"Wooooaahhhh!!"
Teriakan penonton bergemuruh keras di seluruh Arena.
"Lady Vera Ashenlocke!!!"
"Permata Ash!!!"
"Menakjubkan, Ratu Hitamku sungguh menakjubkan!!"
"Dia benar-benar bergerak di dalam tekanan angin sebesar itu, gila!!"
Suara para pendukung Vera terus meninggi, memenuhi Arena raksasa itu bahkan setelah pertarungan telah usai.
Sorak-sorai itu begitu nyaring hingga masih terdengar dari ruang perawatan.
"Mmm... Mmmm... Mmm."
Selena bergumam lirih saat matanya perlahan terbuka.
Pandangannya kabur pada awalnya.
Cahaya putih terang tepat di atasnya, bersinar dari langit-langit dan membuat matanya perih begitu ia mencoba melihatnya.
"Dia sadar."
Suara seorang pria datang dari kanannya.
Selena memalingkan wajahnya dari cahaya, menyipitkan mata zamrudnya saat mencoba menyesuaikan diri dengan ruangan di sekitarnya.
"Ah."
Suara kecil kesakitan lolos dari bibirnya.
"Lady Selena Galehart."
Suara lain memanggil dari arah yang sama.
"Kondisinya stabil."
Kali ini, suara lain datang dari kirinya.
Sh...
Aku kehilangan kesadaran lagi.
Selena menyadari, dan ia tidak terlalu terkesan dengan situasi itu.
Ini bukan pertama kalinya ia terbangun di dalam tenda ruang perawatan Akademi selama Festival Tempur, dan menilai dari keriuhan yang masih terdengar dari Arena, sepertinya ia telah melewatkan cukup banyak dari apa yang terjadi di Arena.
Selena perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya.
Salah satu staf Medis segera melangkah mendekat dan meletakkan tangan di belakang punggungnya, membantunya duduk sebelum dengan lembut menuntunnya kembali ke bantal.
"Mohon, Lady Selena. Jangan bergerak terlalu cepat."
Selena membiarkan dirinya dibaringkan kembali ke bantal.
Matanya bergerak mengelilingi ruangan perawatan.
Kanvas putih mengelilingi area medis yang luas, ditopang oleh penyangga kokoh, sementara peralatan medis tersusun rapi di sepanjang sisinya. Beberapa Zphone Tablet tergeletak di meja terdekat, dan samar-samar bau obat memenuhi udara, bercampur dengan sorak-sorai Arena yang jauh yang terus merembes melalui dinding kanvas.
"Aku kembali ke sini lagi."
Selena berkata sambil tersenyum anggun.
Ia menoleh ke arah staf Medis yang berdiri di sekitarnya.
Namun kali ini, ia tidak memiliki luka serius yang mengharuskannya tinggal lama di sana.
Ia menoleh sedikit ke arah Arena.
Bahkan dari dalam ruang perawatan, ia bisa mendengar suara penonton bersorak.
Suara-suara itu teredam oleh jarak dan kanvas, tapi kegembiraannya masih jelas terasa.
Selena tersenyum tipis.
Ia tidak ada di sana lagi.
Namun Britannia masih bersorak.
"Tapi kali ini aku kalah."
Selena menundukkan pandangannya ke arah tangannya yang terlipat di pangkuan.
Jari-jarinya bergerak sedikit saat ia menatapnya.
Ekspresinya tetap anggun, tapi ada perasaan rumit yang samar bersemayam di dadanya.
Ia kalah.
Tidak ada cara untuk menyangkal fakta itu.
Ia telah mempersiapkan diri dengan hati-hati.
Ia telah menggunakan Alkimia Anginnya.
Ia telah menggunakan Alkimia Massa.
Ia bahkan berhasil membatasi pergerakan Vera dan menyiapkan serangan lain.
Tapi tak satu pun dari itu cukup.
Vera hanya bergerak.
Itu saja.
