Tubuh Lyra menghantam tanah keras di luar platform pertarungan.
BOOM!
Hantaman itu cukup keras hingga mengguncang tanah yang rusak di bawahnya.
Batu-batu pecah beterbangan ke udara, bercampur dengan salju yang berserakan di sekitar platform. Sebagian pecahan menghantam tanah lagi dan memantul beberapa kali sebelum akhirnya berhenti, sementara awan debu mengepul di sekitar Lyra dan sempat menyembunyikan sebagian besar tubuhnya dari penonton.
Kekuatan hantamannya meninggalkan cekungan dangkal di tanah.
Selama beberapa detik, Arena menjadi sangat sunyi.
Ratusan ribu orang baru saja bersorak beberapa saat sebelumnya, tetapi kesunyian mendadak yang menyusul jatuhnya Lyra membuat platform yang rusak itu tampak semakin besar.
Beberapa penonton mencondongkan tubuh ke depan.
Yang lain berdiri dari kursinya.
Beberapa pendukung Lyra membeku dengan tangan menutupi mulut, tidak yakin apakah dia masih bisa berdiri setelah diseret jatuh begitu keras.
Yang lain segera mengalihkan perhatian mereka ke arah Ezra.
Dia masih berdiri di platform pertarungan.
Pakaiannya sedikit berdebu akibat pertarungan, dan batu yang rusak di bawah sepatunya dipenuhi retakan serta bekas tembakan, tetapi postur tubuhnya tetap tegak.
Mata hitamnya yang polos menatap ke arah debu yang menyelubungi Lyra.
Dia tidak bergegas maju.
Dia tidak bersorak.
Dia hanya mengamati.
Lalu Ezra mengalirkan Cognis ke dalam sistem Sirkuit di Sarung Tangan Magnetik Hitam miliknya.
Cognis putih itu mengalir melalui sistem Sirkuit dan masuk ke dalam benang-benang hitam yang menghubungkan sarung tangannya dengan kedua Glock.
Kunci polaritas masih aktif.
Itulah yang memungkinkan benang-benang hitam menempel pada tubuh kedua Glock setelah melilit tangan Lyra.
Ezra menonaktifkan kunci polaritas.
Sambungan itu langsung mengendur.
Benang-benang hitam melepaskan kedua pistol itu.
Lalu Ezra mengaktifkan gaya Tarik.
Benang-benang itu merespons.
Kedua Glock tertarik menjauh dari Lyra dan melayang kembali ke arah Ezra.
Pergerakan mereka cepat, tetapi terkendali.
Ezra mengangkat kedua tangannya.
Dia menangkap kedua Glock itu tanpa kesulitan.
Matanya sempat bergerak ke arah benang-benang hitam.
Kunci polaritas pada benang yang menempel di magasin Glock masih aktif.
Ezra menonaktifkannya juga.
Benang-benang itu langsung terlepas.
Alih-alih jatuh terurai, benang-benang itu mulai bergerak kembali ke arah sarung tangan di bawah pengaruh gaya Tarik.
Serat-serat hitam tipis itu merapat, melipat, dan saling menyatu saat kembali.
Karena benang-benang itu memanjang begitu jauh, Sarung Tangan Magnetik Hitam menjadi longgar di tangan Ezra.
Untuk sesaat, hanya sebagian kecil benang hitam yang tersisa melilit tangannya.
Perban putih stimulan panas yang dia kenakan hari ini menjadi sedikit terlihat di bawah sarung tangan yang longgar itu.
Ezra hanya melihatnya sekejap.
Lalu benang-benang hitam itu terus bergerak.
Mereka berkumpul.
Satu helai tersambung dengan helai lainnya.
Lalu yang lain.
Sarung tangan itu perlahan kembali ke bentuk semestinya hingga perban itu tertutup kembali.
Ezra menurunkan tangannya.
Dia memasukkan kedua Glock kembali ke dalam Space Bag miliknya.
"P-P-Pemenang!!!"
Suara Patrick tiba-tiba bergema melalui pengeras suara Arena.
Pengumuman itu disampaikan dengan kegembiraan yang lebih dari biasanya.
Tetapi penonton tidak perlu diberi tahu siapa yang menang.
Mereka sudah melihatnya.
Mereka telah menyaksikan Lyra bertarung hingga tubuhnya hampir tidak mampu mengikuti tekadnya, dan mereka telah menyaksikan Ezra terus merespons serangannya dengan gerakan terkendali yang sama seperti yang dia tunjukkan sejak awal.
