"Sekarang, selagi kita semua masih berdiri."
Patrick West berucap tenang sembari mengedarkan pandangannya ke sekeliling Arena yang begitu luas dan megah. Tatapannya menyapu barisan penonton yang tak terhitung jumlahnya, yang masih berdiri tegak setelah sambutan dari Sang Ratu.
Tak satu pun dari mereka yang kembali duduk.
Hal serupa juga berlaku bagi para pembesar kerajaan yang menempati podium kehormatan tertinggi; tak ada satu pun dari mereka yang duduk kembali seusai penghormatan dari Sang Ratu.
"Untuk mengumandangkan Himne Britannia sekaligus Himne Royal Academy,"
Patrick melanjutkan bicaranya dengan nada suara yang tenang.
"Mari kita sambut Golden Matching Order Band, beserta tiga siswa-siswi kita yang rupawan... Lady Claris Greenwood dari Tahun Ketiga, Sir Preston Sailor dari Tahun Kedua, dan Lady Selena Galehart dari Tahun Pertama."
Dia menjeda sesaat setelah mengumumkan nama kelompok orkestra dan ketiga siswa tersebut.
Arena tetap cukup hening sehingga suaranya terus terdengar jelas melalui Layar Hologram.
"Beri tepuk tangan yang meriah selagi mereka melangkah ke sini untuk memandu kedua himne kita."
Patrick mengarahkan tangan kanannya ke pintu masuk tengah sebelah kanan Arena.
Riuh tepuk tangan langsung membahana dari para penonton.
Gemuruh tepukan tangan bergema di seantero Arena, menjalar dari satu tribun ke tribun lain saat pandangan semua orang beralih ke pintu masuk. Kendati ada segelintir orang yang tidak bertepuk tangan, keheningan mereka lekas tenggelam di bawah riuh tepukan mayoritas penonton.
Para anggota Golden Matching Order Band melangkah masuk terlebih dahulu, membawa berbagai instrumen musik mereka dalam barisan yang teratur.
Claris Greenwood dari Wangsa Viscount Greenwood.
Preston Sailor dari Wangsa High-Ember Sailor.
Dan Selena Galehart dari Wangsa Duke Galehart.
Ketiga siswa itu berjalan di belakang grup orkestra.
Mereka semua mengenakan seragam Akademi khusus untuk momen ini. Penampilan mereka yang rapi tampak begitu mencolok di bawah terik mentari sore yang menyinari Arena saat mereka melangkah menuju panggung pertarungan.
Gemuruh penonton sontak menghebat begitu sosok Selena tampak di hadapan publik.
"Lady Selena Galehart!"
"Lady Selena Galehart!"
Sorak-sorai kian membahana dari berbagai penjuru Arena.
Sebagai salah satu Bunga Britannia sekaligus pianis muda berbakat yang tengah naik daun, Selena telah memikat begitu banyak pengagum. Nyaris tak ada orang di dalam Arena yang tidak mengenal namanya, dan lebih sedikit lagi yang membencinya.
Sejumlah penonton berusia muda bahkan melambaikan tangan dengan penuh semangat ke arahnya.
Selena hanya terus melangkah maju.
Raut wajahnya tetap tenang saat menaiki panggung pertarungan bersama dua siswa lainnya dan para anggota Golden Matching Order Band.
Begitu mereka semua menginjakkan kaki di panggung pertarungan...
Tepuk tangan perlahan mereda.
Para anggota Golden Matching Order Band mulai menempati posisi mereka di sekeliling ketiga siswa.
Sebagian mengatur posisi instrumen mereka dengan hati-hati.
Sebagian lagi telah bersiap dengan jemari yang menempel pada instrumen masing-masing.
Ketiga siswa Royal Academy berdiri di tengah grup musik, membentuk formasi melingkar sembari menghadap ke arah kerumunan yang memadati Arena megah itu.
Lalu...
Lambat laun dan lembut.
Himne Britannia pun dimulai.
Nada-nada pertama dari Golden Matching Order Band mengalun di seluruh penjuru Arena.
Iramanya tidak tergesa-gesa.
Musik itu bergulir dengan ketukan tenang dan stabil, memandu semua orang yang berdiri di sekeliling Arena untuk turut melantunkannya secara alami.
Claris, Preston, dan Selena mulai bernyanyi.
Suara mereka menyatu padu bersama alunan musik.
