Pangeran Daniel Aethelmont mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat agar Jemima Dewinter berhenti bicara.
Jemima menutup mulutnya.
Ia menarik napas dan kembali duduk, meski raut kesal di wajahnya belum sepenuhnya hilang.
Daniel tidak lagi memedulikannya.
Pandangannya tertuju pada Desmond Derlis, yang masih duduk dengan santai di meja seolah kehadiran sang pangeran tidak berarti apa-apa baginya.
"Hanya karena kakakmu adalah Lucien Derlis, bukan berarti aku tidak bisa membuat hidupmu sengsara, Desmond."
Pangeran Daniel berbicara dengan tenang.
Namun, peringatan di balik kata-katanya sangat jelas.
Matanya terus terpaku pada Desmond, menunggu bagaimana ia akan menanggapi.
Desmond bahkan tidak tampak terusik.
Ia mengangkat alis kirinya dan menatap sang pangeran dengan tatapan malas.
"Seorang Meister Alchemist sepertimu yakin bisa mengancamku?"
tanyanya tanpa beban.
"Ayolah, Pangeran Daniel. Kau, dari semua orang, seharusnya tahu apa yang akan terjadi jika kita berduel dalam latihan."
Desmond berbicara tanpa meninggikan suaranya.
Kemudian ia berdiri, mendorong kursinya menjauh dari meja.
Kaki kursi berderit pelan di lantai saat ia merentangkan tangan di atas kepala, menunjukkan sedikit pun kekhawatiran atas ketegangan di sekitarnya.
Ia tidak terlihat seperti seseorang yang baru saja menantang Pangeran Kedua Britannia.
Sebaliknya, ia tampak bosan.
"Lagipula, aku mengatakan ini hanya untuk membantumu. Kau sudah tahu, entah artikel mengejutkan itu nyata atau tidak, kau seharusnya lebih waspada terhadap siapa Ezra Ashenlocke yang sebenarnya."
Desmond menurunkan tangannya dan melirik ke arah Daniel.
"Memancing orang yang salah bisa membuat semua langkah yang sudah kau rencanakan dengan matang untuk menjadi Raja berikutnya di kerajaan ini menjadi sia-sia. Lalu kau hanya akan bertanya-tanya di mana letak kesalahanmu."
Ia meletakkan telapak tangan kanannya di atas meja saat berbicara.
Ekspresinya tetap santai, dan posturnya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Ia telah menyampaikan peringatannya, dan ia tidak tampak tertarik untuk berdebat soal itu.
Mata Daniel menyipit.
"Dan apa yang membuatmu berpikir bahwa belatung itu adalah orang yang salah untuk diganggu? Apakah kau mengatakan semua ini karena kau kalah dua kali dari belatung itu? Apa kau pikir aku pecundang sepertimu? Tahu dirilah, Derlis."
Pangeran itu mengucapkan kata-kata tersebut dengan cepat, menekankan setiap kata dengan kekuatan yang cukup untuk memperjelas ketidaksukaannya.
Desmond menatapnya sejenak.
Lalu ia tertawa.
"Hahahaha."
Tawa itu ringan, hampir tak acuh.
"Jelas, itu karena aku kalah darinya. Lagipula, aku hanya kalah sekali. Pertarungan pertama kita berakhir seri."
Ia mengangkat tangannya sedikit, seolah mengoreksi detail kecil dalam percakapan yang tidak penting itu.
"Aku sudah memberimu peringatan."
Desmond berpaling dari sang pangeran dan memberi isyarat kepada para wanita yang duduk di dekatnya.
"Ayo, Nona-nona. Kita harus bersiap untuk Last Dance Core. Sampai jumpa, kawan-kawan."
Ia melambai dengan malas saat mulai beranjak pergi.
Para gadis bangkit dari kursi mereka.
Mereka menundukkan kepala dengan sopan ke arah Pangeran Daniel, Pangeran Tristin, dan para bangsawan muda berstatus tinggi lainnya sebelum mengikuti Desmond, ekspresi mereka tampak cerah saat menyusulnya.
Desmond tidak menoleh ke belakang.
Ia terus berjalan, meninggalkan meja itu seolah percakapan tadi sudah lenyap dari pikirannya.
