Vera berdiri anggun, mata hitam legamnya yang sayu terkunci pada rentetan panah api yang meluncur turun dari langit.
Cahaya pagi hampir sepenuhnya tertelan oleh pendar merah membara di atas kepalanya.
Satu demi satu panah api membelah udara, meninggalkan jejak-jejak membara di belakangnya saat menukik menuju platform pertarungan. Hawa panasnya bahkan mencapai tanah sebelum anak-anak panah itu tiba, membuat udara di sekitar Vera bergetar.
Namun, ekspresinya tidak berubah.
Dia hanya memandang ke atas.
Sikap tubuhnya tetap santai, bahkan senyum tipis tersungging di bibirnya seolah ribuan panah api yang memenuhi langit itu hanyalah pemandangan yang menarik untuk ditonton.
"Karena si Dancer dan gadis liarku sudah memamerkan betapa kuatnya Overload..."
Vera berujar santai, suaranya terdengar jelas meski gemuruh bising memenuhi arena.
Pendar merah dari api Ravenor terpantul di dalam mata hitamnya yang sayu.
Dia mengangkat tangan kanannya sedikit.
*WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH!*
*WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH!*
*WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH!*
*WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH! WUSH!*
Angin di sekitar Vera tiba-tiba bergolak dahsyat.
Sejumlah senjata api melesat keluar dengan deras dari Space Bag miliknya, bermunculan satu per satu di sekeliling tubuhnya.
Senjata-senjata itu seketika berhenti di udara.
Mereka tidak jatuh, tidak pula bergetar.
Semuanya melayang begitu saja di sekitar Vera di bawah pengaruh Alchemy Levitation-nya, masing-masing senjata api tetap terkendali sempurna walau angin kencang menyapu platform pertarungan.
Repeater Sword Rifles.
Kalthoff Repeater.
Lee-Enfield No. 4 Mk Is.
Senjata-senjata api tersebut mengepung Vera dari berbagai arah, laras-larasnya bergeser perlahan seiring kendalinya menyesuaikan posisi mereka.
Dia bahkan tidak perlu menatap tiap-tiap senjata.
Alchemy Levitation-nya sudah mengendalikan semuanya.
"Kurasa sudah sepantasnya Kakak Besar ini memperlihatkan Overload-nya sendiri."
Vera berkata santai.
Senyum tipisnya tetap bertahan di wajahnya.
Kemudian tubuhnya digelontor oleh Cognis.
Cognis putih mulai mengalir keluar dari tubuhnya.
Alirannya tidak lembut.
Cognis itu meledak keluar dalam kilatan-kilatan tajam yang menyerupai petir putih.
Cognis putih menjalar di sekujur tubuhnya sebelum menyebar ke setiap senapan yang melayang di sekitarnya.
Senjata-senjata api itu mulai berpendar.
Cognis putih mengalir masuk ke dalamnya seolah senjata-senjata tersebut memiliki sirkuit yang tertanam langsung di raganya.
Namun, sebenarnya bukan itu yang terjadi.
Senjata-senjata api itu sendiri tidak mendadak memperoleh semacam sistem Sirkuit baru.
Pendaran itu murni merupakan hasil dari Cognis Vera yang meluap-luap ke dalam raga mereka, memaksa senjata-senjata itu menampung Cognis jauh melebihi kapasitas normalnya.
Jumlah Cognis yang masuk ke dalam senjata api terus bertambah.
Udara di sekitar Vera terasa semakin berat.
Tekanan yang memancar dari tubuhnya merambat hingga ke tanah.
*KRAK!*
Sebuah retakan muncul di bawah kakinya.
Lalu satu retakan lagi.
Tanah terus merekah seiring tekanan Cognis-nya yang kian meningkat.
Salju yang berjatuhan tersapu menjauh.
Bongkahan-bongkahan batu pecah bergetar sebelum akhirnya terpelanting ke samping.
Medan tempur di sekeliling Vera perlahan bersih saat tekanan dari Cognis-nya menyapu ke luar.
Senapan-senapan yang melayang di sekitarnya tetap stabil terlepas dari kekuatan dahsyat itu.
Hal itu saja sudah membuktikan betapa presisinya kendali Vera.
Dia tidak sekadar melepaskan Cognis.
Dia mengarahkannya.
Setiap senapan menerima Cognis yang memang ingin dia berikan, dan setiap senjata tetap berada di posisi yang tepat sesuai keinginannya.
Di atasnya, Ravenor masih melayang di udara.
Panah-panah api terus menghujam turun, dan dia terus menembakkan lebih banyak lagi.
Vera menengadah menatapnya.
Senyum tipisnya tidak luntur.
