"Yang Mulia, Diane sedang beristirahat di tempat tidur. Itulah sebabnya dia tidak bisa datang ke sini."
Willow menjawab dengan tenang sambil sedikit menundukkan kepalanya.
Mata Sang Ratu tetap tertuju pada Layar Hologram.
Di layar itu...
Vera baru saja menangkis serangan Maxwell.
Benturan itu menghasilkan ledakan keras lagi, dan layar sedikit bergetar saat gambar dipenuhi cahaya keemasan, Cognis putih, dan pecahan debu yang naik dari platform yang rusak.
"Ehn... Aku ingin melihat putri tidurku yang manis."
Sang Ratu berbicara dengan nada tidak serius, hampir merengek.
Ekspresi Willow menjadi sedikit canggung.
Beberapa orang yang duduk di sekitar Ratu juga saling bertukar pandang.
Tidak ada yang tampak yakin bagaimana menanggapi Ratu yang memanggil Diane sebagai putri tidurnya yang manis di tengah Festival Tempur.
Namun, Sang Ratu tampaknya tidak terganggu.
Perhatiannya kembali ke layar saat gambar cukup jernih sehingga Vera dan Maxwell terlihat lagi.
"Hmmm... Duchess Regina, apakah kau belum pernah mengetahui tentang kemampuan Vera kecil untuk melihat masa depan?"
Ratu bertanya dengan santai.
Dia memperhatikan momen tepat saat Vera bergerak menangkis serangan Maxwell.
Gun Alchemist muda itu menggeser tubuhnya, mengarahkan ulang senjata apinya, dan menghindari serangan sebelum cahaya keemasan menelan posisinya yang sebelumnya.
Ledakan lain meletus.
Kerumunan langsung bereaksi.
Suara kaget dan seruan bersemangat menyebar di arena.
Mata Ratu tetap terpaku pada layar untuk sesaat sebelum dia menoleh ke arah Duchess Pertama Ashenlocke.
"Sejujurnya, Yang Mulia, saya tidak tahu apa-apa tentang itu."
Regina menjawab dengan tenang.
Postur tubuhnya tetap tenang, tidak ada upaya untuk menyembunyikan fakta bahwa dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang penglihatan masa depan Vera, karena Vera atau siapa pun tidak pernah memberitahunya tentang itu.
"Saya juga tidak tahu apa-apa tentang itu, Yang Mulia."
Duchess Hailey menambahkan.
Regina tersenyum kecil.
"Vera memang tipe orang yang menyembunyikan hal-hal yang sangat berkaitan dengan dirinya. Itu justru menunjukkan betapa keras kepala dia sebagai seorang wanita."
Dia berbicara sederhana, tapi matanya tetap pada layar.
Medan pertempuran kembali berkilat.
Cahaya keemasan melewati awan uap.
Veda diam-diam menatap Duchess.
Ada ekspresi sedikit rumit di matanya.
Dia tahu apa yang dikatakan Regina benar.
Vera tidak pernah menjadi orang yang mudah mengungkapkan hal-hal yang dia simpan di dalam.
Bahkan saat dia khawatir, dia jarang membiarkan siapa pun melihatnya.
Bahkan saat ada sesuatu yang mengganggunya, dia biasanya mengatasinya sendiri.
Ada hal-hal yang tidak pernah Vera ceritakan kepada keluarganya.
Ada hal-hal yang tidak pernah dia ceritakan kepada orang-orang terdekatnya.
Dan ada hal-hal yang bahkan Veda, meskipun sebagai kakaknya, tidak pernah diizinkan untuk memahaminya.
Ratu mengalihkan perhatiannya ke arahnya.
"Hmm, kurasa sama untukmu, Tuan Muda Ash."
Veda sedikit menegakkan tubuh.
"Sayangnya, Yang Mulia, sama untuk saya."
Dia menjawab sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.
Ratu mengangguk.
"Yah, dari apa yang kita lihat sekarang, Yang Mulia, itu memperkuat rumor."
Kepala Cabang Alkemis Kerajaan Nebula berbicara dengan tenang.
Matanya tetap pada Layar Hologram.
Dia telah mengikuti gerakan Vera dengan cermat.
"Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana dia bisa melakukannya, apa yang membuatnya bisa melihat masa depan, dan sejauh mana dia bisa melihat."
Tatapannya menajam saat dia melihat Vera di layar.
Pertanyaan itu sudah ada selama bertahun-tahun.
Itu telah menjadi salah satu pertanyaan utama seputar Vera sejak Raja menyatakan bahwa dia mungkin memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.
Awalnya, rumor itu menyebar dengan cepat.
Orang-orang membicarakannya dengan berbisik di lingkaran bangsawan.
Sebagian percaya.
Yang lain menganggapnya hanya cerita lain yang dibuat seputar anak berbakat dari Wangsa Ashenlocke.
Tapi seiring waktu berlalu dan tidak ada bukti jelas yang muncul, rumor itu perlahan menjadi lebih tenang.
Itu tidak pernah benar-benar hilang.
Orang-orang hanya berhenti membicarakannya sekeras sebelumnya.
Lagipula, Vera sendiri tidak pernah menunjukkan minat untuk membantu mereka membuktikannya.
Setiap kali seseorang bertanya apakah dia bisa melihat masa depan, dia selalu memberikan jawaban yang sama.
'Aku hanya melihat Masa Kini.'
Tidak lebih.
Tidak ada penyangkalan.
Tidak ada penerimaan.
Hanya kata-kata itu.
Jawaban Vera yang biasa.
Itu cukup membuat orang bertanya-tanya, tapi tidak pernah cukup memberi mereka apa pun yang bisa digunakan sebagai bukti.
Dan kenyataannya, kemampuan Vera untuk melihat masa depan tidak persis seperti yang orang pikirkan.
Sejak Vera lahir, ada banyak hal yang dia temukan tentang dirinya yang tampak tidak wajar.
Salah satunya adalah jarak aneh antara emosi yang dia pahami dan emosi yang benar-benar bisa dia reproduksi.
Dia bisa memahami apa yang orang rasakan.
Dia bisa mengenali rasa takut.
Dia bisa mengenali kemarahan.
Dia bisa mengenali kesedihan.
Dia bisa memahami kebahagiaan.
Namun selalu ada sesuatu yang hilang ketika menyangkut ekspresinya sendiri terhadap emosi-emosi itu.
Tapi itu bukan satu-satunya hal aneh tentang dirinya.
Vera akhirnya menyadari bahwa dia bisa membaca pikiran orang dengan tepat hanya dengan melihat ekspresi wajah mereka.
Bahkan ketika seseorang memasang wajah tanpa ekspresi, dia masih bisa melihat menembus topeng itu.
Gerakan kecil di sekitar mata.
Ketegangan di sekitar mulut.
Posisi alis.
Cara seseorang menahan bahunya.
Hal-hal kecil itu cukup baginya untuk memahami apa yang terjadi di dalam pikiran mereka.
Dia bisa melihat seseorang dan membaca apa yang ada dalam pikiran mereka.
Tapi itu hanya awal dari kemampuan yang tumbuh dalam dirinya.
***
Bertahun-tahun yang lalu, di Kediaman Ashenlocke...
"Blergh!"
Suara seseorang muntah bergema di kamar mandi yang gelap.
Tidak ada lampu yang dinyalakan.
Hanya cahaya lemah dari luar ruangan yang menyusup melalui pintu yang sedikit terbuka, membuat sebagian besar kamar mandi tertutup kegelapan.
"Blergh!"
Vera mencengkeram dudukan toilet dengan kuat.
Jari-jari kecilnya melingkari tepinya begitu keras hingga buku-buku jarinya memutih.
Lebih banyak muntahan keluar dari mulutnya.
Napasnya tidak teratur.
Matanya dikelilingi kantung gelap, dan wajahnya tampak lebih pucat dari biasanya.
Dia tampak seperti tidak tidur nyenyak selama berhari-hari.
Pintu kamarnya terbuka.
Awalnya, hanya ada langkah kaki lembut.
Lalu menjadi lebih cepat.
"Vera."
Aurora memanggil nama putrinya saat dia bergegas ke kamar mandi.
Suaranya langsung membawa kepanikan.
Vera perlahan menoleh.
Mata hitamnya yang kusam menemukan ibunya.
Aurora berhenti sejenak saat melihat putrinya.
