Semua orang sudah pulih sepenuhnya. Malah, ini waktu istirahat terpanjang yang mereka habiskan sejak masuk ke labirin. Tubuh mereka terasa lebih ringan. Napas mereka lebih tenang. Bahkan ketegangan tumpul yang mengendap di belakang pikiran mereka pun sedikit mengendur.
Kini mereka kembali berdiri di depan lorong itu.
"Akhirnya!" Lime mengepalkan tangan dan menyeringai. "Cognis-ku penuh. Bahkan naik sedikit."
"Sama," kata Bobby sambil tersenyum cerah. Keduanya bertos tangan kegirangan, bunyi telapak mereka bergema lembut di koridor batu.
"Wajar saja," kata Ezra sambil menyesuaikan tali tas ruangnya. "Setelah situasi hidup dan mati, pemakaian terus-menerus, dan sirkulasi, pertumbuhan itu alami. Meski cuma sedikit."
Ia mulai melangkah masuk ke lorong remang itu. Yang lain mengikuti.
"Ya," Aliya menyahut, melangkah mendekat ke arah Ezra. "Aku juga merasa persentase Cognis-ku naik sedikit."
Ezra tidak menjawab. Langkahnya mantap. Matanya tetap lurus ke depan.
"Ck. Kenapa aku bicara padamu, sih? Hmph." Ia berlari kecil ke depan, berpura-pura tidak peduli.
Di belakang mereka, Bobby dan Lime saling lirik dengan geli.
Rombongan itu akhirnya sampai di sebuah pintu raksasa yang terukir di batu hitam. Permukaannya tampak hangus, seolah pernah terpapar panas luar biasa.
"Tahap keempat..." gumam Bobby. Ia menatapnya seperti pintu itu bisa hidup sewaktu-waktu.
"Tinggal tiga tahap lagi setelah ini," Lime menghela napas sambil mengusap kepala. "Kupikir sampai sekarang aku bakal lebih percaya diri. Tapi aku bahkan tidak tahu apa yang kurasakan sekarang."
"Kau cuma takut," kata Aliya, menepis rambutnya ke belakang dengan senyum kecil. "Kita sudah selamat dari yang lebih buruk. Apa sih yang mungkin terjadi sampai kita tidak siap?"
Bobby dan Lime menyipitkan mata ke arahnya.
Pamer.
Ezra mendorong pintu itu terbuka.
Semburan uap panas menerjang keluar.
Aliya, yang berdiri paling dekat, cepat-cepat mundur saat panasnya menyengat wajahnya.
Ezra masuk tanpa ragu.
"Heh. Pede, ya?" Lime menyeringai ke arah Aliya.
Bobby lewat di sampingnya, berusaha menahan tawa. Gagal.
"Ck!" Telinganya memerah sedikit. Ia mengepalkan tangan sebelum melangkah masuk.
Pintu itu menutup di belakang mereka dengan bunyi berat.
***
Ruangan itu tampak seperti gua yang dipahat dari batu gelap. Sebuah jembatan batu sempit membentang di atas jurang lebar. Di bawahnya, lava mendidih, berpendar jingga dan merah. Udara bergetar karena panas. Bunyi gelembung lava bergema pelan.
Di setiap ujung jembatan berdiri sebuah kurungan besar.
Satu di belakang mereka.
Satu lagi di seberang jembatan.
Tidak ada jalan keluar yang terlihat.
"Kita harus apa di sini?" Bobby berputar pelan sambil mengamati sekeliling.
"Aku juga tidak tahu," jawab Ezra tenang sambil memindai tata ruang.
"Jangan bilang..." Wajah Lime memucat. "Kita harus meninggalkan seseorang di dalam kurungan?"
Suaranya sedikit pecah.
"Kurasa bukan itu," kata Aliya. Ia menunjuk ke kurungan di belakang mereka. "Ada dua kurungan. Sebuah jembatan menghubungkan keduanya. Dan lihat ukurannya... tiap kurungan bisa memuat empat orang."
"Jadi?" desak Lime.
"Aku... tidak tahu." Ia mengerutkan dahi menatap susunan itu.
"Tapi kau yakin ini bukan soal meninggalkan seseorang?" Lime mendesak lagi.
"Aku belum sepenuhnya yakin..." akunya.
Bobby menelan ludah.
"Tidak. Pengamatan Aliya benar," kata Ezra pelan.
Ia tampak terkejut. "Benar?"
