"Selamat pagi, rakyat Britannia!!"
Berbagai suara menggema di jalanan Pusat Administrasi Utama Royal Academy. Suara itu berasal dari restoran, kios perbelanjaan, hingga aula resepsi penginapan bintang lima... saat siaran pagi menjangkau orang-orang di seantero kota.
Suara para pembawa acara berbaur dengan riuh aktivitas pagi hari. Denting piring dan cangkir terdengar dari dalam restoran, para pedagang mempersiapkan kios mereka untuk menyambut hari yang sibuk lagi, dan rombongan siswa Royal Academy berkumpul di luar penginapan selagi orang tua mereka memeriksa barang bawaan sebelum berangkat.
Para tamu dari kalangan Bangsawan maupun Non-Bangsawan bersiap-siap menuju Arena untuk menyaksikan ronde lanjutan Festival Tempur.
Sebagian orang tua sudah mengenakan pakaian terbaik mereka, sementara yang lain masih terburu-buru mendesak anak-anak mereka agar bergegas, takut terlambat dan melewatkan pembukaan Ronde Ketujuh.
Beberapa anak berjalan di samping orang tua mereka sambil mengobrol penuh semangat mengenai laga-laga di hari-hari sebelumnya, saling berdebat tentang Alkemis muda mana yang menampilkan performa terbaik.
Di tengah hiruk-pikuk persiapan itu, program analisis rutin garapan berbagai grup penyiaran baru di Britannia telah mengisi keheningan pagi.
Hampir semua orang tampak tertarik menyimak ulasan yang dibahas sebelum mereka berangkat ke Arena. Lagipula, waktu mereka masih sangat luang, mengingat Ronde Ketujuh baru akan dimulai pada pukul sepuluh tepat.
Bagi khalayak ramai, program analisis semacam ini sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari Festival Tempur, sama pentingnya dengan pertandingan itu sendiri.
Acara tersebut memberi ruang bagi para penonton biasa untuk mendiskusikan laga-laga sebelum tiba di Arena, sementara kaum bangsawan dapat mendengarkan Alkemis berpengalaman serta para analis membedah kemampuan para genius muda yang telah mengharumkan nama mereka.
Di dalam salah satu studio milik BNC Broadcasting Group, dua orang pembawa acara duduk di depan kamera diiringi beberapa Layar Hologram yang mengambang di belakang mereka.
"Kemarin dan kemarin lusa benar-benar dipenuhi tontonan pertarungan luar biasa dari para murid Royal Academy."
Pembawa acara pria dari program BNC Broadcasting Group tersebut berbicara dengan nada ceria. Suaranya menyiratkan antusiasme yang telah membara di seluruh penjuru Britannia sejak Festival Tempur dibuka.
"Tepat sekali! Karena itulah saya berani bilang kalau Royal Academy adalah akademi terbaik di seantero Britannia. Tempat ini adalah wadah di mana hanya Alkemis Muda terbaik dari yang terbaik yang bisa bergabung."
Pembawa acara wanita menimpali dengan ekspresi yang tak kalah berseri-seri.
Ia sedikit mencondongkan tubuhnya ke arah kamera selagi berbicara, sementara Layar Hologram di belakangnya terus menampilkan cuplikan dari laga-laga terdahulu.
"Hmm, perkataanmu sungguh tepat."
Pembawa acara pria mengangguk setuju dengan rekan bicaranya.
"Namun, aku penasaran..."
Ia menatap rekannya dengan raut ingin tahu.
"Pertarungan mana yang menjadi favoritmu?"
tanyanya.
Pembawa acara wanita menopangkan sebelah tangannya di atas meja dan merenung sejenak.
"Yah, seperti yang sudah kita bicarakan tadi, ada begitu banyak pertarungan luar biasa sampai-sampai sulit memilih satu saja. Jadi, aku akan memilih tiga laga terbaik menurutku."
Ia mengangkat tiga jarinya seraya mulai merinci pilihannya.
