"Salam, Tuan Cyrus Burnwick!"
Empat gadis menyapa Cyrus serentak.
Suara mereka bergema di depan pintu masuk Wendy and Ralph Toy Craft, namun Lucy tidak bisa melihat siapa mereka karena tuannya berdiri tepat di depannya, menghalangi pandangannya.
Ia mencondongkan kepala sedikit, berusaha mengintip di balik sosok tuannya.
Sebelum ia berhasil, matanya menangkap wajah pria itu.
Ezra sudah mengenakan topengnya.
Lucy terdiam.
Ia tidak menyadari kapan Ezra memakainya.
Baru saja mereka bersiap meninggalkan toko, dan tiba-tiba Ezra menepisnya menjauh dari pintu masuk dan berdiri di hadapannya.
Ada apa ini?
"Salam, para gadis dari Wangsa Melody."
Cyrus menyapa tamu baru itu dengan senyum lembut.
"Awwn! Tuan Cyrus Burnwick begitu imut!"
"Kyaaa! Benar sekali!"
"Aku tidak peduli apa kata orang tentang dirimu sebagai pengecut atau apa pun. Jika kau merasa kesepian, kau bisa berkunjung ke Wangsa Melody. Aku akan menemani dengan baik."
Keempat gadis itu segera mengelilingi Cyrus.
Salah seorang berdiri dekat sisi kanannya, sementara yang lain membungkuk ke depan dengan senyum cerah.
Yang lainnya ikut bergabung, perhatian mereka tertuju padanya saat mereka terus membanjirinya dengan pujian.
Antusiasme mendadak mereka membuat Cyrus terkejut, dan sedikit warna merah muncul di wajahnya.
"Ehnn, jangan begitu."
Ia menggaruk belakang kepalanya, tersenyum canggung.
Cyrus jelas menikmati perhatian itu, meskipun ia berusaha berpura-pura bahwa hal itu tidak terlalu berarti baginya.
Latifa, yang berdiri di samping Cyrus, menyipitkan matanya saat menyaksikan Cyrus menghibur para gadis itu.
Ia terlihat ingin mengatakan sesuatu yang pedas, dan bibirnya terkatup sedikit.
Sebelum ia sempat berbicara, Cyrus menoleh ke arah para gadis dan kembali bersikap seperti biasanya, formal.
"Baiklah. Mari aku penuhi keinginan kalian."
Ia berkata dengan tenang.
Salah seorang gadis langsung mengangkat tangannya.
"Aku ingin boneka Sir Ezra Ashenlocke, bonekamu, dan boneka Sir Ravenor Burnwick!"
Ia mengumumkan dengan antusias.
Cyrus menoleh ke tangan gadis itu yang terangkat, lalu ke gadis-gadis lain yang mengelilinginya.
"Wah, banyak figur berukuran besar yang kau inginkan."
Ia menjawab, nadanya tetap santai.
"Oh, apakah kalian punya figur Tuan Maxwell juga?"
Seorang gadis lain bertanya.
"Aku ingin figur Lady Vera Ashenlocke dan Lady Diane Bergwyn!"
Sebuah suara kedua menyahut.
Para gadis mulai menyebut nama-nama lainnya, minat mereka beralih dari Cyrus sendiri ke figur-figur yang ingin mereka beli.
Mereka tampak siap menghabiskan sisa kunjungan mereka dengan mendiskusikan alkemis muda favorit mereka dan figur yang mereka harapkan ada di toko.
Wanita tua yang menemani mereka akhirnya melangkah maju.
"Gadis-gadis, gadis-gadis."
Pengasuh itu bertepuk tangan, nada seriusnya memotong obrolan antusias mereka.
Keempat gadis muda itu menoleh ke arahnya.
"Kita tidak datang ke sini untuk membeli figur alkemis muda favorit kalian. Kita datang agar figur kalian sendiri dibuat, ingat? Nanti kalian akan segera debut sebagai Prospek Bunga Nebula. Kita tidak boleh menyimpang dari misi kita."
Wanita tua itu menatap masing-masing mereka, memastikan mereka memahami ucapannya.
Ekspresinya tegas.
Ia membawa mereka ke sini dengan tujuan tertentu, dan ia tidak akan membiarkan mereka melupakannya hanya karena mereka melihat beberapa figur orang yang mereka kagumi.
"Ya, Pengasuh."
Para gadis itu menjawab serentak.
Antusiasme mereka tidak hilang, tetapi mereka dengan patuh berhenti menyebut figur-figur yang diinginkan.
Cyrus mengangkat tangannya dan memberi isyarat ke arah tangga.
