Bahkan Agnes menatap Ezra dengan tegang, ingin tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya.
Ezra dengan tenang mengangkat satu tangan ke arah layar holografik di belakang mereka.
"Yah, kenapa kalian tidak lihat sendiri saja?"
Begitu kata-katanya jatuh, dia menggeser tangannya ke arah layar.
Slide berganti.
Gambar topik presentasi lenyap, digantikan oleh sebuah video.
Itu adalah rekaman pertempuran mereka melawan Elder Ghost Crawler.
Reaksinya langsung.
Kerumunan baru saja mendengarkan Ezra memulai penjelasan tentang riset yang mereka peroleh dari kononnya masuk ke dalam Zona Hitam. Sebagian percaya padanya, sementara yang lain tetap ragu. Lagi pula, Elder Ghost Crawler bukan makhluk yang seharusnya bisa dihadapi siswa tahun pertama biasa atau bahkan siswa tahun ketiga, apalagi dikalahkan dan ditangkap.
Namun sekarang, mereka akan melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Video mulai diputar di seluruh stadion.
Pada saat yang sama, melalui berbagai grup penyiaran yang meliput turnamen, rekaman itu juga disiarkan ke seluruh Britannia kepada orang-orang yang menonton dari rumah, tempat kerja, restoran, dan tempat-tempat lain.
Bagian pertama menunjukkan kelompok itu mendiskusikan strategi mereka.
Penonton menonton para siswa muda berkumpul saat mereka memutuskan bagaimana mereka akan menghadapi Ghost Crawler. Dari sana, rekaman berpindah ke perjalanan mereka masuk ke Zona Hitam dan kemajuan bertahap mereka melalui wilayah berbahaya itu.
Rekaman itu tidak terburu-buru.
Itu memungkinkan para penonton mengikuti jalan yang akhirnya membawa mereka ke Elder Ghost Crawler.
Lalu pertempuran utama muncul.
Para siswa bertempur.
Mereka berlari, menghindar, dan saling mendukung saat makhluk raksasa itu menyerang mereka. Masing-masing memainkan perannya, dan meskipun ada saat-saat di mana bahaya menjadi begitu besar sehingga beberapa orang di penonton tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan di kursi mereka, kelompok itu terus bertarung sampai akhirnya mereka berhasil menjatuhkan Elder Ghost Crawler dan menangkapnya.
Tentu saja, ada beberapa potongan dan bagian yang diedit di sepanjang rekaman.
Ezra sendiri yang menangani penyuntingannya.
Dia menghapus bagian-bagian yang tidak perlu dan menata momen-momen tertentu agar video tidak berlarut-larut terlalu lama dan juga untuk alasan pribadinya sendiri.
Meski begitu...
"Kenapa ini terlihat lebih seperti film daripada misi hidup dan mati sungguhan?"
Profesor Kent berkata dengan tawa ringan.
Sebagian besar profesor yang tidak bertugas selama turnamen duduk di antara penonton.
Beberapa dari mereka langsung menoleh padanya.
Meskipun...
Dia tidak sepenuhnya salah.
Penyuntingan itu membuat seluruhnya terasa anehnya nikmat untuk ditonton.
Namun, itu tidak mengubah apa yang sebenarnya dilalui anak-anak untuk membuat rekaman itu ada.
Mereka benar-benar masuk ke Zona Hitam.
Mereka benar-benar bertarung melawan Elder Ghost Crawler.
Dan beberapa adegan yang sekarang ditonton penonton adalah momen di mana satu kesalahan bisa merenggut nyawa salah satu siswa.
Di antara kerumunan, orang-orang kadang-kadang tertawa pada bagian video yang entah bagaimana jadi lucu, terutama ketika reaksi para siswa dibiarkan apa adanya.
Namun di momen lain, tawa itu menghilang.
Beberapa penonton mulai khawatir setiap kali salah satu anak berada dalam posisi berbahaya, terutama selama bagian pertempuran yang lebih intens.
Meskipun semua orang sekarang tahu bahwa para siswa selamat, menonton pertarungan itu berlangsung membuat bahayanya terasa lebih nyata.
Ketika video akhirnya mencapai kesimpulannya...
Tidak ada yang bisa menyangkalnya lagi.
Mereka benar-benar berhasil menjatuhkan Elder Ghost Crawler.
Ezra dengan lancar melanjutkan presentasi hampir segera setelah video berakhir, mencegah kerumunan menghabiskan terlalu banyak waktu tenggelam dalam kegembiraan atas apa yang baru saja mereka tonton.
Dia menjelaskan jalur Craft & Research Seekers dan mengapa kata Seekers dimasukkan ke dalam nama klub.
Klub itu tidak hanya tertarik menciptakan sesuatu.
Para anggotanya juga orang-orang yang mencari jawaban.
Mereka masuk ke tempat-tempat berbahaya.
Mereka meneliti apa yang diabaikan orang lain.
Mereka mencari pengetahuan yang tersembunyi di balik ketidakpastian dan ketakutan.
