Bab 651: Ratu Tiba

"Aku tidak mengerti apa maksudmu dengan semua ini, Vera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pangeran Daniel Aethelmont berdiri, masih berusaha mencerna kata-kata yang dilontarkan Vera kepadanya.

Ekspresinya menunjukkan kebingungan, namun ada kepanikan samar di matanya.

Ia mengira Ezra-lah yang akan menjadi masalah malam ini.

Ia sudah berencana untuk menantang bocah itu, mempermalukannya di depan para tamu, dan meyakinkan Vera bahwa tetap dekat dengan Ezra adalah sebuah kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, percakapan ini justru berbelok ke arah yang tidak ia duga.

"Kau terus bicara soal aksi panggung dan pengkhianat. Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan."

Daniel menatap sekeliling Grand Royal Hall saat ia berbicara.

Tatapannya menyapu para tamu yang berkumpul untuk menyaksikan keributan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa tampak bingung, sementara yang lain jelas tertarik dengan percakapan tersebut.

Ia seolah bertanya kepada mereka apakah mereka mengerti maksud Vera.

Tidak ada yang memberinya jawaban.

Keheningan itu tidak membantunya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Justru, hal itu membuatnya semakin sadar bahwa ia sedang berdiri di depan kerumunan tanpa tahu apa yang harus dikatakan selanjutnya.

Namun di dalam benaknya, sebuah pertanyaan lain sudah muncul.

Tunggu… Bagaimana mereka tahu…

Pikiran itu muncul begitu tiba-tiba hingga ekspresinya hampir berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak menyangka ada orang yang tahu soal pembayaran itu.

Ia tentu tidak menyangka Ezra akan mengungkitnya begitu saja, seolah masalah itu bukanlah sesuatu yang penting untuk diketahui.

Daniel berusaha menjaga wajahnya tetap tenang.

"Soal bayaran itu."

Vera menjawab dengan santai, lengannya masih terlipat di depan dada.

Sepasang mata hitamnya yang redup tetap tertuju pada sang Pangeran Kedua.

Kebingungan Daniel sama sekali tidak menarik baginya, dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda merasa perlu menjelaskan dirinya sendiri.

Hanya dua kata itu yang ia berikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mata Daniel melebar.

Pikirannya baru saja mulai memproses jawaban itu ketika Vera kembali bicara.

"Bagaimana dia menyelesaikan pikiranku?"

Nada suaranya tetap datar.

Untuk sesaat, Daniel hanya bisa menatapnya.

Ia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

Pertanyaan itu hanya ada di dalam pikirannya, namun Vera telah menjawabnya bahkan sebelum ia selesai memikirkannya.

Kakinya bergeser ke belakang.

Lalu ia melangkah lagi.

Matanya tetap terkunci pada mata Vera, mencari tanda yang mungkin membantunya memahami apa yang sedang terjadi.

"Tunggu… Tunggu."

Daniel menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kebingungannya semakin menjadi.

"Rumor-rumor itu… Itu bohong, kan? Hahaha… Hahaha… Tidak mungkin kau bisa melihat masa depan, kan?"

Ia menggumamkan kata-kata itu dengan tidak percaya.

Tawa yang menyusul terdengar dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah upaya untuk menepis situasi tersebut, untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa Vera tidak mungkin tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Mungkin wanita itu hanya menebak.

Mungkin ia hanya memperhatikan sesuatu dari ekspresinya.

Pasti ada penjelasan lain.

Namun kakinya terus bergerak mundur, dan matanya menolak untuk lepas dari wajah Vera.

"Kau terlalu mudah dibaca, Pangeran Dua."

Vera bicara dengan tenang.

Ia mulai berjalan ke arahnya, lengannya masih terlipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Langkahnya lambat dan terukur, dan ia tidak berusaha terburu-buru.

Jarak di antara mereka semakin menipis.

Daniel berhenti bergerak mundur, namun tubuhnya tetap tegang. Ia sudah melangkah cukup jauh darinya, dan kini ia tampak ragu apakah harus terus mundur atau tetap berdiri di tempatnya.

Entah mengapa, pemandangan Vera yang mendekat mengingatkannya pada sebuah memori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia ingat pertama kali ia berbicara dengannya.

Itu adalah momen biasa baginya sampai Vera tiba-tiba menjatuhkan gelas minuman buahnya ke lantai.

Cangkir itu menghantam tanah dan pecah, membuat minumannya tumpah ke mana-mana.

Daniel terkejut.

Ia tidak mengerti mengapa Vera melakukan itu.

Tindakannya begitu mendadak hingga ia nyaris tidak sempat bereaksi sebelum gelas itu pecah.

