Seketika, Bilah Cahaya raksasa itu menutup jarak ke arah Ravenor.
Pada saat yang sama, Flame Alchemy-nya sendiri telah rampung.
Api yang dipadatkan telah berubah menjadi bola cahaya merah menyala yang panas, dan Lingkaran Flame Alchemy yang mengelilinginya mendadak mulai berputar dengan cepat. Putarannya makin lama makin cepat hingga api di dalam lingkaran itu tertarik menjadi spiral yang rapat.
Lalu, berkas api merah menyala melesat keluar dari pusat bola itu menuju Bilah Cahaya raksasa yang mendekat.
BOOOOOOOM!!!!
Kedua serangan Alchemy itu bertabrakan.
Begitu keduanya berbenturan, seluruh area pertarungan ditelan ledakan besar.
Cahaya dan api saling menghantam di tengah platform, melepaskan gelombang panas dan angin yang ganas ke seluruh medan pertempuran. Tanah di bawah mereka retak di bawah tekanan, sementara debu dan serpihan tanah hangus terlempar ke udara.
Api yang dihasilkan dari benturan itu menyebar ke luar dan melingkari medan energi pelindung yang mengelilingi penonton. Api itu menghantam penghalang dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya berkilau, tetapi medan pelindung itu tetap kokoh tanpa membiarkan api mencapai penonton.
Beberapa Non-Alchemist di kerumunan tetap tersentak mundur saat api yang luar biasa besar menyerbu ke arah mereka.
Sebagian bahkan mengangkat lengan untuk melindungi wajah mereka.
Namun yang lain justru makin bersemangat.
Pemandangan dua siswa Tahun Pertama yang bertabrakan dengan kekuatan sebesar itu membuat seluruh Arena terasa seperti telah menjadi medan pertempuran tersendiri.
Waktu berlalu saat asap dan api perlahan mulai sirna dari platform pertarungan.
Tim medis sudah bersiaga di dekatnya, siap bergerak begitu pemenang dipastikan atau jika salah satu dari kedua petarung itu masih cukup kuat untuk melanjutkan.
Akhirnya, asapnya menyingkir.
Dan, seperti yang sudah diduga banyak orang...
Ravenor masih berdiri.
Namun, dia tidak lagi berdiri di tempat yang sama seperti tempatnya bertahan selama sebagian besar pertarungan.
Dia kini berdiri di tempat Sang Pangeran tergeletak.
Bola api samar mengelilinginya, membentuk perisai di sekeliling dirinya dan Sang Pangeran yang tak sadarkan diri, melindungi mereka dari benturan kedua serangan Alchemy itu.
Api pelindung itu berkelip pelan mengelilingi Ravenor saat sisa-sisa asap terakhir melintasi tubuhnya.
"Kau tidak apa-apa, Tuan Muda Burnwick?"
Seorang staf medis bertanya saat ia menghampiri Ravenor, sementara staf medis lain segera berlari menuju Sang Pangeran yang tak sadarkan diri untuk memeriksa kondisinya.
"Aku baik-baik saja."
Ravenor menjawab dengan tenang.
Dia hanya menatap Charles yang tak sadarkan diri sesaat sebelum berbalik.
Lalu ia mulai berjalan menjauh dari platform pertarungan.
Dia bahkan tidak menunggu pengumuman bahwa dirinya pemenang, pun tidak menunggu penonton bersorak dengan layak untuknya. Tangannya tetap santai di sisi tubuhnya saat ia berjalan menjauh dari medan pertempuran seolah pertarungan itu tidak lebih dari latihan biasa saja.
"Ehn..."
Patrick berkedip beberapa kali, masih berusaha memulihkan diri dari pemandangan ledakan besar itu.
Matanya menyapu seluruh platform pertarungan.
"Di mana Tuan Muda?"
Dia sedikit membungkuk ke depan, melihat sekeliling panggung untuk mencari Ravenor.
"Dia sudah pergi."
Liliana menjawab dengan tenang.
Mata zamrudnya tetap terfokus pada platform pertarungan, tempat kerusakan akibat kedua serangan Alchemy itu perlahan mulai terlihat di bawah sisa asap.
Platform itu telah rusak parah akibat benturan.
