Bab 656: Malam yang Seru

Beberapa menit sebelumnya...

“Selena!”

Profesor Liliana memanggil sambil menyusuri Royal Grand Hall, menyisir wajah-wajah orang yang berkumpul di dalamnya.

Ia sudah memeriksa beberapa bagian aula, tetapi keponakannya masih belum juga terlihat.

Pesta sedang berlangsung meriah. Para bangsawan berpindah-pindah dari satu kelompok ke kelompok lain, para pelayan hilir mudik di antara mereka, sementara percakapan bercampur dengan alunan musik di latar belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setiap kali Liliana memeriksa suatu tempat, Selena tak pernah ada di sana.

Yang ada hanya para bangsawan atau rakyat jelata yang asyik berbincang satu sama lain.

Terkadang, mereka bahkan mengajaknya bergabung.

Lama-lama, itu mulai menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Liliana baru mulai mencari Selena setelah salah satu penggemar setia gadis itu memberitahunya apa yang terjadi.

Rupanya, Selena gagal menjadikan Ezra Ashenlocke pasangan dansanya, lalu pergi begitu saja.

Gadis yang melapor itu bahkan sempat menguping percakapan mereka, jadi Liliana mendapat informasi lebih dari sekadar laporan samar.

Ia cukup tahu untuk memahami bahwa Selena tidak mendapatkan hasil yang diinginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Nona muda itu berusaha mempertahankan sikap anggunnya seperti biasa, tetapi kekecewaannya terlalu besar untuk disembunyikan.

Setidaknya, begitu kesimpulan Liliana dari laporan tersebut.

“Gadis itu kabur seperti anak kecil hanya karena tak bisa mendapatkan orang yang diinginkannya sebagai pasangan dansa.”

Liliana bergumam sambil mempercepat langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia menyusuri salah satu koridor, mengangkat sedikit bagian depan gaun panjangnya agar ujungnya tidak tersangkut di bawah sepatu.

Meski begitu, kainnya masih menyapu lantai setiap kali ia melangkah, membuatnya sulit bergerak secepat yang diinginkan.

Ia melirik ke satu sisi koridor, lalu ke sisi lainnya.

Tidak ada siapa-siapa.

Liliana terus menuju lantai atas Grand Royal Hall, memeriksa balkon-balkon yang sepi satu demi satu.

Suara pesta terdengar semakin samar saat ia menjauh dari keramaian utama.

Musiknya masih terdengar, tetapi dinding dan jarak meredamnya, menyisakan suara lirih alat musik dan orang-orang dari lantai bawah.

“Selena!”

Ia kembali memanggil nama keponakannya.

Suaranya menggema di sepanjang koridor, tetapi tak ada jawaban.

Liliana berhenti sejenak dan memandang ke arah balkon berikutnya.

Di lantai atas terdapat beberapa balkon, masing-masing menyuguhkan pemandangan ke area di luar aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pagarnya mengikuti rancangan bangunan, sementara bukaan lebarnya membiarkan udara malam masuk.

Ia mengembuskan napas.

“Sial. Andai saja aku bisa memakai Cognis untuk mengangkat gaun ini dan merasakan keberadaan keponakanku yang masih bayi ini.”

Ia melirik gaun yang menyeret lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Gaun itu cukup panjang hingga menyentuh lantai. Memang cocok untuk acara seperti ini, tetapi jelas bukan pakaian yang diinginkannya saat mencari seseorang yang menghilang dari pesta.

Liliana kembali merapikan kain di sekitar kakinya sebelum melanjutkan langkah.

Setiap beberapa langkah, ia harus membetulkan gaunnya agar ujungnya tak menghalangi.

Ia tetap berjalan cepat, tetapi gaun itu terus mengingatkannya bahwa ia berpakaian untuk pesta kerajaan, bukan untuk berlari menyusuri koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kekesalannya semakin besar.

Akhirnya, ia sampai di balkon kelima, di sisi lain lantai atas.

Ia melangkah keluar dan melihat sekeliling.

Di sana dia.

Selena berdiri di dekat pagar, kedua lengannya bertumpu di sana.

Pandangannya tertuju pada langit malam, tempat awan bergerak di bawah bulan.

Cahaya bulan menerangi balkon, membingkai sosok nona muda itu dan memantulkan kilau mata zamrudnya setiap kali ia menoleh.

Ia diam.