Tidak ada kebingungan.
Pemenangnya sudah jelas.
"Tuan EZRA ASHENLOCKE!!!!"
Suara Patrick bercampur dengan suara para penonton.
"Yeahhhhhh!!!!! Ayo, Sir Ezra Ashenlocke!!"
"Pertandingan yang luar biasa!!!"
"Tuan Ezra Ashenlocke!!"
"Terus melaju sampai menang!!! Kami mendukungmu!!"
Sorakan meledak di seluruh Arena.
Suaranya bergulir melalui bangunan raksasa itu seperti gelombang.
Pendukung Ezra berdiri dari kursi mereka, mengangkat tangan dan meneriakkan namanya. Sebagian melambaikan spanduk bertuliskan nama Ashenlocke, sementara yang lain hanya berteriak hingga suara mereka serak.
Antusiasme itu tidak terbatas pada para siswa Royal Academy, terutama para siswa tahun pertama dan anak-anak yang lebih muda.
Bahkan beberapa orang dewasa Bangsawan dan Non-Bangsawan bersorak dengan ekspresi senang dan puas.
Ezra mengangkat satu tangan.
Dia melambai dengan tenang ke arah kerumunan.
Ekspresinya hampir tidak berubah.
Lalu mata hitamnya yang polos kembali bergerak ke arah tempat Lyra jatuh.
Tim medis sudah ada di sana.
Beberapa petugas medis telah bergegas ke arah Lyra begitu Patrick mengumumkan pemenangnya.
Seorang petugas medis berlutut di sampingnya dan mulai memeriksa kondisinya, sementara yang lain memeriksa luka-luka di lengan dan kakinya.
Petugas medis ketiga melihat luka tusuk di tangannya dan menyiapkan bahan pertolongan pertama yang diperlukan.
Lyra masih sadar.
Tubuhnya babak belur sepanjang pertarungan, tetapi dia terus bergerak sampai Ezra akhirnya menjatuhkannya.
Ezra mengamati para petugas medis itu sejenak.
Tidak ada perubahan dramatis di wajahnya.
Dia hanya memastikan bahwa mereka sudah merawatnya.
Lalu dia berbalik.
Seolah-olah dia baru saja menyelesaikan tugas dalam jadwalnya.
Pertarungan sudah selesai.
Tidak ada lagi yang perlu dia lakukan di platform itu.
Dia sekarang bisa kembali ke bagian tempat duduk dan menonton pertandingan berikutnya.
Ezra berjalan menjauh dari area pertarungan.
Langkahnya tetap mantap.
Kerumunan terus bersorak di belakangnya.
Di Bagian Tempat Duduk Tahun Pertama...
"Entah kenapa aku selalu merinding setiap kali melihat Sarung Tangan Magnetik Hitam Ezra ditampilkan."
Cyrus berbicara sambil tetap menatap Layar Hologram.
Layar itu sekarang menampilkan ulangan pertarungan Ezra melawan Lyra, memperlambat gerakan yang terjadi terlalu cepat untuk dipahami oleh penonton biasa dan Alkemis peringkat rendah di antara para penonton.
Gambar itu menunjukkan benang-benang hitam memanjang dari sarung tangan Ezra, melilit tangan Lyra, dan mengendalikan Glock.
Cyrus menatap ulangan itu selama beberapa detik.
"Program sistem Sirkuit sarung tangan itu mengesankan, jujur saja."
Sasha duduk di sebelah kanannya.
Dia dengan tenang memasukkan anggur hijau ke mulutnya.
Kakinya bersilang saat dia menonton Layar Hologram, dan keanggunan gerakan kecil itu hampir membuatnya tampak aneh bahwa dia duduk di tengah-tengah bagian yang penuh dengan siswa Tahun Pertama yang berisik.
Dia menelan.
"Aku benar-benar penasaran bagaimana dia membuat sarung tangan seperti itu."
Matanya tetap tertuju pada ulangan itu.
Pada saat yang sama, staf Royal Academy Berbasis Kerajinan sudah mulai memperbaiki platform pertarungan.
Area tempat Lyra dihempaskan sangat rusak.
Beberapa anggota staf bekerja sama sementara Earth Alchemy memulihkan tanah yang rusak, mendorong pecahan kembali ke tempatnya dan memperbaiki retakan yang menyebar di seluruh platform.
Arena sendiri tidak menjadi sunyi.