Lalu dia mengangkat tangan kanannya.
Dia membentuk gestur pistol dengan jari-jarinya.
"Dor!"
Kata itu meluncur enteng dari mulutnya.
*DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR!*
*DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR!*
*DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR!*
*DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR!*
*DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR! DOR!*
Senapan-senapan yang mengepung Vera memuntahkan tembakan.
Suara desing peluru bergema melintasi arena.
Kilatan putih meletup di sekelilingnya satu per satu, dan peluru-peluru melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa.
Hembusan angin yang lebih dahsyat merobek medan tempur saat peluru-peluru itu mendaki menuju panah-panah api Ravenor yang tengah menukik.
Kontrasnya nyaris mustahil dilewatkan.
Api merah membara turun ke bawah.
Jejak peluru putih meluncur ke atas.
Kedua serangan itu berbenturan di udara.
Para penonton menahan napas.
Beberapa Alkemis Peringkat Rendah tanpa sadar memasang kuda-kuda bertahan, tubuh mereka menegang seolah benturan kedua serangan itu entah bagaimana bisa menjangkau mereka meski ada force field pelindung yang melingkupi tribun penonton.
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
Udara di antara kedua Alkemis Muda dari dua Wangsa Duke itu meledak berkeping-keping.
Ledakan-ledakan merah membara bermunculan tanpa henti di ruang antara keduanya.
Setiap kali panah api bertabrakan dengan sebutir peluru, semburan api menjalar ke segala arah.
Gelombang kejut menghempaskan asap sebelum ledakan lain langsung mengisi ruang kosong tersebut.
Seluruh arena bergetar.
Hembusan angin menyapu ganas ke seisi arena, beberapa di antaranya menghantam force field yang melindungi para penonton.
Penghalang pelindung itu beriak akibat benturan yang bertubi-tubi.
Orang-orang di barisan depan bahkan dapat merasakan tekanannya menembus penghalang.
Sejumlah siswa Royal Academy sampai menyandarkan punggungnya ke belakang.
Yang lain terus memusatkan pandangan ke arena pertarungan, takut jika memalingkan muka sedetik saja akan membuat mereka melewatkan sesuatu.
Dan benturan itu masih terus berlanjut.
Vera menggunakan Alchemy Levitation-nya untuk mengeluarkan lebih banyak senapan.
Begitu senjata api lain keluar dari Space Bag-nya, senjata itu langsung bergabung dengan deretan senjata yang sudah mengelilinginya.
Ravenor terus memanfaatkan kobaran api yang tercipta dari ledakan-ledakan beruntun itu.
Setiap ledakan memberinya lebih banyak api untuk diolah.
Dia terus mengumpulkan api-api tersebut dan tiada henti melesatkan Panah Api miliknya.
Satu sisi terus memproduksi peluru.
Sisi lainnya terus memproduksi api.
Tak ada serangan yang berhenti.
Kini seisi arena dipenuhi rentetan ledakan yang tiada habisnya.
*DUAR!*
*DOR!*
*WUSH!*
*DUAR!*
Suara-suara itu saling bertindihan hingga sulit membedakan di mana satu serangan berakhir dan serangan lainnya bermula.
Asap tebal menutupi sebagian besar area platform pertarungan.
Kilatan merah menyala menembus asap berkali-kali.
Jejak peluru putih mengoyak kabut tebal.
Bagi para penonton biasa, pergerakan sebenarnya dari kedua Alkemis itu kini nyaris mustahil untuk diikuti.
Mereka hanya bisa melihat ledakan.
Mereka hanya bisa melihat kilatan cahaya.
Mereka hanya bisa melihat senjata-senjata yang muncul lalu lenyap di balik asap.
Namun pertukaran serangan sesungguhnya antara Vera dan Ravenor telah melampaui batas yang bisa ditangkap oleh mata telanjang mereka.
Kemudian, Ravenor berhenti menembakkan Panah Api-nya.
Posisi melayangnya merendah saat dia bergerak turun kembali ke platform pertarungan yang kini telah luluh lantak.
Platform di bawah telah mengalami kerusakan parah akibat ledakan tanpa henti.
Bongkahan batu dan serpihan tanah berserakan di permukaannya, sementara kobaran api masih terus menyala di beberapa bagian.
Vera menyadari pergerakan Ravenor.
Dia seketika melesat maju.
Senapan-senapan tersisa di bawah kendalinya turut mengekor.
Senjata-senjata itu bergerak bersamanya menembus kabut asap.
Senapan-senapan yang tidak lagi ia butuhkan mulai retak.
*KRAK.*
Satu senjata api hancur berkeping-keping.
