Chapter 684: Panggilan dari Gale

Jauh di wilayah Northwick...

Di dalam kediaman Selena di Galehart Estate...

"Jadi, My Lady."

Pelayan pribadi Selena duduk di kursi menghadap majikannya, tangannya terlipat rapi di pangkuan.

Ekspresinya yang serius menunjukkan bahwa ia telah menunggu saat yang tepat untuk membahas masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Anda akhirnya berhasil mendapatkan kontak Tuan Ezra Ashenlocke, dan beberapa hari sudah berlalu. Royal Academy akan segera dimulai kembali, namun Anda belum melakukan upaya apa pun untuk meneleponnya."

Ia mengangkat alis, menunggu jawaban.

Selena menatap pelayannya tanpa berkata apa-apa.

Ia duduk tegak di tempat tidurnya, sebuah bantal bersandar di pangkuannya, dan mempertahankan ekspresi anggunnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Saya tahu Anda sibuk dengan pelatihan dan meningkatkan Jalur Alchemy Anda," lanjut pelayan itu sambil bangkit dari kursinya.

"Tetapi Anda harus mengerti bahwa jika Anda tidak pernah menunjukkan kepadanya bahwa Anda peduli, Tuan Ezra Ashenlocke hanya akan menganggap Anda sebagai gadis yang kebetulan ia kenal."

Pandangan Selena sedikit bergeser.

Gadis yang kebetulan ia kenal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia merenungkan kata-kata itu sejenak.

Itu bukan kesimpulan yang tidak masuk akal.

Meskipun ia dan Ezra sudah bertemu beberapa kali, mereka tidak pernah membiasakan diri untuk saling menghubungi.

Jika keadaan terus seperti ini, hubungan mereka mungkin akan tetap berada di titik yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Itu bukanlah hal yang ia inginkan.

Namun, mengetahui apa yang harus dilakukan dan benar-benar melakukannya adalah dua hal yang berbeda.

"Lihat Lady Diane Bergwyn dan, terutama, Lady Vera Ashenlocke."

Pelayan itu memberi isyarat ke arah kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kedua Bunga itu telah menghabiskan banyak waktu bersamanya. Mereka berbicara dengannya, mengenalnya, dan merasa nyaman di hadapannya. Tuan Ezra Ashenlocke kemungkinan besar sudah terbiasa dengan kehadiran mereka sekarang."

"Terutama Vera Ashenlocke."

Seorang wanita yang lebih tua menambahkan pendapatnya tanpa mengalihkan pandangan dari buku di tangannya.

Ia sedang berbaring di tempat tidur di samping Selena, dengan tenang membaca novel romansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Salah satu tangannya memegang buku itu terbuka sementara yang lain bersandar di kasur.

Ia tampak lebih tertarik pada cerita itu daripada percakapan tersebut, tetapi ia jelas telah mendengarkan.

"Apa yang dikatakan Lady Susannah benar."

Pelayan pribadi Selena mengangguk mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Susannah Galehart, putri kedua Duke of Gale dan kakak perempuan Selena, membalik halaman bukunya.

"Pada dasarnya, jika Anda terus mengulur waktu dan tidak pernah melibatkan diri dalam hidupnya, Anda tidak akan pernah tahu siapa dia sebenarnya, adik kecilku sayang."

Ia berbicara dengan nada acuh tak acuh, seolah-olah sedang mendiskusikan sesuatu yang tidak terlalu berkaitan dengannya.

Susannah adalah mahasiswa tahun ketiga di Royal Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia datang mengunjungi adik perempuannya, membawa novel romansanya untuk malam itu.

Namun, buku itu kini menjadi sekadar sesuatu untuk dipegang sementara ia bergabung dalam percakapan.

Dari cara bicaranya, jelas bahwa ia jauh lebih peduli dengan situasi Selena daripada yang ingin ia akui.

"Aku tahu itu, Kak..."

Selena menyesuaikan bantal di pangkuannya.

