Jalan menuju hotel tempat Ezra dan Lucy akan menginap sama ramainya seperti biasa.
Royal Phantom Rolls mereka melaju di sepanjang jalan, melewati deretan bangunan dan kendaraan uap lain yang melintas dari arah berlawanan.
Suara mesin memenuhi udara, bercampur dengan suara pejalan kaki dan sesekali teriakan pedagang kaki lima.
Uap mengepul dari beberapa kendaraan, melayang di atas jalan sebelum menghilang ke udara.
Memang banyak kendaraan uap di jalanan Solcrest, namun jumlah Kereta-Uap Biasa, Kereta Uap Bangsawan, dan Kereta Uap Kerajaan terlihat jauh lebih sedikit dibandingkan model lainnya.
Jalanan telah berubah.
Bahkan di bandara, tempat banyak Cab Steam Carriage dulu menunggu penumpang, kini bisa terlihat jenis kendaraan baru.
Kendaraan-kendaraan itu diproduksi oleh The Eclipse, mengembangkan kendaraan uap berdasarkan ide Ezra tentang kendaraan, yang dirancang khusus untuk layanan antar-jemput.
Mereka berbeda dari kereta biasa.
Tujuannya sederhana: mengantar penumpang dari satu tempat ke tempat lain dengan desain yang lebih sesuai untuk pekerjaan itu.
The Eclipse telah memperkenalkan kendaraan itu ke pasar, dan responsnya sangat kuat.
Banyak perusahaan antar-jemput di seluruh Britannia ingin membeli kendaraan baru itu.
Minat yang terus tumbuh telah menempatkan The Eclipse dalam posisi yang menguntungkan di pasar kendaraan uap Kerajaan.
Tentu saja, produsen lain tidak akan diam saja membiarkan perusahaan itu menguasai seluruh pasar.
Mereka bisa memproduksi versi mereka sendiri dan bersaing memperebutkan pelanggan yang sama.
Namun, kendaraan antar-jemput baru itu sudah mulai menunjukkan kehadirannya di jalanan.
Mereka juga bukan satu-satunya model yang dibangun berdasarkan ide Ezra tentang kendaraan.
Beberapa Noble Fordliners melaju di jalan, bodinya menyusuri celah di antara kendaraan lain.
Noble Land Sailors dan Noble Winter Rollers juga bisa terlihat, bersama model-model lain yang diproduksi oleh perusahaan kendaraan uap berbeda.
Keragaman itu membuat jalanan Solcrest terlihat berbeda dari sebelumnya, sebelum desain-desain itu tersedia.
Kota itu sendiri terawat dengan baik.
Jalanan rapi, dan bangunan-bangunan yang menghiasi jalan memberikan kesan hidup pada ibu kota.
Orang-orang berjalan di trotoar sementara kendaraan uap melintas di lajur yang ditentukan, masing-masing menuju tujuannya.
Beberapa model Kerajaan bisa terlihat di antara kendaraan di jalan.
Namun, Phantom Rolls tetap langka.
Meskipun banyak jenis kendaraan uap melintas di Solcrest, masih terasa aneh melihat salah satunya.
Kelangkaan itu menunjukkan betapa tingginya Phantom Rolls dihargai dibandingkan model-model lain yang bersaing di pasar.
Di dalam Royal Phantom Rolls…
Lucy memasukkan buket bunga ke dalam space bag-nya.
Ia juga dengan hati-hati menyimpan mainan Royal Phantom Rolls, lalu mengambil pamflet yang ditujukan untuk Tuannya dan menyerahkannya kepadanya.
Ezra menerimanya.
Namun, Lucy tidak mengalihkan perhatiannya ke pemandangan di luar.
Pandangannya tetap tertuju pada Tuannya, dan ia memegang kotak permen cokelat dengan erat di kedua tangannya.
Ezra bisa merasakan tatapannya.
Ia tidak perlu menoleh untuk memahami apa yang diinginkan Lucy.
Cara ia memegang kotak itu sudah cukup jelas.
“Kamu bisa mengambilnya.”
Ia berkata tenang, tanpa menoleh.
Mata Lucy langsung bersinar.
“Terima kasih, Tuan!”
