"Jadi, Maxwell..."
Kent mengeluarkan sepasang kacamata belajar dan dengan hati-hati memasangnya di mata.
Lalu ia menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya, merogoh pakaiannya, dan mengeluarkan buku catatan serta pena.
Perubahan penampilannya begitu mendadak hingga Maxwell tak kuasa menatapnya.
Baru saja, Kent duduk santai di kamar tidurnya, memakan anggur dari ruang pendingin miliknya seolah-olah kamar itu miliknya sendiri.
Kini, ia tampak seperti seorang profesor serius yang bersiap memberi kuliah.
Kent membenarkan letak kacamatanya.
Ekspresinya menjadi serius.
"Bicaralah padaku... Biarkan aku memberi nasihat."
Kata-kata itu diucapkan dengan begitu sungguh-sungguh hingga Maxwell terkejut.
Ia sedikit menegakkan badan.
Untuk pertama kalinya sejak Kent memasuki kamarnya, raut frustrasi di wajah Maxwell tampak mereda.
"Anda datang untuk memberi nasihat... Profesor Kent."
Ada sedikit nada terkejut dalam suara Maxwell.
Ia mengira Kent akan menggodanya.
Ia mengira akan ada ceramah lagi.
Namun melihat sang Profesor benar-benar menyiapkan buku catatan dan pena untuk mendengarkannya, hati Maxwell sedikit tersentuh.
Mungkin Profesor Kent benar-benar datang karena khawatir padanya.
Mungkin ia memang datang untuk membantu Maxwell memahami apa yang telah terjadi.
Bahu Maxwell sedikit mengendur.
Namun...
Pandangan Kent perlahan bergeser ke sisi lain ruangan.
Ekspresi seriusnya tetap terpasang di wajahnya.
Namun begitu tatapannya beralih dari Maxwell, pikirannya kembali pada sesuatu yang terjadi tak lama setelah kekalahan Maxwell.
Sesuatu yang sama sekali tidak ingin ia ingat.
Wakil Kepala Sekolah Godwin Fraser dan Alister Morgan, atasannya di Cabang Solar Alkemis Kerajaan, sama-sama pernah berbicara padanya.
Dan keduanya tidak bersikap lembut.
***
"Kau orang bodoh yang menyuruhnya menyembunyikan Jalur Alchemy-nya kecuali benar-benar membutuhkannya."
Alister Morgan menunjuk langsung ke arah Kent.
Ekspresinya keras.
Kent berdiri tegak seperti prajurit.
Kedua tangannya ia letakkan di belakang punggung, berdiri santai, meski sikap itu tak banyak menyembunyikan tekanan yang ia rasakan.
"Tapi Anda pasti setuju bahwa apa yang saya sarankan adalah yang terbaik untuknya, Pak."
Kent berbicara dengan tenang.
Ia berusaha menjaga suaranya tetap stabil.
Tidak ada gunanya memperburuk keadaan.
Alister menyipitkan mata.
"Apa kau tidak mendengar yang baru saja kukatakan?"
Tubuh Kent menegang.
"Ugh."
Ia membuang muka.
Tekanan dari tatapan Alister saja sudah cukup membuatnya tidak nyaman.
Lalu Kent mengalihkan pandangan ke Godwin.
"Tapi, Elder..."
Ia menatap Godwin seolah meminta bantuan.
Godwin melipat tangan.
Ia mengangguk perlahan sebelum berbicara.
"Kau yang seharusnya bicara dengan anak itu. Supaya kekalahan dan kesalahan ini tidak merenggut kekuatan mentalnya."
Ekspresinya semakin serius.
"Kau tahu betapa pentingnya pertumbuhan murid Sir Andraver bagi Britannia."
Mata Kent berkedut.
Aku sama sekali tidak peduli, sejujurnya.
Ia membatin, tetapi tahu lebih baik untuk tidak mengucapkannya keras-keras.
Tubuhnya langsung bergidik.
Rasa dingin merambat di punggungnya.
Alister dan Godwin menatap lurus ke arahnya.
Ekspresi Kent membeku.
"Ah... aku lupa kalau kalian bisa mendengar pikiranku."
Ia perlahan melangkah mundur.
