya, tetapi ia tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk melakukannya tanpa membuat situasi semakin canggung.

Ezra mengamatinya sejenak.

"Aku tahu. Aku hanya bercanda."

Nadanya tetap datar.

"Hah?"

Selena mengangkat kepala dan menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia tidak mengharapkan jawaban itu.

Selama sedetik, ia hanya menatap layar, mencoba memahami apakah Ezra benar-benar menggoda dirinya.

Ezra tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ia hanya mengangkat satu tangan dan melambaikannya kecil kepada Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Tapi mari kita bicara lagi lain waktu. Selamat malam, Lady Selena Galehart."

"Oh, oke. Selamat malam, Tuan Ezra Ashenlocke."

Selena membalas lambaian itu dengan tenang.

Ekspresi elegannya kembali nyaris seketika, seolah-olah kepanikan singkat itu tidak pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Meskipun memang tidak pernah sepenuhnya hilang sejak awal.

Sesaat kemudian, panggilan holografik berakhir.

Layar hologram menghilang, dan ruangan jatuh dalam keheningan.

Susannah, para wanita Gale lainnya, dan para pelayan semuanya menatap Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Selama beberapa detik, Selena tetap duduk di atas tempat tidurnya, memandang layar kosong.

Kemudian ia menutup wajah dengan kedua tangan dan menjatuhkan tubuhnya ke belakang ke kasur empuk.

Semuanya berakhir.

Ia menghembuskan napas pelan, jari-jarinya menekan pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Benar-benar berakhir.

Ia berhasil berbicara dengan Ezra, dan percakapan itu tidak berjalan buruk.

Pria itu telah menjawab pertanyaannya, menanyakan liburannya, dan bahkan bercanda dengannya.

Namun kini setelah panggilan berakhir, ia akhirnya bisa melepaskan ketenangan yang telah susah payah ia pertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Susannah bangkit dari kursinya dan berjalan menuju tempat tidur.

Ia duduk di samping Selena, berhati-hati agar tidak menggoyangkannya saat kasur tenggelam akibat berat badannya.

Kemudian ia meletakkan tangan di rambut Selena dan mengelusnya lembut.

"Bagaimana hasilnya?" tanyanya sambil tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Selena membenamkan tubuhnya ke dalam kasur empuk, tangannya masih menutupi sebagian wajahnya.

"Menyenangkan," jawabnya jujur.

Suaranya sedikit teredam, tetapi tidak ada keraguan dalam responsnya.

Ia gugup sepanjang panggilan, dan ada momen-momen ketika ia hanya ingin menyembunyikan diri dari semua orang di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Meski demikian, ia tidak dapat menyangkal bahwa ia menikmati berbicara dengan Ezra.

"Suara panggilannya bagus," celetuk salah seorang wanita Gale.

Ia mengusap dagunya dengan penuh pertimbangan, seolah-olah sedang meninjau sesuatu yang penting.

"Dan dia pandai dalam percakapan juga, itu jika kita lupakan bagian pertama dari jawabannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Wanita lain mengangkat jari telunjuknya dan menggerakkannya sedikit naik-turun, setuju dengan penilaian wanita pertama.

"Dia tidak banyak bicara, tapi dia mendengarkan. Dan dia bertanya ketika ingin mengetahui sesuatu."

Wanita itu mengangguk pada dirinya sendiri, tampaknya puas dengan pengamatannya.

Selena menurunkan tangannya secukupnya untuk menatap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kenapa kalian menganalisisnya seperti ini?

Sebelum ia sempat berkata apa-apa, pelayan pribadinya mengeluarkan saputangan putih dan dengan lembut menghapus air mata dari sudut matanya.

Ekspresi pelayan itu dipenuhi rasa lega, dan para pelayan lain tersenyum saat mengamati nona muda mereka.

"Lady Selena mengalami kemajuan," kata pelayan pribadinya, jelas senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kata-kata itu hanya membuat Selena ingin mengubur dirinya lebih dalam ke dalam kasur.

Kemajuan? Kemajuan apa? Aku hanya melakukan panggilan telepon!

Ia masih ingat bagaimana pikirannya hampir berhenti berfungsi ketika Ezra mengangkat panggilan.

Ia menghabiskan beberapa saat pertama mencari kata-kata yang tepat, lalu berjuang menjaga percakapan tetap berjalan, dan hampir mempermalukan dirinya sendiri ketika ditanya mengapa ia bangun selarut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dan sekarang semua orang memperlakukan panggilan itu seolah-olah ia telah mencapai sesuatu yang luar biasa.

"Kalian sebaiknya keluar dari kamarku."

Suara Selena meninggi sedikit, meskipun ia masih berhasil menjaganya tetap anggun.

Ia duduk tegak secukupnya untuk menatap kelompok itu, ekspresinya membawa peringatan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Para wanita Gale saling bertukar pandang geli, sementara para pelayan berusaha menyembunyikan senyum mereka.

Selena mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Ia tidak tahan lagi mendengar komentar mereka.

Jika mereka terus membahas setiap kata yang ia ucapkan kepada Ezra, ia yakin akan kehilangan sisa ketenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Aku butuh kedamaian.

***

Kembali di Metallica...

Di Kediaman Ashenlocke...

Ezra tetap berada di ruang belajar.

Ruangan itu telah menjadi sunyi setelah panggilan berakhir.

Kertas-kertas di atas meja masih berserakan di permukaannya, dan desain-desain yang ia kerjakan sebelumnya masih belum selesai.