Ia berkata dengan gembira.
Ia segera membuka kotaknya.
Tutupnya terangkat, memperlihatkan permen cokelat di dalamnya.
Lucy tidak membuang waktu, mengambil satu potong dan memasukkannya ke mulutnya.
Ia menggigitnya.
Krek.
Mata Lucy berbinar.
“Hmmm.”
Suara itu keluar saat ia menikmati rasanya.
Ia mengunyah perlahan, menikmati cokelat sebelum mengambil potongan lain dari kotak itu.
Permen itu konon adalah yang terbaik di Solcrest, dan Lucy tampak sangat senang bisa mencobanya.
Ia menggigit lagi.
Ekspresinya cukup jelas menunjukkan kenikmatannya.
“Hahaha.”
Anggota staf terkemuka tim antar-jemput The Eclipse tertawa ringan sambil mengamatinya.
Lucy melirik sekilas padanya sebelum kembali menoleh ke Tuannya.
“Jangan khawatir, Tuan. Aku tidak akan menghabiskannya.”
Ia berkata, mengambil potongan cokelat lain dan memasukkannya ke mulutnya.
Ezra tidak menolaknya.
Ia terus memegang pamflet itu, perhatiannya tertuju pada isinya sejenak sebelum ia menoleh ke staf yang duduk di dekatnya.
Pria itu telah mengamati keduanya selama perjalanan.
Setelah melihat Lucy menikmati permen itu, ia mengalihkan percakapan kepada Ezra.
“Kamu cukup terkenal di Solcrest,”
kata staf itu tenang.
Ezra mengangkat pandangannya, namun tidak segera menjawab.
Pria itu melanjutkan.
“Terutama setelah pertarunganmu melawan Alkemis muda luar biasa lainnya yang menggunakan Api Emas. Orang-orang yang tinggal di Solcrest benar-benar tidak berhenti membicarakanmu dan Alkemis muda lainnya itu.”
Ia menambahkan dengan senyum sederhana.
Pertarungan itu jelas telah meninggalkan kesan di hati warga kota.
Bahkan mereka yang tidak hadir bisa mendengar orang lain membicarakan dua Alkemis muda itu dan apa yang terjadi di antara mereka.
Ezra sudah merasakan perhatian itu di bandara.
Orang-orang mengenalnya, memanggil namanya, bahkan mencoba memperkenalkan bisnis mereka kepadanya sebelum ia sempat pergi.
Sekarang, staf itu memberitahunya bahwa ketertarikan yang sama melanda seluruh Solcrest.
“Seperti diperlakukan sebagai selebriti.”
Ezra akhirnya berbicara dengan nada tenangnya yang biasa.
Ia terdengar tidak terlalu antusias dengan perbandingan itu.
Ia hanya menyatakan bagaimana rasanya pengalaman itu.
“Ya. Kalian Siswa Kerajaan selalu dianggap sebagai tokoh populer, terutama di kalangan generasi muda, karena kalian anak-anak adalah calon pemegang banyak posisi tinggi di masa depan.”
jawab staf itu tenang.
Penjelasannya sederhana.
Anak-anak yang bersekolah di Royal Academy sering menarik perhatian paling banyak dibandingkan siswa dari akademi lain, karena posisi yang mungkin mereka pegang di masa depan.
Tindakan mereka bisa menjadi topik pembicaraan bahkan sebelum mereka dewasa.
Ezra tidak terkecuali.
Kinerjanya di Festival Tempur telah memberikan orang alasan lain untuk membicarakan dirinya.
Pertarungan yang disebutkan staf itu hanya menambah perhatian itu.
Pria itu melanjutkan.
“Dan seperti yang sudah kamu ketahui, beberapa cucu para Eksekutif bahkan beberapa anak Grand Pengrajin terkemuka kami juga bersekolah di Royal Academy, tapi mereka tidak seberbakat kamu.”
katanya, menatap Ezra dengan ekspresi tenang.
Ezra mendengarkan tanpa menyela.
“Aku mengerti.”
jawabnya singkat.
Percakapan itu tidak berlanjut lebih jauh.
Ezra telah mengakui apa yang dikatakan staf itu, dan tidak perlu baginya memberikan respons panjang.
