Arena masih tetap sunyi luar biasa bahkan setelah pemenang pertandingan telah ditentukan.
Platform pertarungan hampir tidak bisa dikenali lagi.
Bagian besar batu telah hancur atau terbelah, sementara area lain tertutup embun beku dari Frost Alchemy Diane. Pecahan es berserakan di tanah, bercampur dengan peluru bekas, serpihan senjata api, dan potongan logam kecil yang terlempar selama pertukaran terakhir.
Udara dingin masih mengalir di medan pertempuran.
Medan energi yang mengelilingi platform akhirnya berhenti bergetar, tetapi riak samar masih terlihat menghilang di permukaannya.
Namun bukan itu yang dilihat sebagian besar penonton.
Semua orang masih menatap kedua Bunga Britannia.
Vera tetap berada di platform.
Diane masih di luarnya, berlutut setelah terlempar oleh pukulan terakhir Vera.
Lalu...
"Pemenang!!!"
Suara Patrick West bergema keras melalui pengeras suara arena.
Banyak penonton akhirnya mengalihkan perhatian dari kedua Alkemis Muda itu ke arah asal suara Patrick.
"Lady Vera Ashenlocke!!!"
Patrick meneriakkan nama Vera dengan kegembiraan yang jelas.
Respons datang hampir seketika.
"YEAHHHHHHH!!!!!!!"
Hampir semua penggemar Vera Ashenlocke mengangkat tangan.
Spanduk, bendera, tanda buatan tangan, dan merchandise lain yang bertuliskan nama Vera atau lambang Ashenlocke diangkat ke udara saat kerumunan meledak.
"Lady Vera Ashenlocke!!!"
"Kau berhasil!!!"
"Aku bilang kan, aku bilang kan!!!"
"Ashenlocke selamanya!!!"
"Lady Vera Ashenlocke berhasil! Dia benar-benar berhasil!!"
"Dia membalas dendamnya di platform besar!!"
"Itulah Permata Ash kami!!!"
"Gun Alchemist sejati!!"
"Kau lihat kendalinya atas semua senjata api itu?!"
"Berapa banyak yang dia gantung di udara dengan Alchemy Levitation-nya?!"
"Aku tidak mungkin bisa melakukan itu saat aku masih Alkemis Mahir!!"
"Lady Vera!!!"
Suara-suara itu saling tumpang tindih hingga sulit dipisahkan satu dari yang lain.
Orang dewasa muda bersorak di samping remaja.
Anak-anak melambaikan bendera yang hampir sebesar tubuh mereka.
Beberapa penonton melompat di tempat sementara yang lain mencondongkan tubuh ke pagar tribun, mencoba mendapatkan pandangan Vera yang lebih baik.
Beberapa pendukung Vera sudah berdebat tentang bagian pertempuran mana yang paling mengesankan.
Ada yang memuji kendali senjata apinya.
Yang lain masih membicarakan caranya bergerak melewati serangan Diane.
Beberapa hanya meneriakkan namanya bahkan tanpa mencoba membentuk kalimat yang benar.
Seluruh arena sekarang dipenuhi pujian untuk Vera.
Tapi Vera bukan satu-satunya yang mendapat sorakan.
"LADY BERG KAMI, KAU SUDAH MELAKUKAN YANG TERBAIK!!"
"JANGAN KHAWATIR TENTANG KEKALAHAN INI! KAU MASIH YANG TERKUAT!!!"
"YA! KAU PASTI BISA MENGALAHKANNYA LAIN KALI!!"
"KAU SUDAH MELAKUKAN YANG TERBAIK, RAKSASA ES DARI BERG!!"
"KAMI MENCINTAIMU, LADY DIANE BERGWYN!"
Banyak penggemar Diane juga mengangkat suara.
Mereka bersorak untuk Lady mereka sementara dia tetap berlutut di luar platform pertarungan.
Beberapa tampak khawatir dengan kondisinya.
Yang lain hanya terus bersorak memberi semangat, menolak membiarkan kekalahan membungkam mereka.
Bagi mereka, kalah dalam satu pertandingan tidak menghapus semua yang telah ditunjukkan Diane selama Festival Tempur.
Kembali di area pertarungan...
Vera akhirnya mulai bergerak.
Dia berjalan menuju tempat Diane berlutut.
Langkahnya tidak terlalu cepat.
