Senin pekan keempat...
*Klek.*
Suara mekanis pelan bergema dari pintu Kamar No. 1120 saat pintu itu perlahan terbuka. Secercah uap tipis mengepul dari celah bawah pintu, menyebar di sepanjang lantai sebelum lekas lenyap ditelan udara dingin.
Ezra melangkah keluar dari ruang pertapaan.
Ia merentangkan tangannya bergantian, lalu sedikit memutar bahu setelah berdiam diri di dalam sekian lama.
Dibandingkan dengan pakaian yang biasa ia kenakan untuk berlatih, Ezra kali ini berganti dengan sesuatu yang jauh lebih kasual. Ia mengenakan kemeja katun lengan panjang berwarna biru tua yang dimasukkan rapi ke dalam celana panjang hitam sederhana, beralaskan sepatu kulit hitam. Perban pengatur panas putih melilit rapi di kedua tangannya, tampak kontras dengan warna biru tua bajunya.
Begitu mendekati meja resepsionis, Ezra mengulurkan tangannya seraya menyerahkan izin lewat dan memindai kartu identitas mahasiswanya untuk proses keluar.
Perban putih yang melilit jemarinya sangat mencolok perhatian.
"Terima kasih,"
ucap sang resepsionis seraya menerima izin lewat itu.
Matanya tanpa sadar tertuju pada kedua tangan Ezra.
*Apa dia terluka saat berlatih?*
Ia mendongak menatap Ezra kembali, merasa cemas padanya.
Anak laki-laki itu membalas dengan sedikit membungkuk sebelum berbalik dan berbaur dengan segelintir siswa lain yang juga meninggalkan pusat pertapaan usai menuntaskan latihan masing-masing.
Resepsionis itu masih terus memperhatikan punggung Ezra sejenak.
*Atau mungkin cuma buat gaya?*
Pikirannya langsung berubah arah.
*Anak-anak seusianya memang suka tampil keren, apalagi anak laki-laki remaja.*
Senyum tipis tersungging di wajahnya.
Ezra memang terlihat berbeda saat berpakaian santai.
Pakaiannya sederhana, tetapi sangat cocok untuknya sampai-sampai si resepsionis tak kuasa berpikir bahwa Ezra tampak tampan sekaligus manis.
*Ah... tidak sopan sekali aku.*
Ia bergegas menepis pikiran itu.
*Dia cuma anak remaja. Apa sih yang kupikirkan?*
Resepsionis itu lekas menundukkan kepala dan kembali fokus pada pekerjaannya.
Namun...
Ia tetap saja tidak bisa menghentikan benaknya yang melayang.
*Pacarnya pasti secantik dirinya.*
Lalu ia mengerjap.
*Yah, itu pun kalau dia punya pacar.*
Resepsionis itu tertawa kecil menertawakan lamunannya sendiri sebelum kembali tersadar ke dunia nyata dan menatap siswa berikutnya yang berdiri di depannya.
***
Di luar pusat pertapaan...
Ezra melangkah menuju Kereta Uap Bangsawan yang telah ia pesan.
Sang kusir sudah menunggu di samping pintu.
Begitu Ezra masuk, kusir itu menutup pintu kereta sebelum beranjak ke bagian depan dan duduk di kursinya.
Mesin segera menderu.
Suara mekanis yang familier terdengar dari bagian depan kereta sebelum kendaraan itu perlahan mulai menjauh dari pusat pertapaan.
Kereta Uap Bangsawan melintasi jalanan Royal Academy yang lumayan ramai.
Dari balik jendela, Ezra mengamati berbagai jenis kendaraan bertenaga uap yang berseliweran.
Kereta Uap.
Kereta Uap Bangsawan.
Bus Uap.
Para siswa dan staf akademi juga berlalu-lalang di trotoar, sebagian berjalan sendirian sementara yang lain pergi dalam kelompok-kelompok kecil. Hembusan napas mereka berubah menjadi uap tipis yang tampak jelas di udara dingin seiring salju yang terus menumpuk di tepi jalan dan bangunan.
Sepasang mata hitam Ezra yang tampak datar perlahan beralih dari pemandangan yang lewat.
Ia menurunkan pandangannya ke arah perban putih di tangan kirinya sembari menyandarkan lengan kanan ke tepi jendela.
*Warna putih begini sudah pasti membuatku harus sering-sering mencuci perban ini.*
Ia membatin seraya mengamati perban pengatur panas tersebut.
Ezra lalu menggerakkan tangan kirinya dan perlahan mengepalkannya, memeriksa kenyamanan bahan yang membungkus jemarinya.