"Ya. Tapi aku juga tidak tahu apa sebenarnya isi tahap ini."
Sebelum ada yang sempat bicara lagi, suara mekanis bergema di seluruh gua.
** Silakan menuju kurungan di seberang jembatan sebagai tim pertama yang sampai di sini **.
Sunyi menyusul.
"Sepertinya itu panggilan kita," kata Ezra.
Ia melangkah ke jembatan. Batu di bawah sepatunya terasa hangat.
Yang lain mengikuti dengan hati-hati, sesekali melirik lava yang mengalir di bawah.
Ezra mendorong pintu kurungan di seberang jembatan dan masuk.
"Tempat ini luas," kata Bobby sambil masuk dan melihat sekeliling. "Persis katamu, Aliya. Dibuat untuk empat orang."
"Apa gunanya?" gerutu Lime saat melangkah masuk.
Aliya masuk paling akhir.
Klik.
Pintu kurungan membanting tertutup.
Lime bergegas maju dan mencengkeram jeruji.
"Ck!" Ia mengalirkan Cognis ke tangannya.
"Jangan," kata Ezra tenang dari tempatnya bersandar di dinding.
"Kenapa?" Lime mengerutkan dahi.
"Itu Adamite," sela Aliya ketus. "Kau mau kehilangan lenganmu?"
Lime berkedip dan cepat menarik tangannya kembali.
"Oh."
Ia berjalan mundur dan duduk dengan helaan napas frustrasi.
"Jadi, sekarang bagaimana?" gumamnya.
"Kurasa kita menunggu," jawab Bobby.
Ezra mengeluarkan sepuluh belati dari tas ruangnya. Lalu ia meletakkan batu asah dan minyak di sampingnya. Ia mulai mengasah tiap bilah satu per satu, gerakan mantap, bunyi gesekan halus memenuhi kurungan.
Bobby dan Lime melongo.
Kenapa dia punya belati sebanyak itu, sih?
Bobby akhirnya mengeluarkan ramuan herbal dan botol kaca, memeriksa sisa persediaannya. Lime melakukan hal yang sama dengan perkakasnya. Aliya mengeluarkan cermin, sisir, dan krim rambut, santai merapikan diri.
Waktu berlalu.
Pintu batu berat di belakang mereka berderit terbuka.
Bunyinya bergema di sepanjang gua, bercampur dengan gelembung lava di bawah jembatan.
Aliya, Bobby, dan Lime langsung menghentikan aktivitas mereka. Bobby hampir menjatuhkan botol ramuan di tangannya. Lime menegakkan tubuh dari posisi berjongkoknya. Aliya bergerak lebih dulu, melangkah ke jeruji kurungan untuk melihat siapa yang masuk.
Ezra tidak bergerak. Ia tetap duduk bersandar di dinding, satu lutut sedikit terangkat, belatinya tergeletak di pangkuan.
Langkah kaki bergema dari pintu masuk.
"Tempat ini seram, Zack," kata suara seorang gadis dari ambang pintu.
"Tidak seram-seram amat dibanding tahap terakhir," jawab suara pria yang tenang.
"Ada orang?" Aliya mengerutkan dahi, jemarinya menggenggam erat jeruji Adamite yang dingin.
Keempat sosok itu melangkah masuk sepenuhnya, uap dari tadi mengepul di sekitar kaki mereka.
"Zack!" Aliya memanggil.
Anak lelaki itu mendorong kacamatanya ke atas hidung dan memusatkan pandangan pada kurungan di seberang lava.
"Aliya?" Alisnya terangkat. "Kau sedang apa di dalam situ bersama timmu?"
Ia melangkah beberapa langkah mendekati jembatan, kebingungan jelas di wajahnya.
"Itu yang disuruh suara tadi!" jawab Aliya cepat.
Bobby dan Lime berdiri sedikit di belakangnya, mata tajam, mengawasi pendatang baru.
"Hei, Aliya! Kau masih hidup, ya!" Seorang gadis berambut hitam dan bermata biru mencondongkan tubuh dari belakang Zack, melambai dengan riang.
"Nathalia!" Aliya melambai balik dengan semangat yang sama. "Kau sekelompok dengan Zack?"
"Scott dan Daniella juga ada di sini," kata Nathalia sambil menunjuk ke sampingnya.
Scott melambai santai. Daniella mengangguk sekali.
"Wah, senang sekali bisa bertemu kalian," kata Aliya sambil tersenyum.