Untuk beberapa saat, area tempat duduk itu hening.
Tristin, Felix, dan Basil saling bertukar pandang dengan canggung.
Tak satu pun dari mereka tampak tahu harus berkata apa setelah kepergian Desmond.
Kelima ajudan pangeran pun sama diamnya.
Bahkan Jemima, yang tadi begitu bersemangat menegur Desmond, tidak punya kata-kata lagi.
Daniel tetap duduk, ekspresinya gelap.
Desmond telah menantang otoritasnya secara terbuka, mengejek ambisinya, dan pergi tanpa menunjukkan sedikit pun rasa hormat.
Lebih buruk lagi, ia melakukannya di depan semua orang yang berkumpul di meja itu.
Jari-jari sang pangeran mencengkeram lengan kursinya.
Sebelum ada yang bisa memecah keheningan, Gareth Ashenlocke bangkit dari kursinya.
"Aku juga permisi. Aku harus bersiap untuk Last Core."
Ia merapikan pakaiannya dan menatap ke arah Felix.
"Page yang berdansa denganmu, kan?"
tanya Felix.
"Ya."
jawab Gareth dengan tenang.
Ia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.
Setelah mengangguk singkat kepada yang lain, ia berbalik dan meninggalkan meja.
Kelompok yang tersisa memperhatikannya pergi.
Kemudian sorak-sorai keras meledak dari lantai dansa.
"Woooooahhhh!"
Kebisingan yang tiba-tiba itu menarik perhatian semua orang dari meja tersebut.
Daniel menoleh ke arah sumber sorakan.
Matanya menyapu pasangan-pasangan yang berkumpul di lantai sampai ia menemukan pasangan yang menarik perhatian kerumunan.
Itu Ezra Ashenlocke.
Pria muda yang sama yang baru saja dibicarakan Daniel beberapa saat lalu.
Ezra Ashenlocke, kau belatung.
Daniel mengertakkan gigi.
Tangannya mengepal, dan tatapannya menajam saat melihat Ezra berdansa dengan Diane Bergwyn.
Beraninya kau mendekati bahkan Diane-ku?
Pemandangan itu hanya membuat kebenciannya tumbuh.
Kembali ke lantai dansa...
Ezra akhirnya pulih dari rasa mual samar yang disebabkan oleh intrusi Duke of Bergwyn ke dalam pikirannya.
Ketidaknyamanan itu hilang, dan ia bisa kembali fokus pada musik.
Diane berdiri di depannya, tangan kanannya berada di genggaman Ezra.
Pembukaan dansa sudah lewat, tetapi Ezra tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
Golden Matching Order Band terus bermain.
Musik telah menetap dalam ritmenya, dan pasangan lain sudah bergerak di seluruh lantai.
Langkah mereka mengikuti tempo orkestra, menyisakan sedikit ruang bagi siapa pun yang tertinggal untuk mengejar.
Ezra menggerakkan Diane.
Pergeseran pertamanya mulus.
Ia menuntun Diane ke langkah berikutnya, lalu menyesuaikan posisinya sendiri agar selaras dengan musik.
Gerakannya terkontrol, tanpa ada gerakan sia-sia di antara satu langkah ke langkah lainnya.
Diane mengikuti arahannya.
Dalam sekejap, dansa mereka mulai mengalir mengikuti musik yang sudah dimainkan.
Tidak ada ketergesaan.
Tidak ada keraguan.
Dalam keadaan normal, melewatkan bagian pembuka pertunjukan dansa ballroom membuat pasangan sulit untuk bergabung dengan benar.
Orkestra tidak akan berhenti atau melambat hanya karena seseorang gagal memulai tepat waktu.
Para penari lain sudah menetapkan ritme mereka.
Siapa pun yang mencoba bergabung terlambat harus menyesuaikan diri dengan musik yang ada, alih-alih berharap musik menyesuaikan diri dengan mereka.
Itulah sebabnya beberapa tamu berasumsi Ezra dan Diane telah kehilangan kesempatan untuk berdansa di Core ini.
Mereka telah melihat pasangan itu berdiri diam saat musik dimulai.
Beberapa sudah mengalihkan perhatian ke arah Duke of Galehart, istri-istrinya, dan tokoh-tokoh terkemuka lainnya di lantai.