Lalu satu lagi.
Raga mereka terpecah menjadi debu halus, yang langsung tersapu ke dalam gumpalan asap di sekeliling medan tempur.
Jumlah senapan di sekitar Vera berkurang, tetapi senjata yang masih tersisa terus bergerak bersamanya.
Sekali lagi, kaum Non-Alchemist dan para Alkemis Peringkat Rendah di antara penonton tak mampu melihat dengan jelas dua Jenius dari Jalur Alchemy yang berbeda ini.
Medan tempur sudah terlalu sulit untuk ditembus pandangan.
Api merah membara di atas platform yang hancur.
Asap pekat memenuhi udara.
Setiap gerakan dari kedua petarung lenyap ditelan kabut sebelum tiba-tiba muncul di titik lain.
Kemudian...
*BUG!*
Ravenor mendarat di tanah.
Meski jatuh dari ketinggian, pendaratannya terasa ringan.
Lututnya sedikit menekuk saat sepatu botnya menyentuh platform yang hancur, dan dia seketika memulihkan keseimbangannya.
Dia tidak membuang waktu sedetik pun.
Pedang yang masih diselimuti kobaran api tetap berada dalam genggamannya.
Ravenor melemparkannya.
*WUSH!*
Pedang berselimut api itu berputar kencang di udara.
Bilahnya berotasi saat melesat ke arah Vera dengan kecepatan tinggi, kobaran api yang melilitnya memanjang di belakang senjata itu bak ekor yang menyala.
Vera melihatnya datang.
Senapan-senapannya yang tersisa segera bergerak.
Tiga di antaranya berpindah posisi dengan cepat ke hadapannya.
Raga mereka merapat menjadi satu, membentuk dinding pertahanan antara dirinya dan pedang yang meluncur datang.
Senjata itu tiba.
*KLANG!*
Benturan logam melawan logam bergema di seluruh platform pertarungan.
Dampaknya begitu kuat.
Ketiga senapan yang menyatu itu terdorong ke belakang.
Tubuh Vera turut terdorong mundur sedikit karena kekuatannya mengacaukan kendali Alchemy Levitation miliknya.
Kakinya terseret di atas tanah yang rusak untuk jarak pendek.
Dia tidak menahan dorongan itu secara membabi buta.
Sebaliknya, dia memanfaatkannya.
Pada saat yang sama ketika senapan-senapannya terdorong mundur, Vera berputar tajam ke arah kirinya.
Gerakannya begitu luwes.
Dia tidak perlu memulihkan kuda-kuda sempurna sebelum bergerak lagi.
Tubuhnya mengalir begitu saja mengikuti arah yang dia pilih.
*KZZRAK!*
Suara terciptanya Lingkaran Alchemy lain bergema dari area tempat pedang berselimut api itu berasal.
Vera tidak menolehkan kepalanya ke arah suara itu.
Perhatiannya tetap tertuju lurus ke depan.
Dia sudah paham bahwa ada sesuatu yang tengah datang dari area tersebut.
Area di sekitarnya mulai berpendar merah membara.
Vera seketika melompat dari posisinya.
*DUAR!*
Sebuah bola api merah menghantam tanah tempatnya berdiri sesaat sebelumnya.
Dampak hantamannya melontarkan pecahan batu ke atas.
Hawa panas menyapu kakinya saat dia melayang di udara.
Namun Vera belum selesai.
Bahkan sebelum sempat menjejakkan kaki, dia menempelkan kedua tangannya ke tanah.
Telapak tangannya menyentuh permukaan yang rusak.
Dia memanfaatkan kontak itu untuk memutar tubuhnya, meliuk sedikit saat mengubah posisinya sekali lagi.
Sepatu botnya bergeser mengikuti pergerakan, dan dia mendorong dirinya menjauh dari titik di mana ia seharusnya mendarat.
*DUAR!*
Bola api merah lainnya menghantam tepat di titik yang baru saja ia tinggalkan.
Pecahan batu beterbangan ke atas akibat benturan sebelum akhirnya berjatuhan kembali.
Vera terus bergerak.
Bagi penonton biasa dan Alkemis Peringkat Rendah yang menyaksikan dari tribun, pemandangan itu terlihat seolah ledakan-ledakan merah bermunculan dari berbagai titik yang saling berdekatan.
Satu ledakan.
Lalu ledakan lain.
Kemudian ledakan lainnya.
Vera akan terlihat sekilas sebelum menghilang lagi.
Ledakan-ledakan itu terus mengekor.
Medan tempur tampak seakan sedang memburunya.
Namun gerakan Vera tetap terkendali.
Dia tidak sekadar melarikan diri.