Ia masih ingat rasa takut yang menyelinap di hatinya saat itu.

Kini, berdiri di depannya lagi, ia merasakan hal yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bukan sekadar cara Vera menatapnya.

Namun fakta bahwa wanita itu seolah tahu hal-hal yang seharusnya tidak ia ketahui, sambil tetap bersikap begitu tenang hingga ia tidak bisa menebak apa yang akan dilakukan Vera selanjutnya.

"Aku tidak tahu apa yang merasuki pikiranmu, membuatmu berpikir bisa menempuh jalan seperti ini tanpa mengharapkan konsekuensi apa pun."

Vera bicara dengan lembut.

Namun, tidak ada kelembutan sedikit pun pada ekspresi yang dilihat Daniel di wajahnya.

Ia berhenti tak jauh dari Daniel, lengannya tetap terlipat, dan mata hitamnya tidak menunjukkan kehangatan.

Daniel tidak bergerak.

Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu Vera melanjutkan.

"Jujur saja, pasti sangat luar biasa memiliki otak yang terlalu dinilai tinggi seperti milikmu. Aku yakin para pengikutmu yang berotak udang itu semua berpikir dengan cara yang sama sepertimu."

Ia mengalihkan pandangannya ke arah rekan-rekan Daniel.

Hinaan itu tidak ditujukan kepada sang Pangeran saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pangeran Kelima Tristin Aethelmont, Barry Dewinter, Jemima Dewinter, Felix Ashenlocke, Basil Evermont, tiga ajudan Pangeran Kedua lainnya, serta para bangsawan muda dan non-bangsawan yang duduk di meja Tristin sebelum keributan dimulai, semuanya terkena tatapannya.

Reaksi mereka beragam.

Beberapa menatap Vera dengan mulut sedikit terbuka.

Yang lain menatap Daniel, mungkin bertanya-tanya apakah ia akan menanggapi hinaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa berhasil menjaga ekspresi mereka tetap tenang, meskipun keterkejutan di mata mereka masih terlihat.

Tidak ada yang tampak ingin bicara.

Bagaimanapun, Vera baru saja menghina pengikut Pangeran di depan aula yang penuh dengan tamu.

Dan ia melakukannya tanpa meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Vera kembali menatap Daniel.

Ia menggerakkan kepalanya sedikit, ekspresinya tenang, dan meletakkan tangan kanannya di dagu.

Ada sesuatu yang tampak penuh pertimbangan dari gestur itu.

Ia tampak sedang menilai orang-orang yang baru saja ia hina, seolah ia telah mencapai kesimpulan yang tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kurasa burung dengan bulu yang sama akan berkumpul bersama."

Ia mengatakannya dengan sederhana.

Dan hanya itu.

Vera menurunkan tangannya dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Langkahnya tetap santai saat ia berjalan kembali ke arah Ezra, membiarkan Daniel berurusan dengan kata-kata yang baru saja ia lemparkan.

Ia tidak menunggu jawaban.

Ia tidak menoleh ke belakang untuk melihat apakah sang Pangeran tersinggung.

Ia sudah mengatakan apa yang ingin ia katakan. Baginya, tidak ada alasan untuk tetap berada di sana lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Daniel terus memperhatikannya.

Jantungnya berdegup lebih kencang, dan pikirannya mulai berpacu.

Mengapa?

Mengapa?

Mengapa?

Ia tidak bisa memahaminya.

Ia mendekati Vera karena ingin Vera melihatnya sebagai seseorang yang peduli padanya. Ia ingin menampilkan dirinya sebagai orang yang akan melindunginya dari Ezra.

Namun wanita itu justru menganggap kepeduliannya sebagai hinaan dan membuatnya tampak bodoh di depan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ini seharusnya menjadi waktuku.

Tatapannya mengikuti Vera saat wanita itu kembali ke sisi Ezra.

Aku tidak bisa membiarkan dia menggandeng tangannya.

Ia benar untuk menantang Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Setidaknya, itulah yang ingin ia percayai.

Ya…

Aku benar.

Si belatung itu.

Mata Daniel beralih ke arah Ezra.

Bocah itu berdiri di sana dengan ekspresi datarnya yang biasa.

Ia tidak tampak memiliki urusan lain selain tetap berada di tengah situasi itu, dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda terkesan dengan apa yang telah terjadi.

Pemandangan itu justru membuat Daniel semakin marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ini karena dia!

Ia berteriak di dalam benaknya.

Karena dialah dia berbicara padaku seperti ini!

Jari-jarinya mengepal.

Rasa malu yang ia rasakan beberapa saat lalu mulai berubah menjadi amarah.