Jika ada, percakapan justru bertambah banyak.
Para siswa sekarang membahas kembali Sarung Tangan Magnetik Hitam Ezra.
Yang lain membicarakan tentang Lyra.
Beberapa berdebat tentang bagaimana dia terus bertarung setelah menderita begitu banyak luka.
Yang lain membahas Alchemy Levitation Ezra dan bagaimana dia dengan alami mengendalikan beberapa senjata api selama pertarungan.
Ulangan itu hanya memberi penonton lebih banyak hal untuk dibicarakan.
Namun perlahan-lahan, percakapan mulai beralih ke pertandingan berikutnya yang akan datang.
Festival Tempur tidak berhenti hanya karena satu pertarungan yang mengesankan telah berakhir.
Masih ada siswa Tahun Pertama yang menunggu giliran mereka.
Ezra akhirnya berjalan keluar dari pintu masuk menuju bagian tempat duduk Tahun Pertama.
Beberapa siswa langsung menyadarinya.
"Kemenangan yang bagus, Ezra Ashenlocke."
"Kau luar biasa seperti biasa!!"
"Terima kasih pada para Scholar aku bertaruh kau mencapai semifinal. Ini sangat berarti bagiku."
Beberapa siswa Tahun Pertama yang menyapa Ezra adalah bagian dari siswa yang memutuskan duduk di tribun khusus Tahun Pertama daripada tetap di samping keluarga mereka.
Begitu Ezra muncul, perhatian mereka beralih kepadanya.
Ezra mengangkat tangan sebagai tanda pengakuan.
Dia tidak membuat gerakan besar.
Dia hanya melambai kepada mereka sebelum melanjutkan ke kursinya.
Para siswa tersenyum.
Bagi sebagian dari mereka, menerima respons sekecil itu dari Ezra sudah cukup membuat hari mereka.
Ezra akhirnya mencapai kursinya dan duduk.
"Selamat karena telah mencapai semifinal."
Veda menyambutnya dengan senyum cerah.
Ezra melirik ke arahnya.
"Siapa yang menyangka bahwa, pada suatu waktu, kau berada di peringkat dua puluh di Trail of Steel, dan aku berada di depanku berapa peringkat lagi?"
Linda bersandar di kursinya sambil melipat tangan.
Ekspresinya berpura-pura serius.
Dari cara dia memegang dirinya, jelas dia sedang berpura-pura membuat pernyataan penting.
Ezra menatapnya.
"Jika ada yang mendengarmu, mereka akan menganggapmu pelawak."
"Maaf?!"
Linda langsung mencondongkan tubuh ke depan.
Matanya menyipit saat dia melotot ke arah Ezra.
Ezra bahkan tidak terlihat terlalu terganggu oleh reaksinya.
"Hahahahaha."
Veda dan Tracy keduanya tertawa terbahak-bahak.
Wajah Linda menegang.
"Tapi Ezra benar, sih..."
Tracy meletakkan satu tangan di bahu Linda sambil tertawa.
"Akan dianggap sebagai lelucon gila jika menganggap kau pernah lebih kuat darinya."
"Aku tahu itu."
Linda cemberut.
Dia mengalihkan wajahnya dari Tracy.
"Hanya saja terdengar menyebalkan ketika dia yang mengatakan hal yang sudah jelas."
Matanya kembali beralih ke Ezra.
Dia menatap rambut hitam-putihnya.
Untuk sesaat, kekesalannya memudar.
Seberapa jauh dia telah melangkah untuk mencapai titik ini?
Linda tidak mengucapkan pikirannya dengan lantang.
Dia hanya mengamatinya.
Ada suatu masa ketika Ezra bukanlah orang yang dikenal semua orang di Arena.
Ada suatu masa ketika namanya hanyalah nama lain di antara ribuan anak Ashenlocke yang menghadapi Trial of Steel.
Bahkan ketika dia mulai membuat nama untuk dirinya sendiri, jarak antara dirinya saat itu dan sekarang sulit dibayangkan.
Sekarang dia adalah seseorang yang bisa mencapai semifinal Festival Tempur besar di mana semua Alkemis Muda terbaik dari Kerajaan ikut serta.
Orang-orang di seluruh Britannia menontonnya.
Anak laki-laki yang pernah berada di peringkat kedua puluh sekarang menjadi salah satu Alkemis muda yang dibicarakan semua orang.
Linda menurunkan pandangannya.
