Bab 50: Lime vs Scott

Lime tidak menyia-nyiakan sedetik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Begitu ronde dimulai, ia berlari ke depan.

“Ahhhh!”

Tinju kanannya melesat ke arah wajah Scott, Cognis mengalir ke lengannya dan mengencangkan otot-ototnya.

Scott melangkah mundur dengan tenang, menghindari pukulan itu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lalu, dalam satu gerakan mulus, ia berpindah ke belakang Lime, mencengkeram kerah kemejanya, dan menghantamkan lututnya ke punggung Lime.

Ia bahkan tidak memperkuat tubuhnya dengan Cognis.

Kekuatan fisik mentahnya saja sudah cukup.

“Argh!”

Air liur menyembur dari mulut Lime saat lutut itu menghantam punggungnya. Urat-uratnya menonjol saat ia mengepalkan tangan, berusaha menahan rasa sakit.

Scott mengangkatnya.

Dengan satu tangan.

Lime meronta, menendang sedikit, tapi cengkeraman Scott tidak mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lalu...

Boom.

Scott membantingnya ke bawah, menjatuhkan berat tubuhnya dan kembali menghantam punggung Lime dengan lututnya.

“Arghhhh!”

Lime berguling di atas batu, memegang punggungnya erat-erat.

Rasa sakitnya membakar.

Seperti tulang belakangnya retak.

“Sial...” ia mengumpat pelan.

“Ayo, Lime! Kamu pasti bisa!” Aliya berseru dari kandang.

Lime mendengar suaranya, tapi terasa jauh.

Seharusnya aku menyerah saja sekarang.

Ia menekan telapak tangannya ke punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan cara bajingan ini menyerangku... dia bisa mematahkan tulang belakangku jadi dua.

“Aku sebaiknya menyerah saja...”

Matanya meredup.

Sebelum ia bisa bergerak...

Scott mencengkeram kerahnya lagi dan mengangkatnya dari tanah.

“Kau terlihat sudah kehilangan keinginan untuk bertarung,” kata Scott, menyeringai tipis.

“Yah, itu pilihan yang cerdas.”

Ia mencondongkan tubuh lebih dekat ke telinga Lime. “Aku berencana mematahkan punggungmu jadi dua kalau kau mencoba melawan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Suaranya turun lebih rendah.

“Tapi kalau kau menyerah sekarang, aku cuma akan membuangmu ke samping. Kau tidak perlu terluka.”

Ia menyeringai.

“Putuskan.”

Lime tergantung di udara. Kerahnya mengencang di leher, membuatnya sulit bernapas. Ia bahkan tidak punya tenaga untuk meronta.

Apa gunanya bertarung? Aku cuma akan berakhir seperti Bobby.

Pikiran itu berputar di kepalanya.

Bobby.

Nama itu memicu sesuatu.

Ia mengingat bagaimana Bobby bertarung melawan Daniella sampai ia tumbang.

Bahkan setelah dipukuli berlumuran darah, bahkan setelah kehilangan kesadaran.

Sesuatu yang tidak pernah bisa Lime bayangkan dirinya lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Apakah tidak apa-apa aku menyerah begitu saja?

Rahangnya mengeras, tekadnya bulat.

Ia menatap Scott dengan tajam.

“Enyahlah,” gumam Lime, mencengkeram pergelangan tangan Scott dengan tangan yang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Scott berkedip.

“Kau bilang apa?”

“Aku bilang... enyahlah!”

Lime tiba-tiba melancarkan pukulan ke wajah Scott, menuangkan sebagian besar Cognis yang tersisa ke dalam pukulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Scott mundur secara naluriah... tapi pukulan itu terus mengikuti.

Boom...

Mata Lime melebar.

“...Sial.”

Scott telah menangkap tinjunya, tepat di depan wajahnya sendiri.

Ia mengencangkan cengkeramannya, Cognis mengalir ke tangannya.