Pertarungan itu telah menguras banyak dari keduanya, dan platform yang rusak membuat berjalan lebih sulit dari biasanya.
Vera memegang tangan kirinya.
Tanda-tanda ungu mulai muncul di kulit pucatnya di sekitar area yang rusak, menunjukkan betapa parah tulang di tangannya terpengaruh oleh pukulan terakhir.
Jari-jarinya hanya bergerak sedikit.
Bahkan gerakan kecil itu membawa rasa nyeri tumpul di tangan yang terluka.
Pada saat yang sama, staf Medis bergegas ke area pertarungan.
Mereka telah menunggu saat pertandingan resmi berakhir, dan sekarang beberapa dari mereka bergerak menuju kedua Bunga dengan peralatan medis yang sudah disiapkan.
Sebelum mereka bisa mencapai mereka, Diane tiba-tiba duduk sepenuhnya.
Dia melipat kakinya dan mengangkat kedua tangan ke arah Vera.
"Vera, aku mengantuk, gendong aku."
Suara Diane ringan.
Vera berhenti.
Dia menatap Diane.
Lalu dia melihat tangannya sendiri yang terluka.
"Kau mematahkan tanganku, bagaimana aku bisa menggendongmu?"
Vera memiringkan kepalanya sedikit ke kanan saat berbicara santai.
Mata Diane beralih ke tangan kiri Vera.
"Tanganmu patah?"
Dia melihat kondisi tangan Vera sejenak, seolah baru menyadari betapa parah pertukaran terakhir mempengaruhinya.
"Itu tangan yang kau gunakan untuk memukulku."
Dia menunjuk dengan lelah ke arah tangan Vera yang terluka.
"Ya, dan tulang pipimu yang kuat mematahkannya."
Vera menjawab datar.
Diane menatap Vera sejenak.
Lalu dia menjawab tanpa banyak reaksi.
"Maka kau seharusnya tidak memukulku jika tanganmu tidak kuat."
Ekspresi Vera tidak berubah.
Dia menatap Diane.
Diane hanya melirik ke arah staf Medis yang sekarang semakin dekat.
Medic senior akhirnya mencapai mereka.
"Bunga-bunga."
Suaranya tegas tapi hormat.
Dia segera mulai memeriksa tangan Vera yang terluka sementara beberapa staf Medis lainnya bergerak menuju Diane.
Vera membiarkan Medic senior mengambil tangannya.
Dia dengan hati-hati memeriksa tanda-tanda ungu di kulitnya, memeriksa posisi jari-jarinya dan kondisi tulang yang rusak sebelum memulai pertolongan pertama.
Di dekatnya, Medic lain memeriksa Diane.
Gadis itu memiliki beberapa luka di tubuhnya dari pertukaran sebelumnya, dan beberapa luka masih tertutup embun beku. Darah sudah berhenti mengalir dari beberapa luka karena dingin.
Tidak ada dari kedua Bunga yang mengeluh.
Arena masih riuh di sekitar mereka, tapi kedua gadis itu tetap fokus pada staf medis.
Setelah beberapa waktu berlalu dan pertolongan pertama telah diberikan kepada keduanya, Diane dan Vera akhirnya meninggalkan arena bersama staf Medis.
Kerumunan terus menonton mereka sampai mereka menghilang dari area pertarungan.
Pada akhirnya, Diane meletakkan kedua tangannya di bahu Vera sambil berjalan di belakangnya.
Langkahnya lambat.
Matanya sudah tertutup.
Dia bersandar pada Vera sambil tidur dengan tenang, tampaknya telah memutuskan bahwa Vera adalah orang yang paling nyaman untuk dijadikan sandaran setelah pertarungan.
Alih-alih membiarkan staf Medis membantu gerakannya.
Vera terus berjalan.
Dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu.
Staf Medis tetap di dekatnya saat kedua Bunga meninggalkan arena.
Beberapa detik kemudian, staf Royal Academy berbasis Kerajinan memasuki area pertarungan.
Mereka melihat ke platform yang hancur.
Lalu mereka saling memandang.
Pekerjaan perbaikan seperti biasa dimulai.
Beberapa anggota staf bergerak menuju bagian yang rusak sementara yang lain mengeluarkan peralatan dan bahan untuk perbaikan.
Itu akan memakan waktu.
Karena platform telah mengalami terlalu banyak kerusakan selama pertarungan antara kedua Bunga.