Ia bergerak melewati serangan Selena dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga bahkan tayangan ulang yang diperlambat yang kini ditampilkan di empat layar holografik besar arena pun hampir tak bisa menunjukkan apa yang terjadi.
"Senang melihatmu sadar, Lady Selena Galehart. Kau benar-benar memaksakan diri dalam pertandinganmu."
Medic Senior berkata sambil memeriksa informasi yang ditampilkan pada Zphone Tablet di tangannya.
Matanya bergerak melintasi data medis sebelum ia mengangguk.
"Ya, senang melihatmu sadar, Lady of Gale."
Medic Junior yang berdiri di dekatnya juga menyapanya dengan sopan.
"Terima kasih telah merawatku."
Selena memberi mereka senyum anggun dan menundukkan kepalanya sedikit.
Ia sungguh menghargai pekerjaan yang telah mereka lakukan.
"Kau boleh pergi sekarang, karena kau tidak mengalami luka serius. Meski begitu, kau kehilangan sedikit darah karena kelelahan Cognis, dan pembengkakan akibat pukulan Vera sudah disembuhkan, jadi kau sudah baik sekarang."
Medic Senior berkata dengan tenang.
Ia memeriksa tablet itu sekali lagi sebelum menurunkannya ke samping.
"Kau tetap harus beristirahat dulu untuk sementara."
Selena mengangguk.
"Tentu."
Medic Senior melambaikan tangan kecil padanya sebelum meninggalkan ruangan.
Medic lainnya menyusulnya, meninggalkan Selena sendirian di ruang perawatan.
Selena mengalihkan perhatiannya ke layar holografik kecil yang berada di dalam ruangan.
Layar itu menampilkan staf Royal Academy Berbasis Kerajinan yang sedang mengerjakan platform Arena.
Kerusakan yang disebabkan oleh serangan akhir Vera masih terlihat jelas.
Sebuah garis vertikal lurus besar terukir melintasi platform, mengarah ke area melingkar besar tempat tanahnya telah hancur berkeping-keping.
Pecahan batu telah disingkirkan dari bagian yang rusak, sementara staf Akademi Berbasis Kerajinan bekerja di sekitarnya.
Beberapa menggunakan Alkimia Tanah untuk memindahkan batu yang hancur.
Yang lain memperbaiki platform itu sendiri.
Selena menonton dengan tenang.
Lalu tampilan holografik itu berubah.
Rekaman beralih ke tayangan ulang yang diperlambat dari momen ketika semuanya terjadi.
Mata Selena terfokus.
Tayangan ulang itu menunjukkan momen tepat ketika ia akhirnya melepaskan Tebasan Anginnya ke arah Vera.
Bilah Angin bergerak maju.
Tubuh Vera ada di sana.
Lalu...
Tidak ada.
Sosoknya memudar menjadi bayangan sisa, menyebabkan Tebasan Angin melewati tepat di tempat ia berdiri seolah serangan itu menghantam hantu.
Mata Selena menyipit.
Bahkan dalam gerakan lambat, pergerakan itu sulit diikuti.
Lalu, pada saat yang sama, tubuh asli Vera sudah bergerak dari posisi sebelumnya.
Ia telah berlari lurus ke arah Selena.
Tayangan ulang yang diperlambat hanya bisa menangkap sosok yang kabur.
Tidak ada gambar jelas dari tubuh Vera yang bergerak.
Hanya ada bayangan samar rambut hitam dan pakaian yang bergeser melintasi platform.
Dan seketika...
Vera sudah berada di depan Selena.
Mata Selena sedikit melebar.
Tayangan ulang berlanjut.
Selena masih menatap ke arah posisi tempat Vera seharusnya berada.
Ia bahkan tidak menyadari bahwa Vera telah melewati jarak itu.
Dalam momen singkat itu, Selena tahu Vera bisa dengan mudah menembaknya jika ia mau.
Ia bisa menembakkan salah satu pistol misterius itu langsung ke arahnya.
Atau ia bisa melakukan sesuatu yang lebih buruk.