Tak lama kemudian, suara para Bangsawan dan Non-Bangsawan dari berbagai kalangan usia turut bergabung.
Anak-anak yang berdiri di sisi orang tua mereka.
Para siswa muda.
Orang-orang dewasa.
Himne Britannia terus berkumandang ke seantero Arena saat khalayak melantunkannya bersama-sama dengan khidmat.
Bahkan mereka yang menyaksikan melalui siaran langsung dari berbagai pelosok Britannia ikut bernyanyi.
Di dalam rumah, akademi, tempat usaha, dan berbagai tempat lain yang menayangkan Festival ini, rakyat Britannia berdiri dan melantunkan Himne secara serempak.
Para Penjaga Royal Academy tetap berdiri kokoh di pos mereka masing-masing.
Para Profesor yang membantu tim keamanan turut berdiri tegak di tempat saat lantunan Himne Britannia mengalir di sekeliling Arena yang masif itu.
Gema himne terus mengalun.
Alunan orkestra menjaga temponya.
Suara kerumunan melebur bersama ketiga siswa di tengah panggung, melahirkan satu lantunan agung yang memenuhi seisi tempat.
Beberapa menit kemudian...
Himne Britannia pun berakhir.
Hanya ada jeda singkat.
Kemudian giliran Himne Royal Academy yang dikumandangkan.
Suasana di dalam Arena sedikit berubah ketika para siswa Akademi dan para alumni di antara kerumunan ikut bernyanyi dengan penuh keakraban.
Bagi banyak dari mereka, lagu ini bukan sekadar nyanyian sebuah institusi.
Melainkan lantunan yang telah mereka dengar dan suarakan sejak pertama kali menginjakkan kaki di Royal Academy.
Nyanyian itu terus bergulir.
Para anggota Golden Matching Order Band bermain tanpa cela dan henti.
Claris, Preston, dan Selena tetap berdiri di tengah, memandu jalannya lagu.
Beberapa menit berselang...
Himne Royal Academy akhirnya selesai dinyanyikan.
Sesaat, seisi Arena mendadak hening.
Kemudian, tepuk tangan membahana.
Para penonton sontak bertepuk tangan meriah, dan orang-orang yang menonton melalui siaran langsung pun bereaksi dengan antusiasme serupa.
"Waaah!"
"Hidup Britannia!"
"Hidup Britannia!"
"Suara yang luar biasa, Lady Selena Galehart!"
"Kami mengagumimu, Sir Preston Sailor!"
"Kerja bagus, Nona Claris Greenwood!"
"Permainan musik yang luar biasa, Golden Band!"
"Anda sudah menjadi pemenang di hati kami, Lady Selena Galehart!"
Sorak-sorai terus membubung dari berbagai sudut Arena.
Ketiga siswa tersenyum dan melambaikan tangan ke arah kerumunan.
Para personel Golden Matching Order Band turut menyambut tepuk tangan tersebut sembari bersiap meninggalkan panggung pertarungan.
Selena melambaikan tangan dengan anggun ke arah penonton, sementara Claris dan Preston berjalan di sisinya.
Patrick West melangkah kembali ke tengah panggung dengan senyum puas.
Dia menunggu mereka mendekat sebelum membungkuk sedikit untuk menyapa para siswa.
"Kerja bagus," ucapnya saat mereka berpapasan.
Ketiga siswa dan Golden Matching Order Band lantas melangkah keluar melalui pintu yang sama seperti saat mereka masuk ke Arena.
Gemuruh tepuk tangan mengiringi kepergian mereka hingga sosok mereka tak lagi terlihat.
Patrick kembali menghadap kerumunan.
Raut wajahnya sedikit berubah.
Upacara penyambutan tadi telah usai.
Pembacaan himne telah rampung.
Sekarang...
Waktunya telah tiba.
"Sekarang, wahai rakyat Britannia sekalian,"
Patrick berbicara dengan nada suara yang merendah.
Kerumunan perlahan tenang kembali.
"Mari kita mulai Festival Tempur Agung Tahun Pertama!"
Suaranya mendadak meninggi.
Di saat yang sama, ia merentangkan tangannya yang tidak memegang mikrofon ke arah khalayak ramai.
"YEAAAHHH!!!"
Penonton menyahut dengan luapan emosi yang membara.
Gemuruh itu mengguncang seluruh Arena.
Sebagian orang berdiri mengangkat kedua tangan.