Crack!

“AHHHHHHHHHH!”

Lime menjerit saat tulang jari-jarinya retak di bawah tekanan.

Scott menyeretnya lebih dekat dan menghantamkan pukulan yang diperkuat Cognis ke perutnya.

Dampaknya meremukkan udara dari paru-paru Lime.

Tulang rusuknya retak, rasa sakit meledak di seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Scott melepaskannya dan mengirimnya terbang.

Lime berguling di sepanjang jembatan sampai ia menghantam sisi seberang.

Darah menetes dari mulutnya.

Dan kemudian...

Tidak ada apa-apa.

Pemenang: Scott.

Suara mekanis bergema.

Kosongkan jembatan untuk petarung berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Keheningan menyusul.

“Yah, itu cepat,” kata Nathalia dengan ekspresi puas.

“Setidaknya dia tidak meremehkan lawannya,” jawab Zack tenang. “Berarti dua kemenangan. Dua poin.”

Ia menoleh ke Nathalia dan meletakkan tangan di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Kalau kau menang, kita maju.”

Tatapannya menajam sambil menyesuaikan kacamatanya dengan tangan yang lain.

“Kau tahu apa yang harus kau lakukan.”

“Iya, iya,” jawab Nathalia, menepis tangannya. “Ini tidak akan mudah. Tapi kali ini, pertarunganku dengan Aliya akan berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Scott berjalan melewati tubuh Lime yang tidak sadar.

Ia mencengkeram kerah Lime dan menyeretnya melintasi jembatan menuju kandang Aliya.

“Kau sedang apa?” Aliya membentak, menatapnya tajam.

“Aku membantumu mengembalikan sampah ke tempat pembuangannya,” jawab Scott datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Kau...!”

Aliya menunjuknya dengan marah.

Scott mengangkat bahu.

“Aku cuma tidak mengerti kenapa kau memilih berada di kelompok yang penuh orang garis rendah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Itu bukan urusanmu,” jawab Aliya tajam.

“Yah, lagipula aku tidak peduli.”

Scott menjatuhkan Lime di dekat pintu kandang dan melambaikan tangan dengan nada mengejek ke Aliya.

Sebelum pergi, ia melirik Ezra sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Melihatnya dari dekat... dia benar-benar terlihat lemah.

“Tsk. Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan para petinggi itu, memberi orang seperti dia peringkat tujuh belas.”

Ia berjalan kembali ke kandangnya, tangan di saku.

Kunci-kunci bergeser lagi.

Petarung Ketiga.

Maju ke jembatan.

“Semoga berhasil, Aliya,” kata Ezra, mengangkat tangannya sedikit dalam lambaian tenang.

Aliya meliriknya dari balik bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pipinya sedikit memerah.

“Humph.”

Bukankah kau yang meremehkanku?

Ia cepat berbalik sebelum Ezra bisa membaca wajahnya dan melangkah ke jembatan. Panas dari lava di bawah menyapu kakinya, dan batu itu terasa hangat di bawah sepatunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Kita tertinggal dua poin sekarang...” gumamnya, mengelus dagunya sambil berjalan. “Kalau aku menang, Ezra harus mengamankan dua poin untuk kita dan membalikkan keadaan.”

Ia menggaruk sisi kepalanya.

Tidak percaya diri? Tidak. Bukan itu.

“Tidak percaya diri?”

Suara Nathalia terdengar saat ia melangkah menuju tengah dari sisi berlawanan. Postur tubuhnya santai, hampir seperti ini hanya latihan ramah.

Aliya berhenti dan menunjuk dirinya sendiri.

“Aku? Tidak percaya diri?”

Ia tertawa keras, meski matanya tetap tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Kau terlalu tinggi menilai dirimu, Nathalia? Atau aku perlu mengingatkanmu posisimu?”

Tatapan mereka bertemu.

Udara di antara mereka menegang.

