Mata Ravenor berkedip gugup saat udara di sekitarnya seperti tertarik ke arah Veda.
Itu bukan ruang hampa sungguhan, tetapi tekanan yang diciptakan oleh kuda-kuda Veda dan cara ia menarik tangannya ke belakang membuat udara di sekitar terasa seperti terseret ke arahnya.
Kepalan Veda mengencang kuat.
Kaki kanannya bergeser sedikit ke belakang sementara kaki kirinya menekuk ke depan, memberi tubuhnya posisi rendah dan stabil.
Bahu Veda menetap.
Lengannya menarik lebih jauh ke belakang.
Bagi orang yang tidak memahami tekniknya, itu mungkin terlihat seperti Veda hanya bersiap melayangkan pukulan.
Tapi Ravenor tahu lebih baik.
Ini adalah serangan pamungkas sempurna dari Seni Naga Baja.
Di bagian tempat duduk tahun pertama...
Mata hitam polos Vera terkunci pada adiknya.
Dia mengenali kuda-kuda ini.
Dia mengenali momen persis ini.
Dan pemandangan itu membawa perasaan samar pernah mengalami hal ini.
Ini serangan yang sama yang sedang Veda persiapkan untuk digunakan melawannya saat mereka bertarung memperebutkan gelar Pewaris Wangsa Ashenlocke.
Kuda-kuda yang sama.
Persiapan yang sama.
Tekanan sunyi yang sama yang berkumpul di sekitar tubuhnya sebelum serangan pamungkas.
Saat itu, Vera sudah paham apa yang akan datang.
Sekarang, dia menonton Veda menyiapkan serangan yang sama terhadap Pewaris Wangsa Burnwick.
Matanya tetap tertuju pada platform.
Dia tidak ikut dalam percakapan orang-orang di sekitarnya.
Dia hanya mengamati.
***
Kembali di platform pertarungan...
Pikiran Ravenor bergerak tajam saat ia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.
Pikiran pertamanya adalah menggunakan serangan biasanya dan meledakkan Veda dari tanah.
Itu respons paling alami.
Ciptakan Alkimia Api di bawah Veda.
Nyalakan.
Gunakan ledakan untuk mengacaukan kuda-kudanya sebelum ia melepaskan pukulan.
Tapi Ravenor segera membatalkan pikiran itu.
Pertama, jumlah Alchemy Ignition Lingkaran Alchemy yang ia perlukan untuk menciptakan ledakan cukup kuat guna menggeser kuda-kuda dan serangan Veda mustahil.
Dia sudah menunjukkan seberapa cepat ia bisa menjalankan Alkimia Api.
Dia bisa menjentikkan jari dan menyalakan serangan hampir seketika.
Tapi bahkan kecepatan itu ada batasnya.
Pada jentikan jari ketiganya, pukulan Veda sudah akan mendarat padanya.
Tidak ada waktu.
Mata merah menyala Ravenor menyipit.
Pikiran berikutnya adalah menggeser tubuhnya.
Mundur.
Mungkin menghindari pukulan sepenuhnya.
Pikiran itu juga dibatalkan.
Bahkan jika ia mundur, dampak pukulan tetap akan mengenai dirinya.
Serangan Veda bukan sesuatu yang bisa dihindari hanya dengan melangkah menjauh.
Dan jika Ravenor bergerak dengan cara yang membuat tubuhnya kehilangan keseimbangan, Veda bisa langsung menyusul dengan serangan lain.
Itulah bahaya sebenarnya.
Seni Naga Baja tidak bergantung pada satu serangan.
Seluruh Seni itu berputar di sekitar menerima serangan ke dalam tubuh lalu memindahkan akumulasi dampak itu menjadi serangan balik yang lebih kuat.
Semakin banyak hukuman yang diserap penggunanya, semakin berbahaya serangan balik yang bisa muncul.
Ravenor memahami Seni Naga Baja dengan sangat baik.
Justru karena itu dia tahu betapa berbahayanya situasinya sekarang.
Dia menatap Veda.
Tuan Muda Ash tetap dalam kuda-kuda yang sama.
Kepalannya ditarik ke belakang.
Tubuhnya diam.
Namun Ravenor bisa merasakan tekanan yang terus membangun.
Dia benar-benar Baja Tak Terpatahkan, ya?
Pikiran itu melintas di benak Ravenor.
Keputusannya sudah dibuat.
Dan seluruh proses berpikir ini terjadi dalam kurang dari satu milidetik.
Kepalan Veda mengencang semakin kuat.
Lalu ia meluncurkannya ke depan.
Itu bukan lagi sekadar pukulan.
Kepalannya melesat ke depan seperti misil.
Gerakannya begitu cepat hingga udara seakan terbelah di sekitar lengannya.