Tapi Vera tidak melakukannya.
Sebaliknya, pistol di tangan kanan Vera bergerak maju.
Tayangan ulang menunjukkan senjata itu bergerak menuju dahi Selena.
Lalu...
BAM!
Pistol itu menghantam dahi Selena dengan keras.
Itulah serangan yang membuatnya tak sadarkan diri.
Tayangan ulang berlanjut beberapa saat lagi.
Tanah di bawah kaki Vera juga telah hancur oleh kekuatan larinya dan pukulannya.
Platform itu retak akibat pergerakannya, dengan pecahan batu terlempar dari titik tempat ia mempercepat diri.
Selena menatap layar.
Ia tetap diam selama beberapa detik.
"Ahhh."
Akhirnya ia menghela napas.
Selena perlahan turun dari tempat tidur.
Tangannya sempat beristirahat di sisi kepalanya saat ia mengingat dampak pukulan itu.
"Saingan cintaku memang kuat."
Ia berkata pada dirinya sendiri.
"Kuat secara luar biasa, tapi..."
Tangannya mengepal menjadi kepalan kecil.
Ia menatapnya.
"Siapa bilang cinta harus soal kekuatan?"
Ia tersenyum.
Kekalahan itu masih mengganggunya.
Tentu saja.
Tapi itu tidak cukup untuk membuatnya menyerah.
"Aku mungkin kalah, tapi aku akan maju lagi."
Selena berkata dengan tegas.
Ia menoleh ke arah ruang ganti di dalam ruang perawatan.
Ia perlu berganti pakaian yang lebih bersih sebelum kembali ke Arena.
Saat ia berjalan ke arahnya, suasana hatinya perlahan menjadi lebih cerah.
"Pertandingan Sir Ezra juga berikutnya."
Ia teringat.
Matanya sedikit melebar.
"Aku harus cepat supaya tidak melewatkannya."
Selena memasuki ruang ganti.
Untuk seseorang yang baru saja tak sadarkan diri selama Festival Tempur, ia jelas tidak akan membiarkan hal itu menghalanginya menonton pertarungan Ezra berikutnya.
Kembali di dalam Arena...
Beberapa menit berlalu, dan platform akhirnya siap untuk pertarungan berikutnya.
Tanah yang rusak telah diperbaiki, batu-batu yang hancur telah disingkirkan, dan staf Royal Academy Berbasis Kerajinan telah memulihkan area pertarungan ke kondisi sebelumnya.
Penonton juga telah tenang.
Tapi kegembiraannya tidak hilang.
Jika ada, malah bertambah.
Pertandingan berikutnya melibatkan dua siswa yang sangat dikagumi oleh rakyat Britannia.
Salah satu dari mereka telah lama menjadi sorotan Kerajaan.
Yang lain baru saja melangkah ke sorotan yang sama.
Namun setelah semua yang telah ia lakukan selama Festival Tempur, hampir semua orang di Kerajaan kini tahu namanya.
Patrick mengangkat mikrofon.
"Menyambut para petarung!!"
Suaranya bergemuruh keras di seluruh Arena.
"Tuan Ezra Ashenlocke!!"
Begitu nama Ezra diumumkan, respons dari penonton datang hampir seketika.
"Tuan Ezra Ashenlocke!!"
"Aku mencintaimu, Tuan Ezra Ashenlocke!!"
"Kau bisa menang!!!"
"Aku percaya padamu!!"
"Kau pasti bisa!!"
Sorakan datang dari berbagai bagian Arena.
Beberapa mengibarkan spanduk.
Yang lain mengangkat pernak-pernik bertuliskan nama Ezra.
Beberapa pendukung bahkan mengangkat papan buatan tangan sambil meneriakkan namanya.
Ezra berjalan keluar dari pintu masuk kiri.
Ia tetap tenang saat bergerak menuju platform, mengangkat satu tangan dan melambaikan ke arah penonton.
Sorakan itu malah semakin nyaring.