"Baiklah. Biarkan aku menuntun kalian ke lantai atas agar kita bisa mengobrol lebih lanjut."
Ia berkata, berbalik menunjukkan arah.
Para gadis itu mengikuti arah yang ditunjukkannya, dengan pengasuh berjalan di belakang mereka untuk memastikan mereka tetap bersama.
Langkah kaki mereka segera membawa mereka ke lantai atas, dan suara mereka perlahan mereda saat mereka menjauh dari pintu masuk.
Sebelum mengikuti Latifa ke lantai atas, Cyrus melirik ke belakang ke arah Ezra.
Ezra telah menggunakan penyembunyian Cognis untuk menghilangkan kehadirannya saat ia mengamati kelompok itu tanpa menarik perhatian.
Kehadirannya masih ada, tetapi sudah sulit untuk menyadarinya kecuali seseorang sudah tahu di mana harus melihat.
Senyum Cyrus memudar sedikit saat ia menyaksikan temannya itu.
Pasti ada sesuatu yang terjadi.
Ia bisa merasakan Ezra memiliki alasan untuk bertingkah seperti itu, terutama karena ia bersusah payah menghalangi pandangan Lucy terhadap pintu masuk.
Namun, Cyrus tidak bisa menebak apa alasan itu.
Ia mempertimbangkan untuk bertanya, tetapi kemudian mengurungkan niatnya.
Nah, aku bisa bertanya di lain waktu.
Cyrus mengikuti Latifa ke lantai atas.
Setelah mereka pergi, Ezra menoleh ke arah Lucy.
Ia tidak bergerak.
Tubuhnya kaku, dan tangannya gemetar di sisi tubuhnya.
Antusiasme yang ia tunjukkan baru saja, saat ia memegang figur yang baru saja ia buat, telah hilang sepenuhnya.
Ia terlihat seperti telah lupa di mana ia berada.
Sejak ia mendengar kata-kata itu, reaksinya terjadi seketika.
Wangsa Melody.
Ezra menyaksikannya dengan tenang.
Ia ingat pernah melihat reaksi serupa dari Lucy saat ia mengetahui bahwa Sarjana Melodius menghadiri Festival Tempur Agung Tahun Pertama.
Kala itu, penemuan itu membuatnya terlihat sangat tergoncang.
Kini, sekadar mendengar nama Wangsa Melody telah membangkitkan kembali ketakutan yang sama.
Napasnya semakin berat.
Jari-jarinya mengkerut sedikit, tetapi sisa tubuhnya tetap membeku, seolah ia tidak bisa memaksa dirinya untuk melangkah.
Bekas luka refleks, ya?
Ezra menatapnya dengan wajah datar.
Ia tidak perlu bertanya apakah ada yang salah.
Tangan yang gemetar dan napasnya yang tidak teratur sudah cukup jelas.
Alih-alih, ia mengangkat satu tangan dan menyentakkan jarinya di depan wajah Lucy.
Krek!
Lucy berkedip.
Sekali.
Lalu sekali lagi.
Mata mereka beralih ke arah Ezra sebelum kemudian menoleh ke sekeliling toko.
Ia sepertinya memeriksa apakah orang-orang yang menyapa Cyrus masih berada di dekat sana.
Pintu masuk tidak lagi diblokir oleh kelompok itu, dan toko terus beroperasi seperti biasa.
Para pelanggan memeriksa pajangan, sementara para staf melanjutkan pekerjaan mereka.
Tidak ada yang di sekitar mereka yang menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.
Namun Lucy masih berjuang untuk menenangkan diri.
"Ayo."
Ezra berkata langsung, sudah berbalik menuju pintu keluar.
"O-okay."
Lucu menghela napas, berusaha menstabilkan dirinya.
Ia melirik ke arah tangga tempat anggota Wangsa Melody pergi.
Pandangannya tertahan di sana sebentar sebelum ia dengan cepat mengalihkan pandangan.
Lalu ia mengikuti tuannya keluar.
Bahkan setelah meninggalkan toko, ia masih bisa merasakan sensasi tidak nyaman yang sama di dalam tubuhnya.
Tangannya tidak lagi gemetar sekeras sebelumnya, tetapi ketakutan itu belum hilang.
Ezra menyadarinya.
Namun ia tidak menyuruhnya untuk berhenti khawatir.
Ia hanya melanjutkan berjalan dengan kecepatan yang bisa diikuti Lucy.
Lucy tetap berjalan di belakangnya.
Di luar, udara dingin Thornwick menyentuh wajah mereka.