Bagi para Alchemist peringkat rendah yang menonton dari tribun, cahaya hampir menjadi satu-satunya hal yang bisa mereka lihat.
Non-Alchemist bahkan tidak bisa melihat tangan Veda bergerak.
Mereka juga tidak bisa mengikuti tubuhnya.
Bagi mereka, seluruh serangan terjadi terlalu cepat.
Rasanya seperti seseorang mengambil sepotong adegan dari film bioskop yang sedang mereka tonton dan menghapusnya sepenuhnya.
Satu momen Veda berdiri di sana.
Momen berikutnya...
DUAR!
Hanya itu yang mereka lihat, dan hanya itu yang mereka dengar.
Kepalan Veda menghantam dinding Api padat.
Ravenor menunggu sampai pukulan itu hanya berjarak beberapa inci.
Lalu ia menjentikkan jari.
Sebuah Alkimia Api menyala.
Api yang tersisa di sekitar platform pertarungan dari ledakan-ledakan kecil sebelumnya mulai bergerak.
Api yang diciptakan pemantik Ravenor juga tertarik ke arah Lingkaran Alchemy yang sedang terbentuk.
Api yang tersebar berkumpul.
Mereka mengalir melalui udara dan memadat di sekitar Ravenor.
Alkimia Api tingkat Adept.
Saat kepalan Veda mendekat, api yang telah dipadatkan mengembang menjadi bola api.
Perisai Api terbentuk tepat di depan tubuh Ravenor.
Lalu kepalan Veda menghantamnya.
DUAR!
Dampaknya luar biasa.
Api di dalam perisai, yang mengalir dalam gerakan melingkar, bergetar hebat karena kekuatan pukulan Veda.
Mata Ravenor sedikit membelalak, sementara sepatu botnya menggores tanah.
Ia terdorong ke belakang.
Bukan satu langkah.
Bukan dua.
Tubuhnya dipaksa mundur dengan cepat sementara sepatu botnya berjuang mempertahankan kontak dengan platform.
Tanah di bawahnya retak.
Pecahan platform terdorong ke belakang bersamanya.
Salju tersebar di udara.
Batu-batu berguling dan memantul di permukaan yang rusak.
Angin yang diciptakan oleh tabrakan menyebar ke luar, melemparkan salju dan debu lepas ke tepi platform pertarungan.
Perisai Api bergetar di sekitar Ravenor saat menyerap kekuatan itu.
Namun bahkan dengan penghalang yang melindunginya, Ravenor terus meluncur.
Sepatu botnya menggores tanah cukup keras hingga meninggalkan bekas panjang di belakangnya.
Ia terdorong sampai ke tepi platform.
Untuk sesaat, tumit Ravenor berada berbahaya dekat dengan batas.
Satu gerakan kecil lagi dan ia bisa saja jatuh dari platform pertarungan.
Lalu...
Ravenor merasakan hal lain.
Fluktuasi Cognis yang besar meletus dari arah Veda.
Mata merahnya langsung beralih ke sana.
"AHHHH!!"
Veda berseru.
Ia telah memindahkan kaki kanannya dari kuda-kuda mundur dan menghentakkannya kuat ke tanah saat ia kembali ke posisi berdiri normal.
Platform sedikit retak di bawah sepatu botnya.
Cognis mengalir melalui urat nadinya.
Itu menyebar ke seluruh tubuhnya dan bocor melalui kulitnya dalam bentuk untaian tipis putih seperti kilat.
Cognis putih berkelip di sekelilingnya.
Ekspresi Veda menjadi lebih serius.
Ia sudah memahami bahwa bertarung melawan Ravenor sambil berusaha menghemat penggunaan Cognis tidak membantu, karena ledakan Api instan Ravenor adalah masalah besar.
Dan dari cara Ravenor menggunakan Alchemy dengan santai.
Cognis-nya tidak terkuras terlalu banyak.
Veda mengarahkan Cognis-nya menuju Space Bag.
Beberapa material Gun Alchemy segera melesat keluar dari kantong ruang itu.
Batang baja hitam dan batang Orichalcum terbang ke udara di bawah pengaruh Cognis-nya.
Potongan logam itu naik di atasnya dan mulai melayang.
Awalnya berputar perlahan, lalu stabil saat kendali Veda menahan mereka tetap melayang.
Penonton memperhatikan.
Mereka pernah melihat Veda menggunakan Gun Alchemy sebelumnya.
Tapi setelah pertukaran itu, pemandangan dirinya memulai ciptaan lain membawa bobot yang berbeda.
Veda menyatukan kedua tangannya.
TEPUK!!
Lebih banyak Cognis memercik dari tubuhnya.
Material yang melayang tetap tersuspensi di atas platform saat Lingkaran Gun Alchemy mulai terbentuk.