Sama seperti perban yang ia kenakan ini, perban yang telah dipadukan dengan Sistem Alchemy penyembuhan tidak memiliki tekstur kasar seperti perban biasa yang digunakan di rumah sakit kelas rendah di Britannia.
Melainkan...
Bahannya tipis dan lentur.
Materialnya melekat pas di tangan dan kakinya, nyaris menyerupai lapisan kulit kedua.
Itulah alasan lain Ezra memanfaatkan perban tersebut untuk membuat penemuan pengatur panas ini.
*Yah, makanya aku membuat beberapa helai.*
Pandangan Ezra beralih sejenak ke arah Space Bag miliknya.
*Hitam, hitam, hitam... dan beberapa yang putih.*
"Aku harus segera mencuci baju latihanku begitu sampai di rumah,"
gumamnya dengan nada datar.
Stimulasi panas yang menyelimuti tubuhnya telah mencapai keseimbangan sempurna yang Ezra inginkan.
Jika ada yang menyentuh perban itu, mereka tidak akan langsung menyadari perbedaan mencolok antara suhu bahannya dan suhu tubuh Ezra.
Program panas milik Sistem Alchemy telah berjalan sebagaimana mestinya.
Dan selama masa kultivasinya...
Ezra akhirnya dapat memacu meditasi peningkatannya dengan jauh lebih efektif.
Tentu saja, ia masih merasakan sakit.
Merupakan hal yang lumrah bagi setiap Alchemist yang sedang menjalani peningkatan dalam Konstruksi Bintang mereka untuk merasakan sakit.
Jadi, Ezra memang merasakan sakit.
Rasa ngilu di sekujur tubuhnya masih belum sepenuhnya lenyap.
Namun, dibandingkan dengan penderitaan yang biasanya dialami Ezra saat berkultivasi, rasa sakit ini sudah jauh lebih tertahankan.
Meski begitu, kultivasinya masih belum senyaman apa yang dirasakan oleh seorang Alchemist bertubuh sehat, sekalipun mereka juga merasakan sakit.
Tetapi ini sudah tidak lagi sebanding dengan tingkat penderitaan yang sebelumnya harus ditanggung Ezra.
Intinya...
Perban pengatur panas ini sudah mulai menunjukkan hasilnya.
Kendati demikian, Ezra paham betul bahwa perban ini bukanlah solusi yang sepenuhnya tuntas.
Ia tetap perlu menggunakan Pil Stimulan Panas.
Hanya saja tidak sesering sebelumnya.
Pil-pil itu terutama akan digunakan sebelum ia mandi atau kapan pun ia sedang tidak ingin mengenakan perban.
Lagipula, ada satu khasiat penting lain dari perban tersebut.
Perban itu pada umumnya tahan air.
Namun Ezra pantang mandi sambil mengenakan sesuatu yang menghalanginya membersihkan tubuh dengan benar.
Itu semua karena kebiasaannya yang selalu merawat diri dengan baik setiap saat.
Waktu terus bergulir.
Akhirnya, Kereta Uap Bangsawan melambat sebelum benar-benar berhenti di luar kediaman Ezra di Sayap Timur.
Ezra melangkah keluar.
Lingkungan sekitar tampak jauh lebih ramai dari biasanya.
Beberapa siswa sedang duduk di luar rumah seorang teman yang rupanya sedang mengadakan acara kumpul-kumpul. Mereka duduk di teras sembari minum teh dan mengobrol santai, sesekali meledak dalam tawa setiap kali ada yang melontarkan lelucon menggelikan.
Para siswa yang memiliki pelayan pribadi menyuruh para pelayan itu berdiri siaga di belakang mereka.
Di seberang jalan, beberapa siswa tampak melanjutkan latihan mereka.
Ada yang duduk di luar dengan mata terpejam sembari bermeditasi di tengah udara dingin.
Yang lainnya berjalan melintasi perumahan dalam kelompok-kelompok kecil, mengobrol sembari menuju ke berbagai sudut akademi.
Ezra berjalan menuju kediamannya sendiri.
Ia membuka pintu menggunakan kartu kuncinya sebelum melangkah masuk.
"Selamat pagi, Tuan."
Lucy langsung menyapanya, dengan membungkuk sopan selayaknya seorang pelayan.
"Indramu tampaknya sudah meningkat."
Ezra berujar, menatapnya dengan raut datar.
Lucy mengangkat kepalanya dan membalas tatapan Ezra.
"Tuan sama sekali tidak berusaha berhati-hati dengan langkah Tuan."
Ia menyahut dengan senyuman tenang.
"Kenyataan bahwa kau bisa tahu aku tidak berusaha saja sudah membuktikan bahwa kau telah berkembang."