Bobby dan Lime saling pandang.
Dia benar-benar nyaman dengan mereka...
"Jadi, sekarang kita harus bagaimana?" tanya Nathalia. Ia menggenggam lengan baju Zack dengan ringan. "Ada ide?"
Zack tidak langsung menjawab. Pandangannya bergerak hati-hati. Pertama, ia mengamati kurungan di belakang kelompoknya. Lalu ia meneliti jembatan. Akhirnya matanya berhenti pada kurungan di seberang—tempat Aliya berdiri.
Ia menyesuaikan kacamatanya lagi.
"Bukankah mereka dari kelompok Lady Vera?" bisik Bobby.
"Ya," jawab Lime pelan. "Dan mereka semua garis Tinggi."
Matanya menyapu mereka dengan cermat. Postur tubuh mereka. Ketenangan mereka. Kepercayaan diri mereka.
"Ini buruk," gumamnya.
Ia melirik kembali ke Ezra, yang masih belum mengubah posisinya.
"Bagaimana bisa kau tetap tenang?" Bobby mendekat dan menepuknya pelan.
Ezra menoleh ke atas sekali.
"Bukan berarti ada yang berubah hanya karena aku melihat," katanya datar.
Sebelum Bobby sempat menjawab, suara mekanis itu kembali bergema di seluruh gua.
** Kontestan baru, silakan menuju kurungan di belakang kalian **.
Suaranya menggelinding di dinding-dinding gua.
"Oh," kata Nathalia pelan.
Zack mengangguk. "Baiklah. Ayo."
Mereka berbalik dan berjalan menuju kurungan di belakang mereka. Langkah kaki mereka bergema di lantai batu.
"Tapi kenapa harus kurungan?" gumam Scott dengan helaan napas kecil saat mereka masuk.
"Siapa yang tahu," jawab Daniella tenang.
Begitu keempatnya masuk...
Klik.
Pintu kurungan membanting tertutup.
"Hah?" Scott mencengkeram jeruji dan menggoyangnya. "Mereka pikir kita akan tinggal di sini?"
Adamite itu bahkan tidak bergetar.
"Kurasa bukan," kata Zack penuh pertimbangan.
Ia menoleh lagi ke kurungan di seberang.
Saat itulah ia benar-benar memperhatikan Ezra.
Anak lelaki yang duduk bersandar di dinding.
Tenang.
Tak peduli.
"Anak itu..." gumam Zack.
Ia menyesuaikan kacamatanya sekali lagi.
"Anak?" Nathalia sedikit mencondongkan tubuh, mencoba mengikuti arah pandangannya.
Sebelum Zack sempat menjawab, suara itu terdengar lagi.
** Dalam satu menit ke depan, kalian harus memilih secara berurutan **.
Gua itu mendadak sunyi.
Bahkan gelembung lava seolah mereda.
** Satu orang dari masing-masing tim akan saling berhadapan dalam pertarungan satu lawan satu **.
Kata-kata itu bergema berat.
** Satu kemenangan berarti satu poin **.
Tenggorokan Bobby terasa kering.
** Jika sebuah tim menang tiga kali berturut-turut... **
Jeda itu membuat jantung Lime berdebar kencang.
** Tim yang kalah akan dikurung di sini sampai kelompok lain memasuki tahap ini **.
Perut Bobby dan Lime serasa jatuh.
Di seberang jembatan, tim Zack bereaksi berbeda.
Scott menyeringai tipis.
Bibir Daniella melengkung.
Nathalia tampak tertarik.
Zack tetap tenang; matanya penuh perhitungan di balik lensa.
Suara itu melanjutkan.
** Sementara tim yang menang akan maju ke tahap berikutnya **.
Jeda singkat.
** Selain itu, jika kedua tim menang dua berbanding satu, pemenang pertarungan terakhir mendapat dua poin **.
Sunyi kembali.
Lava mendidih.
"Jadi... kita akan bertarung satu lawan satu melawan tim Aliya?" Daniella mengulang.
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Kedengarannya mudah."
Ia menggeser berat tubuhnya sedikit dan menatap kurungan Aliya di seberang jembatan.
"Cuma Aliya yang kelihatan kuat di sana."
Matanya beralih ke Bobby dan Lime.
"Dua anak itu? Aku belum pernah melihat wajah mereka. Pasti mereka garis rendah."
Ia tertawa kecil.
"Dasar orang-orang lemah."