Sebagian tanahnya menghitam, dan beberapa retakan membentang di permukaannya tempat kekuatan kedua serangan itu menghantam.
Pandangan Liliana tetap di sana saat sebuah pikiran melintas di benaknya.
Dia juga menggunakan Alchemy Peringkat Meister sebagai seorang Alkemis Adept, namun dia masih bisa menggunakan Alchemy lain yang mirip dengan Perisai Cahaya Sang Pangeran.
Senyum kagum perlahan muncul di wajahnya.
Ravenor Burnwick, benar-benar seorang jenius.
Dia tak bisa menahan rasa bersemangatnya memikirkan babak final kompetisi di masa depan.
Jika ini yang bisa dicapai Ravenor selagi masih menjadi Alkemis Adept, dia tak bisa menahan rasa penasarannya tentang pertarungan seperti apa yang akan terjadi begitu dia akhirnya menjadi Meister.
Di Tribun Tahun Pertama...
"Apinya sudah sirna, Cherry."
Maxwell berkata dengan tenang.
Cherry masih menempel di sisinya, menyembunyikan matanya di bahunya agar tak perlu melihat ledakan yang mengerikan itu.
"Benarkah?"
Dia mengangkat kepalanya sedikit.
Suaranya membawa sedikit keraguan karena dia ingin memastikan Maxwell tidak sekadar mempermainkannya lagi, seperti yang biasanya dia lakukan.
"Ya."
Maxwell menjawab dengan pasrah.
"Baiklah."
Cherry akhirnya menjauhkan wajahnya dari bahunya dan menoleh kembali ke platform pertarungan.
Apinya sudah hilang, dan asapnya hampir sepenuhnya sirna.
Panggungnya sudah sedang diperbaiki untuk pertarungan berikutnya, sementara penonton terus bersorak menyebut nama Ravenor dengan lantang.
Tapi...
"Benturan itu sungguh me—"
Cherry ingin berbicara kepada Maxwell, tapi dia mendadak berhenti saat menatap mata emasnya.
Mata itu berkilau penuh kegembiraan saat dia menyaksikan tayangan ulang pertarungan antara Ravenor dan Charles di Layar Hologram.
Ketenangan yang biasa ada di ekspresinya telah berubah sedikit.
"Jadi, itulah Flame Alchemy yang dibicarakan guruku."
Dia bergumam pada dirinya sendiri.
Matanya tetap terpaku pada tayangan ulang itu sesaat lagi sebelum dia mendadak menoleh ke arah Ravenor, yang baru saja berjalan kembali ke tribun.
Tangan Ravenor dengan tenang berada di dalam saku.
"Wo... wo... wo... keren sekali."
Sasha berkata dengan senyum menggoda sambil menatap saudara tirinya.
"Itu luar biasa, Tuan Muda."
Lavinia Burns berdiri mendadak dengan ekspresi bersemangat di wajahnya saat dia memuji tuan muda dari keluarga Duke yang kepadanya Wangsa Count Burns-nya setia.
Ravenor tidak menjawab.
Dia hanya berjalan mendekat dan mengambil tempat duduknya.
"Dia sangat keren."
Mata Lavinia berkilau penuh kekaguman saat dia kembali duduk, menahan pandangannya pada Ravenor sedikit lebih lama.
Ravenor duduk di antara Sasha dan Cyrus.
Cyrus sibuk menggerakkan kepalanya sedikit ke kiri dan ke kanan sambil mendengarkan musik yang diputar melalui headset-nya.
"Pertarungan yang bagus, kakak."
Cyrus berkata dengan tenang.
Dia bahkan tidak menatap Ravenor saat berbicara.
"Terima kasih."
Ravenor menjawab.
Dia melipat tangan dan menyilangkan satu kaki di atas yang lain sambil dengan tenang mengamati kerumunan.
"Waaa..."
Veda melirik ke arah Ravenor.
Ada sedikit kegugupan di matanya.
"Dia terlalu kuat."
Dia berkata pelan.
Pikiran untuk menghadapi Ravenor sudah mulai membebani dirinya. Jika Veda berhasil mencapai Babak Kedelapan, ada kemungkinan Ravenor adalah orang yang menunggunya di sana.
Hanya memikirkan kemungkinan itu membuat ekspresinya menegang.
Ezra duduk di sisi kirinya, menatap panggung dengan ekspresi datarnya yang biasa.