"Aku sudah menyadarinya."

"Lalu kenapa kau belum melakukan apa pun?"

Susannah bertanya datar.

Selena terdiam sejenak sebelum menjawab.

"Lebih mudah memikirkan untuk melakukan sesuatu daripada benar-benar melakukannya."

Suaranya tetap tenang.

Ia merapikan sedikit lipatan di sarung bantal dengan jari-jarinya, membiarkan matanya tertunduk sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia bisa memikirkan beberapa alasan untuk menelepon Ezra.

Kesulitannya muncul ketika ia membayangkan apa yang akan ia katakan begitu Ezra menjawab.

Pelayannya melipat tangan.

"My Lady, Anda tidak bisa mengharapkan segalanya berkembang hanya karena Anda telah memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku sadar akan hal itu."

"Kalau begitu, Anda harus meneleponnya."

"Aku juga sadar akan hal itu."

"Kalau begitu—"

"Hanya saja sedikit sulit untuk mempraktikkannya."

Selena menatap pelayannya.

Kata-katanya sopan, dan ekspresinya tetap menyenangkan.

Namun demikian, jeda singkat sebelum jawabannya memperjelas bahwa ia tidak berniat mengulangi perkataannya untuk ketiga kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pelayannya terdiam.

Sayangnya, orang lain di ruangan itu tidak memiliki niat yang sama.

"Kakak Selena benar-benar membuat frustrasi."

Seorang gadis yang lebih muda naik ke tempat tidur dan meletakkan tangannya di lengan Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kasur itu bergeser di bawah berat badannya, tetapi Selena hanya melirik gadis di sampingnya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke pelayan.

"Telepon saja dia sekarang! Pelatihan pribadinya seharusnya sudah selesai sekarang."

Bell Galehart menatap kakak perempuannya dengan tidak sabar.

"Kau sudah memikirkan ini selama berhari-hari. Berapa lama lagi kau berencana menunggu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Bell."

Selena menoleh ke arahnya.

"Tolong jaga perilakumu. Seorang wanita muda yang anggun harus tetap tenang, bahkan saat ia merasa kesal. Memanjat tempat tidur seseorang dan mencengkeram lengan mereka bukanlah perilaku yang pantas."

Ia mengangkat jari telunjuknya untuk menekankan poin tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Bell menatapnya.

Lalu ia menatap Selena.

"Ugh!"

Ia menarik tangannya dan melipat tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Itu kata kakak yang sedang membuat keributan hanya karena satu anak laki-laki!"

Selena menurunkan tangannya.

"Apakah aku membuat keributan?"

"Ya! Maksudku, aku mengerti mengapa orang menyukai Ezra Ashenlocke. Dia kuat, dan dia terlihat cukup keren selama Festival Tempur. Banyak temanku sudah menjadi penggemarnya. Mereka semua bersemangat untuk bertemu dengan Silent Architect of Ash tahun depan saat kita akhirnya mendaftar di Royal Academy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Bell memutar matanya.

"Beberapa dari mereka hampir tidak bisa membicarakan hal lain. Kau harus mendengar mereka setiap kali namanya muncul."

Ia berhenti, menatap langsung ke arah Selena.

"Namun, di sinilah kau, bertingkah seolah meneleponnya adalah tugas yang mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Bell, aku rasa aku sudah menjelaskan masalah ini kepadamu."

Selena menjawab dengan nada tenang, anggun, dan ringan yang biasa.

"Dan aku rasa kau menghindarinya!"

Bell merentangkan tangannya.

"Kau adalah Selena Galehart! Yang paling anggun dari semuanya, dan salah satu Bunga Britannia. Kau bisa berbicara dengan orang lain tanpa masalah, jadi mengapa kau malu-malu terhadap Ashenlocke yang terlihat biasa namun keren?"

Susannah menurunkan novel romansanya.