Terlalu diam untuk seseorang yang baru saja pergi setelah gagal mendapatkan pasangan dansa.

Liliana memperlambat langkah saat mendekatinya.

Setelah menyusuri begitu banyak koridor dan balkon, akhirnya ia menemukan orang yang dicari.

Jepret.

Jepret.

Jepret.

Kilatan terang muncul dari belakang Selena, sesaat menerangi area di sekitarnya.

Bunyinya tak salah lagi. Seseorang sedang memotretnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Selena berbalik cepat.

Mata zamrudnya beralih ke sumber suara. Ia menjauhkan kedua lengan dari pagar dan menoleh ke belakang.

Liliana berdiri di sana dengan tangan kosong.

Sejenak, mereka saling menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Akhirnya kutemukan juga, Nona Muda.”

Liliana berkata tenang.

Ia mengangkat tangan kiri lalu mengembuskan napas ke telapak tangannya, berusaha menyejukkan diri setelah berjalan begitu cepat menyusuri aula.

Tatapan Selena beralih dari wajah Liliana ke tangan kosongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Barusan kau memotretku?”

Ia menyipitkan mata zamrudnya.

“Tidak.”

Liliana langsung menjawab.

Ekspresinya tetap datar, seolah pertanyaan itu sama sekali tak ada hubungannya dengannya.

Selena terus menatapnya.

Keheningan berlangsung beberapa saat.

Matanya tetap menyipit, memberinya cukup waktu untuk menyadari bahwa jawaban itu sama sekali tidak meyakinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, Liliana tidak berniat mengaku.

“Sudahlah, jangan bicarakan aku. Sebenarnya kenapa kau ada di sini?”

Ia mengalihkan topik.

Cukup cepat pula.

Selena menatap bibinya sesaat lagi, lalu kembali memandang bulan.

Ia meletakkan kembali kedua lengannya di pagar dan bersandar di sana, jelas enggan menjawab.

Liliana mengamatinya.

Sikap nona muda itu tampak santai, tetapi bukan berarti suasana hatinya sedang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pandangannya tetap terpaku pada langit dan ia terlihat jauh lebih pendiam dari biasanya.

Liliana melangkah mendekat.

“Sedih karena Bunga-Bunga lain lebih dulu menyambar kesempatan?”

Ia meletakkan satu tangan di pagar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pertanyaannya terus terang, dan ia mengamati reaksi Selena.

“Aku tidak sedih gara-gara dansa.”

Selena menjawab tenang.

Suaranya mantap, tanpa keraguan yang mungkin diharapkan Liliana dari seseorang yang sedang berusaha menyembunyikan perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Hmm... kalau begitu, kenapa kau tampak sedih?”

tanya Liliana.

Ia berdiri di samping Selena, lalu menumpukan kedua lengannya di pagar, mengikuti arah pandangan keponakannya menuju bulan.

Awan malam terus bergerak di atas mereka. Udara di balkon terasa berbeda dari suasana sibuk di aula bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Selena akhirnya menoleh.

“Memangnya wajahku tampak sedih?”

Ia memperlihatkan wajahnya kepada sang bibi dengan ekspresi anggun.

Tak ada tanda kesusahan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Bibirnya tersusun rapi, sementara mata zamrudnya kembali menampilkan ketenangan seperti biasa.

Jika seseorang lewat tanpa tahu apa yang terjadi, mungkin ia akan mengira Selena hanya keluar untuk menikmati malam.

Profesor Liliana menyipitkan mata zamrudnya.

Ia meneliti ekspresi Selena selama beberapa detik, mengamati wajah yang sengaja ditampilkan keponakannya dengan begitu cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kau kira aku tidak bisa membaca perasaanmu?”

Liliana berkata tenang.

Bibir Selena mengerucut.

Lalu ia kembali menghadap bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku kesal pada diriku sendiri.”

Ia mengaku dengan ringan.

Kata-kata itu meluncur tanpa banyak basa-basi, tetapi cukup membuat Liliana lebih memperhatikannya.

“Kenapa?”

tanya Profesor Liliana.

Ia tidak memaksa keponakannya untuk kembali menatapnya.

Sebaliknya, ia tetap berdiri di sampingnya, menunggu Selena bercerita saat sudah siap.

“Setelah kalah dari Vera di Festival Tempur, aku menyadari kekuranganku dalam cintaku kepada Sir Ezra Ashenlocke, tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Suara Selena tetap ringan saat berbicara.

