“Aahh...”
Bale membungkuk perlahan di lantai atas Arena.
Ia berada di salah satu aula besar yang disediakan untuk orang-orang berpengaruh di Britannia, tempat mereka bisa beristirahat dan menikmati hidangan yang disiapkan para Koki Kerajaan sembari menunggu pertandingan penting berikutnya.
Beberapa meja tersusun di seluruh aula.
Pelayan dan staf Royal Academy bergerak tenang, membawa nampan dan mengganti piring-piring kosong, sementara para tamu saling berbincang.
Namun Bale tampaknya lebih sibuk memikirkan siapa yang harus ia dukung.
“Kau ini cuma makan berlebihan.”
Keith menjawab sambil menatap Bale dengan ekspresi malasnya yang biasa.
Ia bisa masuk ke aula ini berkat Bale yang meminta ibu tirinya memerintahkan para Pengawal Kerajaan di pintu masuk untuk membiarkannya lewat.
Keith seharusnya tidak berada di bagian ini mengingat status keluarganya sebagai bangsawan.
Tetapi rupanya Bale begitu saja memutuskan untuk membawanya.
“Jadi, kau mendukung siapa?” tanya Bale.
Ia masih terlihat seperti sedang merajuk karena bingung memilih.
Keith bahkan tidak perlu berpikir.
“Jelas Kak Ezra, tentu saja.”
Ia menjawab tanpa ragu.
Bale menyipitkan mata.
“Kau juga bilang begitu ke Michelle, dengan nada yang sama?”
Keith perlahan menoleh padanya.
“Hanya karena aku berpacaran dengan adik Fatima tidak berarti aku akan mendukung anggota Wangsa Drake, apalagi saat dia melawan salah satu Ashenlocke favoritku.”
Keith menyatukan kedua tangannya.
Lalu ekspresi malasnya berubah, ia berlagak seperti putri yang sedang jatuh cinta.
“Oh, Sir Ezra Ashenlocke.”
Ia mengerjapkan mata sambil tetap mempertahankan ekspresi anehnya itu.
Bale menatapnya dengan kesal.
Ia sudah menyesal membiarkan Keith masuk.
“Lagi pula, sahabatku Bale.”
Keith dengan malas menyampirkan lengannya di bahu Bale.
“Kau tahu kan kau tidak bisa terang-terangan bersorak untuk Drake?”
Suaranya tetap santai.
“Kau lihat apa yang Tuan Gareth lakukan pada anggota Drake yang ia lawan di pertandingannya sendiri. Kau juga melihat bagaimana Lyra menghajar habis-habisan Non-Bangsawan yang keluarganya berpihak pada Drake.”
Keith memainkan salah satu jarinya di dada Bale.
“Dan jangan sampai kubahas soal pertarungan Fay kita melawan gadis Evergrey itu.”
Ia tetap berbicara dengan nada malas, seolah hanya sedang mengingatkan hal yang sudah jelas.
“Ya...”
Bale menunduk.
“Mereka semua menghajar lawannya habis-habisan. Aku malah mulai kasihan pada orang-orang Drake dan gadis Evergrey itu.”
Ekspresinya sedikit kaku.
Lalu...
Plak!
Bale menyingkirkan jari Keith dari dadanya.
Tepat pada saat itu...
“Pertandingan berikutnya!”
Suara Patrick menggema dari Layar Holografik di dalam aula.
Keith langsung melepaskan lengannya dari bahu Bale.
“Baiklah, aku harus pergi.”
Ia melangkah mundur dengan luwes.
Kakinya meluncur di lantai marmer aula yang mengilap.
“Oh, dan ingat... Kakak Vera akan menghabisimu kalau kau terang-terangan bersorak melawan calon adik iparmu.”
Seringai muncul di wajahnya.
Lalu ia berbalik dengan gerakan mulus dan meninggalkan aula perjamuan.
Bale memandangi sosok Keith yang menghilang dengan senyum tak berdaya.