Royal Phantom Rolls terus melaju di jalan.
Beberapa jam kemudian…
Royal Phantom Rolls mendekati markas utama The Eclipse.
Markas perusahaan menempati area yang luas, dengan beberapa bangunan dan struktur terlihat di balik gerbang luarnya.
Sebelum mencapai gerbang utama, kendaraan itu melintas di bawah struktur yang dibentuk oleh dua tiang berdiri.
Sebuah bagian horizontal menyambungkan kedua tiang di bagian atas, menciptakan gerbang di atas jalan.
Lambang The Eclipse dipajang di tengahnya.
Lambang itu menampilkan bentuk bulan gerhana putih yang ditandai dengan corak hitam.
Royal Phantom Rolls melintas di bawah struktur itu dan melanjutkan menuju gerbang utama.
Pengawal keamanan berdiri di pintu masuk, siap memeriksa kendaraan yang memasuki markas.
Ketika Phantom Rolls mendekat, mereka melakukan pemeriksaan yang diperlukan sebelum membiarkannya melanjutkan perjalanan.
Pengawal memeriksa kendaraan dan orang-orang di dalamnya.
Pertama, mereka memastikan kartu identitas milik anggota staf The Eclipse.
Kemudian mereka memeriksa Kartu Hitam The Eclipse Ezra, kartu identitas Ashenlocke-nya, dan kartu identitas Pelayan Ash Lucy.
Setiap kartu diperiksa dan diverifikasi.
Prosedur itu hanya memakan waktu beberapa detik.
Setelah pengawal memastikan identitas mereka, mereka mengizinkan kendaraan itu masuk.
Gerbang utama terbuka, dan Royal Phantom Rolls melintasinya.
Lucy membungkuk sedikit ke depan saat melihat ke luar pintu masuk.
Mata Lucy terbelalak.
Area di dalam markas jauh lebih luas daripada yang disuguhkan gerbang saja.
Bangunan-bangunan dan struktur lain membentang di tanah, sementara kendaraan uap melaju di jalan yang menghubungkan berbagai bagian perusahaan.
Para pekerja terlihat melakukan tugas mereka.
Beberapa bergerak di antara bangunan, sementara yang lain sibuk dengan kendaraan yang diparkir di dekat fasilitas.
Lucy memutar kepalanya untuk melihat lebih banyak sekitar.
Sementara itu, Ezra mengamati bangunan, kendaraan, dan struktur dengan ekspresi polosnya yang biasa.
Ia tidak butuh waktu lama untuk memahami mengapa The Eclipse menjadi perusahaan penghasil kendaraan uap nomor satu di Kerajaan.
Pengaturan markas itu membuat skala operasi perusahaan menjadi jelas.
Beberapa bangunan yang mereka lewati dibangun berbentuk kendaraan uap yang diproduksi di dalamnya.
Desain mereka mencerminkan model yang terkait dengan setiap fasilitas, sehingga memudahkan membedakan satu bagian dengan bagian lainnya.
Setiap model kendaraan memiliki basis produksinya sendiri.
Fasilitas-fasilitas berbeda itu tidak sekadar dikelompokkan tanpa tujuan.
Pengaturannya menunjukkan bahwa The Eclipse telah menyediakan ruang khusus untuk pekerjaan yang terlibat dalam memproduksi berbagai kendaraan uapnya.
Royal Phantom Rolls terus melaju di jalan internal.
Lucy terus melihat dari satu sisi ke sisi lain, perhatiannya tertuju pada bangunan yang mereka lewati. Setiap kali struktur lain muncul, ia menoleh untuk memeriksanya sebelum melihat ke depan lagi.
Ada banyak yang bisa dilihatnya.
Di antara bangunan-bangunan itu terdapat beberapa restoran besar.
Ukuran dan penampilannya menunjukkan bahwa restoran-restoran itu bisa bersaing dengan beberapa restoran terbaik yang ada di jalanan Solcrest.
Namun, restoran-restoran ini ditujukan untuk staf dan pekerja perusahaan sendiri.
Mereka menyediakan tempat bagi orang-orang yang bekerja di The Eclipse untuk makan, beristirahat, dan bersantai selama berada di markas.