Namun, Ezra tidak mengatakan apa pun tentang studi utama mengenai hidup dan mati.
Bagian itu tetap menjadi detail tersembunyi klub mereka sendiri.
Bukan berarti itu tersembunyi dari dewan utama Akademi.
Beberapa menit kemudian...
"Dan beberapa riset tambahan yang kami peroleh dari benar-benar menghadapi Ghost Crawler."
Agnes mengambil alih.
Suaranya jelas lebih tenang dari sebelumnya.
Meskipun kegugupan masih tersisa di dalam dirinya, dia perlahan menjadi tenang setelah menghabiskan begitu banyak waktu di samping Ezra di atas panggung. Seiring waktu terus berjalan, dia semakin nyaman dengan irama presentasi.
Mereka sudah menjelaskan organisme kecil yang hidup di dalam Ghost Crawler.
Penonton telah mengetahui bahwa beberapa organisme paling berbahaya adalah yang hidup di dalam air liur makhluk itu. Organisme tersebut memainkan peran utama dalam membuat air liur Ghost Crawler beracun.
Lalu...
"Kami menemukan bahwa jaring Ghost Crawler tidak menghantarkan panas atau dingin, yang berarti jaring itu tidak menghasilkan tanda panas yang biasanya bisa kalian rasakan."
Ezra dengan lancar mengambil alih.
Agnes sekilas menatapnya.
Transisinya masih belum selancar miliknya.
Setiap kali dia menyelesaikan satu penjelasan, Ezra akan secara alami melanjutkan dari sana dan menyambungkan subjek berikutnya tanpa membuat presentasi terasa terputus.
Mereka terus mempresentasikan dengan cara itu.
Agnes akan menjelaskan satu bagian.
Ezra akan mengambil alih.
Lalu Ezra akan mengembalikan presentasi kepadanya ketika tiba waktunya untuk bagiannya.
Keduanya perlahan menemukan irama mereka.
Akhirnya...
"Kami sekarang akan mempersembahkan tangkapan hadiah eksklusif kami dari riset ini."
Ezra berkata.
Dia dan Agnes menjauh dari tengah panggung, berdiri agak berjauhan.
Penonton menonton mereka.
Asap mulai mengepul dari tengah panggung.
Awalnya hanya lapisan tipis, lalu bagian tengah panggung terbuka.
Gerakan mekanis bergema dari bawah tanah.
Perlahan...
Sesuatu mulai naik.
Tubuh eksoskeleton Elder Ghost Crawler diangkat ke atas oleh platform tersembunyi.
Ukuran raksasa makhluk itu langsung membuat banyak Non-Alchemist di antara penonton Bangsawan dan Non-Bangsawan berdiri dari kursi mereka.
Mata mereka membelalak menatap tubuh raksasa itu.
Bahkan setelah melihat makhluk itu melalui video, menonton tubuh aslinya naik di depan mereka benar-benar berbeda.
Beberapa anak kecil yang duduk di samping orang tua mereka bahkan tidak bisa terus menatapnya.
Penampilan Elder Ghost Crawler terlalu menakutkan bagi mereka.
Beberapa dari mereka bersembunyi di balik orang tua mereka.
Tubuh raksasa itu menjatuhkan bayangan ke sebagian stadion.
Seluruh arena menjadi lebih sunyi saat orang-orang terus menatapnya.
Ezra dan Agnes berdiri di bawah sorotan kerumunan.
"Ini mengakhiri presentasi kami."
Keduanya membungkuk.
Untuk sesaat, stadion tetap sunyi.
Lalu tepuk tangan meletus.
Kerumunan bertepuk tangan keras untuk presentasi itu.
Banyak dari mereka benar-benar menikmati mempelajari tentang Elder Ghost Crawler.
Siklus hidupnya.
Habitatnya.
Organisme yang hidup di dalamnya.
Dan banyak hal yang membuat makhluk itu begitu berbahaya.
Profesor Liliana berjalan kembali ke atas panggung dengan senyum puas.
"Terima kasih, anggota Craft & Research Seekers, telah memberi kami presentasi yang begitu indah."
Dia berbicara dengan senyum elegannya yang biasa.
Setelah mencapai tengah panggung, Liliana mengangkat kepalanya dan menatap tubuh raksasa Elder Ghost Crawler.
Roda gigi mekanis di bawah panggung mulai bergerak lagi.
Platform yang membawa makhluk itu ke atas perlahan turun.
Tubuh Elder Ghost Crawler perlahan menghilang di bawah panggung saat mekanisme itu menurunkannya kembali.
Liliana menoleh ke arah penonton.
"Jadi, mari kita dengar apa yang ingin dikatakan para juri tersayang kita."
Dia menunjuk ke arah tiga juri yang duduk di depan panggung tengah.
"Craft & Research Seekers."
Juri pertama, Profesor Donald Joan, tampak benar-benar terkesan.
"Dedikasi kalian terhadap riset ini jelas terlihat melalui tekad yang kalian tunjukkan dalam menangkap makhluk ini dalam kondisi sempurna. Aku benar-benar bangga pada kalian, para siswa."