"Bell, kau hanya mengatakan semua ini karena kau masih anak-anak yang tidak tahu apa-apa tentang cinta."

"Aku bukan anak-anak!"

Bell segera menoleh ke arahnya.

Susannah menatapnya dari balik tepi bukunya, mata zamrudnya sedikit menyipit.

"Dan kau sudah mengamuk?"

"Aku tidak mengamuk!"

"Kau meninggikan suaramu."

"Karena kau memanggilku anak-anak!"

"Apakah kau lebih suka jika aku memanggilmu wanita muda yang berperilaku baik? Itu akan cukup sulit saat ini."

Bell membuka mulutnya.

Tidak ada kata-kata yang keluar.

Ia tidak pernah memenangkan perdebatan kata-kata melawan Susannah.

Tidak peduli seberapa percaya diri ia memulai argumen, kakak perempuannya selalu menemukan cara untuk membalikkannya.

Bibir bawahnya bergetar.

Sesaat kemudian, air mata mulai menggenang di matanya.

"Kak Selena! Kak Susannah membully-ku!"

Ia berbalik dan memeluk Selena.

Selena menerima adik perempuannya dengan senyum lembut dan mengusap rambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Sudahlah, Bell. Tidak perlu menangis."

"Dia membully-ku!"

"Kak Susannah tidak bermaksud jahat."

Selena terus mengusap rambutnya, membiarkan Bell bersandar di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Di seberang tempat tidur, Susannah mengawasi mereka tanpa sedikit pun rasa bersalah.

"Maaf mengganggu momen persaudaraan kalian, tapi apakah kau akan meneleponnya atau tidak?"

Tangan Selena berhenti sejenak di kepala Bell.

Susannah membalik halaman bukunya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku datang ke sini karena aku ingin melihatmu membuat reaksi-reaksi kecil yang lucu itu."

Selena menatapnya.

"Seperti yang dikatakan Bibi Liliana, melihatmu berjuang dengan sesuatu yang sesederhana panggilan telepon akan sangat menghibur."

Jadi itu sebabnya kau datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Senyum Selena tetap di tempatnya.

"Selain itu, malam adalah waktu terbaik untuk berbicara dengan kekasihmu."

Susannah berkata dengan tenang.

"Kekasih?"

Selena mengulangi kata itu dengan nada yang datar.

Susannah tidak mendongak.

"Apa? Kau memiliki kontaknya, kau ingin berbicara dengannya, dan kau menghabiskan berhari-hari khawatir tentang kapan harus menelepon. Apa lagi yang harus aku sebut itu?"

"Kami bukan kekasih, Kak."

"Belum."

"Susannah, kau tampak cukup tertarik dengan urusan pribadiku malam ini."

"Tentu saja. Urusan itu jauh lebih menghibur daripada bukuku saat ini."

Selena menatap kakak perempuannya selama beberapa detik sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah itu sebabnya kalian semua ada di sini?"

Tiga wanita Galehart lainnya duduk di kursi di sekitar ruangan.

Mereka adalah anggota garis utama Wangsa Galehart dan teman dekat Susannah.

Masing-masing datang untuk berkunjung, tetapi dari cara mereka mengawasi Selena, jelas bahwa kunjungan itu telah berubah menjadi tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Salah satu wanita menegakkan posisi duduknya di kursi.

"Lady Selena, kami adalah dukungan emosional Anda."

Dua lainnya mengangguk.

"Tepat sekali."

"Kami di sini untuk membantu Anda melewati momen sulit ini."

Selena menatap mereka.

Momen sulit?

Ia hanya akan melakukan panggilan telepon, bukan menghadapi Colossal Ground Ape.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Namun demikian, para wanita itu mengenakan ekspresi yang begitu tulus sehingga ia tidak melihat alasan untuk menantang penjelasan mereka.

Ia sudah tahu mengapa mereka berkumpul di kamarnya.

Mereka adalah penggemar novel romansa, dan apa pun yang berhubungan dengan romansa adalah sesuatu yang tidak ingin mereka lewatkan.