Alih-alih menerima bahwa Vera telah menolak usahanya untuk mendapatkan perhatiannya, ia justru menyalahkan orang yang berdiri di sampingnya.

Aku tidak akan pernah membiarkannya pergi.

Napasnya semakin berat.

Aku tidak akan pernah membiarkannya memilikinya.

Pikiran itu menjadi semakin kuat setiap detiknya.

Vera milikku!

"BELATUUUNNG!!!"

Teriakan Daniel meledak di Grand Royal Hall.

Beberapa tamu tersentak mendengar raungan yang tiba-tiba itu.

Yang lain menoleh ke arahnya, perhatian mereka teralihkan dari Vera dan Ezra.

Wajah Daniel telah berubah karena amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kendali diri yang berusaha ia pertahankan telah hilang.

Tatapannya terpaku pada Ezra, dan Cognis di dalam dirinya mulai bergejolak.

Sebagai seorang Alkemis Meister, Daniel memiliki kehadiran Cognis yang kuat.

Ia bukan bangsawan muda biasa, dan tekanan yang mulai berkumpul di sekitarnya memperjelas bahwa ia sedang bersiap untuk bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Udara di sekitar sang Pangeran tampak menegang.

Bahu-bahunya menegang, dan tangannya mengepal saat ia memusatkan perhatian pada satu orang.

Ezra Ashenlocke.

Daniel hendak melepaskan kehadiran Cognis-nya ke arah bocah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak lagi peduli dengan para tamu yang memperhatikannya, upacara yang ia ganggu, atau fakta bahwa ia adalah seorang Pangeran Britannia.

Momen itu hanya berlangsung singkat.

"Cukup untuk seni teaternya."

Sebuah suara yang familier bergema dengan lembut di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kata-kata itu datang dari dekat, tenang dan tidak terburu-buru.

Suara itu memotong keributan tanpa perlu meninggikan nada.

Bahkan sebelum banyak tamu sempat menoleh ke arah sumber suara, Pangeran Daniel jatuh.

Tubuhnya ambruk ke lantai, dan tekanan Cognis yang berkumpul di sekitarnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Gerakannya begitu mendadak hingga orang-orang yang berdiri di dekatnya nyaris tidak sempat bereaksi.

Sesaat sebelumnya, sang Pangeran Kedua sedang berteriak pada Ezra.

Detik berikutnya, ia terbaring tak sadarkan diri di lantai.

Tidak ada yang mengerti apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ezra menatap Pangeran yang jatuh itu.

Sepasang mata hitamnya tetap datar.

Aku tidak melihat apa pun terjadi.

Ia baru saja memperhatikan Daniel beberapa saat lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Namun ia tidak melihat tindakan yang menyebabkan sang Pangeran kolaps.

Seorang Penjaga Kerajaan Senior berdiri di dekat sana, namun pria itu tidak berdiri di tempat Daniel berada beberapa saat sebelumnya.

"Bawa Pangeran Ke—"

Penjaga Kerajaan Senior itu mulai bicara dengan tenang, namun ia segera berhenti dan berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Uhuk! Uhuk!"

Setelah membersihkan tenggorokannya, ia melanjutkan dengan sikap yang sama tenang.

"Bawa Pangeran Daniel Aethelmont kembali ke kediamannya."

Ia menunjuk ke arah tempat para pelayan pribadi dan penjaga kerajaan Daniel berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para penjaga kerajaan segera memahami perintah itu.

Mereka bergerak untuk membawa sang Pangeran yang pingsan, sementara para tamu di sekitarnya mulai mengalihkan perhatian mereka ke arah sosok yang baru saja tiba.

Penjaga Kerajaan Senior yang tampaknya menjadi orang yang membuat Daniel pingsan tidak berada di samping sang Pangeran.

Sebaliknya, ia berdiri di sisi seorang wanita yang dikelilingi oleh pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para Kepala Cabang Alkemis Kerajaan yang hadir mendampinginya, bersama dengan para Pelayan Kerajaan Senior, beberapa Menteri yang menghadiri acara tersebut, dan Wakil Kepala Akademi Kerajaan, Elder Godwin Fraser.

Kedatangan mereka tidak disadari oleh banyak tamu sampai sang Pangeran jatuh.

Kini, orang-orang di aula akhirnya mengerti siapa yang baru saja bicara.

Pembawa Acara Kerajaan melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Yang Mulia, Ratu, hadir di tengah kita!"

Suaranya bergema di seluruh Grand Royal Hall.

Setiap orang di aula menundukkan kepala.