Tekanan dari dua Alkemis kuat itu terasa semakin tidak tertahankan.
Kent mengangkat kedua tangannya sedikit.
"Tapi bukankah ada aturan tak tertulis bagi Alkemis untuk tidak..."
Ia berhenti.
Begitu matanya bertemu tatapan Elder dan Kepala Cabang Solar, sisa protesnya tertahan di tenggorokan.
Ia tahu persis apa arti tatapan itu.
Kent menelan ludah.
"Baiklah, aku akan pergi melakukannya."
Ia menunjuk Wakil Kepala Sekolah Godwin dan Alister Morgan dengan kedua jari telunjuknya.
Lalu ia berbalik tajam.
Dan lari.
"Hahahaha."
Seorang wanita muda yang tampak masih belia, berdiri di dekat sisi pintu yang baru saja dilewati Kent, menutup mulutnya sambil tertawa.
Ia tampak terhibur oleh seluruh kejadian itu.
"Kent memang lucu sekali, Boss."
Ia tersenyum.
Alister menoleh tenang ke arah pintu.
"Lupakan orang bodoh itu."
***
Kent kembali ke kenyataan.
Ekspresinya berkedut samar.
Hanya dengan mengingat kejadian itu saja, ia sudah kembali kesal.
Semua ini terjadi karena Maxwell terlalu serius menanggapi ucapannya, lalu berakhir dipermalukan.
Kent melirik Maxwell.
Pemuda itu kini duduk bertumpu lutut.
Kedua tangannya bertumpu di paha saat ia menunggu kebijaksanaan seorang Alkemis seperti Profesor Kent.
Wajah Maxwell kini tampak lebih serius.
Frustrasi yang memenuhi ruangan tadi belum sepenuhnya hilang, tetapi setidaknya ia mau mendengarkan.
Kent kembali membenarkan kacamatanya.
Ia membuka buku catatannya.
Pena terselip di antara jari-jarinya.
"Aku mendengarkan, Maxwell."
Suaranya tenang.
Maxwell menghela napas perlahan.
"Ahhh."
Napas itu lepas dari paru-parunya, dan sebagian ketegangan di bahunya akhirnya mengendur.
"Ada pertanyaan yang Master ajukan saat pertama kali kami bertemu dan saat terakhir kali aku sempat menemuinya."
Maxwell sedikit menunduk.
Belum lama kata-kata itu meninggalkan mulutnya, pikirannya sudah mulai bergerak mundur.
Ia teringat saat dirinya akhirnya berangkat dalam perjalanan menuju Royal Academy.
Kenangan itu bukan sekadar sebuah percakapan.
Ia berasal dari masa ketika Maxwell masih jauh lebih muda.
Masa ketika ia sedang belajar memahami arti kekuatannya sendiri.
***
Dua tahun lalu...
Jauh di dalam Hutan Kuno yang menjulang tinggi di Stonefall, jauh dari kota dan jalan biasa, sebuah hutan raksasa membentang di seluruh daratan.
Wilayah itu terisolasi di balik garis pertahanan perbatasan yang ditarik oleh Wangsa Duke Drakes dan Penjaga Kerajaan Britannia.
Surga Raksasa.
Ini adalah tempat yang tidak memiliki alasan bagi orang biasa untuk masuk.
Pepohonannya sangat besar.
Batang-batangnya menjulang tinggi ke langit, beberapa mencapai ketinggian yang membuat manusia di bawahnya tampak seperti serangga.
Cabang-cabangnya merentang di atas hutan dan menghalangi sebagian besar cahaya matahari.
Daun-daun lebar menutupi kanopi, dan bagian hutan yang lebih dalam tetap gelap bahkan di siang hari.
Udara berbau kulit kayu, tanah basah, dan tumbuhan yang remuk.
Dan di dalam hutan itu hidup banyak Monster yang kuat dan berbahaya.
Jauh di dalam hutan, sesuatu bergerak.
BOOM!
BOOM!
BOOM!
BOOM!
Suara hantaman keras menggema di seluruh Hutan Kuno.
Suara itu merambat di antara pepohonan raksasa.
Burung-burung tiba-tiba beterbangan dari dahan dalam kawanan besar.
