Vera hampir kehilangan seluruh senjata apinya dalam bentrokan dengan Diane.
Namun ia masih menyimpan dua set senjata terkuatnya.
Dan ia sengaja menyimpannya tanpa digunakan hingga momen ini.
Momen ketika Diane akhirnya memutuskan untuk memanfaatkan Alkimia Massanya untuk serangan yang lebih luas.
RPG-2 dan BAR M1918 yang tersisa sudah berbaris di udara di belakang Vera.
Moncong senjata mereka mengarah langsung ke arah Diane.
Satu per satu, Cognis berwarna putih terus mengalir masuk ke dalam senjata-senjata itu.
Cognis bergerak cepat melalui tubuh senjata, berkumpul di sekitar mekanisme mereka dan memperkuat setiap bagian, sementara cahaya putih semakin terang.
Lalu senjata-senjata itu memasuki keadaan Overload.
Udara di sekitar mereka tampak menjadi lebih berat karena jumlah Cognis yang terkumpul dalam ruang yang begitu kecil.
Vera berdiri di bawah formasi senjata itu, matanya yang hitam kusam terpaku pada Diane.
Di seberang platform yang rusak, Diane dan Klon Es yang tersisa terus bersinar.
Suhu di sekitar arena pertarungan turun lebih jauh.
Udara dingin mulai mengalir deras ke telapak tangan kanan Diane.
Ia bergerak dari segala arah.
Kabut di sekitar platform tertarik kepadanya.
Potongan-potongan es kecil yang berserakan di tanah juga terangkat sedikit sebelum ditarik menuju massa udara dingin yang semakin besar.
Lalu Klon Es itu mulai bergerak.
Satu demi satu, mereka terseret menuju bola es yang mengembun di atas telapak tangan Diane.
Tubuh mereka larut ke dalam serangan itu.
Klon Es menghilang ke dalam massa energi beku, menambahkan Alkimia Frost mereka sendiri ke serangan yang semakin besar.
Bola itu terus mengembun.
Dan terus mengembun.
Massa es yang besar menjadi semakin kecil.
Semakin kecil ia menjadi, semakin padat ia tumbuh.
Yang dulunya bola besar secara bertahap terkompresi menjadi sesuatu yang jauh lebih kecil, namun tekanan yang dipancarkannya terus meningkat.
Mata biru muda setengah tertutup Diane tetap terpaku pada Vera.
Mata hitam kusam Vera tetap terpaku pada Diane.
Tak seorang pun dari kedua gadis itu mengalihkan pandangan.
Para penonton bisa merasakan bahwa sesuatu telah berubah lagi.
Arena menjadi anehnya sunyi meskipun jumlah Cognis yang terkumpul di antara mereka begitu besar.
Lalu...
"AHHHHH!!!"
"AHHHHH!!!"
Kedua gadis itu mengulurkan tangan ke depan.
Serangan kuat mereka menyala.
BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!
BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!
BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!
Senjata-senjata itu menembak hampir bersamaan.
RPG-2 yang tersisa melontarkan granat-granat mereka.
Bahkan dua RPG-2 yang ditumpuki Vera juga menembak.
Recoil menggetarkan udara di bawah kakinya.
Gaya luncuran itu mendorong pakaian latih Vera, membuatnya berkibar kencang sejenak.
BAR M1918 menembak dengan cepat.
Moncong senjata mereka bergetar karena tembakan berulang, peluru demi peluru dilepaskan dalam hitungan milidetik.
Ratusan peluru bergerak menuju Diane.
Langit di atas platform yang rusak tampak dipenuhi peluru.
Suara tembakan menyatu hingga menjadi satu raungan yang terus-menerus.
Sementara itu, Diane menghembuskan massa es biru muda yang besar dari tangannya.
Serangan itu melaju ke depan.
Itu bukan sekadar udara dingin.
Es itu bergerak seperti ombak beku raksasa, membekukan segala sesuatu yang disentuhnya.
Tanah di bawahnya memutih.
Kelembapan yang tersisa di udara membeku saat serangan itu lewat.
Potongan-potongan batu patah tertutup embun beku.
Serangan biru muda dan barrage putih Vera bergerak saling mendekat dengan cepat.
Jarak di antara mereka menghilang.
Banyak penonton yang masih duduk berdiri.
Sebagian menonton layar hologram.
Yang lain menatap langsung medan pertempuran yang sebenarnya, meskipun medan energi dan serangan yang begitu besar menyulitkan penglihatan yang jelas.
Putih.
Biru muda.
Kedua serangan itu bertemu.