Para tamu yang tadinya memperhatikan ledakan amarah Daniel langsung membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan mereka yang terjebak dalam bisikan dan kebingungan mengikuti yang lain, membuat aula menjadi sunyi di bawah pengumuman tersebut.

Ratu Britannia telah tiba.

"Bangkitlah."

Ratu Althea bicara dengan senyum hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Orang-orang mengangkat kepala mereka.

Ekspresinya menyenangkan, dan ia memandang para tamu yang berkumpul sebelum mengalihkan perhatiannya ke arah Duke of Bergwyn.

"Aku tidak menyangka kau akhirnya akan turun juga, Yang Mulia."

Duke of Bergwyn bicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ratu Althea memberikan tanggapan singkat.

"Ehnn… Salah satu anakku sedang mengamuk dengan tidak sopan, dan kau berharap aku diam saja?"

Ia menatap ke arah Daniel, yang sedang ditangani oleh para pengawalnya.

Jejak ketidaksenangan samar muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para Pangeran dan Putri yang hadir mengenal tatapan itu dengan sangat baik.

Mereka sudah melihatnya cukup sering untuk mengenali arti di baliknya, dan kegugupan tipis terlihat di ekspresi mereka.

Beberapa tetap menundukkan mata, sementara yang lain berusaha menjaga ketenangan.

Tak satu pun dari mereka tampak ingin menarik perhatian sang Ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ratu Althea kemudian menoleh ke arah para tamu.

"Aku minta maaf atas gangguan ini, Rakyatku yang Berstatus Tinggi, dan semua orang di aula ini. Juga, Wakil Kepala Akademi Kerajaan."

Ia menyampaikan permintaan maaf atas keributan tersebut.

"Tidak apa-apa, Yang Mulia."

Duchess Vivian Derlis menjawab dengan ringan saat ia berjalan mendekati sang Ratu.

Saat itu, Penjaga Kerajaan pribadi Pangeran Daniel sudah mengangkatnya dan mulai membawanya pergi bersama para pelayan Kerajaan.

Anggota kelompok Daniel yang lain merasa canggung untuk tetap tinggal setelah insiden itu.

Satu per satu, mereka mulai pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan Pangeran Tristin Aethelmont pergi secepat yang ia bisa.

Ia tampak tidak memiliki keinginan untuk tinggal dan terlibat dalam masalah lebih lanjut.

Hanya Felix Ashenlocke dan Basil Evermont yang tersisa.

Duchess Vivian memperhatikan yang lain pergi sebelum bicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Menyenangkan sekali menonton anak-anak bermain-main sebentar. Aku sempat tertawa sedikit, tahu."

Ia bicara dengan tenang, dengan senyum tipis.

Baginya, seluruh keributan itu tampak tidak lebih dari pertunjukan yang menghibur.

Ia telah menyaksikan sang Pangeran kehilangan kesabaran, melihat Vera dan bahkan Ezra menghinanya dua kali, dan menyaksikan akhir yang mendadak dari ledakan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kini, ia tampak puas membuat komentar santai tentang hal itu.

Vera menyipitkan mata pada pemimpin Wangsa Duke Derlis itu.

"Duchess Vivian Derlis, kami tidak sedang bermain-main, lho."

"Jangan bicara lagi, Vera."

Suara Duke Valentine Ashenlocke terdengar dari depannya.

Ia sudah mulai berjalan menuju kerumunan, namun ia belum sepenuhnya sampai di tempat semua orang berkumpul.

Vera nyaris tidak punya waktu untuk menanggapi.

Kakinya tiba-tiba terangkat dari lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Urgh."

Suara itu lolos dari mulutnya.

Ia sudah tahu siapa yang bertanggung jawab.

Tubuhnya telah terangkat ke udara, dan ia kehilangan kendali atas gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak bisa mendorong dirinya kembali ke bawah atau bergerak menjauh dari kekuatan yang menahannya.

Sebaliknya, ia dibawa melayang di udara semudah benda yang tertiup angin.

Tubuhnya melayang ke satu arah.

Menuju Duke of Ash.

Vera tampak sedikit kesal, namun ia tidak bisa berbuat banyak.

Duke Valentine sudah mengangkatnya ke udara bahkan sebelum ia sempat berargumen.

Para tamu di sekitarnya menyaksikan pemandangan itu.

Keributan yang dimulai dengan tantangan Pangeran Daniel kini berakhir dengan kedatangan Ratu, seorang Pangeran yang pingsan dibawa pergi, dan Duke of Ash yang mengambil kendali atas putrinya sebelum ia bisa mengatakan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Last Dance Core belum dimulai.

Dan Grand Royal Hall sudah menyaksikan lebih dari cukup masalah untuk satu malam penutupan.