Hampir bersamaan dengan tangan Veda menyatu...
JENTIK!
Ravenor menjentikkan jari.
Penonton hampir tetap diam sepanjang awal pertandingan setelah Ravenor mengejutkan semua orang dengan Alkimia Api-nya yang sangat cepat.
Namun ini bukan pertama kalinya mereka melihatnya menggunakan serangan itu.
Ia sudah menggunakannya di sepanjang pertarungan sebelumnya.
Bedanya adalah kecepatan.
Kecepatan pengaktifan Alchemy Ravenor terasa tidak wajar bagi banyak penonton.
Satu hal mengetahui bahwa seseorang bisa menjalankan teknik Alchemy dengan cepat.
Hal lain lagi menonton teknik yang sama muncul hampir sebelum lawan sempat bereaksi.
Dan sekarang Veda Ashenlocke, Tuan Muda Ash, memaksa Ravenor menggunakan tingkat pengaktifan Alchemy yang sama.
Beberapa detik sebelumnya...
Ravenor tampak sepenuhnya mengendalikan keadaan.
Sekarang, ia dipaksa merespons.
Mata Ravenor tetap pada Veda.
Cognis putih terus mengalir di sekitar Tuan Muda Ash, membuat udara di sekitar tubuhnya tampak bergetar.
Aku tidak pernah merasa apa pun terhadap Veda Ashenlocke sebelumnya.
Ravenor berpikir dalam hati.
Tatapannya tetap tertuju pada Veda.
Pertama kali aku mendengar tentangnya, saat upacara kedewasaan pertama kami, dia hanyalah anak ceria yang ramah kepada semua orang di sekitarnya.
Bayangan itu kembali kepadanya.
Veda yang lebih muda.
Seorang anak yang mudah tersenyum.
Seorang anak yang berbicara dengan orang lain tanpa terlalu peduli pada status mereka.
Seorang anak yang tampak sepenuhnya berbeda dari lelaki yang berdiri di hadapannya sekarang.
Kedua kalinya kami bertemu, saat upacara kedewasaan berikutnya...
Mata Ravenor sedikit menyipit.
Ia bisa mengingat sosok Veda dengan jelas.
Dia benar-benar bayangan dari anak ceria itu.
Senyumnya telah hilang.
Kecerahannya telah memudar.
Dia tampak seperti seseorang yang berhenti mengharapkan hal-hal baik dari orang-orang di sekitarnya.
Aku diberi tahu dia menjadi seperti itu karena kematian ibunya.
Ravenor terus berpikir.
Tapi aku menemukan bahwa sekitar waktu itulah keluarga Ashenlocke akhirnya mengetahui bahwa salah satu dari si kembar lebih berbakat sementara yang lain tidak.
Matanya tetap pada Veda.
Kurasa itu sebabnya dia diperlakukan begitu buruk.
Ravenor tahu apa yang terjadi.
Dia cukup tahu untuk memahami mengapa Veda berubah.
Tapi tak satu pun dari itu pernah menjadi urusannya.
Ia tidak pernah melibatkan diri dalam urusan keluarga Ashenlocke.
Selalu terlalu banyak hal yang terjadi di sekitar Wangsa Duke yang kuat untuk dia pedulikan tentang setiap masalah di dalam keluarga lain.
Tapi tak satu pun dari itu pernah menjadi urusanku.
Pikirannya menjadi lebih terfokus.
Satu-satunya hal yang benar-benar menarik perhatianku adalah seorang jenius menjanjikan seperti diriku.
Sejak Ravenor diajari cara membangkitkan Cognis-nya dan menerima bimbingan dalam mengendalikannya, ia sudah memahami bahwa dirinya memiliki bakat yang tidak biasa.
Ia membangkitkan Cognis-nya kedua setelah Diane dan Vera.
Itu saja sudah cukup bagi orang-orang untuk menganggapnya jenius.
Tapi bakatnya tidak terbatas pada Cognis.
Sebelum itu, ia sudah mampu menunjukkan kecerdasan intelektual yang cemerlang.
Ia juga telah menunjukkan kemampuan tempur tangan kosong yang kuat melalui seni bela diri keluarganya.
Bakatnya terus berkembang.
Reputasinya mengikuti.
Akhirnya, ia mendapatkan nama...
Si Jenius Peniru.
Mata merah Ravenor tetap tertuju pada Veda.
Sebagai seseorang yang masa depannya tampak sudah pasti menuju menjadi Alchemist puncak, Ravenor selalu percaya ia hanya perlu memedulikan orang-orang yang memiliki tingkat bakat yang sama dengannya.
Dan sekarang...
Ia berdiri berhadapan dengan seseorang yang sama sekali tidak memenuhi standar itu.
Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang terasa berbeda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!