Duchess of Derlis, Vivian, sedang berdansa dengan suaminya.
Tamu-tamu terkenal lainnya juga telah memulai pertunjukan mereka, menarik mata mereka yang ingin menonton.
Untuk sesaat, Ezra dan Diane menjadi kurang penting bagi kerumunan.
Kemudian Ezra bergerak lebih dulu.
Ia memindahkan berat badannya ke kaki kiri dan menuntun Diane ke langkah samping, menariknya menjauh dari posisi semula.
Tangan kanannya menjaga pegangan yang stabil di pinggang Diane sementara tangan kirinya menjaga tangan kanan Diane terangkat di antara mereka.
Diane mengikuti perubahan itu.
Gaunnya menyapu lantai yang dipoles saat ia melangkah di samping Ezra.
Sebelum Diane bisa menetap di posisi itu, Ezra memutar pergelangan tangannya dan menuntunnya ke dalam putaran yang mulus.
Rambut biru mudanya melayang di bahunya, menyapu kain gaunnya saat ia berputar.
Ezra menangkap gerakannya di saat yang tepat dan menariknya kembali ke arahnya.
Langkah mereka jatuh tepat ke dalam irama musik.
Ezra bergerak ke samping, menuntun Diane melalui sepasang langkah lagi sebelum mengubah arah.
Alih-alih memaksanya mengikuti putaran mendadak, ia memberikan sedikit tarikan melalui tangan mereka yang bertautan, membiarkan Diane merasakan ke mana ia berniat menuntunnya.
Diane menyesuaikan pijakannya dan bergerak bersamanya.
Orkestra sudah melewati bagian pembuka, namun Ezra tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan untuk mengejar.
Ia menuntun Diane melalui tiga pergeseran yang saling terhubung.
Pertama, ia menuntunnya ke kiri.
Kemudian ia memutar tubuhnya dan membawa Diane ke depan, menggunakan perubahan posisi mereka untuk mengarahkannya ke langkah berikutnya.
Akhirnya, ia menariknya kembali ke ritme asli mereka.
Tiga pergeseran.
Hanya itu yang dibutuhkan.
Mereka berdansa selaras dengan musik.
Para tamu yang mengira pasangan itu telah melewatkan kesempatan mereka mulai menoleh kembali ke arah mereka.
Ezra tidak meminta orkestra untuk melambat, juga tidak mencoba memaksa Diane melakukan langkah-langkah dengan kecepatan yang tidak nyaman.
Ia hanya menyesuaikan gerakan mereka agar sesuai dengan ritme yang sudah dimainkan.
Saat melodi naik, Ezra mengangkat tangan mereka yang bertautan dan menuntun Diane di bawah lengannya.
Diane berputar sekali, lalu melanjutkan ke putaran kedua saat Ezra melangkah di sekelilingnya.
Gaunnya sedikit mengembang dengan gerakan itu, dan ujung rambut biru mudanya menyapu udara.
Ezra menurunkan tangan mereka saat Diane menyelesaikan putaran, menangkap tangan kanannya lagi sebelum ia bisa hanyut dari posisi mereka.
Ia menarik Diane ke arahnya.
Diane mengambil langkah kecil ke depan, dan Ezra menggeser pijakannya untuk menyambutnya.
Tangan kirinya menuntun tangan Diane ke tempatnya sementara tangan kanannya menopang pinggangnya.
Untuk sesaat, gerakan mereka melambat, menciptakan jeda singkat dalam aliran dansa.
Kemudian ia menyandarkan Diane ke belakang.
Tubuh bagian atas Diane miring menjauh darinya, rambutnya jatuh di belakang bahunya.
Ezra menjaga posisinya tetap kokoh dan lengannya stabil, menopang berat badan Diane tanpa membiarkan gerakan itu menjadi mendadak.
Sebelum musik bisa bergerak ke frasa berikutnya, ia membawa Diane kembali tegak.
Diane kembali ke pijakannya dengan langkah yang mulus.
Ezra berputar bersamanya, menuntun mereka ke dalam serangkaian gerakan mengalir yang membawa mereka melintasi sebagian kecil lantai dansa.
Diane tidak perlu lagi menebak apa yang ingin dilakukan Ezra.