Sayap mereka mengepak cepat saat mereka melarikan diri dari area kegaduhan.
Tanah hutan bergetar di bawah hantaman yang berulang.
Daun-daun berguguran dari kanopi.
Cabang-cabang bergetar.
Whoosh!
Sosok tiba-tiba melesat dari puncak pepohonan raksasa.
Sosok itu bergerak dari ketinggian sekitar seratus meter di atas tanah menuju bagian lain yang menjulang hampir tiga ratus lima puluh meter.
Dialah Maxwell.
Dua tahun lebih muda.
Ia sudah berada di udara, tubuhnya membelah ruang di antara pepohonan raksasa.
Angin mendorong pakaiannya saat ia bergerak.
Mata emasnya tetap fokus.
Lalu hutan menjawabnya.
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
Banyak raungan menggema di seluruh hutan.
Suara-suara itu bertumpang tindih.
Satu raungan bercampur dengan yang lain hingga membentuk getaran dalam yang merambat melalui pepohonan.
Sebuah Pohon Kuno raksasa bergetar.
Pohon itu bahkan bukan salah satu yang tertinggi atau terberat di sekitar Surga Raksasa, namun dahan-dahannya bergetar hebat karena suara tersebut.
Maxwell menoleh ke sumbernya.
"Kau pasti bercanda."
Ia memalingkan kepala.
Sebuah pohon raksasa sedang meluncur ke arahnya.
Pohon itu tercabut dari tanah.
Tubuh besarnya melayang di udara, meremukkan dahan-dahan saat bergerak.
Mata Maxwell sedikit melebar.
Cognis langsung mengalir di nadinya.
Cognis itu bergegas menuju telapak tangan kanannya.
Ia mengulurkan tangan.
Telapak tangannya menghantam batang pohon.
Jemarinya mencengkeram kulit kayu yang kasar dengan erat.
Benturan itu membuat tubuhnya terdorong ke bawah sejenak, tetapi Maxwell memanfaatkan cengkeraman itu untuk mengalihkan gerakannya.
Ia menarik dirinya ke atas.
Kekuatan lengannya memungkinkannya memanjat sepanjang pohon dengan cepat.
Kakinya menemukan permukaan batang yang kasar.
Ia mendorong dirinya ke atas.
Maxwell mulai berlari di sepanjang pohon.
Awalnya, kecepatannya lebih lambat dari biasanya.
Lalu...
BOOM!
Tubuhnya tiba-tiba lenyap dari pandangan.
Ia mendorong dirinya menjauh dari pohon dan meluncur ke bawah melalui udara.
Tanah di bawahnya mendekat dengan cepat.
Pepohonan di sekelilingnya menjadi kabur saat ia turun.
Lalu sesuatu yang sangat besar bergerak melalui hutan.
Seekor Ground Ape Kolosal melompat keluar.
Kepalan tangannya yang besar sudah bergerak menuju Maxwell.
Kepalan itu begitu besar hingga menutupi seluruh tubuhnya.
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
Ground Ape Kolosal itu meraung.
Kepalannya melesat di udara dengan tenaga yang cukup untuk mengirimkan gelombang tekanan kejam melalui dahan-dahan di sekitarnya.
Daun-daun terhempas.
Cabang-cabang kecil patah.
Maxwell menatap langsung kepalan yang mendekat.
"AHHHHHHH!!!"
Ia berteriak.
Lebih banyak Cognis mengalir ke tangan kanannya.
Jari-jarinya menekuk.
Tangannya mengepal erat.
Ia tidak berpikir untuk menghindar.
Ia tidak berpikir untuk menangkis.
Sebaliknya, Maxwell memilih menghadapi kepalan monster raksasa itu secara langsung.
Ia mengayunkan kepalannya sendiri ke depan.
Kepalan manusia itu kecil dibandingkan kepalan Ground Ape Kolosal.
Perbedaan di antara keduanya hampir konyol.
Satu milik seorang bocah manusia berusia sekitar tiga belas tahun.
Yang lain milik monster raksasa yang mampu meremukkan pepohonan dengan tangannya.
Namun Maxwell tidak mundur.
Ia menghadapinya secara langsung.
BOOM!
Kedua kepalan itu beradu.
