Saat mereka melangkah maju, mata mereka terbelalak.
Batu-batu melayang terbentang di depan mereka, dan di bawah batu-batu itu hanyalah kegelapan. Jurang hitam menelan cahaya. Tanpa dasar. Tanpa gema.
Ketiganya menelan ludah secara bersamaan.
Mereka mengerti tanpa perlu ada yang mengatakannya.
Jika kau jatuh... kau tidak akan kembali.
Ezra melangkah lebih dekat ke tepi. Ia berjongkok dan menjentikkan segenggam kecil pasir ke dalam kehampaan.
Mereka menunggu.
Tidak ada suara yang kembali.
Ruangan itu bukan lagi terowongan sempit. Ruangan itu terbuka lebar seperti bagian dalam gunung yang kosong. Lusinan batu melayang perlahan, hanyut ke kiri dan ke kanan tanpa pola yang jelas. Angin bergerak melalui ruangan itu secara tidak merata. Tidak stabil. Angin itu bergeser; ke kiri, ke kanan, dan ke atas.
Dinding-dindingnya dipenuhi lubang.
Ezra bisa merasakan embusan angin menyapu wajahnya, terkadang lembut, terkadang tajam.
Aliya menyilangkan tangan tanpa sadar.
"Tempat ini..." gumamnya.
Lime mengusap tengkuknya.
"Ini lebih buruk daripada lava."
Ezra menatap ke bawah sekali lagi, lalu mengangkat pandangannya.
"Apa yang perlu dikhawatirkan?" ujarnya dengan senyum tipis. "Bukankah kita sudah menghadapi tahap-tahap sulit seperti ini sebelumnya?"
Ia menatap mereka satu per satu.
"Jangan merasa terintimidasi oleh jurang itu."
Matanya menajam.
"Lihat saja ke depan dan bergeraklah dengan satu tujuan di pikiran kalian."
Sebuah batu melayang mendekati tepi tempat mereka berpijak.
Ezra menekuk lututnya dan melompat ke atasnya dengan mulus. Batu itu sedikit turun karena berat badannya, lalu stabil saat mulai hanyut ke kiri.
"Menuju pintu keluar!" teriaknya.
Aliya menampar kedua pipinya dengan keras.
"Ahhhh! Ayo kita lakukan!"
Ia melompat ke batu melayang berikutnya yang mendekat. Batu itu bergoyang hebat di bawah sepatunya.
"Hei... hei... tenang!"
Ia merendahkan tubuhnya dan memeluk batu itu seolah-olah itu adalah bayi.
"Aku bisa melakukannya!!"
Setelah beberapa detik, batu itu stabil dan hanyut ke kiri.
Bobby dan Lime saling berpandangan.
Mereka mengangguk.
"Ayo kita lakukan juga!"
Keduanya berlari dan melompat ke batu-batu yang hanyut ke arah kanan.
Ezra bergerak lagi. Ia melompat ke batu di depannya, mendarat, lalu segera mendorong dirinya ke batu berikutnya di depan. Gerakannya tajam dan hati-hati. Ia tidak membuang waktu dengan berdiri diam.
Di belakangnya, yang lain mengikuti, melompat dari satu batu melayang ke batu lainnya. Setiap pendaratan membuat batu itu sedikit turun sebelum naik kembali.
Mereka membuat kemajuan.
Lalu...
Angin berubah.
Angin itu bertiup lebih kencang.
Aliya melompat ke arah batu di sebelah kirinya. Tepat saat sepatunya menyentuh batu itu, embusan angin kencang menghantam sisi tubuhnya.
Kakinya tergelincir.
Selama satu detik, tubuhnya miring ke arah jurang.
Perutnya terasa mual.
Ia mencengkeram permukaan batu dengan kedua tangan, jari-jarinya menancap ke tepian yang kasar.
"Teman-teman! Anginnya bertiup lebih kencang!" teriaknya.
Udara menderu di sekitar mereka sekarang. Pakaian mereka berkibar hebat. Rambut mencambuk wajah mereka.
Bum!
Sebuah anak panah menghantam batu di depan kepala Aliya.
Ia membeku.
Anak panah lain tertancap beberapa inci darinya.
Ia perlahan mengangkat matanya.
Dari lubang-lubang di dinding, anak panah mulai melesat keluar dalam gelombang.
Bukan satu. Bukan dua.
Rentetan serangan.
