“Menyambut tamu penting berikutnya.”
Profesor Natasha Clause melanjutkan sambutannya lewat mikrofon. Suaranya yang lembut dan dewasa menggema ke seluruh Arena yang luas.
“Para Eksekutif The Eclipse, dan terutama Kepala utama seluruh operasi.”
Begitu perkenalan itu selesai, tepuk tangan langsung membahana dari kerumunan.
Layar Hologram raksasa di atas Arena berganti, menampilkan para Eksekutif The Eclipse dan Kepala perusahaan yang sedang melambaikan tangan dengan tenang ke arah ribuan penonton.
Gambar mereka cukup besar sehingga penonton di bagian paling belakang pun bisa melihatnya dengan jelas.
Sebagian tamu bertepuk tangan dengan sopan.
Yang lain condong ke depan di kursi mereka, tertarik melihat orang-orang yang biasanya tetap berada di balik layar salah satu produsen kendaraan terbesar di Britannia.
Sambutan berlanjut. Patrick West dan Natasha Clause bergantian memperkenalkan tamu-tamu penting yang datang untuk melanjutkan Festival Tempur.
Tamu demi tamu muncul di Layar Hologram.
Suasana tetap meriah, tetapi ada perasaan bahwa perkenalan itu mulai mendekati akhir.
Dan akhirnya...
“Kami menyambut tamu terakhir kita yang datang jauh dari Metallica, salah satu wanita paling berpengaruh di Britannia, seorang Alchemist peringkat Alchemist Jenderal yang tinggi, dan mantan Alkemis Kerajaan yang pernah menjadi Kepala Cabang Nebula, namun kini menjabat sebagai Kepala Wangsa House of Melody, industri hiburan terbesar ketiga di seluruh Britannia...”
Patrick West berbicara dengan tenang sambil mengangkat satu tangan ke arah salah satu tamu penting yang duduk di bagian atas.
Layar Hologram langsung berpindah ke wanita itu.
Dia mengenakan kerudung yang mirip dengan milik Ratu, hanya saja kerudungnya berwarna merah muda pudar dengan sentuhan merah tua yang melingkari bagian penutup mulutnya.
Warna yang sama juga terlihat pada rambutnya yang ditata rapi, sementara matanya memancarkan perpaduan merah muda dan merah tua yang serupa.
Bunga-bunga emas tersusun rapi di rambutnya, memberi kesan anggun tanpa membuat aksesorisnya terlihat berlebihan.
Gelang emas melingkar di pergelangan tangannya, dan di lehernya tergantung kalung emas yang dihiasi berlian kristal bening yang memantulkan cahaya Arena.
Di kedua sisinya berdiri dua pria bermuka kaku.
Mereka tidak bertepuk tangan.
Mereka tidak melambaikan tangan.
Mata mereka hanya bergerak menyapu bagian-bagian tribun di sekitar, sementara mereka tetap berdiri di samping majikan mereka sebagai pengawal.
“Nona Sybil Melody, dahulu dikenal sebagai Lady Sybil Preacher, salah satu mantan Bunga Britannia.”
Ucapan Patrick memicu gelombang tepuk tangan lain yang menyebar ke seluruh Arena.
Kali ini, reaksinya terasa lebih kuat di kalangan bangsawan dan non-bangsawan lanjut usia.
Banyak dari mereka mengenal wanita itu dengan sangat baik.
Sybil Melody tidak menjadi terkenal hanya karena dia Kepala House of Melody.
Jauh sebelum itu, dia adalah seorang Alchemist kuat dari Jalur Glass Alchemy.
Semasa mudanya, dia termasuk salah satu Alchemist yang membantu membawa Glass Alchemy ke bidang tempur yang lebih luas.
Pada masa itu, keluarga Preacher hampir tidak memiliki apa-apa.
Yang ada hanyalah Sybil dan keempat saudaranya, semuanya berasal dari keluarga garis rendah.
Mereka adalah non-bangsawan yang bekerja keras di Northwick dan memiliki sebuah perusahaan kaca kecil yang berafiliasi dengan Wangsa Duke Galehart.
Kedudukan mereka sederhana.
Pengaruh mereka lebih kecil lagi.