BOOOMMMMMMMM!!!!
Seluruh arena bergetar.
Granat RPG-2 meledak dengan keras.
Asap dan api meletus di titik dampak sementara peluru-peluru menghantam balok es itu.
Ribuan benturan terjadi hampir bersamaan.
Peluru-peluru menghantam es yang terkondensasi.
Es itu menelan sebagian di antaranya.
Yang lain menerobos.
Gaya benturan itu mengirimkan angin dingin ke seluruh arena pertarungan.
Dua cahaya Cognis itu saling mendorong, menyebar di medan pertempuran dan menutupi sebagian pandangan penonton.
Medan energi yang mengelilingi platform bergetar hebat.
Penghalang pelindung itu bergelombang.
Untuk sesaat, tampak seolah seluruh dinding itu akan ambruk karena tekanan.
Namun ia tetap teguh.
Sistem pertahanan Royal Academy terus menyerap gaya itu.
Beberapa detik berlalu sebelum area pertarungan mulai jernih.
Suhu telah turun tajam.
Udara dingin kini memenuhi seluruh medan pertempuran.
Lapisan tipis kabut melayang di atas platform.
Sisa-sisa es patah berserakan di mana-mana.
Peluru bekas berserakan di tanah.
Asap dari ledakan RPG-2 perlahan menghilang.
"Ahh... Ahh... Ahh... Ahh..."
Vera bernapas berat.
Ia akhirnya turun dari dua RPG-2 yang ditumpukinya.
Sepatunya menyentuh tanah.
Dua RPG-2 itu jatuh di belakangnya.
Tubuh mereka yang rusak menghantam platform dan hancur menjadi debu.
Hal yang sama terjadi pada seluruh senjata apinya yang tersisa.
Ratusan senjata yang menjadi sandarannya sepanjang pertempuran kini telah hilang.
Vera perlahan menoleh ke sekeliling.
Platform pertarungan setengah tertutup es.
Bagian besar permukaan batu tertutup es, sementara bagian lain retak akibat ledakan dan serangan sebelumnya.
Ia menghembuskan napas sekali sebelum menatap ke depan.
"Balok es itu berbahaya."
Vera berkata santai.
Tidak ada keluhan dalam suaranya.
Ia hanya mengakui serangan itu sambil menatap Diane.
Diane berjalan mendekatinya.
Kedua gadis itu tampak berantakan.
Pakaian mereka rusak akibat pertempuran.
Tubuh mereka penuh luka kecil dan bekas dari serangan yang saling mereka lontarkan.
Tangan kanan Diane tampak sedikit membeku.
Kulit pucat itu tertutup lapisan tipis es.
Sepertinya hal itu tidak mengganggunya.
Ia mengangkat tangan itu sedikit.
Krek.
Diane memecahkan tangan kanannya.
Es yang menutupinya pecah dan jatuh ke tanah dalam kepingan-kepingan kecil.
Darah masih menetes dari luka kecil yang ia terima sebelumnya.
Sebagian luka itu sudah membeku, menghentikan pendarahan.
Diane menatap tangannya hanya sebentar sebelum menurunkannya.
Vera juga memiliki beberapa luka di seluruh tubuhnya.
Bekas beku kecil menutupi sebagian kulitnya.
Napasnya tetap berat, namun ekspresinya tidak banyak berubah.
"Ahhhhh."
Ia menghembuskan napas keras dan kering.
Lalu Vera mulai berjalan menuju Diane.
Ia melangkah lambat.
Diane juga terus berjalan.
Tak seorang pun dari mereka terburu-buru.
Serangan mereka sebelumnya telah menghancurkan sebagian besar jarak di antara mereka dan meninggalkan platform dalam reruntuhan, namun kini kedua Bunga itu mendekati pusat area latihan dengan berjalan kaki.
Dengan setiap langkah, sepatu mereka menekan permukaan beku.
Suara itu samar dibandingkan ledakan beberapa saat lalu.
Untuk sesaat, pikiran Vera kembali ke waktu lain.
Memori tentang mereka berdua berjalan menuju pusat area latihan muncul kembali.
Mereka masih anak kecil saat itu.
Hanya sepuluh tahun.
Dan sekarang...
Mereka telah tumbuh menjadi gadis berusia lima belas tahun.
Tahun telah berlalu.
Hal-hal baru telah dipelajari.
Keterampilan baru telah dikembangkan.
Tubuh mereka menjadi lebih kuat.
Pemahaman mereka tentang Alkimia meluas.
Dan kekuatan mereka telah mencapai titik di mana mereka dianggap yang terkuat di tahun mereka, sekaligus berdiri di atas banyak Alkemis dewasa.
