Force Field yang melindungi para penonton sepenuhnya tertutup angin kencang, bebatuan, debu, dan pecahan tanah yang hancur.
Seluruh pembatas itu tampak seperti badai yang terperangkap di sekelilingnya.
Batu-batu besar menghantam permukaan transparan itu lalu terpental, sementara pecahan kecil terbawa angin sebelum lenyap ke dalam awan tebal yang menyebar di atas arena pertarungan. Salju yang turun dan mencair di tepi arena ikut terhisap, bercampur dengan debu, hingga warna medan tempur pun sulit dikenali.
Tidak ada penonton biasa yang masih bisa melihat apa yang terjadi.
Bahkan sebagian Alchemist lemah kesulitan mengikuti pertarungan.
Hanya Alchemist peringkat tinggi yang masih bisa menangkap apa yang terjadi di balik kekacauan itu. Sebagian harus mengandalkan indra mereka yang telah ditingkatkan, sementara yang lain memilih mengikuti informasi yang ditampilkan di Layar Hologram.
Layar-layar itu sudah memperlambat dan memutar ulang sebagian dari bentrokan sebelumnya.
Di situlah perhatian banyak orang penting tertuju.
Di area tempat duduk yang disediakan untuk para Penguasa Tinggi Britannia...
Duchess Regina menatap layar dengan ekspresi bingung.
Matanya terpaku pada tayangan ulang.
Ia tidak lagi bisa melihat langsung apa yang terjadi di atas medan tempur, tetapi pikirannya tidak lagi tertuju pada pertarungan itu sendiri.
Pikirannya tertuju pada Jalur Alchemy yang baru saja ia saksikan.
Api emas.
Cara serangan itu menyebar ke seluruh medan tempur.
Daya yang luar biasa besar.
Dan yang paling penting...
Jalur itu sendiri.
"Bagaimana mungkin?" gumam Duchess Regina.
Jemarinya bersandar pada sandaran lengan kursi selagi ia terus menatap Layar Hologram.
Ia masih belum bisa sepenuhnya menerima apa yang telah dilihatnya.
Jalur Alchemy yang seharusnya sudah punah kini digunakan oleh seorang anak yang seakan muncul entah dari mana.
Bukan hanya digunakan. Daya yang ditunjukkannya cukup untuk membuat orang-orang di bagian kursi ini memperhatikan.
"Ini sudah ketiga kalinya Anda mengucapkan kata-kata yang sama, Duchess Pertama dari Ash."
Duchess of Drakes berbicara dari dekat.
Ia menyipitkan mata sedikit ke arah Duchess Regina, sementara senyum tipis muncul di wajahnya.
"Anda seolah sudah tahu tentang hal ini sebelumnya."
Duchess Regina menoleh ke arahnya.
Alisnya menurun.
Ekspresi di wajahnya jelas menunjukkan bahwa komentar itu tidak menyenangkannya.
Duchess of Drakes hanya mengangkat bahu.
"Bukan salah siapa-siapa kalau keluarga Ashenlocke memang agak lambat."
Ia mengucapkannya dengan seringai kecil.
Mata Regina menyipit lebih tajam.
Sebelum ia sempat membalas, suara lain ikut masuk ke dalam percakapan.
"Bisakah kita semua tenang?"
Duchess Hailey berbicara.
Ia tetap tenang selama yang lain membahas apa yang mereka lihat.
Pandangannya beralih dari Regina ke Layar Hologram, tempat tayangan ulang Api Emas milik Maxwell kembali diputar dengan gerak lambat.
"Fakta bahwa Jalur Alchemy Matahari masih ada dan digunakan oleh seorang anak berarti Elder Andraver akhirnya memilih seorang murid."
Ia berbicara dengan tenang. Tidak ada ketakutan dalam suaranya. Yang ada justru rasa paham.
"Kita seharusnya senang dengan hal ini."
Duchess Hailey lalu menoleh ke arah tempat Ratu duduk.
"Bukankah begitu, Yang Mulia?"
Ia tersenyum sederhana.
Ratu menoleh padanya.
"Kau benar, Hailey sayangku, tapi..."
Senyumnya tetap ada. Namun matanya berubah.
Pandangannya menyapu para Penguasa Tinggi lain yang duduk di sekelilingnya, lalu beralih ke sisi tempat para Duke dan Duchess of Derlis duduk.
Suara Ratu tetap tenang saat ia melanjutkan. "Tidak seorang pun boleh menghubungi anak itu sampai Rapat Agung Britannia digelar."
Kata-kata itu tidak diucapkan dengan lantang. Tidak perlu.