Meski kehilangan orang tua di usia muda, mereka tetap hidup cukup layak berkat bantuan kerabat dari pihak ayah dan ibu mereka, serta Wangsa Duke Galehart.
Namun kebangkitan Sybil mengubah segalanya ke tingkat yang jauh lebih besar.
Setelah cukup kuat untuk menduduki posisi Kepala Cabang Nebula Alkemis Kerajaan, Sybil menggunakan wewenang dan pengaruhnya untuk memutus hubungan dengan keluarga Galehart.
Banyak cerita beredar tentang apa yang terjadi di antara mereka.
Menurut sumber, pernah terjadi perselisihan serius, cukup parah hingga akhirnya berkembang menjadi perang tersembunyi antara Sybil dan Duke Galehart.
Kebanyakan orang hanya tahu sedikit tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Lebih sedikit lagi yang tahu pihak mana yang benar-benar bertanggung jawab atas konflik itu.
Yang semua orang tahu adalah Sybil akhirnya memisahkan diri dari keluarga Preacher pada puncak kejayaannya.
Hal itu membuat status Wangsa Preacher berubah dari non-bangsawan menjadi Wangsa Count sungguhan, dengan sebagian kecil hak atas batu kapur, berlian biru, dan dua jenis bijih kristal lainnya untuk memperkuat bisnis keluarga.
Adiknya, Kent, juga mulai menarik perhatian pada masa itu.
Bertahun-tahun kemudian, Sybil menjadi Kepala House of Melody.
The Melodious Scholar.
Dan gelar Count pun dicabut dari Wangsa Preacher karena Sybil sekali lagi memutus hubungan dengan keluarganya sendiri.
Profesor Kent Preacher, yang berdiri di ruang kontrol keamanan bersama Profesor Greg Mayer, mengerutkan kening tipis saat melihat wajah Sybil muncul di beberapa Layar Hologram.
Matanya tertahan pada layar selama beberapa detik.
Lalu ekspresinya berubah sedikit lebih tidak senang.
“Tsk.”
Dia mendecakkan lidah sebelum berbalik.
Tanpa berkata apa pun lagi, Kent keluar dari ruangan, meninggalkan kamera keamanan dan para staf di belakangnya.
Dia butuh udara segar.
Kembali di Arena, di tempat duduk Tahun Pertama...
Mata hitam polos Ezra sejenak bergerak ke arah bagian tempat sang Sarjana Melodius duduk.
Sybil sedang berbicara dengan beberapa kepala industri hiburan dan pemilik perusahaan lain.
Mereka tertawa tenang sambil mengobrol, tampak jauh dari ketegangan yang menyelimuti Festival Tempur.
Ezra mengawasi mereka hanya sesaat.
Lalu pandangannya kembali ke platform pertarungan.
Ekspresinya tidak berubah.
Tidak ada keterkejutan yang terlihat.
Tidak ada kejengkelan.
Tidak ada rasa ingin tahu.
Seolah-olah keberadaan orang yang, menurut cerita Lucy, telah menghancurkan hidupnya, sekaligus orang yang mungkin berafiliasi dengan organisasi tersembunyi itu, tidak berarti apa-apa baginya.
Dia terus mengamati Arena.
“Sekarang semua tamu penting baru sudah disebutkan, mari kita sambut tamu-tamu agung kita yang selalu hadir sejak awal festival.”
Profesor Natasha kembali berbicara dengan senyum cerah dan hangat.
Bersama Patrick, dia kembali menyambut para Wangsa Duke, memperkenalkan para Duke dan Duchess yang duduk di tribun tertinggi Arena.
Perhatian kerumunan mengikuti mereka saat Layar Hologram menampilkan sosok-sosok mereka.
Mereka membungkuk memberi salam kepada setiap Duke dan Duchess yang hadir, dengan penuh hormat.
Lalu tibalah giliran para Kepala Alkemis Kerajaan dari delapan Cabang.
Satu per satu, tokoh-tokoh penting itu diakui.
Dan akhirnya...
Orang paling penting di Britannia.
Ratu.
Layar Hologram menampilkannya.
Dia mengenakan gaun anggun yang berbeda dari hari sebelumnya, kali ini didominasi warna emas dan hitam.