Apakah kau tumbuh sekuat ini agar kau tidak kehilangan siapa pun lagi?
Jari-jarinya sedikit menegang di atas lengannya yang terlipat.
Dia tidak tahu apakah itu alasannya.
Mungkin bukan.
Mungkin Ezra hanya bekerja lebih keras dari orang lain.
Mungkin dia telah menemukan sesuatu yang memungkinkannya terus maju.
Atau mungkin ada sesuatu tentang dirinya yang belum mereka pahami.
Linda tidak tahu.
Tetapi setiap kali dia melihat Ezra sekarang, dia tidak bisa tidak memikirkan seseorang tertentu yang tidak lagi ada untuk melihat seperti apa dirinya sekarang.
Pikirannya beralih ke orang itu.
Aliya...
Ekspresi Linda melembut.
Dia hampir bisa mengingat wajah Aliya.
Senyumnya.
Kegembiraan di matanya.
Cara dia dan Dia diam-diam membicarakan betapa hebatnya Veda setiap kali mereka mengira tidak ada yang memperhatikan.
Obrolan khas anak perempuan.
Aliya selalu bisa menjadi bersemangat karena hal-hal terkecil.
Setiap kali Veda melakukan sesuatu yang mengesankan, Aliya akan membicarakannya seolah-olah dia telah menemukan rahasia luar biasa, lalu dia mulai membicarakan Ezra pada suatu waktu.
Linda ingat pernah menganggap Aliya sebagai pengkhianat, mendua pada Veda dengan seorang lowline.
Tapi dia juga menikmati momen-momen itu.
Sekarang kenangan itu terasa berbeda.
Linda bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan Aliya tunjukkan jika dia duduk di sini.
Apa yang akan dia katakan setelah melihat Veda menjadi Tuan Muda Ash?
Apa yang akan dia katakan setelah menonton Ezra mengalahkan banyak Alkemis Muda Genius dan mencapai semifinal Festival Tempur Agung Tahun Pertama?
Apakah dia akan berteriak?
Apakah dia akan tertawa?
Apakah dia akan menjadi begitu bersemangat hingga lupa orang lain sedang menonton?
Linda hampir bisa membayangkannya.
Pikiran itu membuat dadanya terasa lebih berat.
Aliya tidak ada di sana.
Dia tidak bisa melihat Veda mencapai posisi itu.
Dia tidak bisa melihat Ezra tumbuh menjadi seseorang yang namanya diteriakkan di seluruh Arena.
Dia melewatkan semua itu.
Bahu Linda sedikit merosot.
"Ahhh..."
Dia menghela napas.
Tracy langsung menoleh ke arahnya.
"Kenapa kau menghela napas seperti nenek-nenek? Itu salah, Linda."
"Diam."
Linda mendorong wajah Tracy menjauh darinya.
Tracy tertawa.
Veda juga tersenyum pada kedua gadis itu.
Linda bersandar kembali di kursinya.
Ekspresinya kembali ke tampilan kesalnya yang biasa, tetapi pikiran tentang Aliya tetap ada di belakang pikirannya.
Di bagian tempat duduk gabungan Tahun Kedua dan Tahun Ketiga Royal Academy...
"Siapa yang menyangka tikus lowline itu ternyata sekuat itu?"
Pangeran Daniel Aethelmont menonton Layar Hologram.
Ekspresinya tetap tidak senang, meskipun ada kekaguman yang jelas dalam suaranya.
Ulangan itu menunjukkan momen-momen terakhir pertarungan Ezra melawan Lyra.
Daniel menonton benang-benang hitam menarik Lyra ke bawah.
Matanya sedikit menyipit.
"Aku sangat ingin mengatakan dia menang dengan mudah..."
Kepalan tangan kanannya perlahan menegang.
Dia jelas frustrasi.
"Tapi..."
Sebuah suara datang dari sisi kanannya.
"Dia memang mengalahkan Fatima Drakes, Lady Willow Derlis, dan Desmond Derlis."
Tangan kanan Daniel duduk di sampingnya.
Dia terus menonton ulangan tanpa menunjukkan banyak reaksi.
"Jika dia terus tumbuh, bukankah peluangnya untuk mendapatkan Vera-ku akan semakin besar?"
Daniel menggertakkan gigi.
Kata-katanya keluar dengan suara pelan.
Pikiran itu telah mengganggunya selama beberapa waktu.
Ezra sudah dekat dengan Vera.