Ia menggeleng.
Setelah itu ia berbalik dan pergi untuk menonton pertarungan.
Di platform tarung Arena...
“Lady Fatima Drakes!!!”
Suara Patrick menggelegar ke seluruh Arena.
“Melawan Ezra Ashenlocke!!”
Sorak penonton langsung membubung ketika kedua mahasiswa itu naik ke platform tarung.
Reaksinya lebih keras dibanding banyak pertandingan sebelumnya.
Orang-orang sudah menanti pertarungan ini.
Fatima berdiri di satu sisi platform.
Ezra berdiri di sisi lainnya.
Kedua Alkemis muda itu saling berhadapan, sementara Arena luas di sekeliling mereka terus bergemuruh.
“Siapa sangka aku harus melawan sahabat dekat kekasihku,” kata Fatima tenang dengan suara rendah sambil menatap Ezra.
“Begitu rupanya.”
Ezra menjawab datar.
Ia mulai mengamati Fatima dengan cermat, seperti kebiasaannya setiap kali akan bertarung.
“TIGA!”
Hitungan mundur dimulai.
“Ezra.”
Fatima memanggil namanya dengan tenang.
“Ya.”
Ezra menatapnya dengan mata hitamnya yang datar.
Ia sudah bisa menebak apa yang akan Fatima katakan.
“Aku diperintahkan untuk menghajarmu habis-habisan.”
Fatima berbicara dengan suara rendah yang sama, memastikan hanya Ezra yang bisa mendengarnya.
“DUA!”
Sorak penonton menggema penuh semangat di seluruh Arena.
“Lalu, apa yang akan kau lakukan?” balas Ezra datar.
“Aku sendiri tidak yakin... tapi.”
Fatima menatap lurus padanya.
Ekspresinya menjadi serius.
“Aku pasti akan mengerahkan segalanya, karena aku tahu kau bukan orang yang boleh kuremehkan.”
Ia berbicara dengan nada tegas, sementara kepalan tangannya sedikit mengencang.
“SATU!”
Hitungan mencapai puncaknya.
“Adil.”
Ezra mengangguk pelan ketika melihat tekad di mata Fatima.
“MULAI!!!!”
Penonton berteriak dengan kegembiraan yang lebih besar.
Tangan Fatima bergerak.
Tangan Ezra juga.
Kedua Alkemis muda itu bereaksi pada saat yang sama.
Tangan Ezra masuk ke dalam Space Bag miliknya.
Sementara itu...
Plak!
Fatima menepukkan kedua tangannya.
Menurut sepengetahuan semua orang di Arena...
Alkemis Tanah mendapat keuntungan lebih besar di ronde ini.
Dan itu selalu menjadi salah satu keunggulan Alkemis Tanah ketika bertarung di lingkungan tertentu.
Tanah hampir selalu ada di sekitar mereka.
Jadi, pada dasarnya...
Mereka tidak perlu membawa banyak bahan untuk menjalankan Alchemy Tanah mereka.
Bahkan bisa dibilang itu celah curang bagi mereka, dan seharusnya Royal Academy mencegah hal semacam itu terjadi.
Tapi...
Bagaimana mungkin kau menyebut dirimu Alkemis hebat kalau dalam situasi seperti ini pun kau tidak bisa menang?
Atau memanfaatkan keadaan di sekitarmu untuk keuntunganmu sendiri?
Saat Ezra mengeluarkan Kel-Tec PMR-30 dari tasnya...
Itu juga tepat saat tangan Fatima, yang sudah membentuk Lingkaran Alchemy Tanah, menghantam tanah.
Brak!
Lingkaran Alchemy di tangannya langsung memancarkan cahaya terang.
Pada saat yang sama...
Ezra mengangkat Kel-Tec PMR-30.
Matanya tetap terpaku pada bagian atas tubuh Fatima.
Dor!
Dor!
Dor!
Dor!
Ezra melepaskan beberapa tembakan beruntun.