Kedua gadis itu terus berjalan saling mendekat.
Permata Ash.
Melawan.
Raksasa Es dari Berg.
Nama-nama itu bergema di benak para penonton yang telah menyaksikan perjalanan mereka sepanjang Festival Tempur.
Lalu...
Boom! Boom!
Kedua sosok itu menghilang.
Mereka melesat saling mendekat.
Jarak di antara mereka tertutup dalam hitungan milidetik.
Diane bergerak lebih dulu.
Tinjunya yang kanan meluncur ke depan.
Udara terbelah di sekitar lengannya saat tinju itu bergerak menuju wajah Vera.
Vera mengangkat tangan kirinya.
Ia tidak menangkis tinju itu secara langsung.
Sebaliknya, telapak tangannya menyentuh tangan kanan Diane dan mendorongnya sedikit ke samping.
Ia menggunakan Seni Bela Diri pengalihan momentum yang diajarkan Ezra kepadanya.
Tinju Diane melewati wajah Vera.
Pada saat yang sama, tangan kanan Vera bergerak.
Jari-jarinya mengepal.
Tinjunya mengencang.
Ia segera memukul ke arah kepala Diane.
Diane bereaksi.
Alih-alih mundur, ia justru menggerakkan kepalanya ke depan.
Gerakannya sendiri membawanya langsung menuju tinju Vera.
Namun ia tidak merasakan apa-apa.
Mata setengah tertutup Diane bergeser.
Tinju Vera melayang di depan wajahnya.
Tinju itu berhenti sebelum menyentuhnya.
Diane segera memahami.
Pukulan itu bukanlah serangan yang sebenarnya.
Mata Diane bergerak tajam.
Siku kiri Vera sudah bergerak menuju dirinya.
Wus.
Diane membungkuk.
Tubuhnya melipat di bawah siku yang datang dengan fleksibilitas yang mengejutkan.
Siku Vera berhenti tepat di atas kepala Diane.
Diane tetap membungkuk hanya sekejap sebelum segera berputar ke kiri.
Ia bergerak menjauh saat lutut kanan Vera terangkat menuju ruang di mana tubuh Diane berada.
Vera sempat membuatnya berpikir sejenak bahwa siku itu adalah serangan yang sebenarnya.
Namun ia sebenarnya sedang menyiapkan lutut itu.
Insting Diane bereaksi cukup cepat untuk menghindarinya.
Ia memutar tubuhnya.
Kakinya menyentuh tanah.
Ia segera menghadap Vera lagi.
Namun tidak ada Vera yang berdiri tepat di depannya.
Hanya bayangan sisa yang tersisa.
Mata Diane bergeser.
Ia memutar wajahnya menuju posisi sebenarnya Vera.
Indranya tiba-tiba berteriak.
Udara di sekitar Vera telah berubah.
Kaki Vera terbelah.
Kakinya menapak kokoh di platform beku.
Seluruh berat badannya bertumpu pada satu kaki.
Lalu gaya alami yang tersimpan mulai bergerak ke atas.
Dari kakinya.
Melalui tubuhnya.
Masuk ke lengan kanannya.
Dan akhirnya...
Masuk ke tinjunya.
Diane mengenali sikap itu.
Ini adalah pukulan yang sama yang pernah digunakan Veda terhadap Ravenor selama pertandingan mereka di putaran kedelapan Festival Tempur.
Serangan balik kuat dari Seni Naga Baja.
Namun kali ini, Diane-lah yang berdiri di hadapannya.
Vera akan menggunakan pukulan berat itu terhadapnya.
Ekspresi Diane semakin tajam.
Tinjunya yang kanan mengencang.
Ia menggeser satu kaki ke belakang.
Tubuhnya sedikit turun.
Lalu ia memposisikan diri untuk menggunakan gerakan terbaik dari Seni Titan Arts keluarganya.
Diane melancarkan serangan kuatnya sendiri.
Tangannya bergerak seperti rudal.
Tinju Vera bergerak hampir bersamaan.
Kedua tinju bergerak saling mendekat.
Udara di antara mereka terkompresi.
***
Kekuatan Instan.
Ini adalah teknik yang diciptakan Vera sendiri setelah mempelajari Seni Naga Baja dan Seni Ular Baja.
Biasanya, dalam Rumah Tangga Ashenlocke, seorang anak hanya diharapkan mempelajari salah satu Seni Bela Diri dalam Sutra Baja.