Dengan keterlibatan Susannah, mereka telah diberi kesempatan sempurna untuk menyaksikan situasi nyata yang terjadi di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Hampir tidak ada kemungkinan mereka akan pergi sebelum panggilan itu dilakukan.

Selena melirik kakak perempuannya.

Susannah telah kembali ke bukunya, tampak puas dengan situasi yang ia ciptakan.

Terima kasih kepada para Scholar, mereka akan segera lulus dari Royal Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pikiran itu memberi Selena sedikit kenyamanan.

Meskipun itu berarti semester keduaku bisa menjadi sangat merepotkan.

Ia menatap wanita-wanita lain lagi.

Mereka tersenyum hangat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Salah satunya bahkan melambai kecil.

Selena mempertahankan senyum anggunnya.

"Ahhh... Fu..."

Ia berhenti sebelum menyelesaikan kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sesaat, ia mempertimbangkan jenis bahasa yang akan ia gunakan jika ia sendirian.

Namun, pikiran itu berlalu secepat ia datang.

Ia berada di depan tamu.

Tidak ada alasan untuk membiarkan sedikit godaan memengaruhi tata kramanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku akan meneleponnya."

Ia berbicara dengan ringan, senyumnya tidak pernah meninggalkan wajahnya.

Salah satu wanita mencondongkan tubuh ke arah wanita di sampingnya.

"Dia baru saja akan mengumpat tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Ya, dia tadi akan mengumpat."

Wanita lainnya mengangguk.

Selena mendengar mereka.

Tetapi ia memilih untuk tidak menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sebaliknya, ia meraih Zphone-nya.

Perangkat itu tergeletak di samping bantalnya.

Ia membuka kunci layar dan membuka kontaknya, hanya untuk menemukan daftar nama yang panjang.

Jarinya bergerak ke bawah layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Lalu lebih jauh ke bawah.

Setelah beberapa saat, ia berhenti.

Mengapa aku memiliki begitu banyak kontak?

Selena memeriksa daftar itu.

Jawabannya cukup jelas.

Sebagai anggota Wangsa Galehart dan salah satu Bunga Kerajaan, ia telah bertemu banyak orang di acara sosial, acara akademi, dan kesempatan lain di mana para bangsawan dan non-bangsawan diharapkan untuk menjaga koneksi mereka.

Ada juga para pria bangsawan yang telah meminta informasi kontaknya.

Ia hampir tidak bisa menolak setiap permintaan secara langsung tanpa mengambil risiko kecanggungan yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa telah mendekatinya dengan sopan, yang lain diperkenalkan melalui keluarga mereka, dan beberapa meminta melalui kenalan bersama.

Jadi, ia menyimpan nomor mereka.

Teman-temannya dan para wanita yang mengaguminya telah menambah daftar itu, terutama setelah Festival Tempur.

Seiring waktu, kontaknya telah tumbuh menjadi koleksi yang jarang ia miliki alasan untuk diperiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Namun sekarang, ia mulai menyesali betapa mudahnya ia setuju untuk menyimpan begitu banyak nomor.

Aku seharusnya mengatur ini dengan benar.

Ia terus menggulir.

Lalu ia ingat bahwa ia bisa saja mencari nama Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sayangnya, ia sudah menghabiskan waktu untuk melihat-lihat daftar itu sebelum pikiran itu muncul di benaknya.

Akhirnya, ia menemukan kontaknya.

Ezra Ashenlocke.

Jarinya berhenti di atas layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kau tahu kau bisa saja mencari namanya, kan?"

Bell menyandarkan dagunya di bahu Selena.

Selena menoleh sedikit.

"Bell, kau terlalu dekat."

"Terus?"

"Wajahmu praktis di samping wajahku."

"Kalau begitu pindahkan wajahmu."

Selena menatap adik perempuannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Bell membalas tatapannya tanpa sedikit pun tanda penyesalan.