Desainnya langsung menunjukkan kedudukannya.
Tidak perlu ada yang menjelaskan mengapa dia berdiri di atas para tamu lainnya.
Gaun itu memancarkan wibawa yang pantas bagi Ratu Britannia, sementara warna gelapnya memberi kesan kehadiran yang lebih mengintimidasi.
Seluruh Arena berdiri.
Ratusan ribu orang bangkit dari kursi mereka hampir bersamaan, lalu membungkuk kepada Ratu.
Selama beberapa saat, Arena yang besar itu dipenuhi pemandangan kepala-kepala yang tertunduk.
Setelah penghormatan selesai, semua orang kembali ke tempat duduk mereka.
Patrick mengangkat mikrofonnya.
“Biarkan Ronde Kedelapan berbaris...”
Dia berhenti sejenak.
Jeda kecil itu cukup membuat kerumunan gelisah karena tidak sabar.
Patrick tersenyum.
“Mulai!”
Seru Patrick dengan ceria.
Seperti biasa, Layar Hologram kecil muncul dan melayang di atas Patrick dan Natasha.
Kali ini, layarnya lebih sedikit.
Karena hanya tersisa dua belas Tahun Pertama.
Layar-layar itu menampilkan daftar pertandingan Ronde Kedelapan.
Layar 1: Gin Drakes Vs. Lyra Ashenlocke
Layar 2: Diane Bergwyn Vs. Priscilla Ashenlocke
Layar 3: Ravenor Burnwick Vs. Veda Ashenlocke
Layar 4: Vera Ashenlocke Vs. Selena Galehart
Layar 5: Ezra Ashenlocke Vs. Willow Derlis
Layar 6: Cyrus Burnwick Vs. Maxwell
Kerumunan langsung bersorak.
Pada saat yang sama, empat Layar Hologram besar di sekeliling Arena menampilkan daftar pertandingan satu per satu, sehingga semua orang bisa melihat pertarungan yang tersisa dengan jelas.
Nama-nama itu saja sudah cukup untuk membuat beberapa tribun meledak.
Banyak penonton sudah memilih pertarungan yang paling ingin mereka saksikan.
Salah satu pertandingan pertama yang menarik perhatian adalah Gin Drakes melawan Lyra Ashenlocke.
Kedua Tahun Pertama ini sudah dikenal sangat agresif dalam menyerang.
Statistik fisik mereka juga termasuk yang paling mengesankan di antara peserta festival yang tersisa.
Tak satu pun dari mereka dikenal bertarung dengan hati-hati.
Tak satu pun tampak tertarik memberi lawan kesempatan untuk bernapas.
Beberapa program analisis sudah membahas kemungkinan pertandingan mereka berubah menjadi pertarungan berdarah.
Beberapa komentator bahkan berdebat tentang siapa yang lebih rela mendorong tubuhnya melampaui batas.
Lalu pertandingan lain mendapat sambutan yang lebih keras lagi.
Ravenor Burnwick melawan Veda Ashenlocke.
Dua Tuan Muda.
Dua anak dari dua Wangsa Duke yang berkuasa.
Tuan Muda dari Burn.
Dan Tuan Muda dari Ash.
Kegembiraan kerumunan itu bisa dimengerti.
Ravenor Burnwick sudah menunjukkan kekuatan yang cukup selama Festival Tempur hingga banyak orang percaya dia adalah salah satu Tahun Pertama terkuat yang tersisa.
Selain itu, dia disebut Jenius Terbaik dari angkatannya, dan termasuk jenius yang bisa disandingkan dengan Tuan Muda Deveni Bergwyn, Tuan Muda Drax Drakes, Putri Brenda Aethelmont, Sir Lucien Derlis, Lady Vera Ashenlocke, Lady Diane Ashenlocke, Lady Eleanor Tempest, dan seterusnya....
Sementara itu, Veda Ashenlocke telah menjadi salah satu kejutan terbesar di seluruh Britannia.
Dia mengguncang kerajaan ketika naik menjadi Tuan Muda Ash, mengalahkan saudari kembarnya yang jenius...
Vera Ashenlocke untuk meraih gelar itu.