Ia berhenti sejenak sebelum menyelesaikan pikirannya.

Pandangannya turun ke kipas tangan di tangan kanannya. Ia menatapnya sejenak, seolah benda itu entah bagaimana menjadi penyebab masalahnya.

Kipas itu bersandar di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lalu jari-jarinya mengerat di gagangnya. Gerakan kecil itu membuat perubahan suasana hatinya lebih kentara daripada ekspresinya.

“Aku berjanji pada diriku sendiri akan mendekatinya dan berusaha mengenalnya lebih jauh.”

Genggamannya pada kipas semakin erat.

Itu janji sederhana, tetapi ia menanggapinya dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia ingin lebih dekat dengan Ezra, bukan terus mengaguminya dari kejauhan.

Namun, setelah semua yang terjadi, ia mulai menyadari betapa sedikit kemajuan yang sudah dibuatnya.

Jari-jari Selena menekan gagang kipas.

“Tapi Diane dan Willow sama-sama lebih dulu mendapatkan kontaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia tiba-tiba menoleh kepada bibinya.

Matanya yang hijau zamrud kini berkaca-kaca.

“Aku bahkan tidak punya kontaknya. Ya ampun.”

Ia menutupi wajah dengan kedua tangan, diliputi rasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Gerakannya cepat.

Sesaat sebelumnya ia berdiri di samping pagar dengan ekspresi tenang, lalu tiba-tiba menyembunyikan wajahnya dari sang bibi.

“Bisa-bisanya aku sebegitu tertinggal?”

Suaranya menyiratkan sedikit kekesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Liliana memandangnya.

Sesaat, ia tidak menyela.

Ia hanya melihat Selena berusaha menerima kenyataan bahwa dua gadis lain berhasil mendapatkan kontak Ezra lebih dulu darinya.

Selena sedikit menurunkan tangannya, cukup untuk melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Aku bisa memahami Willow mendapatkan kontaknya. Dia memang bilang kepadaku bahwa dia dan Ezra sering mengikuti sesi kelompok belajar bersama. Jadi, akhirnya dia meminta kontaknya agar mereka bisa berkomunikasi dengan lebih mudah.”

Selena bisa memahami situasi Willow.

Mereka belajar bersama.

Bertukar informasi kontak adalah hal yang wajar, apalagi jika mereka ingin lebih mudah berkomunikasi soal sesi belajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Bagian itu masuk akal baginya.

“...Tapi Diane? Sejak kapan si Babar itu...”

Ia terhenti.

Kata itu baru saja terlontar sebelum ia sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Uhuk! Uhuk!”

Selena berdeham dan segera mengendalikan emosinya.

Tangannya menjauh dari wajah.

Ia menegakkan tubuh, dan rasa malu yang tadi menguasai ekspresinya mulai memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Saat kembali menatap bibinya, ia sudah berusaha memulihkan sikap anggunnya seperti biasa.

“Sejak kapan Diane bisa mendapatkan kontak siapa pun?”

tanyanya sungguh-sungguh heran.

Pertanyaannya kini bukan tentang Willow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Keberhasilan Diane-lah yang membuatnya bingung.

Selena tampak sulit menerima keadaan itu.

Ia menduga Willow mendapatkan kontak Ezra karena sesi belajar bersama mereka, tetapi keberhasilan Diane adalah perkara lain.

Meski begitu, perubahan ekspresi Selena hampir tuntas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tak ada lagi air mata di matanya.

Wajahnya kembali tenang dan ia memegang kipasnya dengan benar.

Profesor Liliana menyaksikan semuanya.

Ia baru saja melihat keponakannya beralih dari anggun menjadi sedih, lalu kesal, sebelum kembali anggun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Semua itu terjadi dalam waktu singkat.

“Anak ini...”

Liliana bergumam pasrah.

Ia mengusap dahi, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap keponakannya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Selena menatapnya.

Liliana menurunkan tangannya dan menjawab terus terang.

“Kalau begitu, samakan kedudukan dan dapatkan saja kontaknya. Lagipula, Diane mendapatkannya karena mereka melakukan misi kelompok untuk klub bersama. Jelas saja mereka akan bertukar kontak.”

Ia menjelaskan tanpa membuat masalah itu rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tak perlu menganggapnya sebagai misteri besar.