Dia membaca serangan-serangan yang datang dan memanfaatkan setiap celah kecil untuk mengubah posisinya.
Lalu riuh penonton meledak.
"WOOOOOOOOOOOOAAAAAAAAHHH!"
Para penonton tak sanggup lagi membendung kegembiraan mereka.
Pertunjukan kecakapan bertarung Alchemy itu telah menyeret seisi arena ke dalam gelombang sorak-sorai lainnya.
"Maju, Lady Ash-ku!!!"
"Kau pasti bisa, Sir Ravenor Burnwick!!!"
"HAJAR!!!!"
Arena sekali lagi dipenuhi oleh benturan riuh antara basis penggemar kedua Alkemis Muda tersebut.
Beberapa penonton beranjak dari tempat duduk mereka.
Yang lain mencondongkan badan melewati pagar pembatas sambil berteriak.
Sorakan dari satu sisi segera dibalas lantang oleh sisi lainnya.
Pertarungan kian memanas, dan semua orang yang menyaksikannya dapat merasakannya.
Padahal, belum ada satu pun dari kedua Alkemis Muda itu yang mengerahkan Alchemy Massa mereka.
Namun mereka telah memorak-porandakan seluruh platform pertarungan bahkan tanpa menggunakan serangan berskala terbesar mereka.
Tanah yang hancur menutupi platform.
Asap tebal menggelayut di atas medan tempur.
Api merah terus menyala di beberapa area.
Force field di sekitar tribun penonton masih beriak akibat dampak yang bertubi-tubi.
Ronde Kesembilan baru mencapai tahap ini, namun arena sudah tampak seolah pertempuran yang jauh lebih besar baru saja berlangsung.
Kembali ke dalam medan tempur yang berselimut asap...
*DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR! DUAR!*
Banyak ledakan terjadi saat Vera terus berlari menembus asap.
Bola-bola api merah memburunya satu demi satu.
Vera meliuk di antara celah-celahnya dengan kecepatan luar biasa.
Satu ledakan meletup di sebelah kanannya.
Dia bergeser ke kiri.
Ledakan lain muncul di depan.
Kakinya menjejak kuat ke tanah, dan dia mengubah arah sebelum jilatan api sempat mencapainya.
Ledakan ketiga meletup di belakangnya.
Dia bahkan tidak menoleh ke belakang.
Tubuhnya terus melaju ke depan.
*SKRRK!!*
Sepatu bot Vera berderit terseret di atas tanah.
Sol sepatunya bergesekan di atas batu-batu pecah saat dia tiba-tiba berbelok arah.
Pada saat yang sama, dua Colt 1911 dengan Extended Magazine melesat keluar dari Space Bag miliknya.
Kedua pistol itu berputar cepat di udara.
Vera mengulurkan kedua tangannya ke depan.
Jari-jarinya sudah bersiap untuk menyambut mereka.
Pistol-pistol Colt itu mendarat di tangannya.
Dia menangkap keduanya tanpa susah payah.
Mata hitamnya yang sayu tetap terpaku pada bola-bola api merah yang tengah meluncur ke arahnya.
Tidak ada gerakan yang sia-sia.
Tidak ada keraguan.
Cognis putih mengalir masuk ke dalam kedua pistol Colt tersebut.
Cognis merasuk cepat ke dalam senjata-senjata api itu, melipatgandakan fungsinya dan memaksa kedua pistol masuk ke dalam kondisi Overload sekali lagi.
Senjata-senjata itu bergetar samar akibat tekanannya.
Cognis putih melilit raganya.
Vera mengangkat kedua senjatanya.
Bola api merah berikutnya melesat ke arahnya.
Jari-jarinya mengetatkan cengkeraman pada gagang senjata.
Jari telunjuknya berpindah ke pelatuk.
*DOR! DOR!*
Dua peluru melesat keluar.
Peluru-peluru itu melaju menyongsong kobaran api yang datang.
Vera terus menarik pelatuknya.
*DOR! DOR!*
Sepasang peluru lainnya mengoyak kabut asap.
Dia menyesuaikan posisi pergelangan tangannya.
*DOR! DOR!*
Lebih banyak peluru melesat ke depan.
Bola api kian mendekat.
Lengan Vera bergeser di setiap tembakan, menjaga moncong pistol tetap sejajar dengan target yang bergerak selagi kakinya terus membawanya melintasi medan tempur yang porak-poranda.
*DOR! DOR!*
Rentetan tembakan terus berlanjut.
Kedua Colt yang mengalami Overload itu menembak bertubi-tubi saat Vera menyerang bola-bola api merah yang datang itu secara langsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!