Ezra menatap Zack sejenak sebelum menggaruk bagian belakang kepalanya dengan santai.
"Begini," mulainya, nadanya tenang, hampir bosan, "satu-satunya alasan aku berdiri di sini mendengarkan omong kosongmu alih-alih langsung menghajarmu adalah karena aku penasaran kenapa dari tadi kamu menatapku tajam seolah ingin membunuh."
Ia berhenti sejenak, mengamati Zack dari kepala sampai kaki.
"Tapi kalau ini alasannya... lebih baik kita diam dan mulai bertarung saja. Tindakan lebih berbicara daripada kata-kata, tahu kan."
"Ya," balas Zack sambil meretakkan jemarinya satu per satu. "Tindakan lebih berbicara.
Ia membenarkan kacamatanya lagi. "Ini salahku karena terlalu banyak bicara."
Udara di antara mereka menegang.
Lalu...
Keduanya bergerak bersamaan.
Zack merogoh tas spasialnya; Ezra melakukan hal yang sama.
Due pucuk revolver muncul di tangan Zack. Ia memutar salah satunya dengan lihai dan melemparkannya ke tangan yang lain, kini memegang satu di masing-masing tangan sementara Ezra mengeluarkan satu pucuk revolver.
"Dua?" Mata Ezra sedikit berkedut saat kedua laras senjata itu mengarah padanya.
Dor!
Dor!
Hujan peluru melesat cepat ke arah Ezra.
Tanpa ragu, Ezra memasukkan kembali revolver di tangannya ke dalam tas spasial. Tubuhnya bergeser ke kiri dan kanan dengan gerakan mulus dan terkendali. Setiap langkahnya presisi. Peluru-peluru itu lewat hanya beberapa sentimeter darinya, membelah udara namun tak pernah menyentuh kulit.
Napasnya tetap teratur.
Tiba-tiba ia melesat ke depan dan menarik belati dari tas spasialnya di tengah langkah.
Kring!
Zack menangkis lemparan belati itu dengan revolver di tangan kirinya.
Seketika itu juga, Zack menerjang maju, mengayunkan senjatanya untuk menghantam wajah Ezra.
Ezra mengangkat tangannya dan menangkap laras senjata itu tepat di tengah ayunan.
Dor!
Zack menembakkan senjata yang sedang dipegang Ezra, namun Ezra melepaskannya sedetik sebelum tembakan meletus.
Seolah ia sudah bisa menebaknya.
Zack mendecakkan lidah dan mengayunkan kakinya untuk menjatuhkan keseimbangan Ezra.
Ezra menangkis tendangan itu, menancapkan kuda-kudanya dengan kokoh.
Bata mata Zack sedikit melebar. "Kekuatan fisiknya..."
Ia buru-buru mundur dan mulai memutar revolver di antara jemarinya sebelum kembali memberondongkan tembakan.
Peluru-peluru kembali melesat ke arah Ezra.
Ezra berlari kencang menuju pembatas di sisi jembatan dan melakukan salto ke daratan di bawahnya, menyeret seutas tali tipis yang baru terlihat saat membelah udara. Ia menarik belati yang terikat pada tali itu dan memanfaatkan putarannya untuk menangkis peluru yang datang.
"Hmmm." Zack mengamati dalam diam sambil mematahkan kedua laras senjatanya, selongsong kosong berjatuhan ke lantai batu dengan bunyi berdenting nyaring.
"Kamu lebih hebat dari yang kubayangkan," ucap Zack dengan tenang. Ia menjatuhkan satu revolver kembali ke dalam tas spasialnya.
Ezra tidak memberinya waktu; ia langsung melemparkan belatinya lagi namun Zack menghindar sambil fokus pada tas spasialnya.
Ezra seketika muncul di hadapannya.
Zack menarik keluar senjata lain dengan gerakan mulus, mempercepat gerakan tangannya menggunakan Cognis.
"Senjata ini..."
Ezra merasakan gelombang bahaya dan mengalirkan Cognis ke kedua kakinya.
Dor!
Rentetan jarum tipis berhamburan ke depan.