Itu saja sudah cukup membuatnya kesal.
Sekarang Ezra menjadi lebih dikenal di seluruh Britannia.
Dan semakin populer dia, semakin sulit untuk mengabaikannya sebagai seseorang yang pada akhirnya akan menghilang dari kehidupan Vera.
Daniel melirik ke seberang area tempat duduk.
Matanya tertuju pada Lucien Derlis.
Lucien menyadarinya.
Dia berbalik dan melambai.
Daniel sedikit tersentak.
Lucien lalu berbalik kembali ke percakapannya.
Dia sedang berbicara dengan Eleanor Tempest dan beberapa wanita Tahun Ketiga lainnya yang merupakan bagian dari peringkat Top di daftar peringkat Akademi Tahun Ketiga.
Mereka tampak santai.
Mereka membicarakan festival itu seolah-olah tidak ada hal yang mengkhawatirkan terjadi di sekitar mereka.
Daniel mengalihkan pandangan.
Pandangannya beralih ke Carmine Bergwyn.
Carmine diam-diam menonton Layar Hologram.
Hampir tidak ada reaksi di wajahnya.
Kekesalan Daniel bertambah.
Bagaimana bajingan-bajingan ini bisa tetap tenang ketika seekor tikus terus mendekat ke Vera?
Tangannya menegang.
Buku-buku jarinya menjadi pucat.
Tangan kanannya menyadarinya, tetapi dia memilih tetap diam.
Tidak ada alasan untuk mengomentarinya.
Dia sudah pernah melihat sisi Pangeran Daniel ini sebelumnya.
Pangeran Kedua menjadi sangat kesal setiap kali ada pria selain dirinya dan Vera disebutkan bersama.
Dan baru-baru ini, ada masalah lain.
Daniel telah mengetahui lagi bahwa Ezra dan Vera terlihat bersama di depan umum di Royal Academy Shopping Complex.
Penemuan itu tidak memperbaiki suasana hatinya.
Tangan kanannya mengingat diskusi yang menyusul.
Daniel sangat marah.
Untung saja, dia telah memastikan bahwa Pangeran tidak melihat gambar lengan Vera terkait dengan lengan Ezra.
Menunjukkan gambar khusus itu kepada Daniel akan sama saja mencari masalah.
Ada beberapa hal yang tidak perlu ditunjukkan oleh orang bijak kepada pangeran yang sedang marah.
Barry tetap diam.
Daniel terus menatap Layar Hologram.
Gambar Ezra muncul lagi.
Tuan Muda Pengrajin dari Ash.
Bangsawan Lowline yang entah bagaimana telah bangkit dari posisi biasa di antara siswa Tahun Pertama menjadi salah satu Alkemis muda yang paling banyak dibicarakan di Britannia.
Ekspresi Daniel menjadi lebih dingin.
"Barry."
Tangan kanannya langsung menoleh ke arahnya.
"Ya, Yang Mulia."
Suara Barry Dewinter tetap hormat.
Daniel mengalihkan mata emasnya yang kusam ke arahnya.
Barry langsung melihat ekspresi itu.
Dia sudah sering melihatnya sebelumnya.
Itu adalah ekspresi yang dikenakan Pangeran Daniel setiap kali dia memutuskan bahwa sesuatu telah menjadi gangguan yang perlu disingkirkan.
Pandangan Daniel kembali ke gambar Ezra.
"Lakukan panggilan ke Elder Ash itu."
Suaranya dingin dan tenang.
Barry terdiam.
Dia mengerti apa maksud Daniel.
"Ya, Yang Mulia."
Barry mengangguk.
Daniel tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia hanya terus menonton gambar Ezra di Layar Hologram.
Pertarungan sudah berakhir.
Kerumunan telah beralih ke pertandingan berikutnya.
Staf Royal Academy sedang memperbaiki platform.
Bagian Tahun Pertama tertawa dan berbicara.
Tetapi Daniel tetap fokus pada satu orang.
Ezra Ashenlocke.
Anak laki-laki itu telah mengalahkan lawan lainnya.
Dia telah mencapai semifinal.
Dan dengan setiap kemenangan, jarak antara dirinya dan Vera tampak semakin kecil.
Bagi Daniel, itu menjadi semakin sulit ditoleransi.
Jari-jarinya menegang sekali lagi.
Dia tidak mengalihkan pandangan dari layar.
Langkah selanjutnya sudah diputuskan.
Dia akan melakukan panggilan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!