Lalu ekspresinya berubah total.
"Vera..."
Pelayan-pelayan yang mengikutinya cepat masuk ke kamar.
Salah satu dari mereka segera menyalakan lampu.
Kamar mandi tiba-tiba menjadi terang.
Aurora sekarang bisa melihat Vera dengan jelas.
Putrinya masih mencengkeram dudukan toilet.
Tubuhnya membungkuk.
Napasnya lemah.
Wajahnya tampak kelelahan.
Itu bukan kelelahan normal seorang anak yang terlalu lama terjaga.
Vera tampak terkuras secara mental.
Hampir tidak ada kehidupan dalam ekspresinya.
"Panggil Duke dan Count Laverdale sekarang! Batuk! Batuk!"
Aurora berteriak kepada para pelayan.
Kekuatan suaranya menyebabkan tubuhnya bereaksi buruk.
Dia tiba-tiba menutup mulutnya.
Darah keluar bersama batuknya.
Aurora membeku sejenak.
Tangan kanannya memegang sapu tangan putih terlipat yang dia bawa.
Dia menekannya ke mulutnya.
Saat dia sedikit menurunkannya, noda darah yang jelas telah menyebar di kain putih itu.
Pelayan terdekatnya langsung tampak khawatir.
Tapi Aurora tidak memperhatikan dirinya sendiri.
Matanya tetap pada Vera.
"Blergh!"
Vera muntah lagi.
Aurora segera berlutut di sampingnya.
"Tenanglah, sayangku. Ibumu ada di sini."
Tangannya bergerak di punggung Vera.
Dia mengusapnya perlahan, mencoba membantu putrinya bernapas.
Ekspresinya dipenuhi kekhawatiran.
Pelayan kedua sudah bergegas keluar ruangan untuk menyampaikan perintah yang diberikan Aurora.
Becky dan pelayan-pelayan Vera lainnya segera tiba setelah menerima panggilan dari Pelayan Utama Aurora.
Kamar mandi kecil itu dengan cepat menjadi penuh.
Beberapa orang berdiri di dekatnya, tidak yakin apa yang bisa mereka lakukan.
Seseorang membawa air.
Yang lain menyiapkan handuk.
Yang lain tetap dekat pintu kalau-kalau Duke tiba.
Aurora terus mengusap punggung Vera.
Dia tidak berhenti.
Akhirnya, setelah beberapa saat, Vera berhenti muntah.
Tubuhnya tampak kehilangan sisa kekuatan yang tersisa.
Para pelayan dengan hati-hati membantu memindahkannya dari kamar mandi ke tempat tidur.
Vera dibaringkan.
Matanya tetap terbuka.
Dia menatap dengan tenang ke arah orang-orang dewasa di sekitarnya.
Dia tidak menangis.
Dia tidak mengeluh.
Dia hanya mengamati.
Tidak lama kemudian, Duke Valentine tiba.
Count Thomas Laverdale, yang kebetulan berada di sekitar Kediaman Ashenlocke, tiba bersamanya.
Valentine memasuki ruangan dan langsung melihat ke arah Aurora.
"Bagaimana kondisinya?"
Suaranya tetap tenang, tapi matanya menunjukkan sedikit kekhawatiran.
Aurora tampak hancur.
Tangannya sedikit gemetar.
"Bagaimana... bagaimana jika dia terkena penyakitku?"
Kata-kata itu keluar hampir seperti bisikan.
Dia melihat ke arah Vera.
Rasa takut di matanya semakin dalam.
"Bagaimana jika dia menjadi sepertiku?"
Suara Aurora bergetar.
Dia sudah tahu apa yang dilakukan kondisinya sendiri terhadap tubuhnya.
Dia perlahan sekarat.
Kemungkinan bahwa Vera bisa menderita penyakit yang sama membuatnya lebih takut daripada apa pun.
"Tenanglah. Biarkan Thomas memeriksanya."
Valentine berlutut di samping Aurora.
Dia meletakkan tangannya di bahunya.
Gerakan itu mantap, seolah dia berusaha mencegahnya jatuh karena ketakutannya sendiri.
Count Thomas Laverdale segera bergerak ke arah Vera.
Dia memakai sarung tangan medisnya dan mengulurkan tangannya ke arah Vera.