Kendaraan itu melewatinya tanpa berhenti.
Semakin jauh di jalan, suara mesin terdengar semakin keras.
Sebuah struktur besar muncul, dan suara yang keluar dari dalamnya terdengar hingga ke area sekitarnya.
Suara kendaraan yang berakselerasi bergema di udara, menarik perhatian Lucy ke arahnya.
Ia menoleh untuk melihat.
Suara itu jelas terkait dengan balapan, setidaknya pada awalnya.
Kendaraan bergerak cepat di dalam fasilitas besar itu, dan suara mesin mereka naik turun saat melanjutkan perjalanan mereka.
Namun, tempat itu bukan sekadar stadion untuk hiburan.
Itu adalah area pengujian kecepatan kendaraan.
The Eclipse membutuhkan tempat untuk menguji kendaraan uapnya, dan fasilitas itu memungkinkan pengujian tersebut dilakukan di tanah perusahaan sendiri.
Suara yang keluar darinya adalah bagian dari pekerjaan itu.
Royal Phantom Rolls melanjutkan perjalanan melewati area pengujian.
Lebih banyak bangunan muncul saat kendaraan bergerak lebih dalam ke markas.
Lucy terus melihat sekeliling, mengalihkan pandangannya dari struktur di kiri ke struktur di kanan.
Mata mengikuti desain-desain berbeda, dan ia sesekali membungkuk ke arah jendela untuk melihat lebih dekat sesuatu sebelum menghilang di belakangnya.
Ezra tetap tenang di sampingnya.
Ia mengamati tanah tanpa menunjukkan banyak reaksi.
Ukuran markas dan keragaman fasilitasnya memberi gambaran jelas tentang operasi perusahaan, namun ia tidak perlu mengomentari setiap bangunan yang mereka lewati.
Kendaraan terus menuju tujuannya.
Akhirnya, Royal Phantom Rolls melambat di depan gedung administratif divisi Phantom Rolls.
Kendaraan itu berhenti.
Menunggu di luar adalah anggota staf terkemuka yang bertanggung jawab atas berbagai tim Phantom Rolls.
Tim Mesin Uap hadir.
Tim Eksterior juga ada.
Tim Interior juga telah berkumpul, bersama tim-tim lain yang terlibat dalam produksi Phantom Rolls.
Mereka telah berkumpul di depan gedung administratif, menunggu kedatangan Ezra Ashenlocke.
Sopir membuka pintu di sisi Ezra, sementara staf lain membuka pintu di samping Lucy.
Ezra turun lebih dulu.
Lucy mengikutinya.
Begitu mereka berada di luar, staf yang berdiri di depan gedung menyapanya bersama-sama.
“Selamat datang di The Eclipse, Tuan Ezra Ashenlocke. Kami senang bisa menampung kehadiran Anda.”
staf The Eclipse berbicara serentak.
Ezra menghadap mereka.
Ia meletakkan tangan kanannya di dada dan menundukkan kepala sedikit sebagai salam sopan.
“Terima kasih. Ini adalah kehormatan bagi saya untuk berada di sini.”
jawabnya tenang.
Lucy berdiri di sampingnya dan melakukan bows pelayan yang benar.
Staf itu mengakui salam mereka.
Perhatian mereka tetap tertuju pada Ezra, orang yang mereka kumpulkan untuk menyambut, sementara Lucy mempertahankan posisinya di sampingnya.
Kemudian seorang pria yang sudah dikenal melangkah maju.
“Senang bisa melihat wajah Anda lagi, Tuan Ezra Ashenlocke.”
kata pria itu.
Ezra langsung mengenalinya.
Ia adalah salah satu anggota The Eclipse yang menyertai Anderson Hawthorne, Grand Pengrajin terkemuka perusahaan, ke acara lelang untuk Phantom Rolls.
Ezra ingat melihatnya selama acara itu, terutama saat transaksi hak Phantom Rolls diselesaikan.
Ia tidak pernah lupa wajah pria itu.
“Senang bisa melihat Anda lagi, Pak.”
jawab Ezra tenang.
Staf yang sudah dikenal itu berdiri di hadapannya, dan keduanya saling bertukar salam sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!