Nathalia tersenyum tipis.

“Aku tahu, aku tahu. Tapi waktu sudah berlalu,” jawabnya tenang. “Aku sudah berkembang banyak sejak terakhir kali kita berlatih. Aku lebih percaya diri daripada sebelumnya menghadapimu.”

Ia menatap mata Aliya tanpa mundur.

Suara mekanis itu bergema lagi di seluruh gua.

Ronde Ketiga.

Suaranya memantul dari dinding batu.

Mulai.

Tetap saja, tidak ada yang langsung bergerak.

“Tapi jujur,” kata Nathalia, melipat tangan dengan santai seolah mereka sedang bercakap di lorong, bukan bertarung, “kenapa kau bersama kelompok seperti itu? Kalau soal kau, kau seharusnya bergabung dengan tim Sir Veda. Atau setidaknya tim Linda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Aliya mengerutkan dahi.

“Lagi-lagi pertanyaan itu?” bentaknya. “Ada apa dengan kalian semua?”

Ia sedikit menggembungkan pipinya karena kesal.

“Apa salahnya aku berada di tim mana pun yang kuinginkan? Jadi bagaimana kalau mereka orang garis rendah? Aku bisa saja bekerja sama dengan rakyat jelata kalau aku mau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lava di bawah mendidih dengan suara keras.

“Hmmm.”

Nathalia mengamati wajahnya sejenak. Lalu matanya beralih melewati Aliya.

Ia melirik ke arah Ezra.

Tatapannya bertahan sedikit lebih lama dari yang seharusnya.

“...Sial. Sekarang setelah melihatnya dari dekat dengan benar, dia sebenarnya cukup tampan.”

Senyum tipis muncul di bibirnya.

Aliya berkedip.

“Hah? Siapa yang kau bicarakan?”

Ia menoleh sedikit, mencoba mengikuti arah pandangan Nathalia.

“Anak laki-laki peringkat tujuh belas di kelompokmu.”

Nathalia mengangkat jarinya dan menunjuk dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tubuh Aliya menegang.

“Apa? Jangan lihat dia!”

Suaranya langsung meninggi.

Alis Nathalia terangkat karena geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Ehhh... hmmm.”

Ia mengamati reaksi Aliya dengan saksama, senyum menggoda terbentuk.

Di pinggir lapangan, Scott menatap tidak percaya.

“Mereka sedang apa?” tanyanya, jelas bingung. “Mereka ke sini untuk bertarung atau bergosip?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Zack sedikit mengerutkan dahi.

“Tsk. Dia tidak menganggap ini serius karena dia berteman dengan Aliya.”

Di dalam kandang seberang, Ezra mengamati dengan tenang.

“Aku yakin mereka seharusnya sudah bertarung sekarang,” gumamnya sambil membaringkan Lime dengan hati-hati di selimut lain di samping Bobby.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Di jembatan...

Nathalia tiba-tiba sedikit condong ke depan.

“Jangan bilang kau menyukainya,” katanya blak-blakan.

Aliya membeku.

Wajahnya langsung memerah.

“Siapa yang bilang begitu?!” serunya, suaranya bergema di seluruh gua.

Tangannya mengepal kuat pada roknya.

Nathalia terkikik.

“Reaksimu barusan. Hehehe.”

Aliya cepat membuang muka, berusaha menyembunyikan rasa malunya.

“Ini persis kenapa aku tidak menyukaimu,” gumamnya, meski tidak ada kemarahan sungguhan di suaranya. “Kau selalu terlalu cepat menangkap hal-hal tentangku.”

Senyum Nathalia sedikit melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Yah, itu sebabnya aku sahabatmu,” kata Nathalia, senyumnya melunak sejenak.

Lalu ekspresinya berubah.

“Dan itu juga sebabnya aku memberitahumu ini... sebagai sahabat. Menyerahlah di ronde ini. Biarkan kami lewat. Kalian bisa menang lain kali saat tim lain mencapai tahap ini. Setidaknya... semoga mereka tidak lebih kuat darimu.”