Karena Seni Bela Diri itu dimaksudkan untuk mendukung keterampilan Pertempuran Gun Alchemy mereka.
Namun Vera menginginkan sesuatu yang sesuai dengannya.
Sesuatu yang bekerja dengan cara ia bertarung.
Sebuah Seni yang menyatu dengan kemampuannya mengetahui apa yang akan terjadi sebelum itu terjadi.
Sebuah Seni yang sesuai dengan manipulasinya selama pertempuran.
Sebuah Seni yang memungkinkannya mengubah serangannya secara instan secara real time.
Vera bisa menciptakan bayangan sisa dengan secara instan meningkatkan gaya dari kecepatan saat ini.
Itu saja sudah membuat banyak Alkemis Muda sulit bertarung dengannya secara jarak dekat.
Namun Diane berbeda.
Ia memiliki kemampuan fisik untuk mengimbangi.
Dan insting tempurnya begitu alami dan cukup cepat untuk merespons perubahan mendadak Vera dan menciptakan serangan balik sendiri.
Sama seperti pertempuran mereka saat masih kecil.
Namun ada pertanyaan lain.
Apa yang akan terjadi jika insting tempur Diane tidak cukup cepat untuk bereaksi terhadap perubahan serangan mendadak, meskipun ia sudah menyadari serangan itu?
***
WUSSSSS!!!!!!
Udara bergerak cepat di pipi Vera.
Sebuah luka tipis muncul.
Darah langsung menetes darinya.
Mata setengah tertutup Diane melebar.
Ia meleset.
Ia tidak mengenai Vera dengan tangan kanannya.
Ia mengira akan melakukannya.
Namun tinju di depannya bukanlah serangan yang sebenarnya.
Mata Diane bergeser ke arah tangan kiri Vera.
Tangan itu hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya.
Gaya yang terkumpul di tangan kanan Vera telah sepenuhnya dipindahkan ke tangan kirinya.
Vera telah mengubah serangan pada momen terakhir.
Ia telah mengalihkan gaya dari satu tangan ke tangan lainnya.
Mata Diane tetap terpaku pada tangan itu.
Vera menatapnya.
Ekspresinya tetap datar.
"Ini akan lebih menyakitkan bagiku daripada bagimu."
Vera berkata datar.
Lalu...
BOOM!
Pukulan itu mendarat langsung di wajah Diane.
Dampaknya meledak ke luar.
Kepala Diane terlempar ke belakang.
Krek.
Pada saat yang sama, suara tajam lain terdengar dari tangan Vera.
BOOM!
Gaya benturan itu begitu dahsyat.
Tulang-tulang di tangan kiri Vera retak keras karena dampak menghantam wajah Diane.
Namun hal itu tidak menghentikan gaya pukulan Vera yang tetap kuat.
Tanah di bawah kedua gadis itu retak hebat.
Dan...
Pukulan itu melontarkan Diane menjauh dari platform.
Tubuhnya diluncurkan melalui udara.
Ia berguling sekali.
Lalu sekali lagi.
Tubuhnya akhirnya menghantam medan energi.
BOOM!
Sebuah riak menyebar di dinding pelindung dari titik dampak.
Diane memuntahkan sedikit darah.
"Argh!"
Tubuhnya meluncur turun di medan energi.
Ia mendarat berlutut di luar platform.
Untuk sesaat, ia tetap di sana.
Kepalanya tertunduk.
Napasnya tersengal.
Arena telah menjadi anehnya sunyi.
Diane menatap tanah di bawahnya.
Lalu ia teringat kata-kata yang diucapkan Vera sebelum pertandingan bahkan dimulai.
Aku akan membalasmu dengan pukulan yang sama.
Jari-jari Diane mengencang sedikit di atas tanah.
Ia bukanlah tipe orang yang mengingat setiap kata yang diucapkan seseorang kepadanya.
Kebanyakan kata hanya berlalu di benaknya dan menghilang.
Namun Vera berbeda.
Diane tidak pernah melupakan hal-hal penting yang dikatakan Vera.
Setidaknya, tidak ketika hal itu benar-benar penting.
Dan kata-kata itu penting.
Diane perlahan mengangkat kepalanya.
Di seberang medan pertempuran, Vera masih berdiri.
Tangan kirinya tergantung sedikit lebih rendah karena kerusakan pada tulangnya, namun matanya yang hitam kusam tetap terpaku pada Diane.
Semifinal pertama akhirnya telah mencapai akhir.
Kedua Bunga itu telah bertarung hingga hampir semuanya di sekitar mereka hancur.
Dan kini, hanya satu dari mereka yang tersisa di platform.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!