Sebagian lagi bertepuk tangan sembari menyerukan nama-nama siswa yang ingin mereka saksikan bertarung.
Antisipasi yang perlahan membuncah sejak awal acara kini melonjak ke puncak yang baru.
Patrick membiarkan penonton bersorak selama beberapa saat sebelum akhirnya mengangkat tangan.
"Pertama-tama... mari kita bahas Peraturan dan Ketentuan Festival Tempur ini,"
ucapnya dengan tenang.
Penonton berangsur-angsur tenang kembali.
"Hal ini sebenarnya sudah kita ketahui bersama, tetapi demi tradisi dan demi mereka yang baru pertama kali menyaksikan Festival Tempur ini... inilah Peraturan dan Ketentuannya."
Dia menunjuk ke atas kepalanya.
Tepat pada detik itu...
Layar Hologram mewujud di atas panggung pertarungan.
Berbagai butir aturan dan ketentuan langsung terpampang di sana.
"Pertama. Seorang siswa hanya bisa menang dengan memukul KO lawan, memaksa mereka menyerah, membuat mereka terlempar keluar dari panggung pertarungan, atau melukai lawan secara parah."
Patrick West membacakan aturan pertama selagi kata-kata yang sama terpampang di Layar-Layar Hologram raksasa di sekeliling Arena.
"Yang secara sederhana berarti, lawannya harus dinilai sudah tidak mampu melanjutkan pertarungan."
Dia menjeda.
"Jangan khawatir, para orang tua..."
Patrick sedikit mencondongkan badannya ke depan, seraya mengarahkan jari telunjuknya ke arah tribun penonton di sebelah kirinya.
"Royal Academy memiliki tim medis terbaik dari yang terbaik, baik dari kalangan Non-Alchemist maupun para Alchemist berperingkat tertinggi. Jadi, harap tetap tenang dan jangan cemas."
Beberapa orang di antara kerumunan tertawa kecil mendengar cara bicaranya yang menyapa para orang tua yang cemas.
Yang lain mengangguk-angguk setuju.
Festival ini memang sebuah kompetisi, tetapi pertarungan di dalamnya melibatkan para Alchemist tahun pertama yang mengerahkan kemampuan asli mereka satu sama lain. Tentu saja, wajar bila ada orang tua dan anggota keluarga yang cemas melihat anak mereka terluka.
Namun dengan pengingat Patrick perihal mutu tim medis yang bersiaga di Arena, mereka kini merasa lega.
Patrick menegakkan kembali tubuhnya.
"Senjata Alchemy dan Aksesori Alchemy diperbolehkan, tetapi dilarang keras menggunakan gulungan alchemy."
Nadanya kembali setenang sebelumnya.
"Jika ada yang ketahuan memakai gulungan alchemy, yang bersangkutan akan didiskualifikasi dari Kompetisi saat itu juga."
Dia lanjut membeberkan aturan berikutnya.
"Tidak ada batasan waktu untuk setiap pertarungan, jadi bisa saja berlangsung seharian penuh atau bahkan lebih..."
Patrick mengendikkan bahu.
"Yah, kalau memang hal itu memungkinkan, sih."
Ucapnya dengan nada bercanda.
Sebagian penonton menangkap leluconnya dan tertawa geli.
Yang lain hanya tersenyum sebelum kembali memusatkan perhatian padanya.
Patrick mengangkat tangannya lagi.
"Medan Energi Peringkat Grand Arcanist Tingkat Tinggi mengitari seluruh panggung pertarungan ini,"
Ia mengarahkan jari telunjuknya ke bawah.
"begitu pula ruang udara hingga ke tribun penonton."
Dia membentangkan tangannya ke arah khalayak.
"Melindungi Anda sekalian, para tamu kami yang terhormat, dari cedera, serta dari dampak Fluktuasi Cognis yang akan terjadi selama pertarungan berlangsung."
Tuturnya tenang.
Para penonton melayangkan pandang ke sekeliling arena pertarungan.
Kendati tidak melihat wujud Medan Energi yang dimaksud Patrick, sebagian besar dari mereka sudah tahu perihal hal tersebut.
Karena itu, mengetahui bahwa Medan Energi Peringkat Grand Arcanist Tingkat Tinggi melindungi seluruh area pertarungan sudah cukup menenangkan hati banyak penonton yang hadir—terutama kaum Non-Alchemist.
"Dan dengan demikian..."