Setiap kali Ezra mengubah arah, tangannya memberikan sinyal.
Setiap kali ia menggeser berat badannya, Diane bisa mengikuti gerakan itu melalui tangan mereka yang bertautan dan panduan stabil di pinggangnya.
Langkah-langkahnya menjadi lebih alami saat ia menetap dalam tuntunan Ezra.
Bagi Diane, sensasi ini sangat asing.
Ia bisa merasakan ritme di bawah kakinya, sedikit perubahan tekanan setiap kali Ezra menuntunnya, dan cara gerakan mereka terhubung tanpa perlu bicara.
Apakah seperti ini perasaan mereka semua?
Ia memperhatikan Ezra saat ia menuntunnya ke putaran lain.
Ia selalu menganggap dansa sebagai buang-buang waktu.
Instruktur dansanya telah mencoba mengajarinya langkah-langkah yang benar, tetapi ia sering tertidur di tengah pelajaran.
Bahkan saat berdansa dengan ibunya, ia hampir tidak bisa tetap terjaga.
Sekarang, ia bergerak melintasi lantai tanpa merasa perlu memejamkan mata.
Mungkin Ezra hanyalah penari yang lebih baik daripada yang lain.
Mungkin ia tidak pernah memberikan kesempatan yang layak untuk berdansa.
Diane tidak bisa memastikannya, dan ia tidak repot-repot mencari jawaban.
Ia mengikuti langkah Ezra berikutnya.
Musik Golden Matching Order Band memasuki bagian akhir.
Di seluruh lantai, pasangan-pasangan mulai mengubah kecepatan mereka.
Beberapa menambahkan langkah yang lebih cepat, sementara yang lain bersiap untuk putaran terakhir mereka.
Perhatian kerumunan menajam saat musik naik menuju kesimpulannya.
Ezra menyesuaikan pijakannya.
Ia menuntun Diane ke dalam putaran melingkar yang lebar, dimulai dengan kecepatan terukur sebelum secara bertahap meningkatkan kecepatan mereka.
Ia bergerak di sekeliling Diane ke arah yang berlawanan, menjaga tangan mereka tetap terhubung saat posisi mereka berubah.
Gaun Diane menyebar di sekitar kakinya, dan rambutnya mengalir di belakangnya saat putaran membawanya melintasi lantai.
Ezra memperpendek langkahnya untuk mengontrol rotasi mereka.
Kemudian ia memperlambat Diane.
Alih-alih membiarkan putaran berakhir mendadak, ia menuntun Diane melalui lingkaran yang lebih kecil, membawanya lebih dekat sambil menjaga gerakan mereka tetap selaras dengan musik.
Ia melepaskan tekanan di pinggang Diane secukupnya untuk mengubah posisi mereka, lalu memegang jari telunjuknya di antara jarinya sendiri saat ia berputar dengan lembut di sekeliling Diane.
Tangan mereka yang bertautan menelusuri busur kecil di udara.
Diane mengikuti lingkaran itu, berputar bersamanya.
Ezra melangkah di sekelilingnya, lalu mengubah arah dan menuntunnya kembali ke arahnya.
Gerakan mereka menjadi lebih rapat dan terkontrol saat nada-nada terakhir mendekat.
Kerumunan menonton dengan antisipasi.
Ezra mengangkat tangan mereka yang bertautan untuk terakhir kalinya dan menuntun Diane melalui putaran terakhir.
Saat Diane berputar, ia melangkah maju untuk menyambutnya, menangkap tangan kanannya dengan aman, dan meletakkan tangan lainnya di pinggang Diane.
Bagian terakhir dimainkan.
Ezra menarik Diane ke arahnya dan menuntunnya ke posisi miring ke belakang.
Diane miring dengan mulus, tubuh bagian atasnya merendah saat gaunnya jatuh dalam lipatan lembut menuju lantai.
Ezra menanamkan kakinya untuk menjaga keseimbangan mereka, menjaga Diane tetap tertopang sepanjang gerakan tersebut.
Diane menatap ke atas ke arahnya.
Ezra menatap ke bawah ke arahnya.
Mata mereka bertemu saat nada terakhir bergema di seluruh Grand Royal Hall.
Second Dance Core berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!