Ezra melompat ke belakang, jarum-jarum itu menancap di batu tempat ia berdiri tadi.
Jarak sejauh sehelai rambutlah yang menyelamatkannya.
"Itu Acu-Vector Mk.I," kata Ezra, menatap laras yang masih berasap.
"Belajarmu bagus," balas Zack, membenarkan kacamatanya lagi sambil mengisi ulang dengan cepat. Peluru dimasukkan hampir bersamaan dengan jatuhnya selongsong.
"Sebagai seorang Novice Alchemist, ini salah satu senjata terkuat yang ada."
Ia menyimpan satu senjata dan menarik senjata lainnya.
Kini, di satu tangan, ia memegang Acu-Vector Mk.I.
Di tangan yang lain, sebuah Big Four-Barrel Revolver.
Ezra terkekeh pelan. "Kamu bahkan punya jenis senjata seperti ini juga."
"Dari kelihatannya," ujar Zack dengan sedikit nada meremehkan, "kamu hanya menggunakan Five-Slot Revolver standar."
Ia menyeringai.
"Inilah kenapa garis bawah akan selalu tertinggal di belakang garis tinggi. Saat aku membangkitkan Cognis-ku, aku sudah punya cukup pengetahuan dan latihan untuk melakukan alkimia senjata begitu aku bangkit. Informasi dan persiapanlah yang membuat perbedaan."
Meskipun aku berkata begitu, aku tidak boleh meremehkannya.
Zack menyipitkan matanya sedikit sambil terus menembak.
Motoku sederhana. Jangan pernah pandang rendah musuhmu. Selalu bertarunglah dengan sempurna.
Senyum tipis terukir di wajahnya saat peluru-peluru terus meninggalkan larasnya dalam rentetan yang berirama.
Saat ini, dia pasti sedang berpikir seperti ini...
Meskipun aku menyiapkan semua senjata ini sebelumnya, persediaan peluruku akan menjadi kelemahanku. Aku harus melakukan Alkimia untuk berbagai jenis peluru secara bersamaan agar bisa terus menggunakannya. Itu akan menguras Cognis-ku dengan cepat.
Tapi yang tidak dia ketahui...
Di dalam tas spasialku ada lebih banyak peluru. Jauh lebih banyak. Dan dua senjata cadangan yang sudah disiapkan sepenuhnya dari setiap jenis senjata yang kubawa.
Jari-jari Zack bergerak seolah sudah dilatih selama bertahun-tahun. Selongsong berjatuhan. Peluru baru meluncur masuk. Tanpa gerakan yang sia-sia. Tanpa keraguan.
Strategi Alkimia-ku sederhana. Menghujani lawan dengan berbagai jenis senjata, pengisian peluru yang cepat, serta cadangan peluru dan senjata yang melimpah. Jangan pernah buang-buang Cognis untuk meracik di tengah pertarungan. Jika aku bisa bersiap sebelumnya, aku bisa menghemat Cognis untuk memperkuat tubuh dan kecepatan reaksimu.
"Sekarang majulah, Ezra," gumamnya.
Ia menembak dengan membabi buta, menarik kedua pelatuk secara bergantian dengan irama konstan.
Di sisi lain...
Ezra menatapnya dalam diam sambil kembali mengeluarkan revolvernya. Belatinya bersandar di tangan satunya, dipegang rendah dan stabil, bersiap menghadapi rentetan tembakan senjata.
Yakin sekali dia kalau itulah yang sedang kupikirkan sekarang.
Mata Ezra menajam.
Melihat cara dia mengisi ulang, bahkan tanpa melirik ke bawah. Jelas sekali dia melatih gerakan tangannya berulang-ulang. Dia terus melacak keberadaanku sambil mengisi peluru, bersih dan efisien.
Tapi apa dia benar-benar mengira aku tidak akan sadar kalau persediaan pelurunya tidak bakal gampang habis?
Ezra bergerak.
Peluru dan jarum tipis melesat ke arahnya bagaikan hujan.