Willow punya alasan untuk bertukar informasi kontak dengan Ezra, begitu pula Diane.

Dari luar, kedua situasi itu masuk akal.

Selena hanya perlu melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Oh.”

Selena berkedip sekali.

Jawaban itu baru benar-benar sampai kepadanya sesaat kemudian.

“Aku mengerti.”

Ia berkata tenang.

Ekspresinya tetap anggun saat mempertimbangkan ucapan bibinya.

Kekesalan di matanya sedikit mereda, setidaknya untuk sementara.

Lalu ia teringat sesuatu.

“Tapi bagaimana aku bisa mendapatkan kontaknya kalau dia tidak akan sendirian dalam waktu dekat? Tunggu, apa aku bisa melakukannya hari ini? Bukankah aku harus menunggu sampai Semester Kedua dimulai?”

Nada khawatir kembali terdengar dalam suaranya.

Meski sudah memutuskan untuk mendapatkan kontak Ezra, bukan berarti ia bisa begitu saja menghampirinya kapan pun ia mau.

Di pesta itu, Ezra dikelilingi orang-orang dan keadaan sepertinya tidak akan segera berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Liliana memandang keponakannya.

“Kau masih saja malu-malu. Ya ampun, tak tertolong.”

Ia kembali menempelkan tangan kanan ke dahi.

Selena sudah menyadari keinginannya dan bahkan mengerti apa yang harus dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, ia masih mencemaskan caranya mendekati Ezra sendiri.

Liliana sulit melihatnya begitu.

Namun, di saat bersamaan, ia tak bisa mengingkari satu hal.

Selena sangat menggemaskan saat bertingkah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sial...

Liliana menurunkan tangannya dan mulai menyeringai.

Ezra itu dan Selena seharusnya berpacaran saja, supaya aku bisa lebih sering melihat Selena menggemaskan seperti ini.

Pikiran itu membuatnya terlalu senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ia kembali menatap keponakannya, memperhatikan bagaimana Selena berusaha mempertahankan ekspresi anggunnya meski benaknya sedang kalut.

Liliana datang untuk mencarinya, tetapi kini ia mulai merasa pencarian itu sepadan karena lebih dari satu alasan.

“Yah, aku sudah menyiapkan rencana cadangan karena menduga hal seperti ini bisa terjadi.”

Liliana tersenyum tenang kepada Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Benarkah?”

Selena berusaha sekuat tenaga agar tidak terlihat bersemangat atau terlalu senang.

Ia menjaga wajah tetap tenang dan menatap bibinya dengan ekspresi anggun, meski ketertarikan di matanya sulit disembunyikan.

Liliana menyadarinya.

Tentu saja.

“Percayalah.”

Ia menunjuk dirinya sendiri.

Senyumnya tetap terpasang dan ia tampak sangat yakin dengan rencana yang sudah disiapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Selena menatap bibinya sejenak lagi.

Ia tidak langsung meminta penjelasan lengkap.

Untuk saat ini, Liliana sudah berjanji memiliki rencana cadangan dan Selena ingin percaya bahwa rencana itu akan berhasil.

Mereka tetap berada di balkon beberapa saat lebih lama. Langit malam terbentang di atas mereka, sementara suara pesta kerajaan terdengar dari kejauhan, naik dari lantai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rencana Liliana sudah siap.

Tinggal menjalankannya.

Kembali ke masa kini...

Seluruh Grand Royal Hall dipenuhi alunan melodi yang memukau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Musik itu mengalir ke seluruh aula, melewati lantai dansa dan mencapai orang-orang yang berkumpul di sekelilingnya.

Suasana berubah sepenuhnya dengan dimulainya lagu baru.

Percakapan semakin sulit terdengar, bukan karena semua orang terdiam, melainkan karena begitu banyak yang kini memperhatikan musik.

Pasangan-pasangan di lantai dansa bergerak sepenuh tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ada yang berputar mengikuti melodi, sementara yang lain mengikuti irama dengan gerakan yang tidak seformal tarian di pesta kerajaan pada umumnya.

Wajah mereka menunjukkan betapa mereka menikmatinya.

Beberapa pasangan tertawa sambil bergerak. Bahkan mereka yang semula berdansa dengan wajah kaku pun sulit menahan diri untuk tidak bergerak.

Golden Matching Order Band mengikuti arahan kedua musisi muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Instrumen mereka berpadu, mengalunkan melodi ke seluruh aula.