Suara tajam Kel-Tec menggema di seluruh platform tarung saat peluru-peluru merobek udara satu demi satu, meluncur ke arah Fatima sebelum penonton sempat bereaksi sepenuhnya terhadap pertukaran yang tiba-tiba itu.
Seketika...
Alchemy Fatima bekerja.
Tanah di bawah kakinya bergetar sedikit.
Retakan menjalar di permukaan platform ketika batu di bawahnya merespons Alchemy-nya dan naik dengan cepat dari tanah.
Dinding batu tebal yang terbuat langsung dari platform itu tumbuh di depannya.
Klang!
Klang!
Klang!
Klang!
Peluru-peluru menghantam Dinding Tanah itu.
Namun tidak satu pun jatuh ke tanah setelahnya.
Fatima tetap bersembunyi di balik pertahanannya.
Matanya menyipit sedikit.
Dinding Tanah itu terhubung langsung dengan Alchemy-nya, sehingga ia bisa merasakan setiap perubahan di dalamnya.
Dan ketika ia merasakan di mana peluru-peluru itu masuk...
Ekspresinya sedikit berubah.
Begitu dia sadar aku akan melindungi diri dengan Dinding Tanah Alchemy-ku... dia sengaja menembak ke area yang sama, mengincar bahuku.
Fatima berpikir dalam hati.
Ezra tidak menembak sembarangan ke Dinding Tanah itu.
Posisi peluru-peluru tersebut sudah mengungkap target aslinya.
Ia telah membayangkan di mana Fatima berdiri.
Dan sebelum Dinding Tanah sepenuhnya naik untuk menutupi tubuhnya...
Ia sudah mengarahkan tembakannya ke area yang ia yakini sebagai bahu Fatima.
Fatima bisa merasakan peluru-peluru yang tertanam di dalam dinding.
Peluru-peluru itu menempel jadi satu.
Seolah-olah Ezra sengaja berusaha memaksa setiap tembakan melewati titik yang sama.
“Tch.”
Ezra mendecakkan lidah.
Matanya tetap menatap Dinding Tanah.
Kel-Tec PMR-30 di tangannya sedikit turun, sementara ekspresinya tampak agak tidak puas.
Seharusnya aku pakai Desert Eagle atau Glock 40. Bahkan Glock 20 juga cukup.
Ia berpikir dalam hati.
Peluru Kel-Tec memang cukup cepat untuk mencapai Fatima sebelum gadis itu sempat bereaksi.
Namun ketika berhadapan dengan struktur pertahanan setebal Dinding Tanah Alchemy, dan kenyataan bahwa ia sudah terlanjur memilih Kel-Tec...
Masalahnya menjadi jelas.
Pistol yang sedang ia pegang tidak memiliki daya henti yang ia butuhkan untuk menembus tanah padat sebanyak itu.
Ezra melangkah maju.
Langkahnya tetap cepat ketika ia mendekati Dinding Tanah.
Lalu...
Bum!
Dinding Tanah itu tiba-tiba pecah berhamburan.
Pecahan batu terlempar ke segala arah.
Fatima melesat keluar dari balik dinding dengan kecepatan tinggi.
Ia sudah paham bahwa tetap bertahan di balik dinding hanya akan membuat Ezra menguasai pertarungan dari jarak jauh.
Maka alih-alih menunggu Ezra menyerang lagi...
Ia memilih mengambil inisiatif.
Mata Ezra bergerak.
Tangannya yang memegang Kel-Tec PMR-30 langsung berpindah posisi.
Dor!
Dor!
Dor!
Ia menembak dengan cepat.
Peluru-peluru meluncur ke arah Fatima satu per satu.
Fatima mengayunkan pedang berat yang kini ada di tangannya dengan kecepatan yang tidak wajar.
Senjata itu sangat besar.
Panjangnya bahkan tampak lebih tinggi dari tubuhnya, membuatnya terlihat terlalu besar untuk diayunkan dengan bebas oleh seseorang seukuran dirinya.