"Yang pertama adalah pertarungan Tuan Muda Burnwick melawan Pangeran Charles Aethelmont. Laga itu seolah mengingatkan kalian semua pendukung Lady Vera Ashenlocke dan Lady Diane Bergwyn, bahwa sang Tuan Muda Burnwick-lah yang akan memenangkan Festival Tempur ini."
Ia menunjuk lurus ke arah kamera dengan penuh percaya diri saat mengatakannya.
Di berbagai sudut Britannia, kalimat itu seketika memantik perhatian para pemirsa yang menonton.
Layar Hologram melayang anggun di atas TV Kaca di restoran, penginapan, dan kediaman pribadi, menyiarkan program siaran langsung tersebut kepada siapa saja yang berkumpul di sekitarnya.
Beberapa penonton bahkan berhenti mengunyah hanya untuk memasang telinga.
Yang lain mencondongkan tubuh lebih dekat ke layar mereka.
Dan di antara mereka, beberapa pendukung Lady Vera Ashenlocke serta pendukung Lady Diane Bergwyn mengerutkan kening mendengar pernyataan percaya diri dari pembawa acara wanita mengenai Ravenor Burnwick.
Beberapa orang langsung beradu argumen sengit dengan teman-teman di sebelah mereka.
Kolom Obrolan Langsung dari Grup BNC langsung meledak dengan perdebatan sengit mengenai siapa sosok yang bakal keluar sebagai juara Festival Tempur.
Hal semacam itu sudah lumrah terjadi setiap hari.
Perdebatan tak lagi terkurung di dalam Arena semata. Riak-riak perselisihan telah merembet ke restoran, akademi, kediaman bangsawan, pertokoan, dan bahkan jalanan umum, tatkala para pendukung dari berbagai Alkemis muda membela idola mereka seolah-olah diri merekalah yang tengah bertarung di panggung laga.
"Tampaknya kau sangat menyukai sang Tuan Muda Burnwick."
Pembawa acara pria berkomentar santai.
"Dia keren sekali! Bagaimana mungkin aku tidak menjadi penggemarnya?"
balas pembawa acara wanita dengan bangga.
Sejumlah pemirsa yang menyaksikan siaran tersebut terkekeh mendengar jawabannya, sementara yang lain langsung melayangkan protes lewat Obrolan Langsung.
Pembawa acara wanita itu hanya mengulum senyum sebelum mengalihkan topik pembahasan.
"Mari kita kesampingkan dulu itu... pertarungan terbaik keduaku..."
Ia memberi jeda, tampak berpikir masak-masak sebelum menjawab.
"Sir Cyrus Burnwick melawan Pangeran Tristin Aethelmont."
ucapnya tenang.
"Satu lagi Pangeran yang harus menelan kekalahan di hadapan keluarga Burnwick, dan dia ini adalah saudara tiri dari sang genius Tuan Muda Burnwick... membuktikan kepada rakyat Britannia bahwa kemampuannya sama sekali tak bisa dipandang sebelah mata."
imbuh sang pembawa acara pria lugas.
Di belakang kedua pembawa acara, Layar Hologram memutar ulang pertarungan antara Cyrus dan Tristin, membuat program itu kian memikat bagi para pemirsa.
Layar menampilkan beberapa momen penting dalam pertarungan, berpindah-pindah di antara berbagai sudut sebelum membeku pada salah satu teknik Alkimia Api milik Cyrus.
"Dia melancarkan Alkimia Api yang hampir menyerupai Instant Flame Burst, manuver yang sangat memukau, bukan begitu?"
tanya pembawa acara pria kepada rekannya.
Pembawa acara wanita melirik sekilas ke arah Layar Hologram sebelum kembali menghadap ke kamera.
"Yah, aku sendiri bukan Alkemis Berbasis Tempur, tetapi kita kedatangan dua tamu penting yang akan membedah analisis mendalam secara tuntas sebelum Ronde Ketujuh Festival Tempur dimulai."