Orang-orang di sekitarnya memahami beratnya kata-kata itu.
Ratu terus tersenyum polos, seolah ia hanya meminta semua orang menunggu sebuah pertemuan.
Namun perintahnya jelas.
Tidak ada yang boleh mendekati Maxwell.
Belum sekarang.
Duke Bergwyn menoleh ke arah Ratu.
Ia menyandarkan sisi kepalanya pada tangan kiri, yang ditopang sandaran lengan kursinya.
Ekspresinya tetap tenang.
"Jadi, saya anggap Anda sedang melindungi anak itu, dan Anda juga sudah tahu tentang keberadaannya."
Matanya tetap tertuju pada Ratu sejenak.
Lalu perhatiannya bergeser sedikit.
"Terutama Anda, Elder Godwin."
Ia mengangkat tangan kanannya dengan malas dan menunjuk Wakil Kepala Akademi Royal Academy.
Godwin Fraser menatap balik.
"Saya harap itu bukan masalah, Lord Duke of Berg."
Nadanya tetap datar.
Duke Bergwyn memberi jawaban singkat.
"Saya tidak keberatan. Saya akan menyampaikan pendapat saya dalam rapat."
Ia lalu kembali menoleh ke arah medan tempur.
Medan tempur mulai terlihat.
Awan debu mulai menipis.
Duchess of Derlis, Duke Aldous Burnwick, dan Duke Galehart tetap diam.
Pandangan mereka bergerak di antara medan tempur dan orang-orang di sekitar mereka.
Tak seorang pun langsung bicara.
Perintah Ratu sudah dipahami.
"Kami akan menaati perintah Ratu."
Mereka menjawab serempak dengan tenang.
Satu per satu, mereka menunduk, lalu mengalihkan perhatian kembali ke Pertandingan Pecundang Terbaik yang sedang berlangsung.
Ratu kemudian menoleh.
"Alister."
Suaranya langsung menarik perhatian Kepala Cabang Solar Alkemis Kerajaan.
Alister menoleh padanya.
"Kirim salah satu anak buahmu untuk menyampaikan perintah ini kepada tamu-tamu penting lainnya."
Senyumnya tetap sederhana.
"Baik, Yang Mulia."
Alister langsung berdiri.
Ia menunduk, lalu menoleh kepada salah satu bawahannya.
Bawahan itu mengerti tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
Ia langsung berlutut dengan satu kaki.
Lalu ia berdiri dan pergi.
Langkahnya menghilang di area belakang tempat duduk.
Alister kembali ke kursinya.
Percakapan berhenti di situ.
Perhatian semua orang perlahan kembali ke pertarungan.
Pertarungan masih berlanjut.
Dan apa pun yang terjadi selanjutnya akan menentukan apakah pamer kekuatan mendadak Maxwell cukup untuk mengubah arah pertandingan.
Kembali ke atas platform pertarungan...
Asap, angin, debu, dan air salju yang mencair masih bercampur menjadi satu.
Awan telah menyebar ke sebagian besar medan tempur, tetapi mulai menipis.
Force Field tetap berdiri di antara penonton dan kehancuran.
Melalui awan yang menipis, beberapa penonton biasa akhirnya bisa melihat sesuatu.
Sebuah sosok.
Seseorang tergeletak di tanah.
Saat lebih banyak asap bergerak menjauh, Maxwell terlihat.
Ia bersandar pada permukaan platform yang rusak.
Pakaiannya dipenuhi debu.
Pecahan batu kecil berserakan di sekelilingnya.
Tubuhnya jelas terdampak ledakan.
Maxwell perlahan menggerakkan satu lengannya.
Lalu ia mendorong tubuhnya ke atas.
"Uhuk!"
Ia menutup mulutnya.
Sedikit darah keluar dari bibirnya.
Ia menyekanya dengan punggung tangan.
Lukanya tidak parah.
Ledakan itu memang menyakitinya, tetapi tidak cukup untuk menjadi masalah serius.
Maxwell menegakkan tubuhnya.
Mata keemasannya langsung menyapu medan tempur.
Ia sedang mencari satu orang.
Ravenor Burnwick.
Ledakan tadi telah melontarkan Tuan Muda Burnwick ke udara dan jauh melintasi arena.
Maxwell mendongak.
Di sana. Jauh di atas platform pertarungan.
Matanya menyipit sedikit.
Cognis mengalir melalui tubuhnya dan mempertajam penglihatannya.
Sosok yang jauh itu menjadi lebih jelas.
"Dia benar-benar ada di udara."
Maxwell mengamati posisi Ravenor.
Ravenor masih melayang di udara.