Cahaya dari lampu-lampu menerangi ruangan dengan terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra mengembalikan fokusnya pada pekerjaannya.

Ia mulai mengumpulkan kertas-kertas berisi desain senjata apinya serta formula dan informasi terkait penemuannya.

Ia memeriksa setiap kelompok sebelum memasukkannya ke dalam kantong ruang miliknya, memastikan tidak ada dokumen yang dibutuhkan tertinggal di meja.

Setelah mengemas kertas-kertas itu, ia mengambil Tablet Zphone-nya dan meletakkannya di dalam pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra telah menyelesaikan pelatihan fisiknya beberapa minggu lalu.

Dan setelah itu...

Ia segera memasuki kultivasi tertutup, untuk memulai pengembangan Cognis-nya.

Dengan Strategi Alchemy-nya yang meningkat, wawasan baru yang diperoleh mengenai senjata api, serta Ese yang diterima dari keluarga sebagai hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Secara bersamaan...

Hal-hal tersebut telah memberinya bahan-bahan yang diperlukan untuk mengembangkan Cognis-nya.

Apakah ia mampu menembus ke tingkat berikutnya adalah soal lain.

Meski begitu, ia memutuskan untuk mencoba Meditasi Kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Seperti biasa, kemajuan itu tidak datang tanpa rasa sakit.

Saat ia mengerjakan Cognis-nya dan melanjutkan konstruksi yang diperlukan untuk terobosannya, ketegangan menyebar melalui tubuhnya.

Otot-ototnya menegang, dan ia harus menahan ketidaknyamanan daripada membiarkannya mengganggu kemajuannya.

Untungnya, Perban Pengatur Panas telah memperbaiki kondisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Perbedaannya tidak cukup besar untuk menjadikan kemajuan itu mudah, tetapi membantu ia bertahan melewati proses tersebut lebih baik daripada sebelumnya.

Meskipun demikian, rasa sakitnya tetap lebih hebat daripada yang biasanya dialami Alchemist normal selama sebuah kemajuan.

Tetapi Ezra terus maju.

Ia fokus pada konstruksinya dan mendorong melewati ketidaknyamanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kali ini, ia berhasil bertahan melewati proses tersebut lebih baik daripada saat-saat kemajuan sebelumnya.

Akhirnya, ia menembus ke peringkat Alkemis Meister.

Konstruksinya mencapai tingkat partikel, menghasilkan partikel yang terbentuk sempurna dan memungkinkannya menjadi Alchemist Penuh dari peringkat Alchemist.

Namun, Ezra tidak mencoba mendorong proses lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tubuhnya masih memiliki batas.

Bahkan dengan perbaikan yang diberikan oleh Perban Pengatur Panas, melanjutkan konstruksi melebihi titik itu akan memberikan tekanan berlebihan padanya.

Tidak ada gunanya memaksakan konstruksi bintang Meisternya jika tubuhnya tidak sanggup menahannya.

Ia memahami hal itu.

Lebih baik mengambil segala sesuatu secara perlahan dan stabil, sebagaimana yang selalu ia lakukan.

Ia telah mencapai tingkat baru.

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Setelah menyelesaikan kultivasi tertutupnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra kemudian memulai pembuatan senjata apinya.

Masih banyak ide yang ingin ia kembangkan, termasuk desain-desain yang ia bawa dari dunia Past-self-nya.

Ia telah mendaftar sejumlah senjata api kuat dari dunia modern, masing-masing berniat ia perkenalkan ke dunianya ketika ia memiliki sarana untuk menciptakannya.

Tetapi kini setelah mencapai peringkat Alchemist baru, ia akhirnya bisa mulai mengerjakan senjata api yang sebelumnya ia sisihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ezra mengumpulkan dokumen-dokumen tersisa dan memeriksa desain-desain yang berencana ia kembangkan.

Perhatiannya tertuju pada senjata api yang sedang ia kerjakan saat ini, yang dianggapnya paling penting untuk diselesaikan sebelum kembali ke Akademi.

Tidak banyak waktu tersisa sebelum pembukaan kembali.

Ia ingin menyelesaikan sebanyak mungkin sebelum saat itu tiba, daripada kembali ke Akademi dengan pekerjaan yang belum rampung dan harus membagi perhatiannya antara tugas dan penemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setelah memeriksa kertas terakhirnya, Ezra menunduk melihat tangan kanannya.

Cognis mengalir melaluinya, bergerak di bawah kulit saat ia memeriksa perubahan yang dibawa oleh kemajuannya.

"Siapa sangka aku akan mencapai peringkat Alkemis Meister pada tahap kehidupanku saat ini?" gumamnya pada diri sendiri.

Suaranya pelan di ruang belajar yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia menekuk jari-jarinya sedikit, mengamati aliran Cognis sebelum membiarkan tangannya jatuh kembali ke sisi tubuh.

Masih banyak yang harus ia pelajari, dan mencapai peringkat baru tidak berarti ia boleh ceroboh.

Untuk saat ini, ia puas dengan hasilnya.

Ezra selesai mengemas barang-barangnya dan menyampirkan kantong ruang di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia memberikan pandangan terakhir pada ruang belajar, memeriksa apakah tidak ada hal penting yang tertinggal.

Kemudian ia mematikan lampu.

Ruangan jatuh dalam kegelapan, hanya menyisakan cahaya samar dari koridor di luar.

Ezra membuka pintu dan melangkah keluar, menutupnya di belakang sebelum menuju kamar tidur yang dialokasikan untuknya di Kediaman Duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