"Itu kejam," kata Scott, tapi ia sudah ikut tertawa.
Nathalia tidak tertawa. Ia memiringkan kepala sedikit, mengamati sisi Aliya dengan lebih cermat.
"Aku sedikit kasihan pada Aliya," katanya. "Tapi mereka memang berhasil melewati tahap sebelumnya. Mengingat betapa sulitnya itu, aku tidak heran kalau mereka setidaknya agak kuat."
"Yah, itu benar... tapi..."
Pupil Daniella berkedip.
Cahaya samar muncul di matanya saat ia mengalirkan Cognis-nya. Energi itu menajamkan penglihatannya. Ia memusatkan perhatian menyeberangi kolam lava, memindai mereka satu per satu dengan teliti.
"Energi yang kulihat dari mereka tidak mengesankan," katanya setelah beberapa saat. "Mereka cuma setengah bintang."
Seringai melengkung di bibirnya.
"Tapi orang terakhir itu..."
Pandangannya berhenti pada Ezra.
Ia masih duduk bersandar di dinding dalam kurungan. Satu kaki tertekuk. Sebuah belati tergeletak longgar di tangannya. Wajahnya, tenang.
"...Tunggu."
Senyumnya memudar sedikit.
Ekspresinya berubah gelap.
"Bukankah wajahnya kelihatan familier?"
Ia mengangkat satu jari, menunjuk dengan halus ke arahnya.
Scott menyipitkan mata.
"Anak yang duduk seolah dunia ini tidak penting itu?" tanyanya.
Ia menyilangkan tangan, menatap lebih keras.
"Aku sudah mengawasinya sejak kita masuk. Dia hampir tidak bergerak."
Scott mendengus.
"Berlagak tenang seperti itu... dia entah sombong atau bodoh."
Ia melotot ke arah Ezra.
"Dengan penampilan begitu, aku yakin dia cuma garis rendah seperti dua orang itu."
"Anak itu peringkat tujuh belas, Scott."
Suara Zack tenang. Datar.
Ketiganya membeku.
"...Hah?"
Mereka bereaksi hampir bersamaan.
Nathalia berkedip dua kali.
Alis Daniella mengerut.
Scott berbalik perlahan.
"Peringkat tujuh belas?"
"Tunggu..." Mata Nathalia membelalak. "Aku ingat sekarang!"
Ia menepuk tangannya pelan.
"Itu anak yang diinjak Lady Vera!"
Mulut Scott sedikit terbuka.
"Dan Lady Pamela ingin dia mati."
Kepingan-kepingan itu menyatu.
Untuk sesaat, kurungan mereka senyap.
"Pantas saja mereka bertahan selama ini," kata Zack pelan.
Scott mengerutkan dahi lagi.
"Tunggu, tapi... dia tidak kelihatan kuat," bantahnya. "Aura kehadirannya lemah. Sama sekali tidak menakutkan."
Nathalia mengangguk pelan.
Daniella menyilangkan tangan, masih mengamati Ezra.
"Keluaran energinya memang tidak luar biasa," akunya.
Zack tetap menancapkan pandangannya pada Ezra.
"Kalian semua ada di sana bersama Lady Pamela saat aku pertama bertemu dengannya."
Suaranya sedikit menurun.
"Kubilang sekarang... tidak ada di antara kalian yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu."
Rahang Scott menegang.
"Bahkan dua orang dari kalian digabung pun tidak."
Ekspresi Daniella berubah.
"Dan sekarang setelah dia terbangun..."
Zack berhenti sejenak.
"Aku tidak tahu apakah tiga orang dari kalian sanggup menghadapinya."
Kata-kata itu terasa berat.
Scott menelan ludah sekali.
Nathalia kembali menatap ke seberang jembatan, kali ini lebih cermat.
Ezra masih belum bereaksi.
Ia tampak seperti bahkan tidak mendengarkan.
Lava di bawah terus mendidih.
"Jadi... bagaimana denganmu?" tanya Nathalia setelah beberapa saat, memaksakan senyum kecil.
Zack menyesuaikan kacamatanya.
Pantulan samar cahaya lava melintas di lensanya.
"Tentu saja," katanya tenang. "Hanya aku yang bisa mengalahkannya."
Pandangannya menajam sedikit.
"Itu keharusan."
Jemarinya menegang sebentar di sisinya.
"Entah aku membunuhnya di sini... atau aku mengalahkannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!