Selena mengalihkan perhatiannya kembali ke Zphone.

Tidak ada gunanya melanjutkan pertukaran itu.

Adik perempuannya tampak bertekad untuk menguji batas kesabarannya, dan menanggapi setiap komentar hanya akan memperpanjang masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pelayan pribadinya juga telah bergerak lebih dekat.

Di tangannya ada kipas tangan yang memuat gambar Selena, barang dagangan yang ia simpan bahkan setelah Festival Tempur berakhir.

Kipas itu tetap dalam kondisi baik, menunjukkan bahwa pelayan itu telah merawatnya.

"My Lady, tolong jangan gugup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Jari Selena berhenti di atas layar.

"Aku tidak gugup."

"Tentu saja, My Lady."

Pelayan itu mengangguk sopan.

Di belakangnya, para pelayan lain yang melayani para wanita Galehart juga telah berkumpul.

Beberapa memegang kipas tangan mereka sendiri, sementara yang lain menatap Selena dengan senyum penuh harap.

"Lady Selena!"

"Anda pasti bisa!"

"Kami mendukung Anda!"

Selena melirik kipas tangan di tangan mereka.

Mengapa mereka memperlakukan ini seperti sebuah acara?

Ia diam-diam mengalihkan perhatiannya kembali ke Zphone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Aku harus menjaga ketenanganku.

Ia adalah Selena Galehart.

Ia telah menghabiskan bertahun-tahun belajar bagaimana membawa diri di depan bangsawan lain, bagaimana mempertahankan ekspresi yang menyenangkan, dan bagaimana menanggapi orang tanpa membiarkan emosinya ikut campur.

Panggilan telepon seharusnya tidak di luar kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Selain itu, ia dan Tuan Ezra sudah memiliki sesuatu untuk didiskusikan.

Ia memiliki alasan yang tepat untuk menghubunginya, jadi tidak perlu membuat masalah ini lebih rumit dari yang sebenarnya.

Ibu jarinya bergerak ke arah tombol panggil.

Lalu berhenti.

Bagaimana jika dia sedang tidur?

Hari sudah larut.

Ezra bisa saja berlatih sepanjang hari, dan ia tidak tahu bagaimana Ezra menghabiskan waktunya setelah selesai.

Dia mungkin sudah kembali ke kamarnya dan pergi tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Meneleponnya sekarang bisa mengganggunya.

Dan jika itu terjadi, apakah dia akan menganggapnya tidak pengertian?

Selena menatap layar.

Mungkin aku harus meneleponnya di pagi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Itu tampak seperti pilihan yang masuk akal.

Ia bisa menghindari mengganggunya, dan mereka akan memiliki lebih banyak waktu untuk berbicara keesokan harinya.

Tidak ada salahnya menunggu beberapa jam lagi.

Ia mulai menutup kontak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Jangan berani-berani, Selena."

Suara Susannah menginterupsinya.

Selena berhenti dan menoleh ke arah kakak perempuannya.

Susannah telah menurunkan bukunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mata zamrudnya tertuju pada Selena, dan tatapan di wajahnya menunjukkan bahwa ia sudah menebak apa yang dipikirkan adik perempuannya.

"Bagaimana kau—"

"Kau berpikir untuk menundanya lagi, bukan?"

Selena tetap diam.

Susannah menutup bukunya.

"Setelah membuat kami semua menunggu selama ini, kau tidak akan bisa melarikan diri dengan mengklaim bahwa kau mungkin mengganggunya."

"Aku sedang mempertimbangkan waktunya."

"Kau tadi hampir menutup kontaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Itu tidak berarti aku akan melarikan diri."

"Tentu saja tidak."

Ekspresi Susannah tetap sangat serius.

"Kalau begitu lakukan panggilannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Selena menatapnya sejenak.

"Kau tampak cukup yakin dengan apa yang kupikirkan, Kak."

"Kalau begitu berhentilah membuatnya begitu mudah."