Ia menembak jatuh beberapa di antaranya di udara. Bunga api berpijar saat logam beradu. Yang lainnya ia belah dengan sisi datar belatinya. Dentingan tajam baja beradu dengan baja menggema di atas jembatan.
Begitu revolver Zack kosong...
Klik.
Dalam waktu kurang dari kedipan mata... Peluru-peluru baru sudah masuk.
Ia melanjutkan tembakannya tanpa jeda.
Ezra mengembuskan napas ringan.
Terlalu kentara, seseorang yang menyerang seperti ini pasti punya persediaan cadangan. Peluru ekstra dan senjata ekstra. Ditambah lagi, penampilannya seperti orang yang memuja persiapan matang.
Beberapa tembakan menyerempet mantel dan lengan Ezra; kainnya sedikit demi sedikit merobek.
Sekarang bagaimana caraku mengatasi ini?
Ezra mempersempit fokusnya.
Aku punya pilihan, tapi aku tidak ingin menggunakan kartu As-ku.
Cara dia menyombongkan diri... Aku jadi ingin mengalahkannya tanpa menggunakan Colt 1911 milikku. Atau senjata lain dalam persediaanku.
Sudah pasti bukan Baske 1945.
Bibirnya berkedut tipis.
Ia menembak kembali dengan presisi tinggi. Pelurunya beradu sempurna dengan peluru Zack, menetralkan sebagian di udara.
"Tsk." Ezra melompat mundur tepat pada waktunya.
Empat peluru berkaliber besar menghantam persis di tempat ia berdiri tadi.
Boom. Boom. Boom. Boom.
Batu-batu itu retak.
Lubang-lubang yang ditinggalkannya terlihat jauh lebih dalam dan lebar daripada kerusakan revolver biasa.
Pandangan Ezra beralih ke senjata di tangan Zack.
"Big Four-Barrel Revolver itu..." Ia mengamatinya dengan tenang sambil bergerak.
"Pelurunya yang berukuran besar itu agak merepotkan sekarang. Saat beradu dengan peluru revolver standarku, peluru itu menghancurkan dan mengungguli peluruku."
Ia mendecakkan lidah.
Dia benar-benar memikirkan strategi Alkimianya dengan matang.
Lalu...
Senyum tipis tersungging di wajah Ezra.
"...Tapi."
Ia melepas mantelnya dengan mulus sambil terus menghindar, Cognis mengalir ke dalam kain tersebut.
Mantel itu mengeras dan berkilau samar.
Ia menghantamkannya ke tanah di hadapannya, bahan yang diperkuat itu berdiri tegak bagaikan sebuah perisai.
Peluru-peluru menghantamnya.
Bum. Bum. Bum.
Zack tidak memperlambat serangannya.
Ia terus menembak, mengisi ulang, dan menembak lagi. Iramanya tidak pernah rusak.
"Zack telah sudutkan dia seperti tikus terjebak," ujar Scott penuh percaya diri, melipat tangannya sambil menonton dari dalam sangkar.
"Si Ezra itu mencoba melindungi diri dari rentetan tembakan," imbuh Nathalia, bersandar pada jeruji sangkar. "Tapi kurasa cuma sampai di situlah batasnya."
Ia melirik Aliya.
Aliya berdiri dekat jeruji, jemarinya mencengkeram logam itu erat-erat. Matanya dipenuhi kecemasan.
Sudah kubilang jangan menyesal.
Nathalia menyunggingkan senyum kecil.
"Anak itu tidak sedang tersudut." Suara Daniella tiba-tiba memecah kebisingan.
Wajahnya masih pucat dan bibirnya masih sedikit bergetar.
Scott mengerjap.
"Hah? Kamu akhirnya bersuara, dan itu yang kamu katakan? Dia tidak tersudut?"
"Ya..." Tangan Daniella mencengkeram kedua lengannya sendiri.
"Tatapan matanya."
Scott mengerutkan kening.
"Matanya? Kamu bahkan bisa melihatnya? Tertutup mantel begitu. Dia mungkin sedang bersembunyi di belakang sana, ketakutan."
Daniella menggelengkan kepalanya perlahan.