Jalan tetap ramai dengan orang-orang yang mengunjungi toko-toko, dan suara kendaraan yang lewat bercampur dengan teriakan para pedagang di ujung jalan.
Pemandu wisata telah berjalan lebih dulu tanpa menyadari bahwa Ezra dan Lucy tidak mengikutinya keluar.
Ketika keduanya sampai di area di luar toko, ia sudah mulai mencari-cari mereka.
"Di situlah kalian! Aku sedang mencari kalian berdua. Aku tidak tahu kalian tidak keluar bersamaku."
Ia berkata, kelegaan terlihat di wajahnya.
Pemandu itu mengira mereka berada tepat di belakangnya.
Ketika ia sampai di jalan dan menyadari mereka hilang, ia mulai khawatir bahwa entah bagaimana ia telah kehilangan tamu paling penting yang ditugaskan kepadanya.
Pikiran itu membuatnya lebih takut daripada yang ingin ia akui.
Tugasnya adalah menuntun Ezra dan Lucy berkeliling Thornwick dan memastikan wisata mereka berjalan lancar.
Kehilangan salah satu dari mereka akan menjadi kesalahan serius.
Namun, kelegaan di wajahnya memudar saat ia menatap Lucy.
Ia tidak ceria seperti sebelumnya.
Hanya sebentar yang lalu, ia masih antusias dengan patung kayunya, berbicara tentang menunjukkannya kepada gadis-gadis lain di Kediaman Ashenlocke.
Kini, ia berdiri dekat Ezra dengan pandangan tertunduk.
Alis pemandu itu berkerut.
"Ada apa, Nona Lucy?"
Ia bertanya dengan khawatir.
"Tidak ada apa-apa. Aku hanya tidak merasa enak badan."
Lucy menjawab tanpa menatapnya.
Saat ia berbicara, tangannya meraih dan memegang ujung sweater Ezra.
Ia menahannya seolah tidak menyadari apa yang ia lakukan, jari-jarinya mencengkeram kain itu seolah itu memberi sesuatu untuk dipegang.
Ezra menyadarinya.
Ia melirik ke bawah tetapi tidak berusaha melepaskannya.
Ia membiarkannya terus memegang sweaternya.
"Baiklah."
Pemandu itu mengangguk.
Ia tidak mendesak penjelasan darinya.
Jika ia merasa tidak enak badan, tidak ada alasan untuk membiarkannya berdiri di luar toko.
Kelompok itu mengumpulkan barang-barang mereka dan menuju ke tempat parkir, di mana Royal Phantom Rolls dan pengemudinya menunggu.
Lucy tetap memegang patung kayunya, menahannya dengan hati-hati saat mereka melintasi trotoar.
Setelah semua orang berada di dalam kendaraan, perjalanan mereka berlanjut.
Mereka bepergian dari Kota Mainan kembali ke Solcrest sebelum melanjutkan ke Redhaven, di mana tujuan berikutnya menanti mereka.
Teluk Crimson.
Ketika mereka tiba, hari sudah bergerak menuju malam.
Pantai ramai dengan pengunjung.
Beberapa orang berjalan di sepanjang pantai, meninggalkan jejak kaki di pasir, sementara yang lain duduk berkelompok menikmati angin laut.
Para pedagang bergerak di antara mereka, menjual minuman dan suvenir kecil kepada mereka yang menunggu giliran untuk menjelajahi teluk itu.
Di seberang pantai, pelabuhan dipenuhi kapal dengan berbagai ukuran.
Lambung mereka bergoyang lembut di atas air, dan teriakan para pekerja bergema di sepanjang dermaga saat mereka bersiap untuk kelompok pengunjung berikutnya.
Pemandangan laut menarik perhatian seketika.
Dari tepi pantai, airnya memiliki warna kemerahan, meskipun tidak sekuat merah darah seperti namanya.
Warna itu semakin terlihat jelas di tempat yang jauh dari pantai, di mana laut membentang menuju cakrawala.
Pemandu wisata telah memesan kapal pesiar untuk dirinya sendiri, Ezra, dan Lucy, yang akan menjadi sarana mereka untuk menjelajahi Teluk Crimson.
Tentu saja, ia telah mengatur kapal pesiar kelas satu.
Itu berarti mereka tidak perlu menunggu lama sebelum naik.
Sementara pengunjung lain bersantai di pantai dan menunggu kapal penjelajah kembali dengan kelompok sebelumnya, Ezra dan Lucy dapat memulai tur mereka sendiri.
Pemandu itu menuntun mereka ke area naik kapal.
Kapal itu cukup besar untuk menampung beberapa pengunjung, dengan ruang terbuka di sisi-sisinya di mana penumpang dapat melihat ke arah air.
