"Ayahku bilang, aku hanya boleh menganggap mereka yang bisa menandingi bakat Alkimia-ku sebagai rival sejati."
"Karena seseorang yang tidak bisa berjalan di jalur yang sama, berdampingan denganku, hanya akan menjadi gangguan bagi perkembanganku."
"Dan aku sangat memercayai kata-katanya."
Ravenor tumbuh besar dengan mendengar kata-kata itu. Baginya, itu lebih dari sekadar nasihat sang ayah. Itu telah menjadi cara pandangnya terhadap orang-orang di sekitarnya.
Tentu saja... setelah beranjak dewasa dan melihat bagaimana orang lain berkembang, Ravenor menyadari bahwa ada jenis orang lain yang bisa berdiri sejajar dengan talenta seperti dirinya, Vera, dan Diane.
Matanya yang merah menyala menajam saat menatap Veda. Tuan Muda Ash itu telah menangkupkan kedua tangannya dan kini sedang menjalankan Alkimia-nya. Ravenor tidak melihat Veda sebagai seseorang yang sejak awal memiliki bakat alami yang sama dengannya, dan akhirnya menunjukkannya setelah semua penderitaan yang harus ia lalui.
Bukan... bukan itu yang menarik perhatiannya.
Itu adalah tekad yang ditunjukkan Veda. Ketangguhan yang memungkinkannya untuk terus melangkah maju terlepas dari segala hal yang menimpanya. Anak laki-laki yang dulu dikenal Ravenor sebagai bocah periang telah berubah. Ia sempat diperlakukan sebagai kembaran yang kurang berbakat. Ia sempat dipandang rendah. Namun, ia terus bertahan.
Dan kini, setelah semua yang ia lalui, Veda berdiri di hadapan Ravenor dan memaksanya untuk bertarung dengan serius.
"Veda Ashenlocke... kau benar-benar unik."
Ravenor melemparkan pemantiknya ke udara.
*SNAP!*
Jemarinya menjentik saat pemantik itu melambung. Pada saat yang sama, Ravenor menyimpan pedangnya kembali ke dalam Space Bag. Ketika pemantik itu mencapai titik tertingginya, *BOOM!* Benda itu meledak di depannya. Semburan api menyebar ke luar, dan api itu segera menjadi bagian dari serangan Ravenor berikutnya.
Sesaat sebelumnya... Lingkaran Gun Alchemy milik Veda telah terbentuk sempurna. Ia menghentakkan tangannya ke tanah. Lingkaran besar itu meluas dengan cepat di atas platform, garis-garisnya merambat di atas batu retak di bawah sepatunya. Lingkaran itu cukup besar untuk menutupi sebagian besar arena pertarungan.
Material Gun Alchemy yang sempat melayang di udara langsung ditarik ke bawah. Batangan baja hitam dan Orichalcum turun menuju pusat lingkaran. Benda-benda itu mulai meleleh. Ratusan porsi logam dimampatkan bersama saat Veda mengendalikan prosesnya melalui Cognis. Material cair itu berputar, meregang, dan perlahan membentuk wujud. Pemodelan pun selesai.
Hasilnya adalah... Lee-Enfield No. 4 Mk I.
Bukan satu. Bukan sepuluh. Seratus lima senapan Lee-Enfield No. 4 terbentuk dari Lingkaran Gun Alchemy yang besar itu. Senapan-senapan tersebut muncul dari lingkaran dan melayang ke udara, tubuh logamnya memantulkan cahaya dari kobaran api di sekitarnya. Veda terus menggunakan Alchemy Levitation pada semuanya, matanya tak lepas dari Ravenor.
Lalu, Cognis-nya bergerak. Seratus lima senapan itu berputar serempak. Moncongnya mengarah tepat ke arah Ravenor. Untuk sesaat, pemandangan itu terasa tidak nyata. Seorang siswa tahun pertama berdiri di bawah ratusan senapan, mengendalikan setiap senjata api sekaligus.
Pada saat yang sama, kobaran api besar dari ledakan pemantik Ravenor terus menyala di atasnya. Api itu menyebar. Sisa api dari ledakan sebelumnya masih tertinggal di sekitar platform. Lingkaran Flame Alchemy milik Ravenor mulai terbentuk di bawah sepatunya. Lingkaran itu meluas dengan cepat, bahkan lebih besar dari Lingkaran Gun Alchemy milik Veda.
Api yang melayang di depan Ravenor mengalir ke dalamnya. Kemudian, api-api kecil lainnya yang masih membakar platform yang rusak itu juga tertarik menuju lingkaran tersebut. Api yang tersebar bergerak melintasi tanah dan udara. Terkumpul. Terkompresi. Terbagi menjadi beberapa bagian. Lalu terkompresi lagi. Kontrol Ravenor atas Flame Alchemy memungkinkannya membentuk api dengan kecepatan luar biasa.