Kepalan monster raksasa dan kepalan bocah manusia berusia tiga belas tahun saling menghantam di udara.
Benturan itu menciptakan ledakan angin yang dahsyat.
Pohon-pohon Kuno di sekitarnya bergoyang.
Daun-daun berhamburan dari dahan.
Udara seolah ikut bergetar akibat tabrakan itu.
Lengan Ground Ape Kolosal itu terdorong ke belakang.
Kekuatan pukulan Maxwell telah membelokkan arah serangan monster itu.
Beberapa jari Ape retak akibat hantaman itu.
Tangan raksasa monster itu terpelintir menjauh.
Tangan kanan Maxwell sedikit bergeser karena rasa sakit.
Ia menggerakkan jemarinya.
Ekspresinya menegang.
Rasa sakitnya nyata.
Bahkan dengan peningkatan Cognis, memukul Ground Ape Kolosal secara langsung bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh tubuhnya begitu saja.
"Sial, ini bakal sulit."
Senyum tipis muncul di wajah Maxwell.
Ia menatap ke bagian atas pohon.
"Tapi ayo selesaikan perburuan ini dan segera pulang."
Ekspresinya berubah serius.
Ia memutar tubuhnya ke arah puncak pohon.
Maxwell bergerak naik lagi.
Ia mengulurkan tangan dan meraih salah satu daun raksasa pohon itu.
Tangannya menangkapnya.
Namun permukaan daun itu bergeser di bawah genggamannya.
Tangannya tergelincir.
Tubuhnya jatuh lebih jauh ke bawah.
Namun Maxwell tidak panik.
Sebaliknya, ia memanfaatkan gerakan ke bawah itu.
Ia memutar tubuhnya.
Kakinya bergerak di bawahnya.
Lalu ia mendorong dirinya menjauh dari pohon.
Tubuhnya melesat menuju Pohon Kuno lain.
BOOM!
Seekor Ground Ape Kolosal menghantamkan kedua tangannya ke Pohon Kuno tempat Maxwell tadi terjatuh.
Benturan dahsyat itu mengguncang batangnya.
Kulit kayu pecah berkeping-keping.
Dahan-dahan bergetar hebat.
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
"HROOOOOOOOOOOOOOOOGH!"
Raungan itu terus berlanjut.
Mata emas Maxwell bergerak.
Ekspresinya berubah.
Jumlah mereka semakin banyak.
Lima Ground Ape Kolosal berdiri di hadapannya.
Tubuh-tubuh besar mereka memenuhi ruang di antara Pohon Kuno yang raksasa.
Sebagian berdiri di dasar hutan.
Yang lain sudah memanjat ke bagian bawah pepohonan.
Mata mereka yang berlumuran darah tertuju pada Maxwell.
Ia menyeimbangkan diri dengan bersandar pada batang Pohon Kuno.
Kulit kayu yang kasar menekan kakinya.
Cognis mulai mengalir lebih cepat ke seluruh tubuhnya.
Cognis itu menyebar ke seluruh anggota tubuhnya.
Otot-ototnya menegang.
Tubuhnya terasa lebih ringan dan lebih kuat.
Indranya menajam.
Napasnya stabil.
Semua bentuk Peningkatan Cognis yang bisa ia gunakan mulai menyala di seluruh tubuhnya.
Maxwell merendahkan pusat gravitasinya.
Mata emasnya menyapu kelima Ground Ape Kolosal.
Satu.
Dua.
Tiga.
Empat.
Lima.
Ia mengukur mereka hanya dengan satu pandangan.
Lalu ia tersenyum.
"Kemari kalian, Ground Ape menjijikkan."
Ia mendorong Pohon Kuno itu.
BOOM!
Maxwell melompat.
Tubuhnya melesat di udara seperti rudal.
Ia mempercepat laju menuju Ground Ape Kolosal pertama.
Angin menyambar wajahnya.
Pakaiannya berkibar di belakang.
Makhluk raksasa itu mengangkat lengannya.
Maxwell terus melaju tanpa memperlambat diri.
Cognis-nya mengalir deras melalui tubuhnya saat ia menutup sisa jarak antara dirinya dan Ground Ape Kolosal pertama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!