Angin melolong lebih keras, mendorong batu-batu melayang ke arah yang tidak beraturan.
Anak panah menyobek udara dari kedua sisi.
Wajah Bobby memucat.
"Apa...?!!"
Lime menunduk secara naluriah saat anak panah mengiris melewati bahunya.
Anak panah lain menghantam dekat sepatu Aliya.
Ia memaksakan diri untuk berdiri tegak, angin meniup pakaiannya dengan keras saat lebih banyak anak panah menghujani dari dinding.
Batu-batu melayang terus hanyut.
Jurang menunggu di bawah.
Dan badai anak panah baru saja dimulai.
"Anak panah!" teriak Ezra.
Sebuah anak panah melesat melewati telinganya saat ia berbicara.
Ia menekuk lututnya dan melompat. Angin menghantam sisi tubuhnya di udara, mencoba membuatnya kehilangan keseimbangan, tetapi ia justru memutar tubuhnya mengikuti arah angin, bukan melawannya. Embusan itu membawanya sedikit, dan ia menyesuaikan pendaratannya tepat untuk menyentuh batu melayang berikutnya dengan ujung sepatunya.
Batu itu bergoyang hebat.
Sebelum batu itu miring terlalu jauh, ia mendorong dirinya lagi.
"Semuanya!" serunya. "Lindungi diri kalian!"
Ia menarik mantelnya ke depan, membalikkan jubahnya ke atas lengannya. Cognis mengalir ke dalam kain tersebut. Bahannya langsung mengeras, berubah sekeras baja berlapis.
Anak panah menghantamnya satu demi satu.
Klang. Klang. Klang.
Ia berguling di atas batu melayang tepat saat sekumpulan anak panah menembus ruang tempat ia berdiri beberapa detik yang lalu. Tanpa berhenti, ia menyalurkan Cognis ke kakinya dan melompat tinggi ke udara.
Dari atas, ia bisa melihat segalanya.
Bobby dan Lime telah berkelompok. Mereka melompat dari batu ke batu secara sinkron, terengah-engah. Lime mengeluarkan tali dan mengikat satu ujung di pinggangnya, Bobby mengikat ujung lainnya di pinggangnya sendiri.
"Jika satu jatuh, yang lain menarik!" teriak Lime di tengah deru angin.
Mereka bergerak dengan hati-hati, terkadang saling membelakangi, menggunakan perisai untuk menangkis anak panah yang datang terlalu dekat.
Aliya...
Ia bergerak dengan cara berbeda.
Ia menarik dua batang pendek dari tas ruangnya dan menyatukannya di tengah gerakan, membentuk tongkat panjang. Sebuah anak panah terbang ke arah wajahnya.
Ia berputar.
Tongkat itu menepis anak panah tersebut.
Satu lagi datang dari arah bawah. Ia melangkahinya dan menyapu tongkat itu ke bawah. Tidak sempurna. Tidak elegan. Tapi familier.
Seolah-olah ia pernah berlatih sebelumnya.
Ia menancapkan tongkat itu di atas batu dan menggunakannya untuk melompat ke batu yang lebih jauh. Angin mencoba merobek tubuhnya ke samping, tetapi ia berputar di udara dan mendarat dalam posisi jongkok rendah. Tanpa melihat, ia menggulirkan tongkat itu ke belakang punggungnya, memblokir dua anak panah yang seharusnya menembus bahunya.
Beberapa anak panah merobek lengan baju dan roknya.
Ia tidak bereaksi.
Tidak ada waktu.
Bibir Ezra melengkung tipis.
Mereka mampu bertahan.
Ia berputar di udara lagi, menghindari gelombang anak panah yang mengiris potongan kecil dari pakaiannya.
"Bagus," gumamnya. "Sekarang aku bisa fokus pada diriku sendiri."
Ia mendarat dengan keras di atas batu melayang.
Krak.
Permukaannya retak di bawah berat badannya.
Pupil matanya menyempit.
Cognis mengalir ke matanya.
Ia mengamati segalanya.
Pola pergerakan batu.
Irama anak panah dari lubang dinding.
Pergeseran arah angin.
Posisi Aliya.
Sudut tali Bobby dan Lime.
Ia melompat lagi, melirik sekilas ke batu yang baru saja ia tinggalkan.
Fungsi gravitasi dari batu-batu melayang ini, batu itu menekan ke bawah saat diberi gaya seperti pegas.
Ia mendarat di batu lain dengan kekuatan lebih besar kali ini.