Dahulu Veda adalah orang yang diremehkan sejak masa kecilnya, tetapi dia terus mendorong dirinya sendiri, melampaui batasnya, dan kini namanya mulai disebut dalam pembicaraan tentang Alchemist Muda Terbaik.
Pertarungan mereka mewakili benturan antara Jenius Alchemist Salinan dari Burn dan Baja Tak Terpatahkan dari Ash.
Veda sudah menunjukkan kepada Arena apa artinya menyandang gelar Baja Tak Terpatahkan.
Dia menerima serangan yang seharusnya menjatuhkannya.
Dia terus bergerak ketika orang lain mengira dia akan tumbang, dengan begitu mudah.
Dan kini dia harus menghadapi Ravenor.
Peluang jelas berpihak pada Ravenor.
Banyak orang yakin dia akan menang karena tingkat bakat Alkimianya.
Alasan kedua mengapa pertandingan ini begitu menggemparkan kerumunan cukup sederhana.
Tuan Muda dari Burn akhirnya akan menjalani pertarungan sulit pertamanya sejak Festival Tempur dimulai.
Untuk pertama kalinya, Ravenor harus menghadapi seseorang yang sudah membuktikan bahwa dia mampu menahan hukuman yang tidak masuk akal.
Lalu muncul pertandingan lain yang langsung menarik perhatian penonton.
Dua Bunga Britannia.
Lady Selena Galehart melawan Lady Vera Ashenlocke.
Satu dikenal sebagai The Gentle Gale.
Yang lain dikenal sebagai The Jewel of Ash.
Jika melihat reputasi keseluruhan dan penampilan mereka sebelumnya, pertarungan ini jelas condong ke pihak Vera.
Namun hal itu tidak membuat penonton kehilangan semangat.
Justru, itu membuat orang semakin penasaran.
Beberapa pertandingan terakhir Vera berakhir dengan cara yang sulit ditebak.
Selena juga mampu membuat pertarungannya sendiri menarik lewat penguasaannya atas Wind Alchemy dan gaya bertarungnya yang elegan.
Ada sesuatu yang memikat ketika melihat dua wanita muda ini berdiri berhadapan.
Kerumunan ingin tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir.
Namun ada satu hal yang tidak ingin dilihat banyak orang.
Tak seorang pun ingin Lady Selena Galehart mengalami nasib seperti perlakuan Gareth Ashenlocke.
Apalagi mengalami nasib seperti perlakuan Grace Evergrey.
Tapi ini adalah Lady Vera Ashenlocke yang sedang mereka bicarakan.
Tak terduga, seperti kematian itu sendiri.
Penonton sudah belajar bahwa mencoba menebak apa yang akan dilakukan Vera sering kali hanya membuang waktu.
Mereka hanya bisa berdoa kepada para cendekiawan agar Lady Selena Galehart tidak kalah telak dan mampu memberikan perlawanan yang baik.
Tapi siapa sangka ada lebih banyak hal yang terjadi di antara kedua wanita muda yang akan segera saling berhadapan ini?
Pertandingan berikutnya melibatkan dua Tahun Pertama paling mengejutkan yang tersisa dalam kompetisi.
Salah satunya sudah pernah dianggap tidak berguna oleh seluruh kerajaan, bahkan oleh keluarganya sendiri, sebagai Cahaya Lilin dari Burn.
Yang lain langsung dicemooh hanya karena dia seorang rakyat biasa.
Namun keduanya menunjukkan hal yang berlawanan dengan apa yang orang harapkan.
Mereka mengubah cara banyak orang memandang mereka.
Kemajuan mereka memaksa kerajaan untuk meninjau ulang apa yang selama ini mereka yakini tentang keduanya.
Meski begitu, di antara keduanya, salah satu dari mereka jelas lebih menarik perhatian.
Dan akhirnya...
Pertandingan terakhir ini sudah lama dinanti banyak orang karena bagaimana pertarungan sebelumnya berakhir.
Namun kali ini, minat penonton jauh lebih besar karena siapa lawannya.
Lady Willow Derlis melawan Ezra Ashenlocke.
Bunga Merah Tua dari Derlis.
Juga dikenal sebagai Brightest Blood.