Patrick perlahan menurunkan tangannya.
"...usai sudah pembacaan Peraturan dan Ketentuan Kompetisi."
Matanya kembali menyapu seisi Arena.
"Setelah semua itu selesai... mari kita mulai penentuan susunan pertandingan Kompetisi!"
Dia menunjuk ke arah Layar Hologram yang sebelumnya menampilkan peraturan.
Tepat pada detik itu...
Tampilan Layar Hologram berganti.
Rincian aturan lenyap.
Kemudian, layar-layar yang lebih kecil bermunculan satu demi satu.
Masing-masing menampilkan foto seorang siswa tahun pertama dari Royal Academy.
Jumlah layar terus bertambah.
Puluhan.
Lalu ratusan.
Hingga akhirnya menyentuh angka ribuan siswa.
Binar antusiasme merebak di wajah para penonton saat melihat potret para Alkemis Muda jagoan mereka terpampang di udara.
Para orang tua seketika mencari-cari anak mereka.
Kakak-kakak mencari adik-adik mereka.
Adik-adik sibuk memindai dengan riang mencari sosok kakak yang mereka kagumi.
Seisi Arena dipenuhi orang-orang yang menunjuk-nunjuk ke arah Layar Hologram seiring bermunculannya berbagai profil siswa.
"Itu dia!"
"Itu putriku!"
"Lihat! Lihat! Itu kakakku!"
"Dia ada di sana!"
Seruan riuh bersahut-sahutan di tengah kerumunan.
Bahkan para pembesar yang duduk di podium kehormatan turut mengamati susunan masif para siswa tahun pertama tersebut.
Layar-layar itu terus bermunculan.
Hingga...
Akhirnya berhenti.
Patrick memandangi jumlah siswa tahun pertama yang begitu banyak terpampang di Layar Hologram.
"Dengan jumlah siswa tahun pertama sebanyak ini, tahun ini kompetisi akan bergulir selama sebelas babak,"
ucapnya dengan senyum percaya diri.
"Tentu saja, kita akan memiliki hari-hari jeda istirahat. Jadi silakan duduk manis dan nikmati pertunjukan Combat Alchemy luar biasa yang akan kalian saksikan di Festival ini!"
Patrick meninggikan suaranya penuh semangat.
Penonton kembali bersorak gemuruh.
"Sekarang..."
Dia mengangkat jari telunjuknya.
"Nyalakan bagan pertandingannya!"
Ia memutar telunjuknya yang terangkat membentuk gerakan melingkar.
Layar-layar Hologram kecil itu langsung berputar dan bergerak.
Awalnya, mereka berpindah satu demi satu.
Lalu kecepatannya meningkat pesat.
Layar-layar yang tak terhitung banyaknya itu berputar di udara bagai pusaran angin, pendar cahayanya membentuk atraksi visual berputar raksasa di atas panggung pertarungan.
Orang-orang mendongak.
Seisi Arena terpaku menyaksikan.
Layar-layar itu terus melesat.
Saling bertaut.
Terpisah kembali.
Lalu berputar lagi.
Hingga akhirnya...
Bagan pertandingan rampung terbentuk.
Babak pertama telah ditetapkan.
Dan jalur menuju babak final kini terbentang jelas.
Sorot mata penuh antisipasi langsung terpancar dari banyak orang selagi mereka menelusuri susunan laga yang ada.
Ada duel-duel di babak mendatang yang sudah sangat mereka nantikan.
Pertemuan potensial antarsiswa pun mulai terbaca jalurnya.
Dan di antara sekian banyak laga...
Sudah ada satu pertarungan khusus di babak pertama yang menyita perhatian beberapa pihak.
"Si Ashenlocke itu, ya..."
gumam Drax Drakes pelan pada dirinya sendiri.
Matanya terpaku pada sosok yang akan berhadapan dengan adik perempuannya.
Fatima Drakes.
Drax terus memandangi bagan pertandingan itu.
Senyum tipis terukir di wajahnya.
"Ini bakal menarik."
Penentuan laga telah usai seutuhnya.
Tidak ada lagi hal yang perlu diatur.
Patrick West menatap ke arah Layar Hologram raksasa sebelum kembali menghadap ke penonton.
Dia mengangkat mikrofonnya.
"Mari kita mulai Babak Pertama, Pertandingan Pertama!"
seru Patrick penuh gelegar semangat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!