Ada luka dalam di batu, area luas tertutup es, dan bagian di mana permukaannya telah dihancurkan oleh bentrokan berulang antara senjata api dan Frost Alchemy.
Dalam beberapa hal, suhu dingin di area pertarungan mengingatkan mereka betapa panasnya arena saat Maxwell bertarung.
Dan pertarungan berikutnya akan melibatkannya lagi.
Salah satu staf junior berbasis Kerajinan melihat ke bagian platform yang membeku.
"Ahhhhh."
Dia menghela napas berat.
Dia menggosok bagian belakang lehernya sambil menatap tanah yang rusak.
"Semua anak-anak ini monster."
Dia mengatakannya dengan ekspresi benar-benar takjub.
Anggota staf lain di dekatnya terus bekerja tanpa melihat ke atas.
Staf junior itu hanya bisa menggelengkan kepala dan kembali ke perbaikan.
Mereka sudah memperbaiki satu medan pertempuran yang sama rusaknya dengan yang ini.
Sekarang mereka harus menghadapinya, mengetahui masih ada satu pertandingan lagi tersisa.
Sementara staf berbasis Kerajinan memulai pekerjaan mereka, empat layar holografik di atas arena kembali aktif.
Tayangan ulang lambat dari pertarungan antara kedua Bunga muncul.
Layar-layar itu menampilkan pertempuran dari berbagai sudut.
Satu tayangan ulang menunjukkan Vera mengendalikan senjata apinya.
Yang lain fokus pada Diane dan Klon Es-nya.
Tayangan ulang ketiga menampilkan pertukaran jarak dekat terakhir.
Layar keempat menunjukkan momen pukulan terakhir Vera mengirim Diane terbang ke luar platform.
Penonton segera mulai berbicara lagi.
Beberapa terus membahas penampilan Vera.
Yang lain lebih tertarik pada Frost Alchemy Diane.
Orang-orang yang memahami pertempuran sampai tingkat tertentu mulai menjelaskan apa yang mereka lihat kepada mereka yang kesulitan mengikuti pertarungan.
Bahkan dengan tayangan ulang yang diperlambat, masih ada gerakan yang hampir tidak bisa dipahami sebagian penonton.
Beberapa orang menunjuk ke layar holografik saat mereka mencoba menjelaskan gerakan senjata api Vera.
Yang lain masih terus membicarakan Klon Es Diane dan cara mereka bekerja sama.
Arena perlahan kembali ke suasana cerah biasanya.
Ketegangan dari pertarungan sebelumnya memudar.
Tapi antisipasi jenis lain sudah mulai terbangun.
Pertandingan terakhir akan datang.
Di bagian tempat duduk Tahun Pertama, beberapa siswa tetap di kursi mereka sambil menonton tayangan ulang.
Willow Derlis melipat tangannya.
Satu kaki bertumpu di atas yang lain saat dia melihat layar holografik di depannya.
"Klon Es itu benar-benar unik."
Dia berbicara sambil menonton tayangan ulang.
Selena Galehart dan Sasha Burnwick duduk di kiri dan kanannya, sementara Cyrus Burnwick duduk di kolom tempat duduk berikutnya di depan mereka.
Layar menunjukkan beberapa Klon Es Diane bergerak bersama.
Mata merah tua Willow mengikuti mereka dengan hati-hati.
Cara mereka meniru penampilan Diane dan bergerak sebagai kelompok membuat sulit membedakan mana Diane yang asli saat mereka semua bertarung dengan kecepatan penuh.
"Hei, gadis-gadis."
Suara yang familiar datang dari belakang Willow dan Bunga-bunga lainnya.
Pada saat yang sama, Nina Ashenlocke, Zack Ashenlocke, dan Lyra Ashburn terlihat berlari menuju pintu keluar tribun.
Mereka menuju ke area di mana Vera akan meninggalkan arena.
Beberapa garis utama dan garis tinggi Bergwyn juga mengikuti.
Suara yang sama kemudian menyapa Cyrus.
"Dan Cyrus Burnwick."
Cyrus menoleh.
"Fatima."
Selena memanggil namanya.
Dia melambaikan tangan ke arah Fatima dengan senyum senang.
Fatima berjalan mendekati kelompok itu dan duduk.
Sasha menatapnya.
"Belum melihatmu sejak kau kalah di babak pertama."
Nada suaranya tenang.