Dia menghadapi pemuda yang dahulu termasuk Tahun Pertama yang diremehkan, tetapi kini diakui sebagai jenius sejati dalam Alchemy.
Salah satu Pengrajin Muda dan Alchemist paling panas yang sedang naik daun di Britannia.
Begitu pertandingan terakhir ini muncul, percakapan langsung menyebar ke seluruh Arena.
Sebagian orang membicarakan Willow.
Yang lain membicarakan Ezra.
Beberapa sudah berdebat tentang jalur Alchemy mana yang akan memberi keuntungan lebih besar.
Bahkan ada orang yang mulai menebak-nebak apa yang mungkin akan Ezra ciptakan berikutnya.
Ronde Kedelapan bahkan belum resmi dimulai, tetapi kerumunan sudah bersikap seolah pertarungan telah berlangsung.
Setelah semua pertandingan ditampilkan, Patrick mengangkat mikrofonnya.
Ekspresinya menjadi bersemangat saat dia bersiap memanggil para petarung pertama.
“Mari mulai Ronde Kedelapan dengan menyambut petarung pertama kita.”
Katanya dengan ceria.
“Wooooah!!”
Kerumunan langsung merespons.
Suara mereka bergulung di seluruh Arena, memenuhi bangunan raksasa itu.
Patrick menurunkan mikrofonnya sedikit saat Profesor Natasha dengan mulus mengambil alih.
“Sir Ravenor Burnwick!!”
Natasha Clause berseru, mengumumkan nama petarung pertama.
“Wooooaahhhh!!”
“Sir Ravenor Burnwick!!!”
“Aku cinta kamu, Sir Ravenor Burnwick!!”
“Kamu pasti menang dengan mudah!!”
“Kamu pasti bisa!!”
Kerumunan bersorak riang dan keras untuk Ravenor Burnwick.
Beberapa bangsawan muda mengangkat tangan mereka.
Beberapa penggemar mengibarkan spanduk Burnwick sementara yang lain terus meneriakkan namanya.
Ravenor sendiri tampak tidak terganggu oleh kebisingan itu.
Dia berjalan tenang dari pintu masuk seperti biasa, satu tangan dimasukkan ke saku, matanya lurus ke depan.
Sorakan itu mengikutinya sampai ke platform pertarungan.
Dia naik ke platform tanpa mengubah ekspresinya.
Lalu suara Natasha terdengar lagi.
“Melawan...”
Dia sengaja memanjangkan kata itu.
Jeda itu langsung meningkatkan ketegangan di antara para pendukung Veda.
Natasha tersenyum tipis sebelum mengumumkan petarung kedua.
“Sir Veda Ashenlocke!!”
Dia menyebut namanya dengan suara lembutnya yang dewasa.
“Sir Veda Ashenlocke!!”
“Hatiku hanya berdetak untukmu!!!”
“Menangkan ini, Sir Veda Ashenlocke!!”
“Aku percaya padamu!!”
Sorakan dari para penggemar Veda meletus hampir sekeras sorakan untuk Ravenor.
Veda berjalan keluar dari pintu masuk Arena dengan senyum cerah dan ramah.
Berbeda dengan Ravenor, dia mengangkat satu tangan dan melambai ke arah kerumunan sambil terus berjalan.
Beberapa pendukung mudanya langsung membalas lambaian itu.
Yang lain meneriakkan namanya lebih keras setelah melihat ekspresinya yang bersahabat.
Saat Veda naik ke platform, dia menurunkan tangannya dan menatap Ravenor.
Kedua Tuan Muda itu akhirnya saling berhadapan.
Perbedaan ekspresi mereka sangat jelas.
Veda memasang senyum hangat.
Ravenor tampak sama sekali tidak terhibur.
Sorakan dari kedua sisi bertabrakan di seluruh Arena, menciptakan dinding kebisingan di sekitar kedua pemuda itu.
Patrick dan Natasha menjauh dari platform.
Kerumunan perlahan mulai tenang.
Kegembiraan tetap ada.
Suara-suara menjadi lebih pelan.
Dan saat kedua Tuan Muda itu berdiri berhadapan, menunggu hitungan mundur dimulai, seluruh Arena mengalihkan perhatiannya ke platform.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!