Dia tidak mengatakan apa-apa.
Namun di dalam, dia sedang mengingat kembali semua yang telah dia amati.
Filosofi di balik Flame Alchemy Ravenor.
Cara dia menyiapkan serangannya.
Instant Flame Burst aneh yang bisa dipicu di bawah lawan.
Cognis jarak luas yang dia gunakan untuk mendeteksi Bilah Cahaya Sang Pangeran.
Dan, yang terpenting, strategi Alchemy Ravenor.
Mata hitam datar Ezra tetap pada panggung, yang kini sudah diperbaiki sepenuhnya dan siap untuk pertarungan berikutnya.
Di Kursi Para Penguasa Tinggi Britannia...
"Hahaha... Putramu benar-benar memaksa putraku mencapai batasnya."
Sang Ratu tertawa dengan tenang sambil perlahan memiringkan kepalanya ke arah Duke Burnwick.
Ekspresinya membawa campuran rasa geli dan kekhawatiran saat dia melirik ke arah platform pertarungan.
"Keyakinan Pangeran Charles patut dibicarakan, meskipun dia kalah."
Duke Burnwick menjawab dengan tenang sambil menoleh kembali ke Sang Ratu.
"Aku tahu itu..."
Sang Ratu meletakkan satu tangannya di pipinya.
Suaranya menjadi lebih gelisah saat dia menatap bagian tribun tempat semua siswa tahun pertama duduk.
"Aku hanya khawatir semua anak ini memaksakan diri terlalu keras dalam kompetisi ini."
Dia berhenti sejenak.
"Gadis yang memotong lengannya sendiri masih terbayang di pikiranku."
Duchess Derlis ikut dalam percakapan.
Dia menatap ke arah panggung dengan ekspresi serius, menyaksikan platform yang rusak sedang diperbaiki oleh staf Alkemis Berbasis Kerajinan.
"Tidakkah mereka sadar betapa pentingnya menjaga tubuhmu bagi seorang Alkemis dan bagi orang pada umumnya?"
Dia menggelengkan kepala, jelas kesal dengan situasi itu.
"Jika mereka bahkan tidak bisa memaksakan diri sampai tingkat itu, lalu bagaimana kau mengharapkan anak-anak itu tumbuh sebagai Alkemis?"
Duchess Regina berkata dengan tenang.
Kata-katanya membawa keyakinan seseorang yang percaya bahwa kekuatan tidak bisa diperoleh tanpa mengambil risiko.
"Kalau saja para orang dewasa dari Ashenlocke lebih baik daripada anak-anak mereka, kehidupan di kekuatan Militer akan lebih baik."
Duchess Drakes mendadak menyahut dengan santai.
"Maaf?"
Regina menoleh ke arah Duchess Drakes.
Ekspresinya langsung menjadi kesal.
Suasana antara kedua wanita itu menegang sesaat.
"Tenanglah, Duchess Regina."
Duchess Pertama Galehart berbicara dengan senyum elegan di wajahnya.
Dia dengan ringan mengalihkan perhatiannya ke arah panggung, di mana persiapan untuk pertarungan berikutnya sudah hampir selesai.
"Pertarungan berikutnya akan segera dimulai."
Dia berkata ringan.
"Tsk."
Duchess Regina mendecak lidah sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke platform pertarungan.
Di sisinya, Duchess Drakes tersenyum dengan ekspresi senang yang samar.
"Petarung berikutnya!"
Suara Patrick bergema di seluruh Arena.
Kerumunan segera menjadi lebih riuh lagi saat para penonton mengalihkan perhatian mereka ke arah pintu masuk Arena.
"Page Laverdale Vs. Phiora Casper!!!!!"
Suara Profesor Liliana bergema lantang di seluruh Arena.
Kerumunan menyambut dengan suara riuh dan bersemangat yang sama saat kedua wanita dari Wangsa Count berbeda, namun mengikuti Jalur Alchemy yang sama, melangkah ke atas platform pertarungan.
Keduanya berjalan menuju posisi masing-masing sementara permukaan panggung yang telah diperbaiki tetap berada di bawah kaki mereka.
Sorakan perlahan mereda menjadi gemuruh yang penuh harap.
Pertarungan lain akan segera dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!