"Bukan... Maksudku saat aku di jembatan, setelah selesai bertarung dengan bocah berambut hijau itu."
Jari-jari Daniella semakin mencengkeram lengannya, kuku-kukunya menancap ke kulit seolah mencoba menenangkan diri.
"Dia punya mata itu," ucapnya pelan, suaranya bergetar.
"Mata orang yang sudah terbiasa melihatnya."
"Terbiasa dengan apa sebenarnya?" tanya Nathalia, rasa cemas perlahan merayap ke dalam nadanya. Ia sangat mengenal Daniella dan tahu bahwa gadis itu bukan tipe orang yang mudah takut pada siapa pun yang bukan dari garis tinggi.
Daniella mengangkat kepalanya. "Mata yang sama seperti yang kita lihat saat kita masih kecil."
Gatasannya goyah.
Satu kalimat itu saja sudah cukup, ingatan tersebut langsung terlintas di benak Nathalia.
***
Kembali ke kediaman utama Ashenlocke, pernah terjadi sebuah insiden.
Insiden yang tidak pernah benar-benar dilupakan oleh anak-anak bangsawan.
Itu adalah hari kepulangan adik laki-laki sang kepala keluarga, seorang Alkemis Jenderal. Ia kembali usai memimpin invasi ke Balde, sebuah negara kecil di dekat perbatasan Britannia. Berita kepulangannya menyebar dengan cepat di dalam perkebunan. Hanya Alkemis berpengalaman di dalam Rumah yang diizinkan menyambutnya; para pelayan biasa, pengawal non-Alkemis, bahkan bangsawan non-Alkemis tidak diizinkan mendekati area tempat Val Ashenlocke berada.
Anak-anak juga telah diperintahkan untuk menjauh, namun rasa penasaran selalu menang.
Satu per satu, mereka pergi diam-diam, menyusup lewat koridor dan bersembunyi di balik pilar demi bisa melihatnya sekilas.
Awalnya, suasana sunyi.
Lalu...
Jeritan.
Beberapa anak ambruk begitu pria itu melangkah masuk ke dalam pandangan.
Yang lain terpaku di tempat, tidak bisa bernapas dengan benar. Mereka yang sempat bertahan sadar beberapa detik lebih lama... melihat matanya.
Mata yang bukan milik seseorang yang sekadar bertempur di medan perang.
Mata milik seseorang yang telah merenggut nyawa manusia, berulang-ulang kali, lebih banyak dari yang bisa dihitungnya.
Pria, wanita, orang tua, anak-anak, bahkan hewan; beban dari nyawa-nyawa yang telah dirampasnya terpantul jelas di tatapan itu.
Dingin, berat, dan tanpa ampun.
Itulah alasan mengapa para pelayan, pengawal non-Alkemis, bangsawan non-Alkemis, dan terutama anak-anak tidak pernah diizinkan mendekatinya setelah ia kembali dari misi.
Insiden itu melekat di benak mereka, menjadi pelajaran bisu dan peringatan bahwa jalan seorang Alkemis Senjata tidak pernah dipenuhi bunga, melainkan bagaikan mawar—indah dipandang dari jauh, namun penuh duri tajam yang tersembunyi.
***
Tubuh Nathalia mulai bergetar halus.
"Bagaimana... bagaimana itu mungkin?"
Scott memandang kedua gadis itu dengan bingung.
"Ada apa sih? Kenapa kalian berdua bersikap seperti ini?"
"Bagaimana? Bagaimana? Bagaimana?!" seru Nathalia tiba-tiba, suaranya pecah.
Ledakan emosinya langsung menarik perhatian Aliya, namun di atas jembatan, Zack dan Ezra tetap fokus sepenuhnya satu sama lain.
"Aku tidak tahu," bisik Daniella, menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu bagaimana anak seusia dia bisa memiliki tatapan mata seperti itu."
Air mata menggenang di pelupuk matanya.
"Setidaknya, saat Sir Veda kembali dari latihannya di bawah didikan Tuan Val, matanya tidak terlihat segila itu."