Pagar pengamannya telah dipoles, dan geladak dijaga tetap bersih agar orang dapat bergerak dengan mudah.
Awak kapal menyambut mereka dan mengarahkan mereka ke area yang disiapkan untuk kelompok mereka.
Setelah kapal berangkat dari pelabuhan, bangunan-bangunan di sepanjang pantai secara bertahap mengecil.
Kebisingan pantai yang ramai memudar di belakang mereka, digantikan oleh suara kapal yang melintasi air.
Ezra berdiri di dekat sisi kapal, menyaksikan lautan.
Sesuai dengan namanya dan pengetahuan yang telah ia kumpulkan, airnya berwarna merah darah.
Setidaknya, demikian kelihatannya di dekat pantai.
Warna itu tidak terlalu kuat di sekitar pantai dan pelabuhan.
Ia terlihat lebih seperti warna merah yang tersebar di permukaan, bercampur dengan pantulan langit dan cahaya di sekitar pantai.
Namun saat kapal berlayar lebih jauh, perubahannya menjadi lebih jelas.
Air menjadi lebih gelap dan warnanya semakin kaya.
Nuansa merah darah membentang di bawah kapal, menjadi lebih jelas saat mereka bergerak menjauh dari perairan dangkal di dekat pantai.
Lucy membungkuk ke arah pagar pengaman untuk melihat lebih jelas.
Laut merah membentang ke segala arah, bertemu dengan air biru biasa di kejauhan.
Kontras antara keduanya membuat batas perairan kerajaan tampak hampir tidak nyata, seolah dua laut berbeda telah dibawa bersama di tempat yang sama.
Pemandu wisata mulai menjelaskan alasan di balik warna yang tidak biasa itu.
Menurutnya, penampilan merah darah disebabkan oleh pantulan pasir di dasar air.
Warna pasir memberikan laut tampilan khasnya, terutama di bagian yang lebih dalam dari teluk itu.
Namun, ia tidak menjelaskan apa yang membuat pasir itu sendiri berwarna merah darah.
Informasi itu bersifat rahasia.
Alih-alih, ia melanjutkan menceritakan sejarah teluk itu dan fitur-fitur menakjubkan yang telah menjadikannya tujuan populer di Thornwick.
Ada banyak hal yang bisa dipelajari tentang Teluk Crimson, dari perairannya yang tidak biasa hingga makhluk-makhluk yang hidup di bawahnya.
Pemandu itu berbicara dengan kemudahan seseorang yang akrab dengan wilayah itu, menunjuk area-area menarik saat kapal melanjutkan rute mereka.
Ia juga menyebutkan bahwa pangkalan garis utama utama komando angkatan laut Britannia terletak di suatu tempat di sepanjang perairan Laut Crimson yang lebih jauh.
Pangkalan itu tidak mudah ditemukan.
Bahkan jika seseorang berlayar ke arah area itu, mereka tidak akan dapat menemukannya hanya dengan melihat ke arah air.
Seluruh pangkalan besar itu disembunyikan oleh teknologi kamuflase, membuatnya tersembunyi dari siapa pun yang belum tahu di mana harus melihat.
Pemandu itu menjelaskan masalah itu tanpa mengungkapkan posisi pastinya.
Ezra mendengarkan dengan tenang.
Ia menoleh ke arah hamparan air merah darah di kejauhan, tetapi pangkalan itu tetap tidak terlihat.
Tidak ada tanda jelas dari instalasi militer besar di mana pun di cakrawala.
Bagi pengunjung biasa, laut tampak terbuka dan kosong di luar kapal yang lewat.
Pemandu wisata segera kembali mendeskripsikan sejarah teluk itu dan makhluk-makhluk yang bisa dilihat selama tur.
Saat sore berlalu, cahaya mulai berubah.
Matahari tenggelam lebih rendah, dan langit secara bertahap beralih ke warna-warna malam.
Kapal pesiar melambat sebelum berhenti di area pengamatan yang ditentukan.
Lalu lampu-lampu di bawah Laut Merah menyala.
Pada awalnya, cahaya itu tampak sebagai titik-titik yang tersebar di bawah permukaan.
Lebih banyak lampu menyusul, menyebar di atas air hingga area di sekitar kapal menjadi cukup terang bagi penumpang untuk melihat apa yang ada di bawahnya.
Perubahannya mencolok.
Dengan lampu-lampu yang menerangi air, kejernihan asli laut menjadi terlihat.
Warna merah darah masih ada, tetapi airnya sendiri cukup jernih untuk mengungkapkan makhluk-makhluk yang berenang di bawah kapal.