"Vs..."
Patrick berhenti sejenak, membiarkan penonton tenang sebelum menaikkan suaranya lagi.
"Lady Willow Derlis!!"
Respons dari pendukung Willow datang seketika.
"Ayo, Lady Crimson-ku!!"
"Kalahkan Ashenlocke ini!!"
"Balas dendam untuk Derlis!!"
"Buat dia membayar karena mengganggu Sir Desmond Derlis kami!!"
"Ratu Crimson-ku akan menang!!!"
"Kejayaan untuk Derlis!!"
Suara para pendukung Willow bergemuruh kuat di seluruh Arena, hampir menenggelamkan sorakan dari sisi Ezra.
Willow berjalan ke platform dari pintu masuk seberang.
Ia mengangkat satu tangan dan melambaikan ke arah pendukungnya sebelum menurunkannya.
Mata crimson-nya langsung tertuju pada Ezra.
Anak laki-laki yang berdiri di hadapannya adalah orang yang sama yang mengalahkan kakaknya.
Ia juga orang yang sama yang mengalahkan Fatima Drakes di babak pertama Festival Tempur, meskipun Fatima dianggap sebagai salah satu kandidat kuat untuk memenangkan seluruh Festival.
Willow tidak membuang waktu.
Begitu matanya tertuju pada Ezra, ia mulai menganalisisnya.
Postur tubuhnya.
Napasnya.
Tatapannya.
Cara ia berdiri.
Cara tangannya beristirahat.
Bahkan gerakan-gerakan kecil yang ia lakukan saat berdiri diam.
Ia ingin tahu apa yang bisa ia tangkap sebelum pertarungan dimulai.
Tapi ini bukan pertama kalinya ia mengamati Ezra.
Ia sudah melakukan riset tentangnya.
Lebih penting lagi, ia juga mengingat beberapa momen ketika ia berinteraksi dengannya selama sesi kelompok belajar untuk ujian Konversi Lingkaran Alchemy.
Selama periode itu, Willow membayar Ezra untuk mengajarinya.
Dari semua siswa yang mengikuti kursus bersamanya, Ezra tampaknya adalah orang terbaik untuk belajar.
Tentu saja, Vera juga salah satu siswa terbaik di kursus itu.
Tapi meminta bantuan Vera adalah hal terakhir yang ingin dilakukan Willow.
Ia lebih suka membayar orang lain.
Jadi, ia juga membayar Page Laverdale untuk mengajarinya.
Ia juga membayar Davie Wakener.
Willow bahkan mempertimbangkan membayar Ravenor Burnwick.
Namun, Ravenor menolak.
Ia tidak mengerti mengapa ia harus dibayar untuk mengajari seseorang.
Sebaliknya, Ravenor mengajari Willow secara gratis.
Sesi-sesi belajar itulah ketika Ezra benar-benar menyadari betapa perfeksionisnya Willow Derlis.
Ia tidak puas belajar dari satu orang.
Ia ingin belajar dari semua siswa terbaik yang tersedia.
Ia akan membandingkan catatan belajar mereka, membandingkan penjelasan mereka, dan menggabungkan informasinya bersama agar ia bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kursus itu.
Dan ia bersedia membayar untuk informasi itu.
Ezra pernah melihat sisi dirinya itu sebelumnya.
Itulah sebabnya ia sudah tahu satu hal.
Pertarungan melawan Willow ini sama sekali tidak akan mudah.
Mata crimson Willow tetap tertuju padanya.
Ia tidak meremehkan Ezra.
Ia sudah cukup banyak melihatnya untuk memahami bahwa melakukan hal itu adalah kesalahan.
Di seberangnya, Ezra hanya berdiri di sana.
Sorakan dari kedua sisi terus memenuhi Arena.
Patrick mengangkat mikrofon lagi.
"Biarkan hitungan mundur dimulai!!"
Seluruh Arena seketika menjadi lebih fokus.
Pertarungan berikutnya akan segera dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!