Bell mengangkat tangannya dari samping bahu Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Aku mendukung Kak Susannah!"

Selena meliriknya.

"Bell, kau tadi menangis di pelukanku beberapa menit yang lalu."

"Itu masalah yang berbeda."

"Memang."

Jawaban Selena cukup tenang sehingga Bell tidak bisa membedakan apakah ia sedang digoda.

Susannah, sementara itu, tampak puas membiarkan percakapan berlanjut sampai Selena akhirnya menekan tombol.

Para wanita lain juga menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Satu telah menangkupkan tangannya, yang lain mencondongkan tubuh ke depan di kursinya, dan yang ketiga memegang kipasnya di dekat wajahnya untuk menyembunyikan senyumnya.

Pelayan Selena berdiri di samping mereka, menunggu dengan sabar.

Selena menarik napas.

"Baiklah."

Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Zphone.

Ibu jarinya melayang di atas tombol panggil sejenak sebelum akhirnya ia menekannya.

Perangkat itu mengeluarkan nada lembut saat panggilan dimulai.

Selena meletakkannya dengan rapi di tempat tidur di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Sekarang, bisakah kalian semua turun dari tempat tidurku?"

Ia menatap Bell dan Susannah.

Bell tampak lupa bahwa ia masih duduk di sana, terlalu fokus pada telepon untuk bergerak.

Susannah bangkit tanpa keluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Baik, baik."

Ia menyesuaikan gaun tidurnya, memegang tangan Bell, dan menuntunnya menuju kursi di depan tempat tidur.

"Ayo ikut. Biarkan kakakmu berbicara dengan kekasihnya dengan tenang."

"Kita sudah membahas ini, Kak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah kita sudah?"

"Susannah."

Susannah memberinya senyum tipis.

Mereka berdua duduk, dan Bell mencondongkan tubuh ke depan hampir seketika, mencoba mendapatkan pandangan yang lebih baik ke Zphone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Para wanita lain juga menggerakkan kursi mereka lebih dekat, membentuk setengah lingkaran longgar di depan tempat tidur Selena.

Selena melirik mereka.

Tidak satu pun dari mereka tampak bersedia melewatkan apa yang terjadi selanjutnya.

Ia tidak mengatakan apa-apa dan mengalihkan perhatiannya kembali ke perangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Sesaat kemudian, perangkat itu mulai berdering.

Ring.

Ring.

Ring.

Suaranya lembut, tetapi ruangan itu sudah cukup tenang bagi semua orang untuk mendengarnya dengan jelas.

Ikon hologram muncul di atas Zphone, menunjukkan bahwa panggilan sedang tersambung.

Selena duduk tegak, tangannya terlipat rapi di pangkuan.

Bell mencondongkan tubuh ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Susannah memegang novel romansanya di depan dadanya.

Ketiga wanita itu bertukar pandang dengan penuh semangat, sementara bahkan para pelayan berhenti bersorak.

Panggilan berlanjut.

Ring.

Ring.

Selena tetap menatap ikon hologram.

Tolong angkat.

Pikiran itu muncul di benaknya sebelum ia bisa menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Ia menyesuaikan posisinya sedikit.

Tentu saja, jika dia sibuk, dia tidak harus menjawab.

Jari-jarinya terlipat bersama di pangkuannya.

Dan jika dia tidak menjawab, aku bisa meninggalkan pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Apakah aku bahkan bisa melakukan itu?

Ahhh... ini sangat menegangkan.

Ia melirik ke arah pelayannya, yang menawarkan senyum menyemangati.

Selena mengalihkan pandangannya kembali ke Zphone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Dering berhenti.

Ikon hologram meluas menjadi layar.

Untuk sesaat, Selena melihat gambar di ujung panggilan yang lain.

Kemudian suara yang familiar terdengar melalui perangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Lady Selena."

Mata Selena melebar hampir seketika.

Ezra telah mengangkatnya.