Para penumpang mulai berkumpul di sepanjang pagar pengaman.
Beberapa membungkuk ke depan untuk melihat ke dalam air, sementara yang lain mengangkat Starlix, Paras, dan Zphone mereka untuk menangkap pemandangan itu.
Beberapa anak menonton ikan dengan mata terbelalak, menunjuk setiap kali ada sesuatu yang besar lewat di bawah mereka.
Ikan besar dan kecil berenang di sekitar kapal.
Beberapa panjang dan ramping, bergerak di dalam air dengan belokan cepat.
Yang lainnya pendek dan bulat, tubuh berwarna-warni mereka menangkap cahaya saat mereka lewat.
Sisik mereka memantulkan berbagai nuansa, dan beberapa ikan berenang cukup dekat dengan area yang diterangi sehingga penumpang dapat melihat sirip mereka bergerak.
Beberapa anak diberi makanan ikan untuk memberi makan mereka.
Mereka dengan hati-hati melemparkan sedikit ke dalam air, lalu menonton saat ikan-ikan berkumpul di dekat permukaan.
Antusiasme mereka menyebar ke orang dewasa di sampingnya, beberapa di antaranya membungkuk untuk mengambil gambar.
Geladak menjadi lebih hidup saat lebih banyak orang memperhatikan makhluk di bawahnya.
Lucy akhirnya kembali seperti dirinya yang biasa.
Ia bergerak di sekitar area pengamatan, mengambil gambar dari berbagai posisi.
Terkadang ia memegang Starlix 11-nya di atas pagar pengaman untuk menangkap ikan di bawah kapal.
Di waktu lain, ia mundur untuk memasukkan air yang diterangi dan lampu-lampu kapal dalam satu gambar yang sama.
Ia bahkan mengubah posisinya beberapa kali ketika seekor ikan menarik perhatiannya.
"Di sini..."
Ia bergumam pada dirinya sendiri, berusaha mendapatkan sudut yang lebih baik.
Lucy terlihat jauh lebih seperti gadis antusias yang mengagumi figur-figur-nya tadi siang.
Sementara itu, Ezra tetap berada di dekat pagar pengaman.
Ia menyaksikan ikan-ikan berenang melalui air yang diterangi.
Mata tajamnya mengikuti gerakan mereka, tetapi ia tidak membatasi perhatiannya pada makhluk-makhluk di dekat permukaan.
Ia melihat lebih dalam.
Di luar tingkat yang bisa dilihat manusia biasa dengan jelas, penglihatannya menangkap gerakan lebih jauh di bawah kapal.
Lampu-lampu itu tidak mengungkapkan semuanya, namun ia masih bisa membedakan bentuk-bentuk yang bergerak di kedalaman.
Ia terus mengamatinya dalam diam.
Pemandu wisata tetap berada di dekatnya, menjelaskan apa yang ia bisa tentang makhluk-makhluk yang muncul pada malam hari.
Sementara itu, penumpang lain terus mengambil gambar dan memberi makan ikan.
Kapal pesiar tetap berada di area pengamatan selama beberapa waktu, memungkinkan semua orang menikmati pemandangan itu sebelum tur berlanjut.
Beberapa jam berlalu...
Pada saat itu, tur wisata mereka telah berakhir.
Masih banyak tempat yang harus dikunjungi di Thornwick di luar Solcrest, Redhaven, dan Kota Mainan.
Mereka bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk menjelajahi wilayah itu, tetapi perjalanan hari itu sudah memberikan cukup untuk dilihat.
Kelompok itu kembali ke pelabuhan dan turun dari kapal pesiar.
Udara malam telah menjadi lebih dingin, dan kerumunan di sekitar pantai mulai menipis.
Beberapa pengunjung masih tiba untuk tur mereka sendiri, sementara yang lain sedang kembali ke kota.
Ezra, Lucy, dan pemandu wisata kembali ke Royal Phantom Rolls, di mana pengemudinya menunggu mereka.
Perjalanan mereka kembali ke hotel berlangsung tanpa insiden.
Setelah tiba, Ezra dan Lucy mengucapkan selamat tinggal kepada pemandu wisata dan pengemudi sebelum masuk ke dalam.
Hari itu panjang, dan Lucy memiliki banyak foto untuk ditinjau.
Ia juga memiliki banyak suvenir yang dibeli, yang ingin ia tunjukkan kepada teman-temannya di Kediaman Ashenlocke.
Tetapi untuk saat ini, saatnya untuk beristirahat.
Karena besok, mereka akan memulai perjalanan kembali ke Kediaman Ashenlocke.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!