Fatima tersenyum hangat.
"Katakan saja, aku punya beberapa pemikiran dan meditasi yang harus dilakukan."
Dia menjawab dengan tenang.
Tidak ada kepahitan dalam suaranya saat dia menyebut kekalahannya.
Dia jelas telah menghabiskan waktu sejak itu untuk merenungkannya.
Dan yang lain tidak mendesaknya tentang itu.
Percakapan segera beralih ke pertandingan terakhir.
Fatima melihat ke arah platform pertarungan, di mana staf Royal Academy berbasis Kerajinan masih memperbaiki bagian yang rusak.
"Jadi, pertarungan berikutnya adalah Maxwell, Alchemist Matahari menghadapi Ezra Ashenlocke."
Dia mengalihkan wajahnya ke platform.
Perbaikan telah memulihkan beberapa bagian dari permukaan yang rusak, tapi masih ada pekerjaan yang dilakukan di seluruh arena.
Fatima mengamati sejenak dengan tenang.
"Kau tahu tentang Jalur Alchemy-nya?"
Cyrus bertanya.
Ada sedikit keterkejutan dalam suaranya.
Dia tidak menyangka Fatima sudah tahu tentang Jalur Maxwell.
"Ibuku memberitahuku setelah dia mengungkapkan Jalur Alchemy-nya kepada semua orang selama pertarungannya melawan Ravenor."
Fatima menjawab dengan tenang.
"Jalur itu benar-benar kuat. Aku bahkan tidak tahu apakah Sir Ezra akan mampu menangani kekuatan itu."
Selena berbicara dengan ekspresi khawatir yang anggun.
Dia meletakkan satu tangan di pipinya sambil melihat ke arah platform pertarungan.
Kekhawatiran di wajahnya tulus.
Sasha perlahan menoleh ke arah Selena.
Ekspresi menggoda muncul di wajahnya.
"Itukah sebabnya kau menyeringai sepanjang waktu, karena kau mengatakan kata-kata khawatir yang sama kepada Ezra dan dia berterima kasih untuk itu..."
Sasha berhenti.
Matanya sedikit menyipit.
"Ehnn... S.E.L.E.N.A."
Selena berkedip.
Dia menunjuk ke arah dirinya sendiri.
"Aku tersenyum?"
Dia tampak benar-benar terkejut bahwa dia ternyata tersenyum tanpa menyadarinya.
Ekspresi Sasha menjadi lebih curiga.
Selena menurunkan tangannya dari pipinya dan melihat ke arah platform lagi.
Dia tampak mempertimbangkan apakah dia benar-benar tersenyum.
Namun, Willow tetap fokus pada pertandingan yang akan datang.
Dia sudah melihat Alchemy Maxwell.
Dia juga pernah bertarung melawan Ezra Ashenlocke sendiri.
Dua pengalaman itu memberinya cukup informasi untuk membentuk opini.
"Yah, sejujurnya..."
Willow berbicara dengan ekspresi seriusnya yang biasa.
"Dengan apa yang telah kulihat dari Alchemy Maxwell dan setelah menghadapi Ezra Ashenlocke sendiri..."
Mata merah tuanya beralih ke platform pertarungan.
Staf Royal Academy berbasis Kerajinan sekarang pergi.
Potongan terakhir batu yang rusak telah dipulihkan, peralatan yang tersisa sedang disingkirkan, dan medan pertempuran akhirnya dikembalikan ke kondisi yang cocok untuk pertandingan berikutnya.
Platform berdiri di bawah lampu arena sekali lagi.
Pertandingan terakhir hari itu sudah siap.
Willow melihatnya selama beberapa detik.
"Maxwell seharusnya menang."
Dia mengatakannya dengan tegas, tanpa ragu.
Sasha dan Selena tetap diam.
Cyrus juga melihat ke arah platform.
Mata Willow tidak meninggalkannya.
"Tapi kemudian..."
Dia berhenti.
Mata merah tuanya fokus pada platform pertarungan yang telah dipulihkan.
"Ezra Ashenlocke bukan lawan yang mudah."
Suaranya tetap tenang.
Tidak perlu baginya untuk mengatakan apa-apa lagi.
Pertandingan terakhir bahkan belum dimulai.
Tapi setelah semua yang disaksikan penonton sepanjang hari, arena sudah terasa seperti menunggu sesuatu yang jauh lebih besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!