Namun pedang itu sama sekali tidak memperlambat gerakannya.
Lengannya bergerak.
Bilah berat itu mengikutinya.
Klang!
Peluru pertama terpental.
Klang!
Peluru kedua terpotong dari jalurnya.
Klang!
Peluru terakhir bertemu dengan tepi pedang berat itu.
Percikan api menyala.
Ketiga peluru itu terpental menjauh dari tubuh Fatima, melayang ke berbagai sisi platform tarung, sementara penonton menyaksikan pertukaran itu dengan mata terbelalak.
Gerakan Fatima tidak berhenti setelah menangkis tembakan.
Kakinya menghantam tanah dengan keras.
Bum!
Cognis langsung mengalir melalui tubuhnya dan berkumpul di kedua kakinya.
Otot-ototnya menegang.
Lalu...
Dengan dorongan yang sangat kuat...
Fatima melesat ke arah Ezra.
Seluruh tubuhnya meluncur ke depan.
Namun...
Alih-alih menghindar dari serangannya...
Ezra memasukkan tangan yang bebas ke dalam Space Bag-nya.
Matanya tetap tertuju pada Fatima.
Tangannya meraba-raba isi Space Bag.
Lalu...
Glock 20 muncul dalam genggamannya.
Ezra mengeluarkannya sambil terus berlari lurus ke arah Fatima.
Ia tidak berniat mundur atau menghindar.
Ia justru bergerak mendekat dengan niat yang jelas di balik mata hitamnya yang kusam.
Mata Fatima menyipit.
Urat di tangannya yang menggenggam pedang berat itu menegang.
Ia sudah berada di jarak di mana panjang dan bobot senjatanya bisa dimanfaatkan sepenuhnya.
Maka ia tidak ragu.
Lengannya bergerak.
Pedang berat itu terangkat.
Lalu...
Ia mengayunkannya ke bawah.
Tebasan Vertikal yang kuat meluncur ke arah Ezra.
Bobot pedang itu sudah cukup membuat gerakannya tampak berbahaya bahkan sebelum bilahnya mencapai Ezra.
Udara seolah terbelah di bawah hunjamannya.
Pada saat itu...
Ezra menggerakkan tangan yang memegang Glock 20.
Namun...
Posisi pistol itu sama sekali tidak wajar untuk orang yang memegang senjata api.
Bagian atas pistol itu diputar ke samping.
Moncongnya tidak mengarah ke Fatima.
Ezra tidak bersiap menembak.
Sebaliknya...
Ia mengarahkan Glock 20 tepat ke jalur tebasan Fatima yang sedang turun.
Pedang berat itu menghantamnya.
Srrrrrrrrrk!
Bilah itu bergesek di permukaan Glock 20 dengan percikan api.
Ezra tidak mencoba menahan seluruh kekuatan serangan Fatima.
Ia justru menggerakkan tangannya searah dengan tebasan, membiarkan bilah pedang meluncur di permukaan pistol sambil mengalihkan pedang itu menjauh dari tubuhnya.
Gerakannya terjadi dalam sekejap.
Arah pedang berubah.
Tebasan berat Fatima meleset dari Ezra.
Momentum yang sudah dialihkan itu tetap membawa bilah pedang ke bawah.
BUM!
Pedang berat itu menghantam tanah dengan keras.
Benturannya menjebol bagian dalam platform tarung, pecahan batu terangkat dari titik benturan.
Mata Fatima membelalak.
Ia tidak menyangka Ezra akan menangani serangannya seperti itu.
Sebelum ia sempat pulih sepenuhnya dari serangan yang dialihkan tadi...
Moncong Glock 20 sudah berada tepat di depan wajahnya.
Jaraknya hampir tidak ada.
Tangan Ezra tetap menggenggam gagang pistol dengan santai.
Jarinya menempel di pelatuk.
Meski memegang Glock 20 dalam posisi yang tidak wajar...
Pistol itu tetap mengarah langsung padanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!