Batu itu turun dengan tajam—lalu memantul ke atas seperti pegas.
Mata Ezra berbinar.
Jika aku meningkatkan kekuatannya...
Ia menuangkan Cognis ke kakinya dan menghentakkan kakinya ke batu berikutnya dengan kekuatan yang disengaja sebelum melompat lagi.
Batu itu menukik ke bawah lalu menyentak ke atas dengan keras.
Ezra melesat lebih tinggi dari sebelumnya.
Dari ketinggian itu, ia bisa melihat melintasi beberapa jalur melayang.
Ia mendarat di batu lain. Batu itu turun di bawahnya lalu meluncurkannya ke depan dengan gaya yang tersimpan.
Ia melewati beberapa batu dalam satu gerakan.
Namun labirin itu merespons.
Lebih banyak anak panah.
Bukan sedikit.
Badai.
Begitu banyak hingga mata tajamnya pun tidak bisa menghitungnya.
Ia tidak ragu.
Ia menarik belatinya dengan satu tangan dan merobek mantelnya, membungkus jubah yang mengeras itu di lengannya seperti perisai. Ia meringkuk di udara, berputar seperti roda yang berputar.
Anak panah berdenting menghantam jubah itu.
Beberapa meleset.
Ia mengiris anak panah itu dengan gerakan tajam dan presisi.
Satu anak panah menggores pipinya.
Satu lagi memotong lengan bajunya.
Ia mendarat dengan berat di atas batu. Angin menghantam dari kanan kali ini. Sepatunya bergeser, hampir tergelincir, tetapi ia mencengkeram dengan kuat dan menstabilkan dirinya.
Tanpa jeda, ia menangkap empat anak panah di tengah penerbangan.
Dua di antara jari-jarinya.
Satu terjepit di bawah lengan bawahnya.
Satu ditekan di antara belati dan telapak tangannya.
Dalam napas yang sama, ia berbalik dan melemparkannya ke arah Aliya.
Anak panah itu bertabrakan dengan anak panah lain yang hampir lolos melewati tongkatnya yang berputar.
Dampaknya menjatuhkan keduanya.
Aliya membeku sejenak saat mendengar denting tajam anak panah yang bertabrakan di udara.
Ia menoleh.
Ezra sudah jauh di depan.
"Bagaimana kau bisa sampai sejauh itu?!" teriaknya; suaranya terbawa oleh angin yang mengamuk.
Tiga anak panah melesat ke arah dadanya.
Ia memutar tongkatnya dalam lingkaran rapat. Dua berhasil ditepis. Yang ketiga menggores bahunya. Ia mengertakkan gigi dan melompat ke batu melayang berikutnya.
"Aku bisa melihat pintu keluarnya!" suara Ezra bergema dari atas. "Kalian harus cepat!"
Ia melambai padanya dengan santai, lalu menjentikkan sisa anak panah di tangannya. Anak panah itu memotong udara pada sudut yang aneh, bertabrakan dengan anak panah yang masuk dan memaksa mereka keluar jalur.
Ia tersenyum.
Seolah ini menyenangkan.
"Ini mulai berbahaya!" teriak Bobby. Ia membanting perisainya tepat saat sekumpulan anak panah menghantam dari kiri.
Klang. Klang. Klang.
"Aku tahu!" teriak Lime, punggungnya menempel pada Bobby. Ia mengangkat perisainya sendiri untuk memblokir anak panah dari kanan. "Anginnya tidak membiarkan kita bergerak dengan benar!"
Embusan angin menghantam mereka dari samping. Keduanya hampir kehilangan pijakan.
"Bagaimana Ezra bisa sampai di sana secepat itu?!" teriak Lime. "Kita tertinggal jauh!"
"Lompat!" seru Bobby.
Sebuah batu melayang lewat. Mereka melompat bersama.
Batu yang baru saja mereka tinggalkan langsung ditelan oleh anak panah, berubah menjadi landak dengan duri kayu.
"Yee...!" suara Bobby bergetar. "Itu tadi akan sangat buruk!"
"Kita terus bergerak seperti ini!" kata Lime, mencengkeram perisainya lebih erat saat lebih banyak anak panah menghantamnya.
"Semoga perisai ini bertahan!"
Mereka melompat lagi.
Lambat.
Terlalu lambat.
Di depan mereka, Aliya masih terus maju. Ia memblokir, berputar, melompat, bergerak dari batu ke batu.