Tubuhnya terlempar cukup tinggi, hingga jarak yang cukup jelas tampak antara dirinya dan platform.
Maxwell menatap ke atas sejenak lagi.
"Apa aku harus menunggunya turun..."
Ia terdiam.
Sebuah pikiran muncul di benaknya.
Sudut bibirnya terangkat.
"Atau aku bisa saja pergi menemuinya di atas sana."
Matanya berbinar penuh semangat.
Maxwell menggeser berat tubuhnya.
Tubuhnya sudah bersiap untuk bergerak.
Tapi kemudian...
Ia merasakan sesuatu.
Udara di belakangnya berubah.
Gerakan samar melintasi ruang di belakang punggungnya.
Ekspresi Maxwell berubah.
Whoosh!
Ia langsung menunduk.
Bersamaan dengan itu, ia berbalik tajam.
Mata keemasannya bergerak ke arah sumber gerakan itu.
Ekspresinya sedikit berubah.
Sebuah E-V 26 MK.II diarahkan langsung kepadanya.
Lyra berdiri di belakangnya.
Ia masih berdiri.
Untuk sesaat, pemandangan itu mengejutkan.
Ledakan pertama yang ditimbulkan Maxwell cukup kuat hingga tampak seolah Lyra sudah tersingkir dari pertandingan.
Namun ia masih di sana.
Pakaian latihannya masih melekat di tubuhnya.
Cognis putihnya mengalir samar di sekeliling tubuhnya.
Sabitnya ada di tangannya.
Senjata itu berpendar merah karena panas yang diserapnya saat ledakan pertama.
Logamnya menjadi begitu panas hingga kilau tipis tampak di sekeliling tepinya.
Lyra telah menyerang Maxwell dari belakang dengan sabit panas itu, tetapi Maxwell mengelaknya dengan mudah. Lalu Lyra memanfaatkan gerakan senjatanya untuk membantu dirinya menggeser E-V 26 MK.II ke posisi.
Sabit itu dipegang miring di sisinya.
E-V 26 MK.II bersandar pada sabit itu saat ia menstabilkan senjata api tersebut.
Posturnya terkendali.
"Aku hanya bisa menembak sekali, tapi akan kubuat itu berarti."
Jarinya bergerak ke arah pelatuk.
Namun bukan hanya jarinya yang bergerak.
Cognis putih segera mengalir ke lengannya.
Cognis itu masuk ke dalam tubuh E-V 26 MK.II.
Senjata api itu bereaksi.
Sistem internalnya mulai menerima Cognis lebih banyak dari biasanya.
Senjata itu memasuki kondisi Overload.
Cahaya putih di sekeliling senjata itu semakin kuat.
Genggaman Lyra mengencang.
Lalu ia menarik pelatuk.
DUAR!
Suara itu meledak di seluruh medan tempur.
Tembakan dari E-V 26 MK.II mendorong lebih banyak asap dan debu menjauh dari posisi Lyra.
Penonton bereaksi seketika.
Banyak mata membelalak.
Beberapa orang yang sudah menganggap Lyra gugur tiba-tiba condong ke depan.
"Dia masih di sana!"
"Lady Lyra Ashburn!"
"Dia menembak!"
Perhatian arena langsung tertuju padanya.
Tapi...
Maxwell tidak panik.
Peluru-peluru itu sudah melesat ke arahnya.
Mereka bergerak lebih cepat dari biasanya.
Mereka juga lebih kuat karena kondisi Overload.
Mata keemasan Maxwell mengikuti laju mereka.
Peluru-peluru itu tersebar ke seluruh bagian atas tubuhnya.
Ia hanya punya sedikit waktu untuk bereaksi.
Tangan kanannya bergerak sedikit ke samping.
Hanya itu.
KZZRAK!!!!
Suara seperti petir menggema di seluruh platform.
Simbol Alchemy mulai muncul di atas telapak tangan kanan Maxwell.
Simbol-simbol itu saling terhubung satu per satu.
Sebuah Lingkaran Alchemy Matahari mulai terbentuk.
Lingkaran itu berputar sedikit saat strukturnya selesai.
Maxwell tidak menggunakan api biasa sebagai bahan untuk alchemy ignition-nya.
Sebaliknya, panas di sekitar medan tempur mulai bergerak.
Udara di sekelilingnya terdistorsi.
Gelombang panas tertarik menuju Lingkaran Alchemy Matahari.
Suhu di sekitar Maxwell naik.
Panas yang terkumpul ke dalam lingkaran itu semakin padat.
Peluru-peluru yang datang terus melaju.
Kini mereka hanya berjarak sebentar.
Lalu Lingkaran Alchemy Matahari selesai.