Dengan tangan lainnya, dia mengendalikan peralatan medis yang dibutuhkannya dari kantong ruangnya.
Beberapa peralatan melayang keluar, jatuh dengan hati-hati di tempat tidur.
Vera mengawasinya dengan tenang.
Thomas mulai memeriksanya.
Dia memeriksa kondisinya dengan hati-hati.
Dia mengamati pernapasannya.
Dia memeriksa aliran darahnya.
Lalu dia fokus pada otaknya.
Menit berlalu.
Ruangan tetap sunyi kecuali gerakan sesekali dari peralatan medis.
Aurora berdiri di dekatnya.
Dia terus melihat ke arah Vera.
Setiap beberapa detik, matanya beralih ke Thomas seolah dia ingin Thomas segera memberinya jawaban.
Akhirnya, Thomas menyelesaikan pemeriksaannya.
Dia menyesuaikan sarung tangannya.
"Vera sudah stabil sekarang."
Dia berbicara dengan tenang.
Dia lalu duduk di kursi yang dibawa salah satu pelayan ke ruangan.
Ekspresi Aurora menegang.
"Itu yang kau katakan terakhir kali, tapi lihatlah sekarang."
Suaranya hampir menjadi marah.
"Dan Vera bahkan belum membangkitkan kendali atas Cognis-nya, tapi Cognis-nya sudah mengamuk seperti ini?!"
Thomas sedikit menundukkan kepalanya.
"Itu salahku, dan aku minta maaf untuk itu, Duchess Aurora."
Suaranya tetap tenang.
"Tapi itu satu-satunya penjelasan yang kumiliki untuk jejak Cognis yang tiba-tiba terkumpul di otaknya. Saat itu."
Dia berhenti sejenak.
"Itu pemandangan yang aneh."
Thomas melihat ke arah Vera.
"Tapi sekarang aku mengerti apa yang terjadi."
Aurora mengerutkan kening padanya, tidak mempercayai kata-katanya.
"Tenanglah, Aurora."
Valentine berbicara pelan.
"Yang perlu kita ketahui sekarang adalah mengapa ini terjadi padanya."
Aurora menutup matanya sejenak.
Dia menarik napas perlahan.
"Maafkan aku."
Dia menjawab sambil memaksa dirinya untuk tenang.
Thomas mengangguk.
"Jadi, yang kuperhatikan saat memeriksanya adalah lonjakan Cognis yang mengalir cepat kembali ke bagian tertentu otaknya."
Dia menyandarkan satu tangannya di lututnya sambil terus menjelaskan apa yang telah dia temukan.
"Cognis itu berkumpul di area yang sangat spesifik."
Aurora menatapnya.
"Jadi, apakah ini Cognis Reverse yang sama terjadi lagi?"
Suaranya masih membawa lebih banyak kekhawatiran daripada ketenangan.
Thomas menggelengkan kepala.
"Bukan lagi."
Dia menoleh ke arah Vera.
Gadis muda itu masih diam-diam menatap orang-orang dewasa di kamarnya.
Ekspresinya tetap datar.
Dia tampaknya tidak sepenuhnya memahami apa yang mereka diskusikan.
Atau mungkin dia memahami lebih dari yang mereka duga.
"Awalnya, aku percaya itu Cognis Reverse."
Thomas berhenti sejenak.
"Tapi sekarang aku merasa Cognis itu secara alami melakukan sesuatu yang lebih pada bagian otaknya yang menangani imajinasi dan memori."
Matanya menjadi lebih serius.
"Hipokampus, korteks visual, dan korteks prefrontal di otak Vera tampaknya mengalami fenomena yang disebabkan oleh pengumpulan Cognis di dalamnya."
Thomas Laverdale menatap dengan tenang ke arah Duke Valentine.
Ekspresinya menjadi serius.
Ruangan menjadi sunyi.
Aurora melihat ke arah Vera.
Vera terus duduk dengan tenang di tempat tidur, wajah pucatnya menunjukkan sedikit emosi saat dia melihat orang-orang dewasa di sekelilingnya.
Tak satu pun dari mereka yang mengerti apa yang akhirnya akan terjadi.
Tapi sesuatu di dalam pikiran Vera sudah mulai berubah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!