Pembawa acara wanita merespons ke arah kamera.
Ia kemudian tersenyum tipis saat bersiap memperkenalkan laga terakhir dalam daftarnya.
"Nah... pertarungan terakhirku tentu saja jatuh pada duel antara Ezra Ashenlocke melawan Nate Ashenlocke. Walaupun kita tidak sempat melihatnya menggunakan gawai-gawai canggihnya, kita disuguhi pertunjukan manuver jarak dekat yang begitu menawan, yang sejujurnya, benar-benar membuat hariku menyenangkan."
Raut wajahnya berubah kian bersemangat.
"Aku masih merinding setiap kali melihat momen saat Ezra Ashenlocke melompat, berputar di udara sambil memanfaatkan momentumnya untuk memelintir tubuh Nate Ashenlocke di udara sebelum menghantamkan kepala Nate Ashenlocke ke lantai."
ujarnya menggebu-gebu seraya menepukkan kedua tangannya.
Layar Hologram di belakang mereka menampilkan tepat momen yang tengah ia bicarakan.
Adegan itu diputar ulang dalam gerak lambat.
Tubuh Ezra tampak berputar di udara seraya memanfaatkan gerak tubuh Nate sendiri untuk melawannya, sebelum Nate dihujamkan dengan keras ke tanah.
Pembawa acara wanita menonton tayangan ulang itu bersama para pemirsa di seluruh penjuru Britannia, tangannya masih saling bertaut selepas bertepuk tangan.
"Itulah tadi tiga pertarungan terbaik versiku. Sekarang, mari kita sambut tamu-tamu kita yang akan memandu kita dalam program hari ini."
Pembawa acara wanita berujar, kini suaranya sudah kembali tenang.
"Lady Silvia Ashenlocke dan Sir Harrison Galehart... keduanya merupakan lulusan terbaik Royal Academy dan kini menjadi Alkemis tersohor yang berdedikasi tinggi di bidang masing-masing."
Ia memperkenalkan kedua tamu tersebut.
Kamera studio beralih ke arah pintu masuk tatkala Silvia melangkah ke dalam, berdampingan dengan Harrison.
Keduanya menyapa para pembawa acara sebelum mengambil tempat duduk masing-masing.
Silvia mengatur posisi duduknya senyaman mungkin di kursi, sementara Harrison memberikan anggukan sopan ke arah kamera.
Program tersebut pun berlanjut dengan tertib.
Pada saat yang sama, orang-orang mulai memadati Arena dan menempati kursi mereka.
Tim keamanan bertugas dengan sigap dan waspada.
Setiap tamu dipindai tanda masuknya sebelum diizinkan melangkah ke dalam.
Personel keamanan berjaga di samping pintu-pintu masuk, memeriksa pas masuk satu demi satu sembari mengarahkan para tamu ke sektor yang tepat.
Beberapa tamu melenggang melewati gerbang tanpa hambatan, sementara yang lain membutuhkan waktu sedikit lebih lama selagi tiket mereka diperiksa secara saksama.
Profesor Greg dan Kent mengawasi seluruh jalannya pemeriksaan dari ruang observasi, di mana deretan layar hologram menampilkan berbagai sudut dari seisi Pusat Administrasi Utama.
Bagian luar Arena juga disesaki oleh arus pergerakan manusia.
Para orang tua siswa Royal Academy dan tamu undangan tiba secara berombongan. Banyak di antara mereka berjalan bersama anak-anak sambil tetap membicarakan hasil pertandingan sebelumnya. Sebagian anak kini menenteng cinderamata festival berukuran kecil usai membelinya begitu menginjakkan kaki di deretan stan pertokoan, sementara yang lain mengenakan busana yang memajang nama atau lambang dari Alkemis muda favorit mereka.
Ada pula kelompok-kelompok siswa yang melangkah beriringan, obrolan mereka diselimuti antusiasme kala mereka melanjutkan perdebatan seputar laga-laga yang akan datang.