Cahaya keemasan memenuhi strukturnya.
Seketika...
Api emas menyala.
Api itu tidak meledak ke luar.
Api itu berputar.
Nyala api saling berpilin saat berkumpul menjadi satu aliran yang terfokus.
Lalu seluruh massa energi emas itu melesat ke depan.
Sinar Matahari.
Ia bergerak lurus menuju peluru-peluru yang datang.
Kedua serangan itu bertemu di ruang antara Maxwell dan Lyra.
Sinar Matahari menghantam peluru pertama.
Panas emas itu menghancurkannya.
Peluru itu lenyap.
Sinar itu terus melaju.
Menghantam yang lain.
Lalu yang lain lagi.
Peluru-peluru itu hancur satu per satu saat Sinar Matahari terus melaju ke depan.
Overload E-V 26 MK.II telah menembakkan tembakan yang kuat.
Namun Alchemy Matahari milik Maxwell sudah melahap serangan itu.
Sinar itu tidak berhenti setelah menghancurkan peluru-peluru.
Ia terus melaju ke arah Lyra.
Mata Lyra sedikit membelalak.
Cahaya keemasan memantul di matanya yang putih dan ungu.
Ia bisa melihat sinar itu datang lurus ke arahnya.
Hampir tidak ada waktu tersisa untuk menghindar.
Cahaya itu mencapai posisinya.
DUAAAR!!!!!!
Ledakan keras menggema di seluruh arena.
Penonton bereaksi terhadap suara itu.
Beberapa tersentak.
Yang lain refleks mengangkat tangan.
Tapi ledakan itu bukan disebabkan oleh Sinar Matahari yang tiba-tiba melepaskan seluruh dayanya.
Suara itu muncul setelah Sinar Matahari menghantam Force Field pelindung penonton.
Pembatas itu bergetar.
Riak menyebar di permukaannya.
Dinding transparan itu bergoyang akibat benturan sebelum kembali stabil.
Tidak ada yang terjadi lagi.
Force Field bertahan.
Sinar Matahari terus memancar sebentar sebelum akhirnya berhenti.
Cahaya emas memudar.
Medan tempur kembali terlihat.
Orang-orang yang menatap platform terdiam.
Lalu mereka melihat Lyra.
Ia tidak lagi berdiri di atas platform pertarungan.
Ia sudah berada di luar.
Tubuhnya terbaring datar di tanah.
Punggungnya menempel pada permukaan, sementara wajahnya menghadap langit.
Untuk sesaat, ia hanya diam di sana.
Dadanya naik turun.
"Ah..."
Napasnya keluar tidak teratur.
"Ah... Ah..."
Lyra terengah-engah.
Panas itu membuat napasnya tersengal.
Ia terus menatap ke atas.
Langit di atas arena terlihat dari tempat ia berbaring.
Udara dingin terasa berbeda di wajahnya setelah panas Sinar Matahari.
Lyra perlahan menggerakkan satu lengannya.
Ia tidak langsung mencoba berdiri.
"Panas sekali."
Ia berkata pada dirinya sendiri.
Suaranya terdengar lelah.
Ia tetap berbaring beberapa saat lagi, menatap langit.
Jalur yang dilalui Sinar Matahari di sepanjang platform menceritakan apa yang telah terjadi.
Tanah di sana hancur.
Sebuah jalur panjang terukir di permukaannya.
Material yang berdiri di jalur Sinar itu tidak sekadar terdorong ke samping.
Material itu dihancurkan.
Bahkan platform yang sudah rusak kini memiliki bekas lain dari Sun Alchemy Maxwell.
Asap perlahan naik dari jalur yang hangus.
Pecahan batu kecil tergeletak di sekelilingnya.
Panas masih menggantung di udara.
Dan di seluruh arena, para penonton menatap medan tempur, perlahan menyadari apa yang baru saja mereka saksikan.
Lyra tetap bertahan dalam pertandingan.
Ia telah menembakkan E-V 26 MK.II dalam kondisi Overload ke arah Maxwell.
Maxwell membalasnya dengan Alchemy Matahari.
Dan dalam satu pertukaran, Sinar Matahari menghancurkan peluru-peluru yang datang sebelum mencapai Lyra, lalu memaksanya keluar dari platform pertarungan.
Di atas medan tempur, Layar Hologram merekam akibatnya.
Maxwell tetap berada di platform.
Ravenor masih berada di suatu tempat di atas arena, memulihkan diri dari ledakan sebelumnya.
Dan Lyra terbaring di luar platform, bernapas berat di bawah langit terbuka.
Pertandingan Pecundang Terbaik masih berlangsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!