Akhirnya... seratus dua puluh Bola Api Merah meletus dari Lingkaran Flame Alchemy. Benda-benda itu melayang di sekitar Ravenor, panasnya menyebar ke udara sekitar.
Dua kerumunan penonton dari bagian yang berbeda menatap platform pertarungan. Antisipasi terus memuncak. Beberapa penonton bahkan sudah mulai berkeringat. Bukan hanya karena gugup, tetapi karena suhu di sekitar platform telah meningkat drastis akibat Bola Api Merah Ravenor. Orang-orang yang duduk jauh pun masih bisa merasakan hawa panasnya, sementara mereka yang berada di dekat tepi Arena harus menyeka keringat dari dahi mereka.
Dua Mass Alchemy telah siap. Mass Alchemy Ravenor selesai sedikit lebih cepat daripada milik Veda. Perbedaan kecepatan kecil itulah yang membuat Ravenor mampu mengejar, karena Veda adalah yang pertama melakukan Mass Alchemy. Namun sekarang, tidak ada pihak yang memiliki persiapan yang belum selesai. Kedua Tuan Muda telah menyelesaikan serangan mereka.
Veda menggerakkan tangannya ke depan. Ravenor melakukan hal yang sama dengan tenang. Mata hitam dan mata merah mereka tetap terkunci satu sama lain. Tidak ada yang memalingkan muka. Tidak ada yang ragu.
Untuk sesaat, Arena yang luas itu terasa sunyi senyap. Bahkan penonton yang tadi berteriak kini terpaku menyaksikan dua serangan yang berkumpul di sisi berlawanan. Veda tahu apa yang akan terjadi. Ravenor tahu apa yang akan terjadi. Pikiran mereka mencapai kesimpulan yang sama: *Ini akhirnya.*
*Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!*
*Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!*
Senapan Lee-Enfield melepaskan tembakan. Satu demi satu, lalu beberapa sekaligus. Suara tembakan menggema di seluruh Arena. Pada saat yang sama... *VZZZAP! VZZZAP! VZZZAP! VZZZAP!*
Bola-bola Merah bergerak dengan kecepatan tinggi di udara. Suara tembakan dan desingan seperti laser menggema saat kedua rentetan serangan itu bergerak saling mendekat. Udara bergetar. Angin bertiup kencang di area pertarungan. Gelombang kejut menyebar ke luar dan menghantam Force Field yang mengelilingi platform. Force Field itu bergetar hebat di bawah tekanan, namun tetap bertahan.
Ratusan serangan kini meluncur ke arah satu sama lain dengan kecepatan tinggi. Dari sudut pandang penonton, platform pertarungan hampir menghilang di balik banyaknya serangan. Suaranya saja sudah cukup membuat beberapa orang menutup telinga.
Ravenor memperhatikan dengan tenang. *Seperti pikiranku tadi...* Matanya tetap tertuju pada Veda. *Veda Ashenlocke, kau benar-benar unik.*
Ekspresi Ravenor tetap serius. *Kau benar-benar layak disebut Baja Tak Terpatahkan. Kau dan Cyrus adalah satu-satunya orang yang pernah kulihat yang benar-benar mewujudkan bagaimana kerja keras dapat memungkinkan seseorang melampaui batas kemampuannya.*
Ada rasa hormat dalam pemikirannya. Bukan rasa hormat yang diberikan Ravenor kepada seseorang karena ia menganggap mereka setara dalam bakat alami. Ini berbeda. Veda telah mencapai titik ini melalui jalurnya sendiri. Ia mengambil apa yang ia miliki dan mendorongnya lebih jauh untuk mencapai tingkat kekuatan Alkimia ini tanpa menyerah.
*Tapi... itu hanya sampai titik tertentu.*
Kedua rentetan serangan itu akhirnya bertabrakan.
*BOOOOOOOOOOOOOOOMMMMMMM!!!!!!!*
Ledakan itu menelan seluruh platform pertarungan. *Whoosh! Whoosh! Whoosh!* Seluruh platform dan area sekitarnya hancur oleh dampak yang sangat besar. Ratusan kreasi Gun Alchemy dan serangan Flame Alchemy bertabrakan hampir bersamaan, menciptakan kekuatan yang jauh melampaui apa yang bisa ditahan oleh platform yang sudah rusak itu.
Batu hancur. Retakan melesat di tanah yang tersisa. Salju terlempar ke udara. Gelombang kejut meluas ke luar dan menghantam Force Field dengan keras. Force Field itu bergetar hebat. Awan asap bercampur dengan salju yang jatuh dan salju yang tersebar di platform. Di tengah-tengahnya, cahaya yang dihasilkan oleh tabrakan itu menjadi begitu terang hingga banyak penonton secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi mata mereka.