Setiap anggota band memperhatikan rekan-rekannya sambil mengikuti arah permainan. Musik mereka semakin hidup seiring lagu terus dimainkan.

Para anggota band tampak senang memainkan lagu itu.

Sebagian tersenyum mengikuti irama, sementara yang lain tetap memusatkan perhatian pada instrumen agar tidak kehilangan nada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Melodi mengalir di antara mereka. Suaranya memenuhi aula besar tanpa kehilangan irama.

Bahkan orang-orang yang tidak berada di lantai dansa ikut bergerak mengikuti musik.

Sebagian bergoyang di tempat.

Yang lain menggerakkan bahu atau mengetukkan kaki, tak mampu menahan tubuh mereka agar diam sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Musik itu telah menyebar ke seluruh pesta, menjangkau orang-orang yang semula tidak berniat ikut berdansa.

Cyrus termasuk di antara mereka.

“Aku tidak tahu musik macam apa ini, tapi aku yakin sekali lagu ini sangat khas Ezra.”

Ia tertawa sambil menggerakkan tubuh dengan luwes ke kiri, lalu ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Gerakannya mengikuti irama tanpa susah payah.

Ia tampaknya tidak peduli apakah dirinya terlihat cukup anggun untuk menghadiri pertemuan di Royal Academy.

Ia menikmati musiknya, dan itu sudah cukup.

Lyra yang berdiri tak jauh darinya langsung tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Hahaha... aku tak mengerti maksudmu, tapi ini seru! Hahaha...”

Ia sedikit melompat dan menggerakkan kepala dari kiri ke kanan.

Tawanya bercampur dengan suara musik dan keramaian.

Ia juga tidak berusaha mempertahankan penampilan anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Memang, ia bahkan tidak bisa bersikap anggun seperti Lady Britannia pada umumnya.

Sebaliknya, ia membiarkan dirinya menikmati lagu yang meriah itu, bergerak mengikuti irama sementara Cyrus terus menari di sampingnya seperti biasa.

Di sekitar mereka, orang-orang di panggung bergerak dengan cara yang tak akan disangka siapa pun dalam pesta dansa biasa.

Langkahnya berbeda.

Iramanya berbeda.

Bahkan cara orang-orang menanggapi musiknya pun berubah.

Ini bukan musik dansa formal yang biasanya memenuhi aula kerajaan.

Energinya sama sekali berbeda. Musik itu mendorong para pendengarnya bergerak mengikuti irama, alih-alih membatasi diri pada pola dansa ballroom yang sudah dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sebab, musik yang dimainkan memang bukan musik pesta dansa biasa.

Genrenya adalah Funky House dari dunia masa lalunya Ezra.

Atau, lebih tepatnya, musik yang dimainkan di sini bisa disebut...

Orchestral Funk House.

Suara orkestra memberi lagu itu warna tersendiri.

Instrumen Golden Matching Order Band mengikuti melodi, menghasilkan suara yang utuh dan menyebar ke seluruh aula, sementara kedua musisi muda itu memimpin pertunjukan.

Di tengah semua itu, Selena duduk.

Tangannya bergerak anggun di atas papan ketik piano besar. Jari-jarinya menekan tuts saat ia bermain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Posturnya tetap anggun, tetapi perhatiannya sepenuhnya terserap oleh musik.

Ia larut dalam permainan.

Matanya mengikuti gerakan tangannya, sementara jari-jarinya meluncur di atas papan ketik mengikuti melodi.

Ia tampak tidak terganggu oleh kerumunan ataupun orang-orang yang mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Untuk saat ini, pikirannya tertuju pada piano dan musik yang mengalun darinya.

Di sampingnya, Ezra mengikuti permainannya.

Ia memainkan melodi itu bersama Selena, tetap mencurahkan perhatian pada lagu.

Golden Matching Order Band pun mengikuti, memainkan instrumen mereka sesuai arahan kedua musisi muda tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Musik terus memenuhi Grand Royal Hall.

Pasangan-pasangan itu terus berdansa, kerumunan tetap bersemangat, dan dansa terakhir berubah menjadi sesuatu yang jauh berbeda dari dugaan siapa pun pada awal malam.

Untuk saat ini, Last Dance Core sedang berlangsung.

Dan seluruh aula menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Bab bonus untuk peringkat GT 16 Besar!!