Lalu angin berubah.
Dengan keras.
Embusan kuat melesat ke atas dari bawahnya.
Roknya tersentak ke atas, angin memutar tubuhnya di udara.
Selama satu detik yang menakutkan, ia kehilangan keseimbangan.
Anak panah datang dari kedua sisi.
Ia memaksakan diri untuk bergerak.
Ia menancapkan tongkatnya secara horizontal di dua batu yang berdekatan tepat saat ia mulai jatuh.
Tongkat itu menahannya.
Tubuhnya turun, tapi tidak jatuh.
Ia tergantung di atas jurang.
Pikirannya kosong.
Lalu ia bergerak.
Menggunakan tongkat itu sebagai palang, ia menggulingkan tubuhnya ke atas dalam satu gerakan lancar dan mendarat di batu berikutnya, napasnya terengah-engah.
"Aku tidak akan mati di sini!" geramnya, mendorong maju lagi.
Di atas, Ezra duduk di tepi platform batu yang menahan pintu keluar. Kakinya menjuntai di atas jurang.
Ia mengamati.
Pemulihan Aliya.
Koordinasi Bobby dan Lime.
Kelemahan mereka.
Kekuatan mereka.
"Aliya seharusnya segera sampai di sini," gumamnya.
Pintu keluar sekarang sudah terlihat.
"Ezra! Aku datang!" teriaknya, gigi terkatup saat ia memblokir rentetan anak panah lainnya.
Ia melompat...
Mendarat...
Berputar...
Maju.
Di belakangnya, keberuntungan Bobby dan Lime akhirnya habis.
Semakin lama mereka menunggu batu aman untuk lewat, semakin banyak perisai mereka mengalami kerusakan.
Penyok logam semakin dalam.
Permukaannya retak.
Lompatan lain, embusan keras menghantam dari kiri membuat Lime terpeleset, kakinya tergelincir dengan berbahaya dari batu. Ia mengangkat perisainya dengan panik.
Sebuah anak panah lolos.
Itu menembus kaki kiri Bobby.
"AHHHHHHH!!" teriak Bobby.
Suara itu merobek ruangan.
Senyum Ezra langsung lenyap. Ia berdiri.
Bobby terhuyung tapi tidak jatuh. Ia mengertakkan gigi, mengangkat perisai dengan lengan yang gemetar saat darah mulai mengalir di kakinya.
"Argh...!"
Rasa sakit itu hampir membuatnya menjatuhkannya.
"Bertahanlah!" teriak Lime, mencengkeram bahu Bobby dengan satu tangan sambil tetap berusaha mengangkat perisainya sendiri.
Lebih banyak anak panah menghantam.
Kali ini, logam mulai menyerah.
Krak.
Satu anak panah menembus.
Satu lagi.
Perisai itu gagal.
Anak panah mulai menyelinap melalui celah yang rusak.
"Sial... kita benar-benar mati," gumam Lime, matanya kehilangan cahaya sejenak.
Ezra mengembuskan napas melalui hidungnya.
Saat aku pikir mereka akhirnya bisa melakukannya sendiri.
Ia berbalik dan mulai berlari mundur di sepanjang batu-batu melayang, mengumpulkan kecepatan alih-alih mundur.
Entah kenapa... aku merasa dalam kondisi prima di tahap ini.
Angin melolong di sekitarnya. Anak panah mengiris melewati telinganya.
Ia mendorong lebih keras dan melompat.
Tinggi.
"Aliya!" teriaknya.
"Eh?!" Ia menoleh ke atas tepat pada waktunya untuk melihatnya turun dari atas, memotong rentetan serangan seperti bayangan. "Apa yang kau..."
Ia tidak mendengar teriakan Bobby di belakangnya. Angin menelannya.
"Rentangkan tongkatmu!" perintah Ezra, berputar di udara untuk menghindari dua anak panah yang ditujukan ke dadanya.
"O... Oke!" Ia merentangkan tongkat ke arahnya, bingung tapi percaya.
Ezra mendarat dengan berat di atas batu tepat di depannya. Batu itu turun di bawah berat badannya.
Dengan perhitunganku... Angin seharusnya naik sekarang.
Arus ke atas menghantam tepat seperti yang ia prediksi.
Ia mencengkeram tongkat itu dengan kuat.
Batu di bawahnya tenggelam di bawah kekuatan kakinya yang ditingkatkan... dan ia menggunakan pantulannya.