Seluruh Arena dipenuhi suara bising. Ini baru pertandingan pertama, dan tingkat kehancuran yang diderita platform sudah separah ini. Tidak ada yang bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi. Banyak penonton bahkan tidak tahu pihak mana yang menang.
Patrick tetap berdiri di bagian komentator, menatap platform yang hancur dengan ekspresi kagum. Natasha, bagaimanapun, hanya duduk dengan nyaman. Ia tidak perlu terburu-buru. Asap akan segera menipis. Penonton hanya bisa menunggu.
Beberapa menit berlalu. Perlahan, asap mulai menipis. Salju yang jatuh kembali terlihat. Potongan-potongan platform yang rusak muncul melalui kabut. Kemudian, penonton akhirnya mulai melihat dua area platform yang tersisa. Seluruh platform telah hancur oleh bentrokan itu, tetapi kehancurannya tidak merata di seluruh medan perang. Dua titik tetap tidak tersentuh: sisi Ravenor dan sisi Veda.
Ravenor tidak pernah membatalkan perisai apinya. Perisai itu melindungi tubuhnya dari dampak terburuk tabrakan. Batu di bawah kakinya juga tetap terlindungi. Veda selamat dengan caranya sendiri, tetapi kondisi sisinya sangat berbeda.
"Ah... Ah... Ah..."
Veda terengah-engah. Napasnya kasar. Keringat menetes deras dari tubuhnya, bercampur dengan darah yang mengalir di wajahnya. Ia sempat dengan cepat mengendalikan tiga puluh senapan Lee-Enfield No. 4 selama tabrakan. Ia menggunakannya sebagai perisai. Senapan-senapan itu menahan gelombang kejut dan sebagian udara panas yang dihasilkan oleh serangan Mass Alchemy Ravenor. Senapan itu menerima kerusakan sebagai pengganti dirinya.
Namun, harganya terlihat jelas. Veda kini berlutut dengan satu kaki. Tiga puluh senapan yang mengelilinginya telah berubah menjadi merah total karena panas. Beberapa sudah meleleh. Logam menetes dari senjata api yang rusak itu. Senapan-senapan yang melayang di udara pun tidak lebih baik; semuanya telah meleleh.
Veda menatap senjata api yang hancur di sekitarnya. Napasnya semakin berat. Tubuhnya menolak untuk merespons seperti yang ia inginkan.
"Aku... tidak bisa bergerak," gumamnya lemah sambil tetap berlutut.
Di seberangnya, Ravenor menatapnya dengan tenang. Kemudian, Patrick mengangkat mikrofonnya.
"Pemenangnya!!"
Suaranya menggema keras di bagian komentator.
"Tidak... Argh!"
Veda mencoba memaksa dirinya untuk bangkit. Tangannya menekan sisa platform. Lengannya gemetar. Ia mencoba mendorong tubuhnya ke atas. Ia tidak ingin mengakhiri segalanya di sini. Tidak setelah sampai sejauh ini.
"Kenapa aku tidak bisa bergerak... sialan."
Ia mencoba lagi. Otot-ototnya menegang. Cognis bergerak melalui tubuhnya. Namun, tubuhnya tetap menolak untuk patuh.
Profesor Natasha telah memberi tahu Patrick untuk mengumumkan pemenangnya. Dari kondisi tubuh Veda, jelas bahwa ia tidak lagi dalam keadaan bisa melanjutkan pertarungan.
Patrick mengangkat mikrofonnya kembali.
"Sir Ravenor Burnwick!!!"
Suaranya menggema keras di seluruh Arena. Mata Veda membelalak. Baru saat itulah ia menyadarinya. Darah menetes dari mulutnya. Lebih banyak darah terkumpul di bawah hidungnya. Ada jejak di sekitar matanya. Telinganya pun berdarah. Napas Veda terhenti sejenak.
*Ah... aku akhirnya mengerti. Aku benar-benar mendorong diriku melampaui batas.*
Tubuhnya mulai jatuh ke arah sisa kecil platform di bawahnya. Kekuatan yang menahannya tegak hampir hilang. Sebelum ia jatuh, Ravenor menangkap Veda. Ia mengulurkan tangan dan menopang Tuan Muda Ash itu sebelum tubuhnya jatuh dari platform yang tersisa. Ravenor juga tampak berantakan, meskipun lukanya lebih ringan. Sebagian pakaian latihnya rusak. Darah menetes dari beberapa luka yang disebabkan oleh gelombang kejut yang menembus perisai apinya yang melemah.
Kedua Tuan Muda itu berdiri di tengah sisa-sisa platform yang hancur. Pertempuran pertama Ronde Kedelapan telah berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!