Suaranya telah kehilangan nada menggoda. Sekarang terdengar serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Aliya menyipitkan mata.

“Kenapa aku harus menyerah? Kau pikir aku tidak bisa mengalahkanmu?”

Cengkeramannya mengencang pada tongkatnya.

“Bukan,” jawab Nathalia cepat, melambaikan tangannya. “Aku bahkan tidak yakin bisa mengalahkanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Lalu kenapa?” tanya Aliya, benar-benar bingung.

Nathalia ragu sejenak sebelum menjawab.

“Karena kalau kau menang... orang yang kau sukai akan bertarung melawan Zack berikutnya.”

Ia sedikit mengarahkan dagunya ke kandang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Dan aku tidak yakin kau akan suka melihatnya dipukuli sampai babak belur.”

Kali ini ia tidak mengejek; ia berusaha memahami situasinya.

Jari-jari Aliya bergetar.

“Kau pikir dia akan kalah dari Zack?” tanyanya, melirik sekilas ke arah Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Peringkatnya tujuh belas,” kata Nathalia tenang. “Ya, itu berarti dia kuat. Tapi Zack berada di peringkat empat belas. Ingat itu.”

Ia menunjuk kembali ke Zack, yang berdiri di dalam kandang dengan tangan terlipat.

Wajah Aliya sedikit berkedut; ia telah melupakan detail itu.

Peringkat empat belas.

Jaraknya tidak kecil, sama sekali tidak.

Pikirannya melambat.

Ia tidak ingin Ezra terluka dan ia tidak ingin melihatnya tumbang seperti Bobby dan Lime.

Untuk sesaat... ia mulai memikirkannya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Saran Nathalia tidak tampak tidak masuk akal.

Tapi kemudian...

Kenangan muncul satu demi satu, Ezra menggendongnya saat ia jatuh di tahap pertama, menyelamatkannya dan bagaimana ia juga menyelamatkannya di tahap ketiga.

Matanya yang tenang.

Caranya membawa mereka melewati situasi mustahil, gerakan-gerakannya yang presisi. Pengetahuan dan caranya yang tidak pernah panik.

Itu bukan hanya kekuatan, ada sesuatu yang lain.

Baginya, Ezra sudah berdiri di ruang yang sama dengan Lady Vera... Sir Veda... Sir Felix.

Ia bukan orang rapuh dan bukan seseorang yang perlu ia lindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Apa yang kau katakan masuk akal,” akui Aliya pelan.

Mata Nathalia melebar.

“Kau lihat...”

“Tapi jujur saja aku tidak melihat itu akan terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Suara Aliya mengeras. “Tidak sama sekali.”

Ia meraih ke dalam tas ruangnya dan mengeluarkan dua tongkatnya.

Dengan klik tajam, ia menyambungkannya.

Potongan-potongan logam itu terkunci mulus, membentuk tongkat panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Nathalia berkedip.

“Kau serius? Jarak peringkat di antara mereka tidak kecil, kau tahu.”

“Aku tahu.”

Aliya menurunkan tubuh ke posisinya, menancapkan satu kaki ke depan dan menyesuaikan cengkeramannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Tapi aku tidak peduli.” Bibirnya sedikit melengkung.

“Yang kupedulikan saat ini cuma menendang pantatmu, Nathalia.”

Ekspresi Nathalia menggelap.

“Dasar bodoh.”

Ia meraih ke dalam tas ruangnya dan mengeluarkan pedang anggar tipis—Saber. Bilahnya berkilau samar di bawah cahaya lava.

“Jangan menyesal nanti.”

Ia melangkah ke posisinya.

Canda gurau di antara sahabat menghilang, hanya ketegangan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kedua gadis itu saling berhadapan.

Kali ini... mereka tidak lagi berbicara.