Dia bertepuk tangan dan tepuk tangan kerumunan pun ikut naik.
Ezra dan Agnes dengan sopan menundukkan kepala.
Kamera lalu beralih ke juri kedua.
Tepuk tangan kerumunan mereda.
Profesor Esther Kane menatap mereka dengan tenang.
"Aku lebih khawatir tentang betapa menakjubkannya penampilan seragam klub mereka."
Komentarnya membuat beberapa orang di penonton berkedip.
Ezra menatapnya.
Agnes juga menatap.
Profesor Esther melanjutkan seolah dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh.
"Itu seragam klub terbaik yang pernah kulihat di antara semua seragam klub yang dipresentasikan sejauh ini, dan..."
Dia mengangkat pena bulu kertas di tangannya dan mengarahkannya ke Ezra.
"Ezra Ashenlocke, apakah kau tidak pernah mempertimbangkan untuk masuk ke dunia modeling? Aku tahu kau seorang Craftsman muda dan Combat Alchemist, tapi aku yakin kau juga akan cocok di industri fesyen."
Profesor Esther tersenyum hangat.
Ezra terdiam sejenak.
Lalu dia mengangguk sekali.
"Aku akan mencatatnya, Bu."
Senyum Profesor Esther menjadi sedikit lebih cerah.
Tepuk tangan kembali naik dari kerumunan di stadion untuk sesaat sebelum mereda.
"Yah, itu ulasan yang menarik, kurasa."
Profesor Liliana berkata.
Ekspresinya tampak sedikit canggung saat dia menoleh ke juri terakhir.
Profesor Greg Mark.
"Risetnya dipresentasikan dengan indah. Aku juga akan mengatakan bahwa ini salah satu presentasi terbaik sejak turnamen klub dimulai, meskipun masih ada lebih banyak presentasi klub yang akan datang, jadi aku tidak akan terlalu bersemangat dulu."
Dia dengan tenang menatap kedua siswa itu.
"Aku tidak punya banyak hal lain untuk dikatakan selain itu."
"Terima kasih, para juri."
Profesor Liliana menoleh ke arah Ezra dan Agnes.
"Kalian sekarang boleh pergi, dan tetap berpikiran terbuka untuk hasilnya."
Dia memberi mereka jempol ke atas.
Agnes berkedip lalu tersenyum.
Ezra hanya mengangguk.
Tepuk tangan kembali naik saat keduanya turun dari panggung dan pergi.
Profesor Liliana lalu melanjutkan dengan beberapa kata jenaka tentang Bangkai Elder Ghost Crawler sebelum memanggil klub berikutnya.
Hampir satu jam berlalu.
"Ahhh..."
Agnes berjalan kembali ke tenda klub bersama beberapa siswa tahun pertama yang bersemangat.
Bahu nya akhirnya mulai rileks sekarang setelah tekanan berdiri di depan seluruh stadion menghilang.
"Aku benar-benar ca—"
Dia hendak menyelesaikan kalimatnya.
"Kerja bagus!"
Anggota klub lain di dalam tenda tiba-tiba bergegas ke arahnya.
Mereka semua menonton presentasi itu, dan mereka melihat betapa baiknya Ezra dan Agnes tampil.
"Biar aku istirahat!"
Agnes menerobos kelompok yang bersemangat itu.
Pada saat itu, pikirannya benar-benar terkuras.
Dia gugup sebelum presentasi.
Lalu dia menghabiskan dua puluh menit berdiri di depan Ratu (yang tidak bisa dia lihat), Keluarga Kerajaan, Bangsawan kuat, Non-Bangsawan, profesor, juri, dan tak terhitung orang lainnya.
Sekarang akhirnya selesai, yang dia inginkan hanyalah duduk.
"Jangan khawatir."
Seorang siswa tahun kedua perempuan cepat membawakan kursi ke arahnya.
"Untuk sekarang, kau akan diperlakukan seperti ratu."
Dia berkata dengan senyum puas.
Mata Agnes langsung berbinar.
"Benarkah?"
Ekspresinya berubah.
"Kalau begitu aku tidak akan sopan."
Dia duduk dengan nyaman dan bersandar di kursi.
Seluruh tubuhnya rileks.
"Tapi, di mana Ezra Ashenlocke? Dia seharusnya kembali bersamamu, Agnes."
Siswa tahun kedua perempuan itu bertanya dengan ekspresi penasaran.
Beberapa anggota klub lain juga menoleh ke arahnya.
"Ah, Ezra..."
Agnes ingat.
"Dia pergi bersama Lady Vera Ashenlocke dan pelayannya. Ada juga seorang anak laki-laki yang tidak kukenal, tapi ternyata dia kerabat kepala Bremer & Steel, Nyonya Rena Bremer."
Agnes masih terdengar kagum.
Dia merasa aneh bahwa seseorang bisa secara acak bertemu orang penting seperti Rena Bremer entah dari mana.
Namun bagi Ezra Ashenlocke...
Hal semacam itu sepertinya cukup sering terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!