Napasnya menjadi tidak teratur.
"Sebenarnya siapa bajingan ini?" gumamnya sambil mencengkeram rambutnya.
Kembali ke atas jembatan...
Zack terus menembak tanpa henti.
Mantel yang berdiri di hadapan Ezra mulai robek terkoyak akibat rentetan tembakan.
Kainnya koyak, jarum tipis dan peluru besar mulai menembus masuk.
"Mantelmu tidak akan bisa menyelamatkanmu lagi," ucap Zack penuh percaya diri.
Peluru-peluru terus menghantam.
"Menyerahlah," serunya. "Berjanjilah untuk menjilat sepatuku di hadapan Lady Vera, dan aku tidak akan melumpuhkanmu atau merusak wajahmu."
Ia tersenyum; baginya, kemenangan sudah berada di depan mata.
Di balik mantel itu...
Ezra mengembuskan napas perlahan; pupil matanya menggelap tipis.
"Mari kita pakai cara ini," gumamnya.
Tiba-tiba...
Sosoknya menerjang maju, mendorong mantel itu ke depan.
Lalu ia melompat; sedetik lamanya... terasa seolah waktu melambat.
Mata Zack mengikuti mantel yang terangkat ke atas.
"Dia berencana menyerang dari atas," pikir Zack cepat. "Memanfaatkan sisa ketahanan mantel itu untuk menahan tembakanku. Hmph, mendekat justru akan memperbesar daya hantam peluruku."
Otaknya berhitung dengan sigap.
"Tidak. Dia tidak sebodoh itu. Ini pasti pengalih perhatian." Pupil matanya bergeser ke bawah.
Di sana.
Sesosok bayangan hitam melesat di bawahnya.
"Aku benar," pikir Zack. "Tapi yang mana yang asli?"
Ia melirik kedua sosok itu dalam sekejap napas.
"Ah, terserahlah. Tidak penting."
Ia mengarahkan Acu-Vector Mk.I ke bawah, membidik sosok yang berada di tanah.
Pada saat bersamaan, ia mengarahkan Big Four-Barrel Revolver ke atas, membidik mantel yang melayang di udara.
"Aku tidak perlu pusing memikirkan mana yang asli, aku tinggal membalas dengan cara seperti ini. Ini kemenanganku."
Dor!
Dor!
Kedua pelatuk ditarik secara bersamaan, peluru-peluru itu menembus kedua sosok tersebut dengan telak.
Aliya terkesiap kencang, menutup mulutnya.
Scott menyeringai puas. "Lihat? Apa yang perlu ditakutkan?"
Namun Nathalia dan Daniella tidak merasa tenang; mereka masih terpaku menatap.
Karena Zack juga menyadarinya.
Tidak ada apa-apa di dalam sana, mantel itu jatuh dan sosok hitam itu roboh.
Mereka tidak nyata, itu hanya sehelai kain yang diikat dengan dua batang besi.
"Eh..." Mata Zack melebar sedikit.
Ia langsung mendongak ke depan.
"Kenapa aku berpiki..."
Satu-satunya hal yang ia lihat adalah bagian bawah sepatu Ezra yang meluncur turun ke arah wajahnya.
Bum!
Tendangan itu mendarat dengan kekuatan yang mengerikan.
Kacamatanya langsung berkeping-keping, sementara wajahnya tersentak akibat hantaman itu, tengkoraknya berderak, gigi depannya patah, darah dan air liur terciprat dari mulutnya saat tubuhnya terpelanting ke belakang di udara.
Ia melakukan salto sekali... dua kali... sebelum menghantam dinding di belakangnya dengan keras.
Seluruh jembatan bergema akibat benturan tersebut.
Scott terpaku, mulutnya menganga lebar. "Bagaimana... bisa?"
"Zack!" jerit Nathalia.
"A... apa dia sudah mati?" tanya Daniella pelan, suaranya hampir tak terdengar.
Aliya berdiri mematung; matanya terbelalak.
Tak seorang pun dari mereka yang bergerak saat memikirkan hal yang sama.
Apakah dia masih hidup?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!