"AHHH!" teriak Aliya saat ia diluncurkan ke depan.
Ia melesat menembus badai anak panah, nyaris menghindari tiga di tengah penerbangan. Batu-batu melayang kabur di bawahnya.
Detik berikutnya...
Ia menghantam platform pintu keluar, berguling dengan keras, dan menabrak pintu.
"Argh...!" ia terbatuk. "Sialan...!"
Ia berbaring datar sejenak, memegangi punggungnya.
Ezra sudah bergerak.
Ia menendang mundur dari batu dan berputar di udara, mendarat di batu lain di belakangnya. Dampaknya memaksanya turun seperti pegas yang terkompresi.
Ia tidak menunggu.
Ia meluncur ke depan lagi—kali ini lurus ke arah Bobby dan Lime.
Anak panah mengalir ke arahnya.
Ia melepas mantel dari bahunya dan mengayunkannya lebar-lebar. Cognis mengalir ke dalam kain. Jubah itu mengeras, menepis anak panah dengan suara logam yang tajam.
Klang. Krak. Robek.
Saat ia mencapai anak-anak itu, Bobby berlutut, wajahnya pucat. Lime berdiri di atasnya, perisai sekarang hampir tidak berguna.
Ezra tidak berbicara.
Ia melemparkan jubah yang mengeras itu ke atas mereka berdua.
"Salurkan Cognis kalian ke dalamnya. Sekarang."
Mereka patuh tanpa berpikir.
Dalam satu gerakan mulus, Ezra melilitkan tali melalui kerah jubah, melilitkannya di sekitar mereka dengan erat, dan mengamankan simpulnya saat ia mendarat di batu yang tidak stabil.
Batu itu tenggelam.
Ia menggunakan pantulannya.
Ia berputar...
Menyeret anak-anak yang terbungkus itu bersamanya...
Anak panah menghantam jubah itu tetapi gagal menembus.
Dengan satu putaran terakhir, ia melemparkan mereka ke depan.
Mereka terbang.
Angin membawa mereka.
Mereka menabrak platform pintu keluar di samping Aliya, berguling dengan keras.
Jubah itu melonggar dan jatuh.
Ezra tidak berhenti.
Batu berikutnya mendorongnya lebih tinggi dari sebelumnya. Begitu tinggi hingga kakinya hampir menyentuh langit-langit ruangan.
Untuk sesaat...
Ia melihat seluruh medan perang.
Lubang anak panah.
Arus angin.
Iramanya.
Sesuatu di dalam dirinya sedang bergeser.
Aliran Cognis terasa lebih lancar. Lebih penuh. Lebih kuat.
Persentasenya telah tumbuh.
Ia hampir sampai, hanya satu langkah lagi dari membentuk bintang kedua.
Ia jatuh.
Berputar menembus udara, menenun di antara anak panah seperti benang di alat tenun. Ia mendarat, memaksa batu lain turun dengan kaki yang ditingkatkan, dan melompat ke depan lagi.
Satu batu.
Dua.
Tiga.
Presisi.
Bersih.
Tidak ada gerakan yang terbuang.
Ia mendarat di pintu keluar di samping yang lain.
Rentetan serangan di belakangnya berlanjut, tetapi saat ia melangkah sepenuhnya ke platform...
Itu berhenti.
Keheningan jatuh seperti tirai.
Ezra mengembuskan napas perlahan.
Aliya menatapnya, terpana.
Dari awal sampai akhir, ia telah menyaksikan segalanya.
Bibirnya sedikit terbuka.
Wow.
Semakin aku melihatnya... semakin aku menyadari betapa luar biasanya dia.
Pipinya menghangat, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.
Di sampingnya, Lime membantu Bobby duduk tegak. Anak panah itu masih tertancap di kaki Bobby, darah membasahi kain yang robek.
"Tetaplah bersamaku," gumam Lime, menekan di sekitar luka dengan hati-hati.
Gigi Bobby bergemeletuk, air mata jatuh karena rasa sakit.
Ezra berjalan mendekat tanpa komentar dan mengangkat Bobby ke punggungnya.
"Kita harus pergi dulu."
Suaranya stabil lagi, seolah tidak terjadi apa-apa.
Mereka melangkah melalui pintu keluar bersama-sama.
Ruangan di belakang mereka meredup.
Suara mekanis yang tenang bergema di seluruh ruangan:
** Tahap Ketiga Selesai **.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!