Festival ini telah bertransformasi menjadi lebih dari sekadar rangkaian pertandingan semata.
Kios makanan, stan cinderamata, area hiburan kecil, dan beragam aktivitas lainnya bertebaran mengelilingi Arena, menyulap perkumpulan masif ini layaknya sebuah pesta rakyat alih-alih sekadar kompetisi belaka.
Keluarga-keluarga melangkah berdampingan menembus kerumunan, sementara para tamu Bangsawan dan Non-Bangsawan beriringan menuju gerbang masuk masing-masing.
Udara pagi itu dipenuhi oleh gaung riuh dari ratusan ribu pasang manusia.
"Ezra."
Sebuah suara pria yang familier terdengar riang tatkala si pemilik suara melangkah mendekat.
Ezra menolehkan kepalanya.
"Selamat pagi, Tuan Park Weber."
Ezra membungkuk sopan, nada suaranya terdengar datar seperti biasa.
Park tergelak renyah saat mendengarnya.
"Hahaha... kau masih saja piawai menyapa orang dengan raut muka sedatar itu."
Park Weber tersenyum seraya memandangi Ezra.
Sosok remaja yang berdiri di hadapannya jelas telah berbeda jauh dari bocah yang dulu pernah mendatangi Markas Besar BNC untuk berlatih dan menyusun strategi lelang besarnya—lelang yang sama atas penemuannya yang kini telah mengubah seluruh lanskap industri pembuatan kendaraan di Britannia.
Ezra telah tumbuh pesat sejak saat itu.
Penampilannya telah berubah cukup banyak hingga Park mampu menyadarinya secara seketika.
Yah, tentu saja terkecuali ekspresi datarnya itu.
Bagian yang satu itu rupanya masih tetap sama persis seperti sedia kala.
Park menatap Ezra dari ujung kepala hingga ujung kaki sekali lagi sebelum memamerkan seringai lebarnya.
"Kau makin tinggi dan makin tampan saja."
Ia meletakkan tangannya di pundak Ezra, menelitinya dari kepala hingga ke ujung kaki.
Ezra tetap berdiri tak bergeming.
Raut mukanya sama sekali tak terusik.
Namun, Park justru menganggap reaksi tersebut semakin menggelitik hatinya.
"Siapa gadis beruntung yang sekarang menjadi kekasihmu?"
Ia mencondongkan badan ke dekat telinga Ezra dan membisikkan kata-kata itu begitu pelan, hingga hanya Ezra seorang yang bisa mendengarnya.
Ezra menatap lurus ke depan sejenak.
Sebelum ia sempat menjawab, suara lain terdengar dari dekat mereka.
"Hentikan, Sayang, jangan mengganggu Alkemis Muda ini."
Seorang perempuan dewasa di akhir usia dua puluhan menegur seraya menggendong seorang bayi di salah satu lengannya, sementara tangannya yang bebas menggandeng seorang anak kecil lainnya.
Satu anak terakhir berjalan di sisinya sambil memegangi gaun kasual yang dikenakannya.
Kendati sekadar gaun kasual, pola-pola mewah yang terjalin pada serat kainnya memperjelas bahwa busana itu berasal dari salah satu butik mode papan atas di kerajaan.
Park menoleh ke arah sang istri.
"Aku tidak sedang mengganggu Ezra, kok."
ucap Park sembari memanyunkan bibirnya sedikit, sebelum dengan lembut mengambil sang bayi dari dekapan istrinya.
Sang istri memandangnya sejenak, lalu tersenyum maklum, seolah sudah terlalu terbiasa dengan tabiat suaminya itu.
Ezra menatap datar orang-orang di hadapannya.
Sorot matanya beralih sejenak ke arah anak-anak tersebut sebelum kembali tertuju pada Park dan istrinya.
"Selamat pagi, Nyonya."
Ia membungkuk kecil, menyapanya dengan takzim.
"Selamat pagi, Alkemis Muda."
Istri Park membalas sapaannya diiringi seulas senyum hangat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!