Ezra mengamati Lucy.
Pada saat yang sama, matanya menangkap fluktuasi pada Cognis milik pelayannya itu.
*Dia sudah sepenuhnya berada dalam wujud gas pada bintang pertamanya.*
Ezra tidak bisa melihat bintang hasil kultivasi Lucy.
Hal itu lumrah bagi para Alchemist di bawah Peringkat Alkemis Arcanist.
Namun karena wujud gas dari bintang pertamanya, ia dapat melihat dengan jelas aliran Cognis yang merembes keluar dari tubuh Lucy.
"Tangkap."
Ezra melempar sesuatu dengan santai ke arah Lucy.
Lucy bereaksi sigap.
Ia menangkapnya dengan kedua tangan dan segera menggenggam benda itu dengan sangat hati-hati, memperlakukannya nyaris bagaikan hadiah berharga dari Tuannya.
Lalu ia menunduk.
Kedua matanya membelalak.
Sebuah Ese Grade Keenam.
"Tuan!"
Lucy mendongak menatap Ezra dengan rasa syok yang luar biasa.
Uang yang dikeluarkan ini terlalu banyak.
Satu Ese Grade Keenam praktis berharga seratus lima puluh juta koin emas.
"Ini akan membantumu melangkah ke Peringkat Alkemis Binder,"
sahut Ezra tenang sembari berjalan melewati ruang tamu dan menuju lorong.
"Walaupun, tidak baik bagi seorang Alchemist untuk terus-menerus mengandalkan Ese agar bisa berkembang..."
Lucy bergegas mengekor di belakangnya.
Kedua tangannya saling bertaut di depan dada seraya membawa Ese Grade Keenam itu dengan penuh kehati-hatian.
"...Kau boleh menggunakannya pada tahap-tahap awal Alchemist, apalagi kau belum pernah menggunakan Ese lebih dari enam kali."
"Jadi, apakah itu berarti Tuan tidak akan lagi memanfaatkan Ese mulai sekarang?"
tanya Lucy dari balik punggungnya.
"Aku tidak bisa menggunakan Ese Grade Keempat sampai Ketujuh."
Ezra berhenti sejenak, lalu ia menoleh ke arahnya.
"Hanya Ese Grade Kedelapan, Grade Kesembilan, dan mungkin Grade Kesepuluh yang bisa kugunakan."
Ia mengendikkan bahu sembari berujar dengan nada datarnya yang biasa.
"Semua itu cuma bisa dibeli pakai Dal, Tuan... Hehehe..."
Lucy tertawa pelan.
Lalu ekspresinya berangsur melembut.
"Senang melihat Tuan sudah kembali,"
ucapnya dengan senyuman hangat.
Ezra memandangnya sejenak.
Kemudian ia melambaikan tangannya dengan malas sebelum melanjutkan langkah menuju kamarnya.
"Bersiaplah menggunakan Ese itu sekarang. Aku akan mengawasi peningkatanmu sebelum festival dimulai,"
ujarnya tenang.
Lucy mengangguk tanpa membantah.
Ia lekas berbalik dan menuju kamarnya untuk bersiap-siap.
*Dengan naiknya Peringkat Alchemist Lucy...*
Ezra terus melangkah saat pemikiran itu melintas di benaknya.
*Kesetiaannya seharusnya melonjak jauh lebih tinggi daripada sekarang, sekadar untuk tindakan pencegahan.*
Manusia seperti Lucy cenderung mengingat kebaikan kecil tak terduga ke dalam lubuk hati mereka.
Terlebih lagi jika kebaikan itu datang dari sosok yang memang sudah mereka hormati.
*Sekarang...*
Ezra membatin.
Dan pada saat yang sama...
"Tuan ternyata benar-benar peduli padaku."
Lucy bergumam pada dirinya sendiri dengan senyum senang begitu memasuki kamarnya.
*Dia pasti sedang memikirkan hal itu.*
Lamunan Ezra terhenti sejenak.
*Yah...*
Ia akhirnya tiba di depan pintu kamarnya, teringat betapa banyak uang yang telah ia habiskan demi mendapatkan Ese Grade Keenam tersebut.
*Dengan sedikit diperlihatkannya senjata baru itu, aku yakin Elder Ivanhoe sudah meneleponku berkali-kali untuk menanyakan senapan serbu yang kugunakan saat pertarungan melawan Elder Ghost Crawler.*
Ezra meletakkan tangannya di gagang pintu.
Senyum tipis penuh kepuasan terbit di wajahnya.
*Segala hal sudah berjalan sesuai rencana.*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!